Часть 1 (общий файл)

Это было весьма... занимательно. "Оказание помощи при самоубийстве". М-да. Тяжкий же груз несет Химари... Недаром в манге она — главная героиня. Но теперь ей станет чуточку легче. Я точно заметил, что нить потускнела, хоть и не исчезла до конца. Видимо, часть мыслей "дедушки Гена" все-таки долетела до бакэнэко с моей скромной помощью.

Теперь по поводу самого убийства. Как и в случае с родителями Юто, на первый взгляд — никаких зацепок. Но само поведение этих аякаси о многом говорит. Не было ненависти, как у того коротышки-шамана, но присутствовал расчет и слаженная атака, а так же стрелок, который и достал старого экзорциста в тот самый момент, когда Амакава был наиболее уязвим. Они точно действовали по плану.

Конечно, это тоже вполне могла быть просто месть за прежние дела пожилого экзорциста, но... хм, и четких посмертных образов нападавшие после себя не оставили, не говоря уже об Осколках (хотя в этом отношении они просто рангом не вышли, все — средненькие Опытные. Их сила была в командной работе, а не в личных возможностях). И все же... они, скорее всего, были наемниками. И вообще, большая часть из них не похожа на японских аякаси. И тот демон Даолао... Значит, эта ниточка ведет в Китай? Хм-м... Нет, пока еще рано делать какие-либо выводы. Да и Китай весьма велик... Но выяснить, откуда здесь взялись эти "залетные демоны", — точно нужно. И в этом мне помогут мои духи знаний и связи троицы бывших контрабандисток.

Но Китай — это все-таки зацепка. Хоть я и не верю, что тот, кто отдавал приказ убийцам, родом оттуда, у меня все равно больше шансов распутать этот клубок, если я пойду по следу столь... приметных для Японии... демонов. М-да. К тому же у меня есть и другие причины заглянуть в Китай... Личные причины, скажем так. А пока мои помощники и друзья (а так же одна светловолосая ехидна) ищут для меня эту информацию, я, пожалуй, найду одного одноглазого, эм, специалиста. Я где-то слышал, что он кузнец, а значит сможет мне помочь в одном деле.

Кинув последний взгляд в сторону поместья Амакава и его обитателей, я взлетел, погружаясь на глубинные Планы. Не стоит терять время попусту и рисковать, задерживаясь тут слишком уж надолго. А позвонить я смогу и из Мира Духов.

* * *

— Ну что, сыграем, братишка? — спросил у меня одноглазый фиолетововолосый аякаси и взмахнул руками.

На меня тут же обрушился ливень... из бревен. Немаленьких таких бревен. М-да. Но ускользнуть от них было достаточно легко, даже не покидая мира людей и не прибегая к контролю воздуха. Нужно было всего лишь не упускать из поля зрения автора этой своеобразной бомбардировки. Его глаз нет-нет да и выдавал мне место последующего удара. За время наших, хм, тренировочных поединков я уже довольно хорошо наловчился "читать" своего противника и на чистых рефлексах и возможностях своего почти-что-человеческого тела уходить из-под атаки. А еще я мог атаковать его в ответ. Правда, только человеческой магией — таковы были условия нашей тренировки. А что? Весьма полезная практика для нас обоих.

Удар воздушного лезвия, сорвавшегося с возникшей вокруг моей руки пентаграммы, Саса (а это был именно он) принял на возникшее прямо перед ним массивное деревянное полено и тут же сместился вправо, уходя от моего огненного шара и одновременно стреляя в меня своим "лазером из глаза". Но моя защита выстояла, и я, не давая своему противнику времени, чтобы опомниться, в ускоренном темпе рванул прямо на него, посылая в Сасу с двух рук попеременно воздушные лезвия и огненные шары. Бревна разлетались на мелкие щепки, но давали хитрому аякаси шанс, чтобы попытаться ускользнуть в выстроенный им древесный лабиринт. Вот только... я был к этому готов.

— Печать! — крикнул я, и незаметно поставленная мной во время битвы ловушка активировалась. Прямо под ногой одноглазого кузнеца.

Пуфф! Воздушная клетка почти поддалась в ответ на его... сердитый взгляд. Но вот именно, что почти. Я уже добрался до него и активировал сразу несколько пентаграмм вокруг Сасы внутри барьера, готовый атаковать его в любое время и с любой стороны.

