...Темный?..
— Не успели, не волнуйся, — улыбнулась Светлая, давя в себе желание оглянуться. Ей совсем не хотелось рассказывать сокурснице о дроу. С гиперактивностью Софиры это добром не обернется.
— Ты телепортировалась? — продолжала любопытствовать студентка.
— Убежала.
— Странно, — удивилась Софии. — Просто понимаешь, они вернулись ошарашенные и даже немного испуганные. Я думала, ты опять что-то наколдовала.
— В этом не было потребности, — Кисара сделала вид, что занята неуемным котенком, который всеми силами стремился явить себя миру. Магический поиск результатов не дал.
...да уж, от Ее дилетантских заклинаний даже идиот сможет уклониться...
— Ну, как знаешь, — девушка явно не поверила Дочери Света. Видимо слишком хорошо знала однокурсников. Впрочем, Киру это волновало мало.
...ну, выходи же Темный...
— Нам еще далеко?
— Нет. Сейчас повернем за угол, и там будет лавка. Над дверью ещё деревянная вывеска висит. На ней кошка в ошейнике вырезана.
— Хорошо, — кивнула Кисара и немного успокоилась — видимо дроу не хотел светиться на глазах сокурсницы.
...и как назло...
— Софи? — раздалось за спиной. Магини повернулись. Навстречу им быстрым шагом двигалась молодая девушка, чем-то неуловимо похожая на сокурсницу. Может быть манерой одеваться — в темные яркие оттенки. А может быть рыжики кудрями, аккуратно стянутыми в толстую косу. — Софира!
— Тариса? — удивилась студентка. — Ты что тут делаешь?
— Тебя ищу. Мне тетя сказала, куда ты пошла, — подбежав к ним, знакомая Софи отдышалась и продолжила. Вблизи стало видно, что и цвет глаз у них одинаковый. — Нам поговорить надо. Срочно.
— Ну, ладно, — удивилась сокурсница и повернулась к Ней. — Кира, ты сама дойдешь? Тариса — моя сестра, она не дергает меня просто так.
— Хорошо, — кивнула Светлая, внутренне холодея. С невероятной тоской в глазах Она смотрела на удаляющихся сестер.
...прокляла саму себя*...
*аналогично "сглазила" у людей.
Тяжело вздохнув, Кисара направилась по указанному маршруту. В конце концов, Тишану в любом случае надо купить ошейник. Мало ли что.
В лавке царил сумрак и прохлада. Стены и пол были отделаны деревом. Какие-либо полки или витрины отсуствовали, только прилавок, за которым сидел пожилой мужчина и читал через монокль книгу.
— Добрый день, — поздоровалась Она на местный манер. Старик удивленно поднял на Нее глаза и тут же встал:
— Ах, простите. Я не расслышал, как вы вошли. Чего желаете?
— Ошейник, — просто ответила Кисара и показала на выглядывающего из-под плетеной крышки Тишана.
— Легко, — улыбнулся мастер. — Доставайте вашего любимца. Сейчас измерим его шею, и через несколько минут ошейник будет у вас. Я так понимаю, вы хотите, чтобы я сделал его на вырост?
— Да, — кивнула Кира, — я была бы очень благодарна.
Стоять смирно котенок отказывался на отрез. Пришлось держать ему все четыре лапы, чтобы мастер смог измерить ниткой диаметр шеи. Впрочем, сам мужчина только посмеивался. Судя по шрамам на руках, в его жизни встречались более кусачие животные.
— Вот и все, осталось подобрать заготовку. Вы какого-то цвета хотите ошейник?
— Цвет любой, — пожала Она плечами, засовывая Тишу в корзинку. Тот сопротивлялся всеми силами. Точнее лапами и даже хвостом, — главное, чтобы не мешал.
— Не будет, — пообещал мужчина. — Впрочем, я сделаю побольше дырочек. На всякий случай.
