Вопреки Напарник (полуфабрикат)

— Самвел хочет с тобой переговорить. Он ждёт в сенях.

Лок торопливо обулся, бросил взгляд на спящего мужа, накинул куртку и вышел в сени. Юй, ловко перебравшись к нему на плечо, свернула свой длинный хвост с пикой на конце в колечко и спрятала под подол курточки.

— Холодно тут... не люблю Бреану... — пробормотала она.

— Да, тут холодно и тяжело находиться, — согласился Лок, — но ничего с этим не сделаешь. Даже мне здесь трудно.

— Но ты-то можешь перенаправить часть своего резерва...

— Рискуя сорваться в самый неподходящий момент? — фыркнул мутант. — Нет уж, лучше потерплю. Будет рациональнее приберечь это всё для более удобного случая.

— Например?

— Для того, чтобы в случае надобности помочь Брэзелам отразить нападение диверсантов, если мы здесь задержимся.

— А ты планируешь задержаться? — Юй нахмурила короткие густые бровки. — А как же твои обязанности на Астродоре? Похеришь?

— Пока ничего страшного не происходит, да и я перед отлётом проверил самые последние сводки. Я вполне могу себе позволить задержаться. Тем более, что Самвел зря в личку приходить бы не стал. Значит, всё очень серьёзно.

В сенях на лавке сидел и терпеливо ожидал коллегу полуночный гость. Без дорогого пальто Самвел Грейс казался самым обычным обывателем. Даже от суровой горделивости, с которой он повсюду сопровождал молодого князя, почти ничего не осталось. Он словно согнулся под тяжестью навалившихся забот.

— Привет, Лок. Как самочувствие?

— Практически здоров. А сам как?

— Физически — как огурчик, а вот в остальном — средней паршивости.

Акцент у Самвела был так же мало выражен, как и у Марка — только в отдельных звуках и интонациях. Способных настолько чисто говорить по-русски на Бреане было не так много.

Координаторы пожали друг другу руки, и Лок сел рядом с коллегой.

— Всё так плохо?

— Хуже некуда. Ты смотрел последние новости?

— Только пятичасовые. И много умолчали?

— Изрядно. Насколько внимательно ты слушал официальное сообщение по поводу учений на границе?

— Вода водой. Стандартный набор.

— Они придвигают к границе тяжёлую технику под предлогом этих самых учений. Уже переброшено несколько бомбардировщиков. Наши Следопыты следят за подготовкой и заметили, что снабженцы под видом холостых зарядов привезли несколько ящиков с боевыми. И это отнюдь не мелкашка.

— Значит, будут действовать наверняка. Брэзелов предупредили?

— Разумеется, но Армин что-то темнит. Ты в курсе, что посланцы Дороны до сих пор вокруг него круги нарезают?

— Да, Анна-чаровница говорила об этом. Что по этому поводу говорит Дин?

— Ничего, но он и Валерий следят за отцом и засекли две его встречи с чужаками. Судя по акценту, они из Силианы.

— Значит, пытаются подстраховаться и с этой стороны. Насколько Армин надёжен как союзник?

— Безопасность долины для него на первом месте. Если сюда будут нацелены ракеты...

Лок выругался.

— Значит, тяжеляк — это средство показать ему, что враг не шутит.

— Именно. Огненные Ключи — наш главный заслон на границе с Силианой. Храмовый комплекс — это не только культовое место, но и место базирования наших ракет. После последней войны с Силианой тогдашний глава семьи сам предложил использовать храмы для этой цели.

— Сколько же оружия вы напихали в подвалы? — ахнул астродорский Координатор.

— Достаточно. Я не знаю, откуда это стало известно Генеральному штабу Силианы, но они уже разворачивают свои орудия в эту сторону.

— А защита от...

— Защита стоит, в том числе и от менталистов по четвёртый уровень включительно, но из дыры, которую мы так и не нашли, продолжает хлестать. Мы в полной заднице, друг, и я не знаю, что делать. Впервые за всё время, что я занимаю свой пост.

