— Еще быстрее! У нас есть три секунды, — крикнул я на бегу.
Нет, хорошо Дарочка вымуштровала свою свиту, никаких глупых вопросов, а только безоговорочное подчинение приказам временного команди... Вспышка, грохот, удар в спину поднял меня в воздух и швырнул вперед. Пять метров парения и нормальный полет закончился мягкой посадкой. Впереди жалобно постанывали два темных. А кто вам виноват, что вы доспехи не носите и левитацию в свои щиты поленились вставить? Брали бы пример с тварей, те встали и молча ждут ценных указаний. Я активировал еще одну ловушку и бросил ее на пол.
— Подъем, бежим дальше, мастер Дариана в опасности.
— Эллина, можно идти дальше, но я чувствую, что скоро сойду с ума. Все режутся со всеми! А сейчас я видел как на подмогу нейтралам, сражающимся со свитой Нарвиона, бежал мастер Ульм сотоварищи.
— Он точно нейтралам помочь хотел?
— А почему он атаковал свиту Нарвиона? И сделал мастер Ульм это довольно резво. Я бы лучше не справился.
Твою, вот настырные! Резкий свист ударил по ушам. Ну что, вам понравились "шипы воздуха" и очередная "клякса"? Ну если вы такие прилипчивые, я активировал третью ловушку, то получайте. Кстати, реагируют мои поделки только на материальные объекты. Это так, для вашего общего развития. Духов у вас много, а вот всего остального мало.
— Быстрее, а то сами здесь останемся! Десять метров сплошного поражения в обе стороны, мать его.
— Влад, а что это был за грохот? — поинтересовалась Эллина.
— Использовал пару ловушек, чтобы оторваться. Охотничья классика. Активировал их, через три секунды они стали на боевой взвод, "кляксы" стянули всех моих преследователей в одну кучку, а "огнешар" и "шипы воздуха" доставили преследователям незабываемые впечатления. Не зря я вливал в каждую ловушку почти весь свой запас. А теперь не отвлекай меня, мы приближаемся к коридору, ведущему в апартаменты моей темной любви. Дальше вы сами, а я возглавлю атаку верных Даре темных и тварей на зал жертвоприношений. Если мы не отобьем алтарь, то всем нам будет крышка. Сама понимаешь, что при таком развитии событий, я имею в виду нашу атаку, вы, стремящиеся на периферию, никому не будете интересны.
— Мастер Слав, а что это было? — поинтересовался запыхавшийся от бега Лус.
— Перебьешься, у каждого мага есть свои тайны. Убивать врага можно не только в открытом бою. Я предпочитаю делать это из-за угла, бить в спину, а лучше всего перерезать горло спящему. Такой ответ тебя устроит? Стоять. Ждем, смотрим, прислушиваемся и анализируем обстановку.
Я запустил "бахрому" в боковой коридор. Третья ловушка пока молчит. Мои тончайшие намеки преследователи поняли, махнули на нас рукой или передвигаются со скоростью черепахи. Надеюсь, что среди прилипал к нашему хвосту был и мастер Ульм. Опасен он, невероятно опасен. Кто это у нас прошмыгнул под заклинанием "общая невидимость"? Свои, успеха и удачи вам парни и одна девушка. Сейчас успех или неудача акции в большей степени зависит от вас, а не от меня. Свое дело я почти сделал, теперь ваша очередь.
— Стойте здесь, — начал я, — там примерно семь сильных магов и колдунов, пять десятков тварей. Я атакую их в спину, Лус, запоминай, как это делается и не мешайся с напарником и тварями у меня под ногами.
— Ругин, — послал я "зов" вампиру, — сейчас я устрою большой бум. Как только услышите его, атакуйте. И самое главное следи за гостями.