К тому времени, как котенок оказался в корзине, мастер успел выполнить заказ. Потом ошейник заговорили и Кира расплатилась.
...и только на улице Она вспомнила, почему спешила...
Еще бы не вспомнить — стоило пройти несколько метров от лавки, как в поле Ее зрения появился дроу. Темный, как бы "случайно" вышел из-за угла. Мастерски состроил несколько удивленную гримасу, улыбнулся и подошел к Ней. Бесшумно естественно.
— Добрый день, Леди. Рад видеть вас в здравии.
— Спасибо. Я тоже, — боясь, что улыбка получиться больно кривой, Кира не стала напрягать мышцы лица. Мужчина и так знает, как Она к нему относится. Не дурак же.
— Время обеда, Вы разрешите пригласить вас в таверну? — мягкие ненавязчивые жесты. Лицо полное благожелательности. Ни проблеска настоящего чувства, только этикет. Сколько же лет тебе, Темный? — С хорошей репутацией разумеется.
— Благодарю, но я уже пообедала, — Кисара старательно искала возможность отвязаться от ухажера. — Тем более, Тишу надо отнести домой.
— Простите? — мужчина вопросительно поднял бровь.
...интересно, а он действительно удивился, или опять притворяется?..
— Я про моего кота, — пояснила Кира и пальцем показала на корзинку. — Ему нужно было купить ошейник, а теперь я хотела бы отнести его домой.
— Да, конечно, — тут же согласился с Ней дроу. Они неспешно двинулись в сторону жилища хор Верлон. — Просто я не думал, что вы привезли с собой домашнего любимца. Обычно люди предпочитают оставлять кошек дома. Вдали от дома им трудно обеспечить достойный уход.
— Я не привезла его, — нехотя призналась Она. Рассказывать что-либо о себе данному мужчине Светлой не хотелось совершенно. А пришлось. Она приняла игру в доброжелательность, а отвадить Темного Кисара попросту боялась. Ведь он тогда тоже снимет маску. — Я подобрала его недавно на улице. Жалко стало.
— А куда вы его денете, когда соберетесь уезжать? — подхватил беседу Шергран.
— Заберу с собой, — пожала Кисара плечами.
— Ваши родственники так любят животных? — незаметно корзинка перекочевала в руки Темного. И Тишан, как ни странно уснул.
— Почему вы так думаете? — неподдельно удивилась Дочь Света.
— А разве иначе Вы можете спокойно приносить домой животное? Даже не спросив разрешения у родителей.
Вопрос поставил Её в тупик.
— Ну... у моего отца уже есть кошка. И она действительно не любит посторонних, — о данном аспекте Кисара как-то позабыла. — Значит, перееду в отдельное жилье.
— Так легко возьмете и переедите? — похоже, Она смогла-таки пробить дроу на настоящие чувства. — А на что Вы будите жить? Как посторонние отнесутся к этому? Молодая девушка вдруг уходит от родителей и живет одна, без мужа...
— А что в этом такого? — не поняла вопроса Кира. — Я хорошо разбираюсь в алхимии и могу работать. А на счет посторонних... Почему это должно кого-то волновать? Я же не маленькая. Это мое лично дело.
— Считается, что женщине не пристало жить в одиночестве, — задумчиво сказал Темный.
— Глупости, — фыркнула Кисара. Хоть Она и боялась Шерграна, но данная фраза Её насмешила. — Скорее это за мужчиной нужен глаз, да глаз. Впрочем, мы с вами смотрим на это с разных точек зрения, так что не мне вас судить.
— Вы правы, — улыбнулся дроу. И это Её напугало. Что-то изменилось. Если раньше интерес был скорее чисто научным, то теперь...
...теперь у него были действительно какие-то планы...
...и самое плохое — планы на счет Нее...
Она боялась Его... Да... Боялась, но не показывала это. Думала, что гроза обойдет ее стороной.
...умная девочка...
