Скелет-маг оглянулся на меня, и наши недоуменные взгляды пересеклись. Я среагировал первым и в два удара прикончил отреспаунившегося врага. Толпа мобов, что стояла перед ним, оглянулась на шум и успела заметить, как голова их предводителя отлетает от тела и взмывает под потолок. Я тут же взялся за зарядку 'тройника' — проверенной тактики против толпы не самых сильных противников: харш побери, я чересчур увлекся чтением записок дохлого грандмага и пропустил момент их воскрешения! Дальнейшие события повторили те, что происходили тут час назад: рычащие зомби, разбрызгивающие свою псевдокровь из перерубленных конечностей, скелеты, разлетающиеся по запчастям... Чертыхаясь, я прикончил последних, и тут же направился в оружейную комнату. Там я выставил сундук на прежнее место и встал прямо сзади него в ожидании, когда воскреснет местный главарь. Пришлось ждать около пяти минут, так что когда на импровизированном троне появился гигант в зачарованных доспехах, в мой удар по его ни чем не защищенной шее оказалось вложена не только Сила, но и злоба. Полагаю, именно она позволила одним ударом сократить его жизнь более чем наполовину, и повесить эффект 'оглушения'. Ну, может только 'оглушение'... Надо же, когда я гонял его в первый раз, мне ни разу не удалось оглушить его...может это потому, что бил я преимущественно по ногам? В этот раз все прошло гораздо быстрее — криты по неподвижному противнику проходили постоянно, и через пяток мощных атак рыцарь во второй раз издох...точнее уже в третий, если считать то, что он уже был мертвецом.
Сплюнув на поверженного врага, вопреки всем правилам чести, я с надеждой открыл сундук, но ничего не изменилось — на дне сиротливо лежали гроши, что я не забрал в первый раз. С досадой плюнув еще и в сундук, я заторопился наружу — некромант, поди, целый гербарий насобирал за это время! По пути пришлось еще и группы зомбей упокоевать, но много времени это не заняло.
Так оно и оказалось: за час с небольшим, что я развлекался в подземелье, скелеты под руководством лысого набрали целую охапку цветов и стояли столбиками вокруг мага.
— Эй, чего они отдыхают? Пока я в подземелье задницу подставляю, твои костяшки расслабляются?
Тот аж подскочил от неожиданности в отличие от своих слуг, которых мое появление ни разу не взволновало:
— Фу ты, напугал! Нельзя так резко выпрыгивать!— он осуждающе покачал головой, но тут же задал свой вопрос:
— Ну как там, разобрался?
Я устало кивнул, и махнул рукой:
— Ага, можешь отправлять своего духа.
Некромант внимательно посмотрел на меня:
— А если мобы там появятся во время сбора травы? Мы-то с парнями ободрали весь склон — ни одного кустика не оставили! А ты...
Я прервал его:
— А я убил всех мобов в катакомбах, так что у твоего помощника есть целый час на сбор! Но только в случае, если ты немедленно примешься за работу.
Лысый недовольно поморщился, проглотив грубость, но дух, вызванный им, поплыл к входу. Забавно, можно заставлять духов выполнять нудную работу...
— Слушай, а твой дух только траву собирать может, или еще что-то полезное делать?
Лысый поглядел, как я запихиваю гнилую ржавянку в свой мешок, и неохотно ответил:
— Это не призывная тварь, как скелеты, а питомец.
Я оставил свое мнение о полезности такого питомца при себе и, поблагодарив бледнолицего за содействие, отправился назад — в Ангельск. Взгляд игрока еще долго сверлил мне спину, но мне было уже пофиг — впереди был зверолов и летающий питомец, так что зырканье незнакомого повелителя костяшек меня мало волновало!
25..............
