3 Корни зла или Вперед в прошлое

Директор тряхнул головой.

— Ты что — еще и разговариваешь?

— Я его укусила, — губы слушались плохо, но сказать было надо. — Он пошел перевязываться. Я плю-нула на пол. Его кровь...

— Тут все заляпано твоей кровью. Не разберешь, где чья. Хватит воевать, героиня... Телепортируй-тесь. Остальные — разбиться на тройки и начинайте прочесывать здание. И чтобы не упустили этого поганца! Я с ним лично побеседовать хочу! Ну!

Телепортация вытянула у меня последние силы. И я отключилась, когда вокруг все начало размы-ваться и терять очертания.

Действительно, сколько можно геройствовать? Теперь надо выжить...

* * *

Рассказывает Лоррелайн ан-Астерра.

Когда маги ушли один за другим, в телепорт, я осталась стоять там же, у стены. И — моли-лась.

Как же я молилась.

Всем небесным и земным силам. Маги не верят. Да. Но я-то знаю, Бог есть. Или Боги. А если они есть — они не отнимут у меня внучку. Они же мудрые и милосердные, что им стоит...

Но не прошло и десяти минут, как пентаграмма опять полыхнула.

И из нее выбрались трое.

Магистр Теодорус.

Магистр Фейрл.

Тёрн.

И на руках у него беспомощно обвисало обнаженное женское тело. А на пол с ужасающей рит-мичностью падали красные капельки. Кап. Кап. Кап.

Я услышала дикий крик — и даже не поняла, что это кричу я сама.

А в следующую секунду рядом со мной оказался магистр Теодорус.

— Лорри! Она жива! Жива!!! Ты слышишь!? ЖИВАЯ!!!

Я резко дернулась и замолчала.

— Живая?

— Да. Хотя она приложила все силы для обратного.

— Брысь с дороги — рявкнул магистр Фейрл. — Нам в госпиталь надо!!!

Я послушно отлетела в сторону. И помчалась в госпиталь прямо сквозь стены. Так ведь быстрее. К тому времени как они дойдут по коридорам, все будет уже готово к приему моей внучки.

И ее спасут. Обязательно.

Не могут не спасти.

Она ведь здесь.

И теперь все будет в порядке.

Обязательно!!!

* * *

Я открыла глаза.

Тепло, солнышко, покой.

И очень знакомая белая палата на одну койку. Госпиталь магического Универа. Пару раз я попадала сюда. И знала это место.

Я лежу на кровати.

Болят запястья. Болит все тело.

Но я точно жива. И это — главное.

Дверь скрипнула. И в комнату вошли магистр Фейрл и Директор. Оба бодрые и здоровые. И улыбаю-щиеся.

— Что, спасительница Элвариона, очнулась? — ехидно поинтересовался Директор.

Магистр Фейрл не стал размениваться на такие мелочи. Он подошел к кровати, провел над моей тушкой руками, светящимися зеленым — и кивнул.

— Физически она полностью здорова.

— Отлично. Вы просто чудо, магистр, — порадовался Директор. — Пожалуйста, оставьте нас и дайте поговорить. Хорошо?

— Как скажете. Только сильно ругать ее не надо, — попросил магистр Фейрл. — Сами знаете...

— Знаю. Не буду.

Я особо не поверила. И точно. Стоило магистру выйти за порог, как Директор уселся рядом со мной на кресло и уставился нахальными глазами, как никогда напоминая озорного мальчишку.

— Ну что, пострадавшая — доигралась!?

Я невинно посмотрела на директора.

— Чего не бывает в жизни самоубийц!?

— Именно что жизни и не бывает. Скажи лайре, я к тебе твоего элвара не пустил. Как только он узнал, что ты очнешься в течение пары дней, и что с тобой все будет в порядке — первым его желанием было — придушить тебя на фиг.

— И это вместо законного 'Лайре, Ёлочка, за спасение моей глупой головы'!?

— Да он едва не рехнулся, когда понял, что ты там осталась. Его-то ты спасла, а свою голову едва не потеряла.

— Не потеряла же.

— Только потому, что дураков, детей и пьяниц судьба хранит.

