— Да вот... хотел сестричку Агеху повидать... и попросить Юто Амакава об одном важном одолжении.
Наши мысли сошлись в плане объекта этих самых мыслей. Вот только как бы он не развернулся и ушёл, узнав, что Агеха находится непонятно где. Такой полезный аякаши, к тому же представляющий немалый исследовательский интерес пропадает... пусть и грешно думать подобным образом о живом и разумном партнёре, но грешно так было думать тогда, когда единственным серьёзным врагом я считал кланеров, да и то, потенциальным, но не сейчас. Так что пусть меня и не поймёт немного Семья, но отпускать кузнеца я не намерен в любом случае. По крайней мере, некоторое время.
И да, если вдруг, каким-то чудом, он сможет нейтрализовать магические действия всех присутствующих, включая меня (что, по-моему, вообще немыслимо, но всё же минимальная вероятность существует, так как я не знаю до конца его способностей), то спеленать ведущего себя отнюдь не строптиво аякаши поможет мне голем. Никто ведь не говорил, что выставленный барьер — это и есть граница его зоны возможных действий... Следующий, кто подумает именно так, планируя налёт и отход от неизбежно неудавшейся попытки сломать барьер, очень сильно пожалеет, остановившись, например, всего лишь за метров десять вне барьера, и чувствуя себя в полной безопасности. На самом деле граница возможных магических действий голема от моей точки уходит вдаль ещё примерно на сто метров. Правда, эффективность действий постепенно уменьшается по мере отдаления от центра, но неприятно удивить голем сможет в любом случае.
— Ладно, слушай... пока Дар поднимается, раз уж ты спросил про Агеху, я должен сказать, не дожидаясь, пока мы пойдём в дом... — И уже обращаясь к Семье: — Девушки, идите, мы вас догоним.
Сидзука и Химари остались, остальные дружно пошли в дом, оглядываясь через пару шагов. Может, стоило сначала представить Дара и Сасу всем? Нет, успеется.
— Агеха... не вернулась с задания, Саса. Нас насильно разлучили... я не знаю где она. Хиноенма жива, в плен моими усилиями её никто взять не сможет, однако она то ли потерялась... не спеши доказывать обратное, я и сам знаю, что воздушные ёкаи не могут потеряться, но это, как ни странно, самая вероятная возможность... так вот, либо она потерялась, либо сознательно решила свести счёты с жизнью, пытаясь отомстить моим обидчикам, думая, что они меня таки убили. Другого объяснения тому, почему Агеха даже не попыталась узнать, не вернулся ли я домой, я дать не могу.
Саса отбросил свою игру в кавайную девочку и всерьёз задумался, снова приняв свой естественный облик... и как у него это так легко получается? По крайней мере, теперь понятно, почему кузнец носит платье: штанов не напасёшься на каждый раз, когда нужно быстро отрастить или втянуть вторую ногу.
— Зная Агеху и её ненависть к сковывающим обстоятельствам, я бы скорее подумал, что она потерялась, но ведь это невозможно... сестрёнка всегда отлично чувствовала направление к любому месту, находясь в воздухе... — Пробормотал Иппон-датара.
Пространственное чутьё у воздушных ёкаев, которые за сутки способны преодолевать расстояния запредельно большие по сравнению с другими аякаши, действительно развито очень и очень хорошо. Куда там перелётным птицам... Потеряться воздушный дух высокого класса банально не может, но я должен был озвучить и этот вариант. Просто затем, чтобы был хотя бы какой-то призрачный выбор и надежда. Саса тем временем продолжил:
— ...Но она очень сильно изменилась с момента нашего знакомства, так что не исключён любой вариант. Мы ведь с ней около пятидесяти лет вместе были, даже дольше чем с Даром, так что я знаю, о чём говорю. А ты как думаешь, братик?