— Ну что... братишка, сдаешься? — с усмешкой поинтересовался я у нахмурившегося аякаси, но тот вдруг широко улыбнулся.

— Нет, это пат. Смотри, братишка!

Я осторожно, одним глазом посмотрел в небо над собой, уже догадываясь, что я там увижу. Ну точно. В Преддверии прямо надо мной висело... бревно. Толстое и массивное. Очень большое. И, судя по некоторому... дрожанию этого объекта, хитромудрый кузнец умудрился запихнуть его в свое поле на момент развития сим снарядом весьма приличной скорости. (Поле кузнеца — это что-то вроде моих воздушных коконов на Астральном Плане, только в своей зоне кузнец мог не просто удерживать некоторые, порой, весьма габаритные вещи, но и каким-то образом сохранять их в том же состоянии, в каком они и были туда помещены. Что-то вроде поля стазиса, располагающегося вокруг него в Преддверии. И это все при том, что Саса не мог перемещаться по Миру Духов и даже не видел его... но вот такую необычную способность он приобрести смог и даже развивал ее, по возможности, чисто методом тыка).

Н-да. Отскочить я точно уже не успею, мое защитное заклинание такой удар тоже вряд ли выдержит, но и кузнец тоже не сможет избежать моей атаки. Хм, а ведь действительно пат!

— Ладно, признаю, хитро придумано, Саса! — с улыбкой признал я, развеивая свои заклинания и дезактивируя ловушку.

— Ага, Кадзе! — кузнец, конечно, не мог убрать свое бревно из Преддверия, но от меня его отодвинул. Вот как ему такие манипуляции удаются?

— Эх, хорошо размялись, — я потянулся, пару раз взмахнул руками и добавил, — но все-таки, каков будет твой ответ, Мастер? Сегодня я должен буду вас покинуть, так что...

Беззаботно ухмыляющийся парнишка мигом преобразился, стремительно посерьезнев. Признаться, когда я впервые увидел его истинное лицо, скрывающееся за маской беззаботного дурочка, я был весьма удивлен. Даже больше, чем в тот момент, когда понял, что Саса сейчас на уровне Высшего и лишь чуть слабее Агехи. Да и то, по степени контроля над своей силой он ее превосходит, уступая лишь в голой мощи и подвижности на поле боя (все-таки стихия воздуха в сочетании с первоклассными навыками фехтования — впечатляющая комбинация!).

— Ладно, Кадзе. Будет тебе достойный меч для твоей ученицы. Через пару месяцев. Но в ответ... меня очень интересуют твои маскировочные амулеты.

— Ты ведь помнишь об ограничениях? — со вздохом спросил я, плюхаясь прямо на землю. — Пользуясь ими, вы не сможете причинять вред людям, лишь одно четко выраженное намерение без внятных причин и... они просто перестанут работать в ваших руках. В тот же самый момент. И это не считая того, что амулеты блокируют любой внешний контроль над стихиями, то есть во вне вы "колдовать" не сможете...

— Да, я помню. Ты же уже объяснял мне этот момент. — кивнул Саса. — Но мы не собираемся вредить людям! Ты же и сам уже это понял, ведь так? Мы просто не хотим привлекать к себе внимание экзорцистов в тех редких случаях, когда будем пробираться в человеческие города. Ну, чтобы пополнить припасы и... другие необходимые ресурсы. В том числе и мне — для работы кузнеца.

— Ага-ага, — кисло согласился я, — в тебе и Дэйдароботчи я даже и не сомневаюсь. Но вот хиноэнма... Нападение на мужчин с целью высосать у них кровь, пусть даже и не до смерти — это все равно вред людям. И ведь она ищет именно силы, поскольку эта ее жажда не столь уж и вредна для ее организма. По крайней мере, пить кровь так часто, как она это делает, ей точно не нужно для нормальной жизни. Только для расширения ее энергетического резерва. А уж искать добровольных доноров ваша гордячка явно не будет... — Саса хмуро кивнул, соглашаясь, и мы на некоторое время замолчали, раздумывая каждый о своем, — Кстати, что-то я не видел сегодня Агеху, да и на тренировку она почему-то не пришла...