Я достал из напоясной сумки четыре ловушки. Лус и колдун с недоумением смотрели на мои телодвижения. Ничего не видят, магического фона не ощущают, учиться нужно было лучше, бездельники и болваны. Не все же профу так меня называть. Вперед. Я "прыжком" переместился на десяток метров, еще "прыжок". Заметили меня по магическому фону, вон как засуетились, какая радость. Еще "прыжок", я сжал ловушки. Первая пошла прямо в кучу тварей. Ветвистая молния ударила мне в грудь. Кокон холода продырявлен в нескольких местах, но "пуховик" выдержал. Вторая ловушка легла на десять метров ближе. Я упал на пол, "огненная стрела" затерялась в глубине коридора. "Лифт" прижал меня к потолку, "воздушный молот", "голем", "огнешар", "проклятье крови", сволочь этот кровосос, "увядание", вот гад некрофил, что удумал, и кое-что еще по мелочи взрыхлили гранит в том месте, где я лежал мгновение назад, третья ловушка пошла. Четвертая ловушка пош...
Удар воздушной волны отбросил меня вглубь коридора. Сработала первая ловушка, создающая чудовищное давление. Проф хоть до сих пор не разобрался с минами... "Комок Хиона" добавил острых ощущений ринувшимся ко мне тварям и темным, вторая. Не разобрался, но это не повод не пользоваться его наработками в... "Колья" выскочили, вернее, выскакивали из пола, стен и потолка, они пронзали живых и мертвых, магов, колдунов и тварей, а потом исчезали. Им было безразлично, ушла ли из объекта жизнь или псевдожизнь или нет, все попали под раздачу, третья. Все пространство коридора, где находились в различных позах темные и твари, заволокло ковром из молний. А вот теперь все. Я встал, отряхнулся и стал смотреть, как прибывшие на место развлечения подручные Дары, дождавшись прекращения действия ловушки, начали добивать тех, кто умудрился выжить. Да, были и такие, сильные маги или колдуны. Пара-тройка, но была. Так вот, нестабильность мин еще не значит, что этими наработками нельзя пользоваться в гораздо менее мощных и на порядок более простых ловушках.
— Слав, — ко мне подошла Дара, — я благодарю тебя, партнер. Как ты это сделал?
— Тонкости раскрывать не буду, партнер, но кое-что сказать могу. Постоянная смена заклинаний и школ. Только они приготовятся к повторной атаке Воздухом, как их атакует Огонь, потом Земля, и в заключение Воздух и Вода. Не люблю я быть стандартным, партнер. Я использовал артефакты. У меня еще осталось семь штук и мне их совершенно не жалко потратить для обеспечения твоей безопасности. Ты поняла мой намек?
— Приготовиться к атаке зала жертвоприношений, — прошипела Дара, и ее лицо исказилось от ненависти. — Великий мастер мне за все ответит.
— Послушай сначала этих двоих, Дарочка, — я показал на Луса и колдуна, — наедине послушай, узнаешь много нового. Спешить нужно медленно и осмотрительно.
Темная отошла в сторону, жестом подманила к себе сладкую парочку и поставила "полог молчания". Ну-ну, я подошел к Ругину стоящему неподалеку от гостей и протянул руку.
— Давай свой второй меч, так нужно.
А гости Дарочки что-то занервничали, увидев ее интим с Лусом и колдуном. Не сильно, но занервничали. Я подлатал кокон холода и вернул меч обратно Ругину. Гроссмейстер Матиан искоса, но чрезвычайно внимательно наблюдал за моими манипуляциями.
— Вас что-то интересует? — решил я взять быка за рога. — Спрашивайте, не стесняйтесь.
— Интересует, — согласился со мной темный. — Вы, мастер Слав, напоили клинок силой Льда. Насколько мне известно — это уровень немногих магистров или Повелителей школы Льда, а вы всего лишь мастер этой школы.
— По силе я действительно мастер, уважаемый Матиан, но кто Вам сказал, что сила тождественна искусству?
— Даже так? — удивился темный. — Как же Вы, не имея достаточно силы, смогли освоить это умение?
— У каждого мага есть свои секреты, Вы согласны со мной?
— Полностью, — улыбнулся темный, — более того, — Матиан посмотрел на приближающуюся к нам с безмятежной улыбкой на лице Дарочку, — если у мага нет секретов, то он обречен умереть.