— Ты не так уж и давно сидишь в своём кресле — и десяти лет не прошло... При том, что тебе досталось, радоваться надо, что война не разразилась раньше.

— Да, я оттягивал её как мог. Олив Рокси — мой ближайший сподвижник и единомышленник, мы всё своё влияние используем, чтобы договориться с Силианой по-хорошему, но в последние две луны всё вдруг резко изменилось. Если раньше идею вторжения поддерживала только треть парламента, то теперь вояки получили солидный перевес. Похоже, что Генеральный штаб заполучил где-то достаточно сильного менталиста, поскольку ничем другим я не могу объяснить такой резкий перекос.

— Что говорят шаманы Силианы?

— И Бауэры и Андерсы клянутся и божатся, что своих не давали. Значит, это кто-то со стороны. Не ваша ли Дориана часом?

— По времени совпадает, — подумав секунду, кивнул Лок. — Получается, что Вон выбросил её в Силиану, и она договорилась с местной властью... В ближайшем окружении Президента есть Посвящённые?

— Ни единого. Это известно точно. Геррер Бауэр, полпред администрации — наш человек.

— Значит, чтобы добиться их доверия, было достаточно простенькой демонстрации. При том, что девятый отдел активно занимался разработками по использованию паранормальных способностей в военных целях, они вполне могли уцепиться за такую возможность.

— Согласен. И что собираешься делать, если это действительно Дориана?

— Брать. Я и Марк вполне для этого подходим. К тому же, мы за этим и приехали. Как только Дориана будет обезврежена, мы заставим её снять с парламентариев свои закладки.

— А если заартачится?

— Своих спецов пришлём, и вы возобновите переговоры. Кера уже свистнул, когда она должна прибыть в долину?

— Да, со дня на день. Думаешь, её сюда пропихнули, чтобы добиться уверенного результата?

— Сто процентов. Она ведь не только Райская Птица, но и менталистка как минимум второго уровня. Если она вотрётся в доверие к местным, то это позволит ей закодировать главных военачальников долины.

— Горы сканировал?

— Да. Несколько вооружённых человек пересекли перевал Орбриджа минувшей ночью. Точно подсчитать не успел — не смог долго держать связь из-за надвигающейся метели. Да и не привык ещё к здешним особенностям.

— Понимаю, ты всё ещё восстанавливаешься... Но ты уже нам помог.

Лок отметил, что коллега какой-то особенно мрачный сегодня. В прошлую их встречу он был бодрее.

— Самвел... ты ничего не скрываешь? Я чувствую, что тебя что-то беспокоит...

— Меня скоро снимут с должности. Уже отобрали четверых кандидатов и активно тестируют, так что после весны попрощаемся.

— А почему я не знаю?! — возмутился мутант. — Они что, в дуб въе...лись? С какого перепоя?

— С такого. Старик сказал, что с обязанностями советника при князе я справляюсь, но для поста Координатора я недостаточно квалифицирован.

— Маразматик! — Лок скрипнул зубами. — Он что, не понимает, насколько здесь трудно? Сидит у себя на Гордоне... Да после того бардака, что остался на Бреане после Великой Звёздной, радоваться надо, что до глобального п...ца так и не дошло! Терренс, что до тебя был, ведь только три года отсидел, верно?

— Да, пока не погиб в авиакатастрофе. Мы с ним вровень шли, почему меня и призвали.

— Я так и понял. Терренсу и вовсе ад и Израиль достался...

— Так ведь локальные стычки...

— Пусть щиплются, лишь бы большую войну не затеяли! Как только разберёмся здесь, я сам со Стариком поговорю...

— Не надо. — Самвел опустил руку на плечо разгорячённого коллеги. — Раз коллегия проголосовала...

— Я не голосовал! Это против правил!

— А ты бы голосовал против моего отстранения?

— Разумеется! Сколько?

— Эллен воздержалась, остальные — за.