О! — улыбнулся Саса. — Это все ты виноват, Кадзе! Она немного... расстроилась, что ты выиграл у нее тот ваш небольшой спор. А, главное, что ты при этом умудрился ее надуть!

— Обиделась, что ли? — я рассмеялся. — Ну дает! И ведь сама виновата — надо было точнее формулировать условия пари. А то: "Ты никогда не сможешь научиться удлинять свои кривые ручки! Только я способна на это! Это мой коронный прием!" И дала мне неделю на освоение этого фокуса. Своими мозгами. А я просто-напросто научился создавать воздушный хлыст в форме руки, способный на то же самое, что и ее насыщенные стихией воздуха руки. Да, немного не то, но... по сути-то ничем не отличается! И цели своей служит! Да и поймать меня "за руку", в отличие от Агехи, у моего врага точно не выйдет — просто прерву контроль. Оружие, конечно, потеряю, но врагу не дамся! Ха-ха!

— Ну да, а моя сестренка теперь пытается повторить твой прием и тренируется, тренируется, ругается, а потом опять тренируется! Я ее такой еще никогда не видел! Но контроль над ветром у нее значительно возрос... Хе, умеешь же ты озадачивать других, братишка!

Опять Саса дурачится. Ладно. Но одно желание я у вампирки-гордячки все же выиграл! Ха! Но потрачу я его, пожалуй, не сейчас, а тогда, когда начнется канон. Так будет веселее!

— Но... могу предложить кое-что еще, что позволит Агехе ходить под амулетом и находить столь нужную ей кровь. — продолжил я прерванный разговор, и кузнец опять весь подобрался, оставив свои кривлянья. — Я могу призвать одного духа... и передать контроль над ним ей. А там... он поможет Агехе найти тех, кто обладает сильной кровью и может, а, главное, хочет ей поделиться. Те, кто не знают о мистическом мире. Те, кто готовы отдать свою кровь за деньги или пустяковую просьбу. Ну и всякие негодяи, без которых этот мир станет только чище. Их можно и не жалеть.

— М-м... уникальная услуга, не так ли, Кадзе-сан? Пожалуй, мне придется действительно потрудиться над мечом. Заходи через три месяца. Все будет готово.

— Рад, что мы пришли к взаимопониманию, хм, Мастер-сан. Готовые амулеты у меня есть с собой, да и нужного духа я уже знаю. Смогу все подготовить прямо сейчас. Он точно будет служить Агехе, ведь они во многом похожи... характерами. Да и капелькой крови она с ним, я надеюсь, согласится поделиться? Вот и хорошо. Но поговори с ней, Саса, ладно? Я не хочу, чтобы ваша компашка влезла в какую-нибудь историю. Тем более с моего благословения. Ведь амулеты, как ни крути, — символ моего, кхм, благорасположения.

— Не волнуйся, Повелитель Ветров, я не дам ей влезть в какую-нибудь авантюру. — четко и решительно пообещал мне Саса. — В крайнем случае я предупрежу тебя или не дам ей пользоваться твоим амулетом. Да, насчет другого твоего предложения... Мы можем еще подумать?

— Не волнуйся, Саса, время на раздумья у вас есть. — приободрил я его. — Но если что... лучше просто не вмешивайтесь. Мне бы не хотелось... действовать против вас.

— Да. Я понимаю. — кузнец кивнул и внезапно улыбнулся. — Но мне уже есть чем похвастать перед другими аякаси! Я смог сразиться с тобой почти на равных!

— Да-да, я был на костылях, в цепях, связан по рукам и ногам, а ты был со мной на равных. — я ухмыльнулся. — Все так.

— Эй, Кадзе! Что за сравнения? Я ведь тоже бился не в полную свою силу! — крикнул мне в спину одноглазый кузнец, а я, уже прикидывая, как мне будет сподручнее заманить в мир людей именно того самого, нужного для Агехи духа, ответил тихо, но вполне отчетливо:

— Да, Саса, я знаю...

* * *

Безмятежное небо с несколькими перышками облаков ясно и ярко отражалось на поверхности клинка. Осень. Ветер и капелька уходящего летнего тепла. Раннее утро.