Страх в данной ситуации — самое рациональное чувство, поскольку Шергран может сделать с ней все, что угодно. Безответность всегда вызывает страх.
...это проходит, к этому просто привыкают и даже используют в своих целях...
...когда отец только-только представил Его матери, Он чувствовал тоже самое...
Умная девочка, видит суть, а не красивую обертку. Да Он опасен, Шергран прекрасно осознавал, как легко может свернуть тонкую шею в любой момент.
...а то, что делать это дроу не станет, ей еще предстоит понять...
Странная девочка, не наивная, но чистая, как слеза. Ему нравилось прикасаться к этой чистоте.
И странные ее фразы. Где бы Светлая не росла, но воспитание в той семье было правильным. Женщина должна чувствовать себя хозяйкой, только тогда она станет по-настоящему заботиться о своем доме.
...попробовать завладеть ей?..
Шергран вдруг понял, что данная мысль отторжения не вызывает. Раз Его не отпускают в другой клан, почему бы не привести женщину в своей? Оставалось лишь добится от матери согласия на этот брак. А для этого требовалось найти причины для столько необычного союза.
...может быть, Кайр что-нибудь нароет?..
...впрочем, давненько Он не занимался интригами. А это будет очень сложный план...
...но не в Его же возрасте боятся трудностей...
Александра
Магазинчики, кафе, скамейки. Небольшие фонтаны и скульптуры. Ухоженные садики. Дороги настолько чистые, что по ним можно ходить босиком. Город мечты. Город — сказка. Первый на Аштаре, в котором люди попытались воплотить все, что им было дорого в родном мире.
Александра восхищалась титанической работой, которую проделали тогда архитекторы. Соединить шедевры древности и современные технологии. Она обожала смотреть на пейзажи, что виднелись из окон королевского дворца — тот находился в самой высокой точке Нового Города.
Впрочем, гулять пешком Ксана тоже любила. Правда, последнее удавалось редко.
И сейчас араделис шла по одному из главных проспектов Нового города, за глаза именуемому музыкальным. Театры, библиотека и крупный музей. Несколько уютных магазинов и клубов. И всё о музыке. А в самом конце, где проспект выходил на площадь Уильяма Шекспира, находилась консерватория. Как раз напротив здания парламента.
Еще музыкальный проспект славился небольшими ресторанчиками с этнической кухней. Которые так любили студенты за дешевизну и сытность (там, в отличие от дорогих заведений, действительно кормили).
Вот в одну из кафешек Ксане и захотелось зайти. Она, не глядя, открыла дверь и вошла в уютное светлое помещение, разрушив тишину звоном колокольчиков. Из кухни пахло свежей выпечкой. Несколько посетителей лениво посмотрели на новопришедшую и снова вернулись к своим делам.
Официантов тут не было, но и касса оказалась свободной. Александра быстро заказала себе чаю и ягодное желе (достаточно высокая цена давала надежду, что сока в лакомстве было больше, чем желатина) и отошла к свободному столику с видом на улицу. Тихо играло радио — что-то из западного фольклора. Спокойствие и благоденствие.
Даже желе оказалось действительно ягодным, а чай крепким.
...честность — лучшая политика...
...особенно, когда имеешь кучу конкурентов...
Звон поющего ветерка прервал циничные размышления Ксаны. В кафе плавно и бесшумно зашла группа из трех... эльфов. Светловолосые, в легких одеждах (естественно, в такую-то погоду). Как ни странно, но даже они органично вписывались в современный человеческий мир. Ксана хмыкнула. Хотя перворожденные при любом удобном случае демонстрировали свое презрение к смертным, но в Новый Город захаживали с больши-им удовольствием.
Впрочем, веселье быстро прошло, и пришла задумчивость. Что-то было в одном из эльфов знакомое. Она точно его где-то видела. Нет, за свою жизнь Александра общалась со многими остроухими, имела среди них и врагов, и друзей. Но этот... Мелкие косички, выразительные голубые глаза. Она когда-то его очень хорошо знала.