Последнее было адресовано земляному духу, формирующему своё физическое тело из тех же самых камней, которые, в свою очередь, и служили ему оболочкой до того, как он "опустился" вниз. Спелеологом или грунтологом я не был, но, по крайней мере, маленькой горы камней подобного цвета и текстуры рядом со своим домом я точно не припоминаю, а значит, они и составляли тело Дайдарабочи.
Дар кратко, басовито и ощутимо даже через подошвы моих ботинок провибрировал землёй, на что Саса покивал головой, словно выказывая внимание и частично соглашаясь с собеседником: кивок у местных может и не означать чёткий ответ "да", однако, как и во многих вещах, контекст решает довольно многое.
— Братишка Дар тоже так думает... Агеха, в том состоянии, в котором она была в прошлый раз, вполне могла пойти на всё, чтобы попытаться хотя бы отомстить за тебя.
Плохо. Хотелось бы думать иначе, но если уж даже её ближайший соратник, который проходил с ней столько времени, говорит, что этот вариант более реалистичен, то ему можно верить. Вот так быстро и незатейливо был дан ответ на мой вопрос одноногому кузнецу.
...Земляной дух, кстати, сейчас выглядит, даже уже после того, как "собрался воедино", не очень хорошо. Во-первых, он не использовал... вернее, не смог использовать все те камни инородного для моей территории происхождения, что означает одно из двух: он потратил немало сил, пытаясь продавить барьер голема, питаемый двумя источниками земли... либо... хм. Среднее диагностическое.
Анализ... Успешно, с незначительными погрешностями.
Ох-хо-хо...
— Послушай, братишка... Юто-кун, нет... Амакава-доно. У меня будет одна маленькая, но нескромная просьба... ты не мог бы впустить Дара поближе к дому... просто постоять? Прямо вот сейчас, было бы неплохо. — Жалобно попросил Саса.
...Вот и причина, почему Иппон-датара и земляной дух пришли именно сейчас, да ещё и пытались пройти сквозь защиту, даже не дожидаясь хозяина дома. Осыпающийся трухой и кое-где обваливающийся целыми пластами, уменьшаясь прямо на глазах, земляной аякаши даже опустился передо мной сначала на колени, из-за чего заметно вздрогнула земля, а затем наклонился тем, что ему заменяло голову на отсутствующей шее прямо к земле, встав, таким образом, в позу местных "догеза" — мольба с полной жертвой своего достоинства в пользу того, к кому догеза обращена. Пол снова начал вибрировать... ещё басовитее, но кажется, будто немного слабее. Последнее, впрочем, было понятно, ввиду его состояния, которое я смог определить средним диагностическим заклинанием и анализом.
— Юто... Дару очень плохо... просим тебя, братишка. — Проникновенно, и уже явно волнуясь из-за того, что я не спешу ему отвечать, с мольбой проговорил Иппон-датара.
Видимо, последнее "услышанное" от Дара ему очень сильно не понравилось, раз он пытается настолько форсировать свою просьбу.
...Вопрос. Что делать? Что мне выбрать: физические или моральные страдания Агехи?
— Кто и как давно пытался... насильно перевести Дара на следующую ступень?
Саса вздрогнул от тона моего голоса, так как я примерно уже представляю себе его ответ. Кто в округе охотится на аякаши, причём пытается их именно захватить, как Агеху, а не убить?
— Там... какие-то непонятные люди. День назад. Вроде бы оникири, а вроде бы и нет. Все — полностью в чёрном, даже лица замотаны и спрятаны под капюшоны. Братик, прошу...
— ГДЕ И КОГДА?
Основа, управление моим голосом... мои догадки полностью подтвердились и от этого мне только хуже. Тон непроизвольно из резкого стал предельно грубым, командным. Химари незаметно отшатнулась и тут же приготовилась достать Ясуцуну, поглядывая на кузнеца. Саса начал мелко трястись, однако послушно выдал ещё одну небольшую порцию информации:
— День назад, у побережья, далеко отсюда, на востоке... кажется... нэ, Юто...
