— Да, — коротко ответил Анар.
— У тебя есть имя?
— Анар... Анар Корсат, — смысла врать не было.
— А второе имя? — Друк не хотел успокаиваться.
— Тебе на ухо медведь наступил? Я же сказал Корсат, — Анару выходил из себя, от глупых вопросов.
Позволили бы ему умереть... как тому горцу, из леса, который честно нашел смерть на мече Вартаза.
— Ты меня за идиота держишь? Или ты сам туп, как дубовый пень? — Друк видно, сам не из уравновешенных. — Воин, убивший вождя племени медведей, и не назван?
Друк встал на ноги, отошел в сторону и обнажил меч.
— Умрет как скотина, на убое, — добавил он и повернулся к Анару.
Корсат прижался к столбу. Мысли о перерезанном горле будоражили его голову. От картины хлыстающейся крови, к горлу подступала тошнота. В памяти крутились образы прошедших дней, точнее, тех в которых он был рядом с принцессой. И тот день, когда он поднял меч и получил прозвище...
— Нарушитель клятвы..., — процедил сквозь зубы Анар.
Вот оно — второе имя. Анар умрет с этим именем. Но с гордостью.
— Назван ты странно... словно городская крыса, — Друк вернул меч обратно и выхватил бурдюк у рыжебородого. — Совсем забыл... ты есть городская крыса, Нарушитель клятвы.
Жадно присосавшись к горлышку, Друк утолил жажду и вернул воду хозяину.
— Все слышали! Я Друк-Медведь — вождь племени! Мщу убийце брата, по имени Нарушитель клятвы.
Друк подошел вплотную к Анару и встал на одно колено. Он достал меч, обхватил рукоять двумя ладонями и приставил острее лезвия к груди.
— Я проткну твое сердце быстро. Ты не почувствуешь боли, — прошептал на ухо Анару, Друк.
Корсат закрыл глаза и приготовился. Он представил бывший орден и мысленно попросил у братьев прощение. Он признался Илене в любви и сказал спасибо незнакомцу, подарившему новую жизнь.
— Вартаз, я счастлив, разделить с тобой смерть...
Свист и звук, как будто нож резко вошел в мясо и застрял там. Теплая жидкость брызнула на лицо Анара, а затем на него навалилось тело.
— Тревога!!! Все к оружию!!! — Хором закричали несколько человек.
Корсат открыл глаза. У ног лежал мертвый Друк. Из головы горца торчала стрела. Три фута длинны и необычное оперение. Кровь пропитывала землю, запах смерти поменял свое направление.
Вокруг костра лежали трупы. Почти все дикари встретили свои стрелы. Пару человек прятались за бревном, боясь даже приподнять голову. Они тряслись, как загнанные животные.
Лучники так и не появились. Анар раздумывал о происходящем, лелея надежду на спасение.
— Вартаз, слышишь... мы спасены, — часто дыша, говорил Анар.
— Не делай скоропостижных выводов, — ответил он. — Смерть от меча медведя могла показаться сладкой.
Его взгляд упал на торчащую стрелу в теле, возле Анара.
Слова Вартаза были пустым звуком. Они ничего не проясняли, пока на кромке леса не показались пять фигур.
Высокие люди плавно шли к остаткам лагеря усыпанного трупами. Их движения легкие, напоминавшие корабли, плывущие по морю. А утонченные тела выглядели как молодые деревья.
— Кто это? — Анар повернулся к Вартазу.
— Это... легенды, — ответил горец.
Вот теперь Анар мог разглядеть их.
Высокие и худощавые, ростом около шести футов. Каждый их шаг казался изящным и настороженным. Волосы опускались на узкие плечи и имели цвет речного песка, с золотистым оттенком. Кожа, на лице с тонкими чертами, белоснежная и разрисована узорами. Линии, волнами обводили зеленные глаза и спускались к узким губам. Простая одежда, пряталась под металлическими щитками, крепившимися к местам жизненно важных органов и связанных между собой ремешками. Следы, оставляемые аккуратно скроенных сапог из зеленой ткани, тут же зарастали травой.
Анар не верил глазам. Возможно, он уже мертв и Друк прирезал его. И все, что Анар видит просто какой-то сон для уходящих на небо.
Раздался вопль. Корсат посмотрел в сторону бревна, где прятались два горца оставшихся в живых, точнее, уже корчившихся в агонии. Длинный клинок с белой рукоятью, перерезал им горла.
Анар насчитал дюжину трупов и одиннадцать стрел, метко пущенных из длинных луков. Оружие дальнего боя, походило на сувениры. От широкой рукояти, с интересным орнаментом, исходили плоские плечи, натягивая между собой тетиву. Лук крепился за спиной и легко доставался для стрельбы.
— Вартаз? Эти люди выглядят странно, — заметил Анар.
— А это и не люди. Дети леса, — ответил горец.
В его голосе прозвучала нотка безнадежности и страха.
— Не-ет. Ты хочешь сказать... бред. Это легенды... тем более они живут на юге. Если верить книжкам.
Двое появившихся из леса, подошли вплотную и Анар разглядел их заостренные уши.
— Эльфы, — еле слышно произнес Корсат.
По рассказам именно это отличительная черта лесного народа.
Рядом с ними разрасталась трава, под цвет глаз. Молодые отростки пробивались сквозь землю, пропитанную кровью и озеленили поляну вокруг столбов.
Эльфы безмолвно переглядывались друг с другом, будто вели беседу. Тонкие губы не шевелились, а замерли в легкой улыбке.
— Ту кал такта? — на непонятном языке сказал один из них.
Он отличался от других расписными доспехами и наплечниками, напоминавшими листья. Зеленые линии пересекались между собой, образовывая плетение причудливой формы. Узоры походили на орнаменты — используемые в искусстве украшений оружия, картин, мебели и строений. Волшебные фонари... Скорей всего все наоборот. И различные мозаики и раскраски копировали работы этого народа.
— Я н-е по-ни-ма-ю ва-с, — сказал Анар, разжевывая каждую букву.
Эльф только надменно рассмеялся.
— Это язык древних, — за детей леса ответил Вартаз. — Его мало кто понимает.
— Подожди ты же... тогда... букву узнал... помнишь, в лесу?
— Ха. Одна буква, а их как светящихся точек в ночном небе, — сплюнул Вартаз.
Плевок из крови попал на свежую траву. Тут же горец схлопотал по челюсти.
Так быстро, что Анар даже не заметил, чем его ударили. За то внимание привлекло выступающий вперед нагрудник и оголенный плоский живот. Второй эльф — эльфийка.
— Мэтиэль, пакатар! — выкрикнул главный.
На что она хмыкнула и закатила глаза, приподнимая длинные ресницы. Развернувшись, Мэтиэль тряхнула головой и ее белые волосы, опускавшиеся ниже поясницы, волнами заиграли на спине.
— Ты кто, человек? — эльф спросил на самарийском.
Анар замялся от удивления, раскрывая рот как рыба, и выпуская хрипоту место слов.
— Ты лишился рассудка, человек? — Он задал еще один вопрос.
— Я... я, Анар, — собравшись, ответил Корсат. — Нарушитель клятвы, — добавил он, посмотрев на мертвого Друка, тело которого обросло травой.
Анар назвался именем, которым его нарекли недруги. Зачем? Он сам этого не понял.
— Хм, послушать историю, как ты получил второе имя, нет времени, — усмехнулся эльф.
Он повернулся к остальным и отдал приказ, жестом. Дети леса засуетились, собирая стрелы, выдергивая их из трупов.
Они заметали следы, поэтому о них мало что известно и эльфы остаются легендами.
Вожак лесного народа, что-то пробурчал на древнем наречии и посмотрел на эльфийку. Она кивнула и обнажила кинжал с длиной рукоятью из белой кости.
Девушка обошла, столбы и позади Анара зашуршала трава на земле. А под ногами разрастались зеленые листики.
Холодная сталь коснулась горла.
— А от сипали, — рядом с ухом пролетели не знакомые слова.
Вожак улыбнулся.
Шея ощутила давление и по коже потекла теплая струйка.
— Подождите!
Анар не собирался сдаваться. За прошедшие дни он обманул смерть раз пять. И погибнуть с перерезанным горлом, ему не хотелось. Когда он успел стать привередливым в этом вопросе...
— Мэ-тиэ-ль, — он попробовал еще и обратился к девушке, — зачем? Мы ничего не сделали.
Анар просил пощады. Хотя и чувствовал себя, после этого отвратительно.
— В принципе... можешь резать. Я нарушил клятву и когда-то должен ответить.
Передумал Корсат и повернул голову к Вартазу. На лице горца выступило удивление, в виде широко раскрытых глаз.
Вдруг Анар почувствовал в голове присутствие. Кто-то копался в ней, словно в ящике для белья. Перебирая мысли, как грязные тряпки, чураясь их скверности. Странные ощущения для вспоротого горла. И тут Анар понял, он жив просто эльф влез в его сознание. Мягкая боль сковала голову и не давала думать.
— Мэтиэль, — со словами эльфа боль утихла.
Под ухом послышалось недовольство. Рычание переместилось к Вартазу, вместе с кинжалом.
Анар даже не заметил, как его узы ослабли. Сейчас его мысли, совсем о другом. Он спас себя, но горцу требовалась помощь.
— За клятву ответишь потом, — Анар не успел ничего сказать, за него это сделал эльф. — И про мою дочь можешь забыть... или в следующий раз... пощады не будет.
Анар посмотрел на девушку. Глубокие глаза изумленно смотрели на него. Не о том он думает.
— Прошу вас... мне не выжить в лесах без его помощи.
Эльф пронзил Анара взглядом, его скулы напряглись. Он перевел взгляд на Вартаза и сидевшей за его спиной девушкой.
— Ракому?! Ай глеско начаво! — Ругалась эльфийка обходя столбы. — Тым аякель лохвусту!
Она убрала кинжал за поясницу и вновь встретилась с Анаром взглядами. Корсата пробрала необъяснимая дрожь.
— Та тоб акн вторин, — выпалила она в сторону Анара.
После этих слов, пять утонченных фигур плавно удалялись к лесу, как отходящие корабли от пристани.
Анар поднялся на ноги, подкосившись, прошел пару шагов и упал на цветущую лужайку, оставленную эльфами. Грудь тяжело вздымалась, он старался как можно больше вдохнуть воздуха, так приятно пахнущего зеленой травой. Глаза впились в голубое небо, проплывающие облака изображали картины из его памяти. Последнее из них, приняло образ молодой эльфийки.
— Вартаз?
Горец плюхнулся рядом с ним и застонал. Скорей всего от наслаждения — положения лежа.
— Слушаю тебя.
— Ты счастлив?
— Илуриец... ты спас мне жизнь. Судьба на твоей стороне... она тебя отметила.
— Значит, счастлив.
Поляна обладала дурманящим свойством. Даже валявшиеся кругом мертвецы не омрачали отдых. Хотелось спать.
— Может, немного вздремнем... эдак до вечера? — Зевая, спросил Анар.
— Если хочешь, не проснутся, тогда...
— Не понял?
— Сравни сколько сумок и сколько бездыханных тел, — Вартаз закинул руки за голову.
Анар приподнялся, упершись в локти. Найдя кучу мешков, он принялся считать. Тринадцать горцев прекратили дышать, замерев в различных позах. Сумок пятнадцать и навряд ли, кто мог понести две, больно здоровые они. Не хватает пары человек. Остались в лесу и еще не вернулись или все видели и убежали.
— И что мы будем делать?
— Ты теперь главный... вот и командуй.
Ответ Вартаза поставил Анара в тупик.
— С чего взял?
— Я обязан тебе жизнью... и подчиняюсь тебе, пока не оплачу тем же.
— Значит... пока не выведешь из леса, — заключил Анар.
Он прилег на траву и всмотрелся в небо. Разглядывая каждое облако, чтобы вернуть образ эльфийки, который с каждым мгновением рассеивался.
— Тогда надо собираться.
Анар принялся разбирать кучу сумок в поисках полезного. Две лежанки, плащи из плотной ткани, котелок и провизия. Он отложил вещи в сторону. Также туда отправилась и кое-какая одежда. Выбрал пару мешков и равномерно упаковывал трофеи. Закончив со сборами, Анар взял сумки в руки и по очереди проверил на вес.
— Вроде ровно, — буркнул себе под нос. — Эй, Вартаз, все готово! — крикнул Анар.
Повернувшись, он увидел горца, обыскивающего тела. На плече у него висело два меча с поясами, а через спину перекинут лук.
— Это мародерство...
— И что, — ответил Вартаз, гремя двумя кошельками.
Он кинул один из них Анару. Корсат вскинул руку навстречу и промахнулся.
— До сих пор руки болят.
— Я так и понял, — усмехнулся Вартаз и протянул меч, в костяных ножнах, обтянутых кожей.
Анар обнажил клинок и приготовился сделать пару махов.
— Не стоит, — остановил его горец. — Не забудь про руки, не дай судьба порежешься.
— Судьба, разве ты в нее веришь? — Корсат натянул на талию ремень и прицепил ножны.
— Глядя на твою везучесть... можно поверить хоть в дьявола, — Вартаз поднял с земли кошелек и всунул в руку Анара. — Теперь будем молиться вместе.
Корсат усмехнулся. Подбросив маленький мешочек, из приятной на ощупь кожи, он по звону и весу определил примерную сумму. Надолго хватит.
Анар закинул сумку на спину и покрутился на месте, выбирая направление пути.
— Вартаз, а куда нам?
— Точно не туда, — горец махнул рукой в сторону озера, — там вода, мы не пройдем. И не туда.
Анар замер. Противоположную дорогу преградили двое дикарей, вышедших из леса. Они остановились в ста шагах и замерли, оглядывая бывший лагерь. Вартаз не дожидаясь реакции, взял в руки лук и вытянул стрелу из колчана. Древко легло на тетиву, два пальца вцепились в жилу и натянули ее.
Первая стрела пролетела мимо. Наверно сказывалась травма. Второго снаряда не понадобилось. Две пары ног засверкали пятками и унесли хозяев обратно в лес. Анар посмотрел на спутника и пожал плечами.
— Идем налево, — сказал Вартаз и повернулся, — там деревья у воды. Можно скрытно дождаться завтрашнего дня и почистится от дерьма.
Анар одобрительно кивнул и зашагал следом.
— Слушай, а эта эльфийка нечего...
— Правильно, что променял принцессу на нее, она еще более недоступна...
Глава 39.
В дверь постучали. Удары выдавали нервозность посетителя и обеспокоенность.
— Ваше Величество, срочное донесение, — голос из-за двери, вывел Илену из себя.
— Обязательно так тарабанить?! — крикнула в ответ принцесса, выходя из спальной комнаты и оглядывая зал. — Куда запропастилась Айза?
Удары прекратились. Ее крик услышали на той стороне и побоялись продолжать шуметь.
Илена, в мягких тапочках, подошла к двери и дернула за ручку.
Перед ней стоял слуга, обычно разносивший еду по дворцу. В этот раз он испуганно дрожал и потирал руки, пытаясь, успокоится.
— Что случилось? — Илена не стала повышать тон и вводить в ужас бедного слугу.
— Ваше Величество... срочное донесение... на передовые отряды напали. Враг на пути к гарнизону... две стражи... и он здесь, — он говорил бессвязно, но весьма понятно.
Илену хватил удар. Такого она не ожидала. Принцесса сама предполагала ударить по горцам. Но эти тараканы покинули пещеры и двинулись в атаку.
— Всех..., — слова застряли в горле. — Всех командиров... собрать внизу.
Слуга поклонился и побежал.
— И найдите Айзу!!! — ее голос прозвучал по длинному коридору.
Илена подошла к окну.
За стеклом ночь вошла в свои права и окутала гарнизон темнотой. Метавшиеся по лагерю огни, напоминали светлячков. В поселении солдат подняли тревогу.
— Илена? — в двери стоял Абер.
Зеленые глаза вопросительно смотрели на нее, а брови, сомкнувшись на переносице, превращали лицо в злую маску.