...вот только когда и где?..
— Девушка, простите, у Вас занято? — мелодичный голос заставил повернуться. Пока араделис думала, эльфы успели расположиться прямо напротив ее столика. И даже заинтересоваться молодой женщиной, которая вроде бы ничем не отличалась остальных.
Пальцы сами собой нащупали нож.
...Так без паники, он не враг Ей. Да и Она не в чужом мире...
Александра взглянула на неожиданного собеседника. На Неё внимательно смотрели светло-голубые глаза. Миндалевидные глаза. Такие знакомые...
...Но, Боги, где?!..
...где же Она его видела...
— Вам так пригляделся этот столик? — спокойно и немного лениво поинтересовалась Ксана, скрывая любопытство.
— Я бы мог сказать, что все остальные заняты, но это будет слишком явная ложь, — вежливо улыбнулся эльф и тряхнул мелкими косичками, в которые были заплетены его светлые волосы.
...такими знакомыми косичками...
...Но где?!..
— Чем могу быть любезна?
— Извините, что побеспокоил, но у меня к вам дело, — эльф явно что-то очень хотел спросить, но, то ли стеснялся, то ли боялся, что ошибся.
— Это я уже поняла, — хмыкнула Александра. — Хоть представьте что ли.
— Тантиол дел-ра Меллиар, — радостно улыбнулся остроухий.
...и?..
...черт, Она всегда плохо запоминала имена...
— Приятно познакомится, — сказала Александра и досадливо зачерпнула ложку мусса. Чтобы такого еще спросить?
...если не имя, то может быть реакция на раздражители?..
— А вы не представитесь? — удивился мужчина.
...О!..
— А вам зачем? — Ксана подняла одну бровь и взглянула на собеседника, ожидая его поведения на столь странный ответ.
— Ну-у, так положено, — развел руками ошарашенный эльф.
...и где ж Она встречала такое тепличное существо?..
— Кем положено? — Ксана продолжила пытать несчастного.
— Этикетом.
...Где же, где?..
...ведь крутится в голове...
— По этикету, юноша, — наставительно взмахнула араделис ложечкой. — Мужчине положено не надоедать своим присутствием даме.
— То есть, вы просите оставить вас в покое?
— Вы догадливы.
— Значит, я все-таки ошибся, — тяжко вздохнул мужчина и медленно встал из-за стола.
...хм, ну может он сам напомнит, где Они встречались...
— Мое имя Реол'Харан Александра Викторовна, — произнесла Она. — Кого ты искал в моем лице, эльф?
— Я? — пораженный перворожденный стал садиться обратно. Еще медленнее, чем вставал. Ошарашенные, совершенно круглые глаза.
...и ведь цвет не чистый, около зрачка есть совсем немного фиолетовых пятен...
...пятен...фиолетовых...
...не может быть...
...столько лет прошло...
— Ты прекрасно знаешь, что у меня идеальная память на лица, но паршивая на имена, Тантил, — хмыкнула Ксана.
...Она-таки вспомнила его...
Творцы, как же это было давно...
Первый десяток лет Ее новой жизни. И второй десяток изначальной.
Тогда Она только осваивалась. В таком чужом, странном мире. Привыкала к традициям, обучалась вещам, которые считались элементарными. Ксана не хотела, чтобы кто-то знал, кем Она была. И что потеряла.
Даже в закрытой школе большинство считало Ее человеком. Странным человеком.
Но, Боже правый, последний раз Она видела этого эльфа больше двухсот лет назад.
— Все-таки это ты, — вздохнул Тантил. Его спутники сидели тихо, притворяясь мебелью.
...так он же сын посла... телохранители?..
...скорее всего...
— Я, — кивнула Ксана. Было так странно видеть этого эльфа здесь и сейчас. Слишком мало у Нее осталось от прошлой жизни.