— Эллен трудно тебя осуждать — у неё до сих пор три графства разойтись не могут. И в Торрере переворот за переворотом. — Лок прислонился спиной к стене, запахивая куртку плотнее — ночь выдалась морозной. — Там всё настолько запущено, что единственный способ это прекратить — ввести войска для контроля, а Центр не позволит. Но Рой? Макс? Почему они проголосовали за отстранение?

— Старик умеет быть убедительным. Я предлагал тебя вызвать на голосование, но ты был занят делом Райской Птицы и скандалом вокруг "Роботеха". К тому же Старик мотивировал свой отказ тем, что ты своё место занимаешь от силы полгода и не в курсе дела.

— Вообще-то в курсе. Достаточно было потратить несколько дней на чтение, что я и сделал. В школе я тоже не ворон ловил. Как только Керу отправили обратно, я начал читать про Бреану и успел узнать немало ещё до своего назначения.

— Кстати... — Самвел слабо улыбнулся. — Ты только не удивляйся, но Кераберос — в числе кандидатов на моё место.

— Кера??? Ему же только семнадцать будет!

— Тебя могли бы посадить на место Мерлина ещё раньше, если бы не необходимость завершить твоё обучение и подготовку в армии и на стажировке.

— Значит, на самом деле решение было принято авансом? — нахмурился Лок.

— Нет, просто ты шёл фаворитом. Остальные шестеро были лишь страховочным вариантом и оценочными кандидатами для сравнения. Когда твоё личное дело было представлено на рассмотрение коллегии, то достаточно было прочесть про твоё пребывание в банде, чтобы понять, насколько ты способный. Раз твои бывшие хозяева так и не поняли до конца, что ты мутант... и Карлос говорил, что ты — алмаз неогранённый. А твои успехи по делу Райской Птицы только подтвердили его рекомендации.

— Успехи? — горько усмехнулся Лок. — Я только четыре жертвы смог вычислить заранее, а спасти — две! И все четыре раза Дориана выходила сухой из воды.

— Наши аналитики и этого не смогли. Я уже не говорю о том, что ты дал начало самому делу. Может, твой голос на том заседании и повлиял бы на итоги, но это дало бы отсрочку, не больше. Моя судьба уже предрешена.

— Жаль. Мне нравилось с тобой работать... Помочь с утечкой?

— Не надо, сами справимся. Я уже наметил пару вариантов, будем проверять. — Самвел поднялся с лавки. — Ладно, я пойду... Поздно уже, а мне вставать рано. Если что — держи связь с Кераберосом. Он передаст всё, что мы успеем узнать ещё. И держи руку на пульсе.

— Обязательно.

Юй забралась на плечо бреанского Координатора, Лок пожал коллеге руку, и гости исчезли. Лок остался в сенях один.

— Понимаешь теперь, насколько значимой фигурой ты становишься? — Рядом с Локом появился Вестник, одетый вполне по-зимнему.

— Слишком много чести, — буркнул мутант.

— Ты всё никак не можешь с этим смириться?

— Ты знаешь почему.

— Да, знаю. Марк.

— Если бы я заранее знал о нашей встрече и чем она закончится... — Лок с тоской прикрыл глаза.

— И ты это говоришь сейчас? Когда ты в шаге от того, чтобы быть с ним всегда?

— В шаге? Нет, не в шаге. И ты должен знать это лучше меня.

Вестник помолчал и тихо заговорил:

— Я тебе этого не говорил никогда, но моя должность немногим легче твоей. Некоторые вещи и мне не раскрывают, я должен о многом умалчивать...

— ...и единственное, чем ты от меня отличаешься — тебя невозможно достать?

— Да. Поскольку моё существование подчиняется другим правилам и закономерностям. И... признаюсь тебе, Лок, ты — один из немногих смертных, с кем я позволяю себе быть максимально искренним и открытым. Если бы было можно, то я бы рассказывал тебе гораздо больше, чем мне позволено. Поскольку ты сейчас очень нужен Альянсу и именно на своём посту. Поэтому я хочу, чтобы у вас всё получилось. Я хочу, чтобы ты и Марк были вместе. Вот только вмешиваться напрямую я не имею права.