— Правильно я тогда водочки хряпнула. Жаль, мало.

По взгляду шефа я догадалась, что у него другие взгляды на причины моей удачливости. Что он тут же и высказал.

— Зато теперь тебе водку долго нельзя будет. Придется тем же, что и остальным дуракам обходиться. А дураков у нас много, так что не испытывай удачу. В следующий раз может и не хватить.

— А мне вот говорили, что смерти дураки уже надоели, вот она их стороной и обходит. — Не осталась в долгу я.

Директор покачал головой.

— Ёлка, ты неисправима.

— И еще как!

— Лорри! — подскочила я.

Действительно, это была моя тетушка. Родная и любимая, она проплыла сквозь стену — и уперла руки в бока, испепеляя Директора взглядом.

— Девочка очнуться не успела, а вы уже ее терроризируете?!

— Я-то что!? Вот сейчас сюда ее супруг явится, тут такое начнется.

Словно в доказательство, за дверью послышался шум шагов. Я заскулила и попыталась спрятаться под одеяло.

— Может, немного подождем с нашей встречей?

— Чего?

— Хотя бы пока я смогу встать на ноги.

— Зачем? — удивился директор.

— Доспехи одену.

— Не потянешь.

— Попробую.

— И не помогут.

— А если мифриловые?

— Даже если адамантиновые.

— Я же его спасала!

— Ценой своей шкуры?

— Так я же боевой маг! Нас всех приучают, что рано или поздно, скорее рано, чем поздно, так или ина-че...

— Жизнь боевого мага стоит дорого, но не дороже жизней тех, кого он поклялся защищать и оберегать, — поддержала тетушка. Ей этот кодекс нравился меньше, чем мне касторка, но раз уж любимое дитятко (это я, если кто не понял) твердо придерживается его, значит и потомственной аристократке надо его поддержать. На людях. Наедине-то тетя мне все выскажет. И кажется, директор все это отлично понял, потому что его лицо стало лукавым — и поразительно похожим на лицо того мальчишки.

— Это ты своему элвару выскажешь.

— Обязательно, — поддержала тётя.

Предательница.

— И прямо сейчас.

— Что — вот прямо сейчас? — взвыла я.

Дверь распахнули ногой с такой силой, что на стене из особо прочного кирпича осталась приличная вмятина, а ручка, жалобно пискнув, отвалилась и повисла на соплях. Я заморгала глазами и даже не ус-пела нырнуть под одеяло. В палату с реактивной скоростью влетел мой тихо обожаемый элвар.

— Жива!? Хвала Основателям! Я так волновался! Ёлка, я тебя сам урою, если ты еще раз посмеешь ме-ня так волновать!!!

— Вот поэтому я и решил, что первая встреча пройдет под моим чутким руководством, — ухмыльнулся Директор.

Элвар, уже подошедший к кровати на расстояние вытянутой руки (я мысленно примерялась, куда лучше уворачиваться от подзатыльника) оглянулся вокруг.

— А, вы тоже здесь?

— Что за тон, молодой человек! — возмутилась Лорри. — Где же мне еще быть!?

— Как не у постели раненной героини, — поддержал Директор.

— А я ранена? Серьезно? — уточнила я.

Вопрос был не праздным. Чувствовалось, что алхимической дрянью меня накачали по самое это са-мое. И пока она не выветрилась, самочувствие было прекрасным. Только слабость и голова кружится, а так — нормально.

— В общем, все уже почти прошло. Разорванные мышцы и вены тебе вылечили, кровопотерю возмес-тили, сосуды подштопали, — пожала плечами Лори. — За подробностями к медикам, меня и так чуть два раза не стошнило.

М-да, кажется, то еще было зрелище. Если аристократка начинает говорить о таких вульгарных ве-щах, значит, меня круто потрепало.

— Ничего, вот накоплю силы — и лично прикончу все оставшиеся проблемы.

— А вот это уже сложнее.

Я воззрилась на Директора.

— Почему?

— Потому что. Головой надо было думать, а не известным местом, — рявкнул на меня элвар.

— В тот момент ты не слишком-то возражал, — огрызнулась я.

— Возразил бы я, — начал элвар, но Директор не дал ему развернуться.

— Отношения будете выяснять потом. Время у вас на это будет. Более чем достаточно. Ёлка, последнее усилие на то и последнее, что вычерпывает все — и до последней, прости за тавтологию — капли си-лы.

— И что?

— То, что сейчас ты искусственно отгорожена от внешних магических резервов и сила в тебе накапли-вается — примерно по одной искре в пятнадцать часов.

— ЧТО!?

— Нет, а ты как хотела? Ты сейчас как человек, который голодал месяц, а потом дорвался до полной кладовки. Что будет, представляешь?

— Он просто получит заворот кишок. И что?

— Это же произойдет и с тобой, только в силовом плане. Хорошо еще, мы вовремя успели изолировать тебя, иначе ты бы года три к силе не обратилась.

ТРИ ГОДА!?

Да лучше медленная смерть!

— Учитывая количество твоих доброжелателей, она бы не задержалась.

— Я что — опять вслух говорю?

— Говоришь.

— И что можно сделать?

— Можно вспомнить основы медицины, которые вам преподавали на втором курсе, — съязвил шеф. — Говорят, помогает. Болезнь называется — обезмагичивание.

Я потерла лоб.

— А, ну да, помню. При обезмагичивании силы можно восстановить только одним способом. А именно — постепенно накапливать их до определенной точки восстановления. Скорость — в зависимости от си-лы повреждения.

— А каким образом можно накапливать эту силу?

— Двумя. Либо вот так, отрезав пациента от внешних источников, либо просто поместив его в место с малой энергонасыщенностью.

— Правильно. Восстанавливаться тебе еще круг, не меньше. А то и три. И все это время держать тебя здесь просто не получится. Мало ли что. Мало ли кто.

— Чтобы я да не отбилась?

— Ты сейчас и от комара не отобьешься. А Дирмас удрал. Увы.

— А антимагическая точка? Может, мне на экскурсию съездить? Хотя бы в драконьи горы?

— Чтобы до тебя там доброжелатели добрались? Не забывай, там и твоя охрана будет беспомощна.

— А Тёрн мне элваров по старой дружбе выделит. Правда?

— Эля тоже элваресса. Была.

— Думаете, она не одна такая?

— Уверен. Но чтобы всех проверить, да еще разобраться, да еще всех родственников друзей, знакомых родственников и друзей знакомых проверить — команда в пятьсот человек нужна.

— Это верно.

М-да, Тёрну одному не справиться.

— А если на меня ловить, как на живца!?

— Жить надоело!? — это Лорри.

— Рехнулась!? — Директор не церемонился.

— Сейчас я ее сам, чтобы не мучилась!

— Совсем ополоумела!

— Беспомощная, без капли магии...

— Дракону в пасть по доброй воле...

Эта спевшаяся троица так галдела, что у меня разболелись и голова и зубы. Я тихо зашипела, но даже поболеть спокойно мне не дали.

— На ногах не стоишь, а в драку рвешься! — это Директор.

— Ты хоть вылечись сперва, — Лорри всегда меня понимала. Фиг меня кто удержит от драки.

— Кстати говоря, ты просто не имеешь права собой рисковать — пока, — ехидно поддержал их элвар.

Вот тут я захлопала глазами.

— Почему это не имею? И почему — пока?

— Потому что теперь ты должна мне как минимум пару детей. Будущая королева Элвариона не имеет права рисковать собой, потому что без нее король рехнется.

Я мягко откатилась в глубокий обморок. И дико расчихалась от нашатырного спирта.

— Люди, имейте совесть!

— А речь как раз о совести. Ёлка, ты же боевой маг!

Глаза директора смеялись.

— И что?

— И что ты сказала этому элвару? Дала зарок, что если все обойдется, и вы оба спасетесь, ты станешь королевой Элвариона, так?

— Этак.

— Ритуал элоэ тайа совершали?

Я мрачно засопела. Ну, дала. Ну, слово. И что!? Я же не думала, что все так обернется! И вообще, мог бы и проявить благородство!