— На этот раз тебе не удалось удивить меня! Всего сто двадцать цветков — и это за почти шесть часов? Самил, ты не очень старался, верно?,— Ганс довольно ухмыльнулся, проверяя состояние моего амулета. Я уже проверил его, так что знал — до повышения ранга мне действительно было еще далековато. Но четыре часа из озвученного им времени я провел в дороге — пользоваться телепортами я не мог, так что сейчас желал только одного — поскорее сдать эту миссию и получить полагающуюся мне награду, чтобы сразу отправиться к Зверолову.
— Это точно, Ганс. Видимо, садовник из меня никакой! Слушай, а подскажи что-нибудь о городском Зверолове? Он продает летающих питомцев? Я бы купил...
Ухмыляющийся мужик выложил на стойку мой амулет и небольшой мешочек с деньгами — моим вознаграждением:
— Продает, конечно! Только больно они дорогие... А зачем тебе летун? Для разведки, а?,— он подмигнул с таким видом, будто я за женской раздевалкой шпионить собрался.
— И для разведки тоже...ну, тогда я пойду...может сразу дашь мне поручение какое-нибудь, чтобы я зря по городу не бегал?
После недолгих раздумий он ответил:
— Ладно, слушай сюда — раз уж ты собираешься туда идти, вот тебе задание: гильдия охотников постоянно нуждается в сильных питомцах — постарайся поговорить об этом со Звероловом. Само собой, он предложит тебе купить их, но я не думаю, что у тебя есть желание оплачивать дела гильдии, да и у меня его нет. Попробуй найти другой вариант. За каждого зверя гильдия тебе заплатит!
М-да, задание-то для человека с профессией зверолова! Я бы мог просто побегать по окрестным локациям, и за день-два натаскать в гильдию усмиренных мобов. Правда этот навык еще нужно выучить, так что хватит разговоров, пора к Зверолову!
Десять минут пешей прогулки по городу привели меня к искомому строению на окраине города, прямо у стены: запашок вокруг витал довольно специфичный, но это не отпугивало многочисленных игроков, снующих туда-сюда с крайне занятым видом. Я вошел внутрь длинного дома, больше похожего на амбар, и удивленно замер прямо на пороге: по всей его немаленькой длине с обеих сторон вдоль стен были выстроены клети разных размеров, в большинстве из которых присутствовали обитатели фауны этого мира. Я удовлетворенно улыбнулся, и посторонился, когда недовольный голос какого-то игрока посоветовал мне не загораживать проход.
Вокруг сновали персонажи самых разных рас и профессий, двигающихся в каком-то едином ритме, который я никак не мог понять. Присмотревшись, у одного из пустующих загонов я заметил непися важного вида, раздающего им указания. Решив, что это и есть тот самый зверолов, я подошел к нему.
Так и оказалось — эльф, командующий парадом, оказался местным начальством — и начальством весьма строгим! Гонял несчастных игроков и в хвост и в гриву, не скупясь на щедрые эпитеты. Странно, я-то считал всю игру, что эльфы все поголовно аристократы и никогда не осквернят свои уста грязной речью, а этот такие пассажи выдавал — любо-дорого! Я дождался, когда он закончит отчитывать какого-то чернокожего гнома — впервые, кстати, вижу такой дизайнерский изыск — гном из Арварской империи, и обратился к нему:
— Уважаемый, добрый день. Насколько я понял, вы являетесь начальником этого питомника?
Тот кивнул в ответ, мельком бросив взгляд на меня: его явно куда больше интересовали процессы, происходящие вокруг, и я продолжил:
— Рад встретиться с вами. Меня прислали из гильдии Охотников с одной просьбой...,— этим я привлек его внимание, и он раздраженно спросил:
— Что там за просьбы могут быть, когда у меня в хозяйстве такой бардак? Почему все бегут именно в гильдию — не нужна ли им помощь? А мне кто поможет? Рук катастрофически не хватает: людей, интересующихся прирученными монстрами все больше, и все хотят приобрести питомца! Но не готовы пальцем о палец ударить ради этого! Ты погляди на всех этих неумех!— он покачал головой,— Раньше я в городе практически не появлялся — жил среди зверей, учился их понимать...а сейчас вынужден следить за тем, чтобы эти рукозадые не натворили делов! Вот только вчера, например, двое смастерили клетку из железного дерева для 'пустотного ящера', представляешь?— он возмущенно уставился на меня.