— Кстати... — вспомнил Лок кое-что. — Остатки блоков Дорианы ведь исчезли, верно?

— В тот самый день, когда Марк впервые сказал, что любит тебя. И пусть он имел в виду совсем другое, это очистило его полностью. Я видел, как после этого он гулял по долине... — Вестник лукаво подмигнул. — Пробуешь задействовать "эффект близнецов"?

— Хотелось выглянуть наружу. Тем более, что как раз солнце вышло... Это было удивительно красиво!

— А тот ваш вечерний спарринг? Ты ведь проверял, насколько окрепла ваша связь, верно?

— Всё-то ты знаешь... Со временем мы сможем действовать так же слаженно, как и шаманы.

— А в тот вечер, когда он тебя всё-таки... того? Ты ведь попытался почувствовать его, чтобы понять, насколько он осознаёт происходящее?

— Да... и невольно простимулировал его самого. Значит, всё-таки была адаптация?

— Да. Она наложилась на твою болезнь, оттого тебе и было так плохо, что моё начальство разрешило твоим тебя навестить.

— А... мама?.. — Лок сглотнул, проталкивая подкатывавший сухой ком вниз.

— Она погибла вскоре после того, как исчезла вся твоя община. Несчастный случай.

— Где?

— Не могу сказать, иначе ты метнёшься туда. Не время. Как только разгребёмся с твоим мужем, тогда и скажу, ладно?

— Хорошо. Значит... я становлюсь шаманом?

— Да. Ты менталист, это совершенно очевидно. Твой потенциал растёт, но диапазон так и останется крайне ограниченным, однако тебе ведь и этого хватит, верно?

— Разумеется. Дар, конечно, штука полезная, но это не значит, что надо расслабляться и полагаться только на него. Чрезмерная самоуверенность сгубила не одного шамана.

— Пока ты всё делаешь правильно...

— И всё-таки одну ошибку я допустил. — Лок рвано вздохнул, изо всех сил сдерживая поднимающееся изнутри отчаяние.

— Это не ошибка. Это стечение обстоятельств, сошедшихся в одной точке. Да, вам предстоит нелёгкий период, и даже я не вижу полностью, чем это может кончиться, но я точно знаю, что это не конец. У тебя впереди много работы, так что соберись. И не теряй надежды. Кто знает, что изменит всё и даст свершиться воле моих хозяев?

— Посмотрим. Я сделаю всё, что будет в моих силах, но и я не железный.

— Знаю. Потому и говорю — не теряй надежды.

— А кого я видел, когда обследовал Искру?

— Рано тебе ещё это знать, — покачал головой Галактион. — Если будет нужно, то они снова к тебе придут сами. Одно могу сказать сразу — к местным богам они не имеют никакого отношения.

Вестник растворился в воздухе. Лок посидел ещё немного и вернулся в комнату. Марк по-прежнему крепко спал. Лок разулся, повесил куртку на место, завернулся в одеяло и снова устроился на полу рядом с лавкой, на которой спал его муж. На душе было тяжело и пасмурно.

Метель выла до самого рассвета. Лок изрядно продрог, лёжа на полу, но от мужа так и не отошёл. Встал только тогда, когда заметил, что Марк начинает просыпаться. Перебрался на кровать и замер, будто провёл так всю ночь. Даже повертелся, чуть сминая простыню. Марк поднял лохматую голову, проморгался и бросил взгляд за окно, где ещё было темновато и творился настоящий беспредел.

— Б...ь... — проворчал он, вставая и потягиваясь. — Как же неохота туда переться...

— И мне неохота, — согласился Лок, спуская на пол ноги. — А куда деваться?

— Давай я дров принесу, а ты печку растопишь. А то сдует ещё...

— Ладно. — Лок невольно улыбнулся.

Пока занимались делами, рассвело и метель улеглась. Тучи начали потихоньку расходиться, и снег заискрил под лучами солнца.

— Вот это другой разговор! — одобрил Марк, снова выглядывая в окно. — Иди, глянь. Видал такое вживую когда-нибудь?