Я не успел с ним согласиться, как с рук гроссмейстера темной ложи Каросы сорвались несколько лент зеленого тумана. "Ядовитый туман", время для меня практически остановилось, так называется это заклинание. "Пуховик" развернулся на полную мощность, я упал на пол. Нет, не так, время текло со скоростью беременной черепахи. Ругин растворился в воздухе, перешел в другую форму, и полоса тумана пронзила пустое пространство. Атаковавшая Дару лента отскочила от "щита крови" темной леди, исчезла, но и щит темной рассыпался. Я перекатился в сторону. Направленная на меня полоса тумана не отставала, я снова перекатился. Самонаводящееся заклинание, вот гадство! Возникший за спиной Матиана Ругин нанес четыре рубящих удара мечом холода крест-накрест. Перерубленный последним ударом на две части от правого бедра к левому плечу, темный решил полежать на полу. Мой "бур" приласкал голову одного из помощников гроссмейстера, который выпустил в меня что-то вроде "смерча". Еще один перекат и заклинание взрыхлило гранит, где я недавно загорал. Такого плетения не знаю, я из позиции лежа "прыжком" сбил Дару на пол, нужно будет опять в свободное время "синемой" баловаться. Толчок в спину впечатал меня в темную подругу, успел, а с остаточными явлениями "огненного удара", этой приласкавшей меня вертикальной колонны пламени вроде бушующего вокруг нас огня, пусть сама справляется. "Прыжок" назад, к третьему темному, умудрившемуся отбросить атаковавшего его Ругина каким-то вариантом "стены огня" к стене коридора. "Тесак" располовинил огневика. Теперь всех добить. Я вытащил айдал, удар в сердце, поворот клинка, вытащить и отрубить голову. Следующий, удар в сердце, поворот клинка, вытащить и отрубить ошметки головы. Я оглянулся, гроссмейстера уже оприходовал Ругин, без головы этот Матиан гораздо симпатичнее. Хорошие защитные амулеты для клыкастиков сделал проф, цацка вампира спокойно выдержала мощнейшую атаку магистра школы Огня. Я вздохнул, и время вернулось в привычное русло.
— А ты не считал себя вампиром, — послал мне "зов" Ругин. — Так не бывает, родич. Ты наконец-то проснулся. Татуировка на твоем теле не просто рисунок на коже. Мы не владеем никакой магией кроме общей, но в ней разбираемся лучше всех на Арланде. Нашей гордости, клыков, у тебя, конечно, не будет и кровь тебе не нужна для поддержания жизни, высшим вампиром ты стать не сможешь, о форме тумана забудь, продолжительность твоей жизни не увеличится, но все остальное ты получил полностью.
— Все остальное это сверхскорость и ускоренная регенерация? — я посмотрел на подымающуюся с пола Дару, на ошеломленных мгновенным боем темных. — Какой-то я неполноценный вампир.
— А разве этого мало? — усмехнулся Ругин. — А неполноценных вампиров не бывает. Ты или вампир или нет. Влад, когда здесь все закончится, найди время и посети Риордана. Ты должен узнать историю клана Скалы, узнать про блистательный Лоранит, откуда мы попали на Арланд. Ты должен знать все, что знает каждый член нашего клана. А сейчас я сообщу остальным родичам радостную весть. Ты проснулся, Влад.
Ткач, хороший бонус ты мне подогнал год назад, только предупредить о нем забыл. Или это моя премия за нынешнюю миссию? Работаешь с предоплатой, так сказать? Почему Риордан мне сразу не сказал об особенностях татушки?
— Ругин, а почему Риордан меня не предупредил о последствиях татуировки?
— Ты бы ждал этого, ты бы надеялся и тем самым убил бы саму возможность стать вампиром не по крови, а по духу, Влад. Ты должен был проснуться спонтанно в бою, ни на что не надеясь и ни на что не рассчитывая. Родичи поздравляют тебя, сейчас они находятся около стойл с грифонами, их убить?
— Пусть живут, это же тупые звери, что им приказывают, то они и выполняют. Сколько времени я могу держать сверхскорость?
— Не больше семи секунд. Лет через десять сможешь держать минуту. К сожалению это твой предел. Ты не первый человек, которого приняли в клан и я знаю, о чем говорю.
— А ты сколько можешь держать сверхскорость?
— Семь с половиной минут.
— Я даже не знаю, как тебя благодарить, партнер, — подошедшая ко мне Дара решила обнять меня, — когда все закончится, когда я стану великим мастером ложи Красных пещер, то ты можешь потребовать, да, Слав, именно потребовать от меня все что угодно. Я осыплю тебя золотом и драгоценными камнями. Я ...
Я отключил слух, так я тебе и поверил! Дарочка, не надо мне тут разыгрывать спектакль из жизни дракона, рыцаря и прекрасной принцессы. На такие штучки я не введусь и глаза у тебя хоть и горят восторгом, но слишком холодные и оценивающие.
— Позже, Дара, — я снял руки темной со своего горжета. — Не о том сейчас ты думаешь. Бой заканчивается только тогда, когда ты сидишь в трактире с кубком вина. Подумай лучше о другом. Когда я прорывался к тебе, то видел свиту мастера Нарвиона, свиту мастера Дилока, свиту гроссмейстера Матиана. Я видел даже мастера Ульма с парой товарищей. Но я не видел святош, торговцев и закатников, где они, что они сейчас делают? Они ведь вряд ли отсиживаются в гостевых покоях. Где мастер Хоринер с частью твоей свиты? Ведь наверняка ее не всю перерезали. Где пока еще великий мастер Нарвион? У меня такое подозрение, что все они проводят активное совещание вблизи зала для жертвоприношений или вообще около алтаря с силой Проклятого, с применением магии, колдовства и прочих прелестей жизни или псевдожизни. Подумай лучше над этим, а не над моим вознаграждением. Тем более, что если у нас все получится, то меня ждет самая большая награда на свете, жизнь, Дарочка, всего лишь жизнь.
— Ты прав, Слав, — темная прикусила губу, — не время мечтать о будущем, надо жить настоящим, надо действовать. Твоя остальная свита нам не поможет?
— Нет, Дара, я никогда не ставлю все деньги на одну лошадь. Моя свита должна разблокировать ворота и обеспечить мне путь для бегства. Неужели ты думаешь, что мятежники, Нарвион, Дилок, да кто угодно оставит ворота без присмотра?! В случае нашей неудачи я хочу покинуть Красные пещеры живым, а не в виде призрака. Да и ты тоже наверняка хочешь пожить еще некоторое время.
— Ты прав, партнер, нужно предусматривать возможность неудачи.
Дарочка подозвала верных ей разумных и начала втолковывать им свой гениальный план, разработанный на основе последних поступивших данных. Сколько у меня энергии? Всего половина. Этот огневик пробил мой кокон льда, "пуховик" был вынужден вступить в игру и вытянуть из меня часть силы. Я на треть опустошил один флакон с розовым туманом. Через часок я опять буду полон.
— Ругин, а как часто я могу пользоваться сверхскоростью? С какой периодичностью?
— Через полтора или два часа, не раньше. Если бы ты мог усваивать кровь, как остальные твои родичи, то хоть сутками напролет. Выпил крови — получай сверхскорость, закончилась — так пей еще. Нет крови — подожди немного, минут пятнадцать-двадцать и пользуйся, пока не надоест. Но это опасно, можно истощить себя и умереть. Если не будешь контролировать состояние своего организма, то можешь даже не заметить, как переступил черту. Тебя это тоже касается. На первое время тебе не стоит пользоваться приобретенной способностью чаще, чем раз в сутки.
— А как ей пользоваться, как ее вызывать?
— А как ты дышишь? Ты тоже думаешь над этим? Эта способность приходит сама, когда она нужна, ты можешь воспользоваться ею, а можешь и не использовать.
— Слав, — Дара отошла от мертвецов, — я ничего не смогла узнать от них. Как только они умерли, какое-то заклинание из школы Воды уничтожило их мозг.
Что за хрень? Пол ударил меня по ногам. Мгновенно навалившаяся слабость, тошнота, какая-то дымка перед глазами. Что здесь происходит?!