— Да не может быть!— я скорчил удивленную физиономию, всплеснув руками. Харш знает, что там за ящер, но то, что сажать его в клетку из железного дерева было откровенной глупостью, я понял. Эльф согласно закивал:
— Аматорство чистой воды! Он же им питается! Это кошмар — абсолютно ничего не знать о питомце — и там более о том, которого собираешься взять в напарники!— он возмущенно фыркнул, скрестив руки на груди.
— Может, я смогу чем-то помочь?— я закинул пробный вопрос, и эльф тут же выдал мне возможные квесты:
— Ну, раз уж ты посланник гильдии Охотников, тогда давай перечислю, какие задания у меня припасены для подобных тебе, а ты уже сам выберешь, что тебе по душе?
Ого, этот непись мне нравится!
— Абсолютно согласен — это будет идеальным вариантом!
Остроухий с недовольством осмотрел меня, и предположил:
— Небось, выберешь самое простое задание, как прочие до тебя? Впрочем — это не моего ума дело — главное, чтобы ты справился. Можешь остаться тут для помощи остальным желающим приобрести питомца,— он кивнул в сторону суеты у клеток. Пока мы с ним беседовали, я разобрался в том, что тут происходит: народ занимался ремонтом клеток и их чисткой — навоз вывозили тачками. Ничем подобным я заниматься не хотел, так что отрицательно покачал головой:
— А что есть в качестве альтернативы? Тут и без меня работников много...
Эльф пожевал губами:
— А какой у тебя ранг в гильдии?
Я едва успел прикусить язык, чтобы не ляпнуть: 'а какой нужен?', и с некоторой задержкой ответил:
— Ну, сейчас у меня золотой, но я скоро перейду на аметистовый...так что можно что-то посложнее.
Эльф недоверчиво поглядел на меня:
— Ты не производишь впечатления сильного наемника. Да и раньше я тебя в нашем поселении определенно не видел, а на память мне жаловаться не приходилось... Впрочем, как я и говорил, ваши внутренние дела меня не касаются! Аметистовый, говоришь? Какого уровня у тебя профессия Зверолова?
Я облегченно выдохнул, тут мне было что ответить:
— Седьмая!
Эльф прищурился, и кивнул самому себе:
— Пойдет... Тогда слушай — мне необходимы новые питомцы для дрессировки и продажи. Взрослых особей ты не потянешь, но вот детенышей вполне сможешь привести целыми и невредимыми.
Я непонимающе уставился на него: а как я приведу их сюда? На веревочке? Он правильно истолковал мой взгляд, и покровительственно усмехнулся:
— Я передам тебе один артефакт — довольно ценный, так что смотри не сломай — воспользовавшись им, ты сможешь запечатать прирученное животное, но не дольше, чем на сутки, иначе оно погибнет.
Я смущенно потоптался на месте:
— У меня нет навыка 'приручение'...
Эльф громко расхохотался, хлопая в ладоши, однако, его веселье быстро сошло на нет, когда он понял, что я не шучу. Тогда он заткнулся и уставился на меня удавом, будто пытаясь загипнотизировать:
— Как это так? Это невозможно! Как же ты тогда добился такого высокого уровня профессии?
Я пожал плечами — типа не в курсе:
— Без понятия. Однако без этого навыка я не смогу помочь вам. Научите?
— Э...это будет стоить пять золотых.
Я кивнул, и всунул ему в руку кошель с двадцатью монетами — просто на всякий случай. Эльф взвесил кожаный мешочек, и медленно кивнул:
— Смотри, как это делается...
'вы изучили навык -приручение-'
Отлично! И еще одно...