Что мне выбрать? Благорасположение Сасы, возможно живого Дайдарабочи и моральное спокойствие Агехи в будущем, но при этом минимум ещё один или два дня её агонии из-за жажды в настоящем времени... или разочарованных во мне Иппон-датару и Хиноенму, мёртвого земляного духа, но вместе с тем немалый шанс найти Агеху по следам синоби уже сейчас?
Мизинец Дара, представляющий собой длинный полуметровый коготь, рассеивая в разные стороны фонтаны пыли и мелких осколков, отвалился от его ладони. Сам земляной дух остался неподвижен.
— Саса, ты ведь понимаешь, что простое нахождение у скрещённого источника земли не предотвратит гибель земляного духа в том состоянии, в котором сейчас находится Дар?
Одноногий кузнец, безостановочно бубнивший рядом со мной, прося, чтобы я разрешил барьеру пропустить Дайдарабочи внутрь территории, резко замолчал и неверяще уставился на меня своим одним глазом, изредка мигая большущим веком. Земля даже не завибрировала, а, казалось, завыла от боли: Дар сжался ещё сильнее и... обхватил голову сверху своими руками. Вернее попытался — одна рука, от которой ранее отвалился палец, уже не двигалась и была просто камнем.
— Он перестарался, пытаясь пробиться к источникам, и выработал свою магическую энергию, и так утекающую из него в астральном теле, как сквозь решето. Саса, скорее всего Дайдарабочи уже не спасти. Скажи мне, где ты точно видел синоби, которые сделали с ним такое... я тогда смогу отомстить и заодно найти Агеху. Саса, ей тоже угрожает опасность, понимаешь? Саса! Очнись!
— Но... сонна... не может быть... — Продолжил беспомощно лепетать Иппон-датара.
Сидзука подошла к нему вплотную, покачала головой, глядя на Дара, и сказала:
— Это так, нано. Я уже видела такие симптомы — ему уже не помочь. Ещё полчаса или час, и земляной дух развоплотится... да и то, если не будет двигаться, нано.
Саса подбежал к великану, который, судя по очень своеобразным эмоциям, передаваемым им в Чи, похоже, смирился с неизбежным и просто расслабился, не меняя положения тела. Остававшаяся подвижной рука с болезненным на слух каменным хрустом и шелестом съехала с головы... и хоть и не отделилась от тела, но уже было видно, что дух едва сможет ворочать ей, притом с немалым трудом.
— Дар... Дар! Не сдавайся, братец! Борись с этим... в крайнем случае, я дождусь, когда ты переродишься! Ты ведь обязательно переродишься, верно? — С надеждой спросил Саса у Дайдарабочи.
Вероятность перерождения с такими симптомами — ноль целых, восемь сотых процента. Но я не решусь им это сказать...
— Мне жаль, нано. Саса, скажи нам место. Пока Агеху можно спасти, нельзя терять ни минуты, нано! — Настойчиво продолжила допытываться Сидзука.
Симатта... да чтоб вас всех... Агеха, ты ведь простишь мне, если тебе придётся потерпеть ещё пару деньков?.. возможно. Сигнал голему. Ответный сигнал.
— Отставить панику. Дар, иди к дому, "ныряй" поближе к зданию, и "всплыви" головой сквозь фундамент подвала. Живо!
Одноногий кузнец, Сидзука и Химари зачарованно смотрят, как Дар, внезапно получивший надежду, тратя остатки своей энергии, поднялся и пошёл в сторону дома. Я тоже уже иду быстрым шагом туда же, поглядывая на земляного духа. Барьер его пропустил, разумеется, беспрепятственно... вот только через пяток шагов исполинское тело, теряющее на ходу крупные булыжники, упало навзничь, сотрясая при этом землю — подломилась "пятка" ноги. Но Дайдарабочи не обратил на такие мелочи внимания: заново восстановив баланс, уже с учётом отсутствующей части тела, он поковылял, хромая, в сторону здания... с тем, чтобы ещё раз упасть, спустя несколько шагов — нога начала крошиться, из неё стали постоянно выпадать камни.
— Сидзука, помогай захватами. Химари, бегом в дом, успокой выскакивающих сейчас обратно девушек и отнеси мою сумку с остатками трав в подвал. Бегом, Химари, бегом!
Тяжесть земли с отрицательным вектором... ох и тяжёлый, зараза. Голем, помогай... вот так-то лучше. Захват... один, два, три... десяток.
— Потащили, Сидзука. У нас есть... примерно минут двадцать.
Не успеть мне за такое время овеществить магической материи хотя бы на человеческое тело... никак не успеть. Разве что рискнуть и поэкспериментировать со Светом прямо на Даре — по-другому шансов действительно нет.
...
(*21*)
...
"Труд — целительный бальзам, он — добродетели источник."
© Иоганн Готфрид Гердер
— Что мне нужно сделать, братик? Только скажи! — Суетливо путается под ногами, как никогда похожий на девчонку, Саса.
Рассчёт... анализ... ещё раз...
— Уберите его отсюда! Сидзука, строй конструкции быстрее! Заканчивайте тереть, оставляем как есть, иначе можем не успеть! Химари, иди в мою комнату и возьми с подставки на столе светящийся стеклянный шар... только ради всего святого, осторожно, иначе весь дом взлетит на воздух. Всем остальным — очистить помещение!
Не до вежливости сейчас. Всё оказалось куда хуже, чем виделось на первый взгляд.
— Юто, как ты будешь запитывать эту магоформу? Энергии обеих источников, даже если их высушить полностью, не хватит, чтобы... создать столько магического камня из ничего, нано... да тут даже древний дух не управится, нано! — Обеспокоенно заметила Сидзука.
Знаю. Всё знаю. Вытереть пот со лба, слегка выступивший из-за одновременных ментальных, астральных, и даже физических нагрузок на тело — пришлось ворочать булыжники, откалывая осколки от "головы", торчащей из пола, и складывать из них грубый аналог человеческого тела, пока я строю магоформу овеществления материи. Остальные девушки заканчивают растирать мелкие кристаллики алхимического состава (который я приготовил первым же делом) по поверхности будущего тела: осколки камня будут уничтожены изнутри, задавая форму телу по контуру растёртой в пыль алхимии. Если всё пройдёт как нужно, Дар сможет почти сразу её, эту форму, изменить, руководствуясь личными предпочтениями и скрытыми желаниями. Вот только...
К сожалению (наверное, сожалению) сделать более компактным это двухметровое в высоту тело не вышло — по моим расчётам, Дару необходимо именно такое, причём это самый минимум, при котором его сущности будет немного тесновато. Но вот заполнить подобный объём овеществлённой магической материей... я не так уж и давно делал для Сидзуки шарик воды, размером с мячик, помещающийся в руке... и при этом несколько раз истратил весь свой запас энергий. А тут — объём большого взрослого тела, причём затраты возрастают нелинейно...
— Вот сейчас и увидим. Помнишь, как я чуть не поджёг дом, сидя тут же?
Сидзука задумалась и посветлела лицом, но уже через секунду безапелляционно заявила:
— Юто, даже если светлая энергия передаётся с неслабым плюсом в переработке, то ты будешь тянуть её из себя долго... очень долго в общем, нано. Больше, чем сможет продержаться... земляной дух.
Наши взгляды, не сговариваясь, обратились на покорёженную голову, едва подающую признаки жизни в энергетическом плане. Дар был очень плох. Счёт пошёл на минуты. Нахождение близ двух источников совершенно, ну вот ни капельки, как я и думал, не замедлило его детериорацию. Но земляной дух находится в сознании, и старается не перейти в режим полного отдыха — я объяснил ему, что если он это сделает, то риск существенно повысится.
— Най господин! Ррргх... осторожнее, оно жжётся! — Вскрикнула Химари.