С легкой улыбкой я вернул катану в ножны и спрятал ее в моем воздушном коконе. Ненадолго. Ведь сегодня моей маленькой бакэнэко предстоит пройти ее последнее испытание в качестве моей ученицы. И, когда она с ним справится... катана, наконец, обретет свою хозяйку.

Саса исполнил свое обещание в срок и создал действительно поразительное оружие. Свойства этого меча весьма напоминали мне мой собственный клинок, хотя и не были столь совершенными, но, учитывая то, что его создал хоть и необычный, но все же не очень сильный аякаси, а не Ками, да еще и за такой короткий срок... Одноглазый кузнец — действительно Мастер. Кстати, другое мое предложение он все же принял. И даже уговорил своих друзей тоже на это согласиться. Агеха, конечно же, повозмущалась, но больше для вида да из природной вредности. Я видел это предельно точно по ее ауре. Похоже, ей очень понравился мой подарок — с призванным мной духом они уже неплохо спелись. Ха! Ну, теперь для меня еще одной проблемой меньше. А соблюдение договора останется на их и моей совести... а также будет обеспечено моими амулетами. Нет, никакого подчинения или ограничения! При желании они смогут действовать вопреки всем своим обещаниям, но я сразу же об этом узнаю. Ведь их нити покажут мне, что они совершили предательство, а мои амулеты в тот же миг потеряют всю свою силу в их руках.

Да, в обмен на мои амулеты я получил от каждого из аякаси по вещи, хранящей их ауру. Пару волос, камешек или капелька крови... для меня не столь уж и важно вместилище. Но теперь их нити под постоянным надзором моих духов в храме. И нет, я не слежу за передвижениями... моих подопечных или переменами их настроения. А мысли, даже если бы захотел прочесть, то не смог бы. Но в том случае, если они попадут в беду или же, наоборот, нарушат наше соглашение, я всегда смогу их найти.

Я честно предупредил бродячую троицу Высших об этом (в отличие от нескольких других аякаси, которым я просто-напросто продал свои амулеты в обмен на тоже самое обещание — не вредить людям без причины. А все мои и так знали, что я могу их найти где угодно и без долгих моих объяснений), и, после долгих обсуждений и размышлений, они смогли принять мои условия. Покровительство и знание того, что кто-то всегда сможет тебе помочь в трудную минуту, стоят потери некоторой доли свободы, а эта троица слишком долго скиталась, чтобы не понимать всех преимуществ нашего договора. Хотя путешествовать они так и не прекратили — у Агехи весьма непоседливый характер, да и доноров ей теперь, порой, приходилось искать по всей Японии... м-да. Ну, пока она не вредит никому из невинных, это ее дело. Хочет набирать силу по крохам таким способом — ее право. Дэйдароботчи все равно где бродить, а Саса уже привык к их обществу, да и поискать всякие интересные материалы и разучить новые приемы ковки он всегда не против. В общем, те еще непоседы. Для связи оставил им пару духовных копий ноутбуков и мобильников. Теперь, когда придет время, они придут на мой зов.

А вот и Тора вышла на разминку. В последнее время я частенько нахожу ее у себя под боком в форме кошки, когда просыпаюсь по утрам. Не знаю, благословение Великой Кошки тому виной или желание самой девочки, но... ежи усатые! Сейчас это не важно. Пора озадачить мою ученицу испытанием. Сегодня она победит безумие своего рода. Сама. Но я ее немного подстрахую, так, на всякий случай.

[от лица Торы]

Прошло уже больше года с того момента, как мой названный братик Рю согласился меня обучать. Учитель... Он был довольно строг, и многое, очень многое, мне пришлось узнать за это время. Но я не жалею. Я смогла запомнить и понять столько всего нового! И обрести свою собственную силу в физических тренировках и упражнениях с магией. А когда к нам присоединилась Наставница, цукумогами Мика, то все стало еще интереснее! Было тяжело, но ощущение того, как сила начинает наполнять все мое существо, и как растут мои возможности, — стоило всех тягот и трудностей! Я смогу защитить тех, кто мне дорог! И мечта Рю... я поддержу его, несмотря ни на что! Ведь он дал мне кров, пищу, семью, путь и цель в жизни, поддержал в тот самый момент, когда мне казалось, что все уже потеряно, и я осталась одна в этом холодном мире...