— Вы знаете, у меня уже есть один питомец, и я хотел бы завести второго — это же возможно? Я слышал что для получения такой возможности нужно поговорить с достаточно сведущим Звероловом. Вы кажетесь мне именно таким...
Собеседник ошарашенно покачал головой:
— Но вы же только что изучили 'приручение'! Как можно иметь питомца, не умея их приручать?— мирок эльфа рушился прямо на глазах, так что я решил выдумать какую-нибудь историю:
— Ну, видите ли, его мне подарили! Это подарок, для подаренного питомца ведь не нужен навык, верно?
Эльф взмахнул рукой в сторону:
— Давайте отложим эту беседу на потом, скажем — на завтра? До завтра вы же справитесь с моим поручением? Мне очень интересна ваша история: имея седьмой уровень профессии не уметь приручать...
Я закивал, краем глаза глядя на то, как только что приобретенный навык резво пополз на второй уровень: Грегору понадобилось секунд десять для того, чтобы начать качать новое умение — вот же машина для прокачки!
— Конечно, я не против вашего предложения! И каких монстров вы хотели бы приручить? И где они водятся?
Остроухий покачал головой из стороны в сторону, все еще находясь под впечатлением от моей уникальности:
— Я отметил все возможные места обитания тварей — где вам повезет наткнуться на детенышей, я не знаю. И должен предупредить, что в большинстве случаев детенышей охраняют их родители, так что следует быть осторожным. Вот тот артефакт, о котором я упоминал,— он протянул мне тяжелый на вид металлический диск сантиметров двадцати в диаметре, испещренный эльфийскими письменами — как выглядит письменность самых популярных рас игры, я уже знал.
— И как им пользоваться?— я взял артефакт из рук Зверолова.
— Для начала тебе нужно суметь приручить зверя. Для этого может потребоваться время — не всякое животное идет на контакт с первой попытки. Как только приручение успешно произойдет, нужно направить артефакт на прирученное создание, и произнести фразу-активатор: камтумибимайниэль. Если все условия были соблюдены — все получится. В артефакт можно вместить только одного, так что выбирайте по возможности самую сильную особь.
Я спрятал амулет за пазуху, параллельно прикидывая на карте оптимальный маршрут для поиска детенышей мобов:
— А как же моя проблема? Ну, с тем питомцем, что я имею?
Эльф осуждающе покачал головой:
— Достигая четвертого уровня профессии, вы в состоянии иметь двух питомцев. На восьмом эта цифра увеличится еще на единицу — стыдно не знать азов! Я уже начинаю сомневаться, достойны ли вы этого задания? Кстати, не рекомендую брать в помощь гномов — крайне неуклюжие создания, и с животными отношения у них, мягко говоря, не складываются. Обратитесь в гильдию — я уверен, что там обязательно найдутся желающие помочь вам.— эльф довольно усмехнулся.
Не знаю, что он хотел этим сказать, помимо того, что миссия рассчитана на группу из нескольких игроков — так что, поблагодарив его за оказанное доверие и пообещав вернуться назавтра с добычей, я удалился.
М-да, задал мне ушастый задачу: отметок на карте было очень много, и они оказались раскиданы по весьма обширной территории — обойти все за день было нереально...простому игроку. Каковым я не являлся! Так что моим первым шагом оказался поход к знакомому мне исследователю женских тел — чародею Каме. Надеюсь, мой заказ не оторвет его от исследований, ха-ха!
Однако, когда я постучал в ворота его дома, мне их открыл какой-то мужчина — в одной набедренной повязке:
— Здрав. Ты к магу? Он ща занят. Позвать?
Я захлопнул открывшийся от удивления рот — неужели это благодаря мне Кама уделил внимание еще и мужскому полу в поисках параллелей между божественным и мирским?
— Ага, позови его...
Мужик развернулся, и косолапо побрел вглубь дома, даже не прикрыв за собой двери:
