Аукцион Грез

Под толщей оползня что-то созревало — ворочалось, бугрилось. Мне было нестерпимо жутко, и кажется, я даже заскулил. Ворон ровным голосом передавал на всех волнах: "Планета Греза... рекомендуется тотальная эвакуация... привести все суда в состояние готовности... рекомендуется тотальная эвакуация... угроза невыясненной природы... эпицентр в квадрате гор Безнадежности... командор Ворон, специальное подразделение Объединенных сил безопасности "Ирбис", служебный код 12-14... планета Греза... рекомендуется тотальная эвакуация..."

Все впустую; за минуты и секунды никто не успеет. Даже если и примет предупреждение всерьез. Я был уверен, что времени нет. Совсем.

Но долг, конечно, превыше. Долг до конца. До последнего красивого, безупречно точного жеста.

Это неважно, что никто не успеет.

— Командор... — прошептал я с ужасом.

...Герой не гибнет с планетой, он непременно спасается...

Это немного походило на логово муравьиного льва.

Изнутри обвала, из гигантской кучи снега словно высунулись вихристые руки, и стали загребать окрестные горы, словно бы стягивать скатерть, если бы какому-то чудаку пришла бы мысль проделать в середине стола дырку и тянуть ткань через нее. Полыхнуло; ни единое разрушение, по большому счету, не обходится без огня. Адского или очистительного, это уж кому как.

— Все-таки оружие, — сказал я вслух, и скорчился, спрятав лицо в ладонях, а голову зажав коленями.

Это было несправедливо. Невозможно. Все-таки оружие. Темпоральная бомба. Это закон жизни — из предположений сбывается самое худшее. Из творений мысли и рук человека попадается самое гадкое. Ирбис должен был бы помнить об этом. Нас учили этому. Именно этому. Какое, Рок его побери, счастье?..

Уничтожение по протоколу АА — утилизация на светиле, предпочтительно, не имеющем обитаемых миров. В капсулу и в пламя. Очистительное или адское.

Ворон с некоторой досадой отключил связь. Остановил машину на дальней орбите.

— Что будем делать, командор?.. — спросил я, не убирая пальцев от лица.

— Ждать. Уцелевшие поднимутся сюда. Попробуем как-то стабилизировать ситуацию. Я запросил помощь.

Ждать.

Давайте же, Хальмхейн, виконт, вы можете... хоть вы...

Греза сверху уже напоминала надгрызенное яблоко. Сама планета умирала без особых эффектов, а вот один из Летучих Градов ярко пылал, как огромный факел, и затем раскаленной тягучей каплей упал вниз. Пилоты другого города пробовали вывести свой повыше, но опоздали. С него стартовали точки гоночных яхт, и тоже поздно. Два или три пилота осмелились на старт-форсаж, но и их захватили волны невидимого, беззвучного апокалипсиса. Яхты, кратко вспыхнув, вмиг исчезали. Еще двух Градов видно не было.

Разом гасли слабо светящиеся паучки, спиральки факторий и шахт.

С одного края планеты поднялось приличное зарево — там плавился левиафан удачливого пройдохи.

Сомнтельным ядовито-зеленым огнем, рассыпая отблески искр, полыхнула точка на поверхности — исчезла Зона Пляшущх Скелетов, и с ней поверженный Порт.

Уничтожались ненайденные сокровища Грезы.

Ворон все отходил и отходил. Все дальше и дальше, далеко за орбиты спутников Грезы.

Меньше чем через полчаса в поле нашего зрения остался темный шарик плоти, кое-где вспыхивающий искрами белого, красного и желтого огня. Материя как таковая не уничтожилась, а словно уплотнилась и скукожилась. Атмосферы больше не было видно.

Далекое будущее? Далекое прошлое?..

В полном молчании мы сделали полкруга вокруг планеты. Ничего. Никого. Ни единой яхты. Ни единого орбитального устройства. Ни единого слова в эфире.

Ворон отдал управление автопилоту и полез в бардачок, достал дорогую геянскую сигару. Гильотину. Распаковал. Отрубил кончик. Спички. Посмотрел на меня.

— Переоденься в астросьют. Мало ли что.

Я согласно кивнул и остался сидеть. Потом попробовал встать. Ноги подкосились, и я мешком упал на мягкое покрытие пола рубки.

Обхватил руками живот.

Сжал до спазма челюсти.

Рик и Дик. Парень с собаками. Парень в белой шубе, отрабатывающий тотализатор. Эйну с его миллиардами. Дядя Лилии. Алар. Миро. Бабка в бриллиантах.

Грады и карьеры. Фактории.

Люди.

Тито, Микаэль, Оллэна, Джек, Леронт, Анджела.

Лица людей, погибших на Грезе или вместе с ней, просверкивали в сознании, как будто духи проносились через мое тело в небытие.

И, судя по ощущениям, они вовсе не были счастливы.

Человек, сделавший описание артефакта для торгов, нагло врал.

Я задыхался. Ворон, не закуривая, смотрел на меня.

И вдруг... вдруг затылок свело, а уши снова насторожились.

Я поднялся и угрем юркнул в кресло, хватаясь за ремни. Очертания планеты на мониторах внешнего обзора начали съеживаться, изменяться...

— Никто не уйдет обиженным! — Ворон грубо чертыхнулся, и бросил незажженную сигару на пол.

— Командор, — почти спокойно спросил я, — а эта хрень не может дать цепную реакцию?..

Ворон откинулся в ложементе, вдавил затылок в подголовник, а руки в органические панели управления, переходя на фулл-контакт.

Яхта вздрогнула, как скаковая лошадь под шпорой.

— Не исключено.

И мы рванули.

*

Москва, 20 октября 2010 года — 20 июля (18 августа) 2011 года

*

Соавтор мира Наталия Шевченко

Технический консультант, бета-тестирование Андрей Лобанов

Любые совпадения названий, имен или ситуаций, являются случайными.

40