— Не мог бы. Потом я от тебя ни слова, ни дела не дождусь.

А сейчас? Да надо мной весь Универ смеяться будет!

— Ёлка, ты помнишь, чем кончается жизнь для нарушающих зароки?

— Так не для всех же, — жалобно возразила я Директору. Не тут-то было.

— Ты и сама знаешь, что те люди не были магами. А для магов все очень плачевно.

Что есть, то есть. И в мире магии, и в мире техники для людей одаренных все очень печально. Если неодаренный человек дает зарок — это еще не так страшно. Да и если одаренный человек ляпнет что-то типа — сдам экзамен на пять — пять порций мороженого слопаю, это тоже пройдет незамеченным. Но если одаренный человек в порыве чувств ляпнет что-то вроде 'Если сбудется — пешком пройду от за-бора до обеда!!!' — вот это действительно страшно.

Зарок надо сдержать. Да не просто сдержать, а как можно скорее. Не сдержал слова? Отлично! Собы-тия развиваются по двум путям. Либо ты быстренько передумываешь — и исполняешь свой зарок как можно скорее. Либо на тебя начинают сыпаться неприятности. Много, долго, противно. И кончается это, как правило, смертью неудачливого мага. Сами понимаете, когда ты просто не успеваешь на трол-лейбус или тебя заливают соседи сверху — это одно. А вот когда у тебя взрывается лаборатория — или ты ломаешь ногу при попытке убежать от вурдалака — пояснения просто излишни.

Маги-неудачники долго не живут.

— Я же не думала, что мне придется выполнять это обещание!

Все трое смотрели на меня, как на гусеницу.

— Лорри, ну ты же женщина! Ты должна меня понять!

— Не вижу никаких препятствий. Вы молоды, вы любите друг друга и вы отличная пара.

Тут я помощи не дождусь.

— Директор! Подумайте головой, какая из ведьмы жена! Тем более из боевого мага!

— Надеюсь, что не самая плохая. На то ты и ведьма. И это очень поможет целям Универа. Мы давно пытаемся сблизиться с Элварионом.

— Я же ни черта не знаю! Ни о политике, ни об экономике...

— Хорошо, что напомнила. Будешь изучать эти предметы факультативно.

— Все равно я ничего в этом не понимаю!

Это не Директор! Это — мерзкая ехидно ядовитая вредина! Ну за что!? Ненавижу экономику! Я и эко-номить-то не умею! Постоянно за десять дней до стипухи — уже без денег!

— Тогда будешь их изучать в своем родном мире. Если тебя отчислят из Универа за неуспевае-мость!

— Вы что издеваетесь? Тёрн, ну подумай сам! Зачем тебе нужна такая ходячая проблема, как я!?

Элвар покачал головой и посмотрел на Директора.

— Вы не могли бы оставить нас одних?

— Только если вы двое обещаете друг друга не калечить.

— Обещаю, — кивнул элвар. — Буду держать себя в руках, что бы мне не сказала эта 'временно не ходя-щая проблема'.

— Эй, я против! Не смейте уходить! Предатели!

Меня просто никто не слушал. Лорри изящно выплыла прямо сквозь стену, Директор оглянулся на меня — и едва не последовал ее примеру, но потом все-таки нашарил дверь.

— Ёлка, вам надо поговорить.

— Но не сейчас же, — я хлюпнула носом и посмотрела на элвара.

— Ну? Доволен?

Тёрн скользнул к кровати и присел рядом со мной.

— Ёлка, дай мне, пожалуйста, руку.

— Кусаться будешь?

— Стоило бы. Так ведь не поможет, правильно?

Элвар сгреб мою ладонь двумя руками и прижал к груди так, что я чувствовала быстрое биение его сердца.

— Кривельно. Тёрн, зачем ты это затеваешь? Я тебе не пара. Ты должен жениться на элварессе с самой лучшей родословной. Красивой, знатной, происходящей по прямой линии черт знает от кого и способ-ной нарожать тебе дюжину элварят.

— Это все твои возражения?

— А что — мало?

— Мало. Эля — вот ответ на все твои вопросы. Кто из элваресс вынесет меня — телепата?