Связанные кровью

Опять ненадолго наступила тишина, судьи обдумывали информацию. Адвокат обернулся к Мэри и улыбнулся краешками губ, показывая, что у них все не так плохо. Девушка понятливо кивнула и перевела взгляд на своего обвинителя. Но тот все еще смотрел на Алистера.

— И все-таки я не могу понять, граф, как же так случилось, что ваше создание в одиночку несколько дней блуждало по Цинциннати, вынужденное самостоятельно добывать себе пропитание и неприятности? Вы были настолько поглощены второй сестрой, что забыли про первую?

Алистер устало потер лицо и подался вперед, сплетая на столе пальцы. Он взглянул на Мэри, но та лишь невинно смотрела на него, ожидая, что он скажет.

— Я призывал Мэри, постоянно, как только наступал закат и до тех пор, пока ночь не заканчивалась рассветом, с которым она засыпала и уже не слышала меня. Но новообращенная игнорировала меня, закрывалась, противилась. Я угрохал кучу сил на призыв, но добился ответа только в ночь возвращения в Нью-Йорк.

Теперь все посмотрели на Мэри.

— Почему вы не прислушивались к создателю? — мягко спросил Ягуар. — Вы же не могли не понимать, что можете пропасть без помощи себе подобных.

Девушка вскинула на него взгляд и откинулась на спинку стула.

— Протестую, — неожиданно встрял Иван Петреску. — Не вина моей подзащитной, что ее создатель ограничился лишь призывом, не пожелав отправиться на поиски лично, или же послав своих людей. Девушка всю свою короткую жизнь прожила человеком, и вдруг такие перемены. Она должна была быть напугана. Мистика становится реальностью, пропала сестра, после нападения того, кого вроде бы не существует. Я бы, наверное, тоже растерялся и не спешил отвечать не пойми кому, чей голос звучит в моей голове. Что, согласитесь, тоже странно для людей.

— Вопрос не о вашем отношении к данной ситуации, господин адвокат, — заговорил демон. — Отвечайте, Мэрил.

— Одну минуту, — остановил ее Ягуар. — А, действительно, граф, почему вы ограничились только призывом? Адвокат Петреску прав. Почему вы не отправили на поиски девушки своих людей? Мы можем понять, что вы заботились и опекали вторую девушку, но ведь первая находилась в постоянной опасности.

— Это совершенно недопустимо! — вдруг гневно воскликнул представитель клана Ли. — Мы трясемся над каждым ребенком, над каждым новообращенным. Оберегаем их, наставляем, балуем, а бедняжку бросили на произвол судьбы. Укусил, а девочка выгребай, как хочешь!

— Черт возьми! — Алистер вскочил со своего места и обвел всех присутствующих яростным взглядом. — Любой новообращенный послушен голосу создателя, особенно в первые дни. Она не могла устоять, должна была послушаться сразу же. Кто-то знает другие случаи?

Глава канадского клана постучал ладонью по столу и посмотрел на графа.

— Про то, что у одного вампира бывает сразу две пары, мы тоже услышали впервые. Но если новообращенная не отозвалась, то нужно было сразу отправляться на ее поиски. Лично! Вторая была у вас под защитой, вы должны были носом землю рыть, но вернуть девушку. Черт, как же можно быть таким жестоким, — мужчина скривился и отвернулся. — Я не вижу за девушкой никакой вины. Предоставленная сама себе, она не могла вести себя иначе. Думаю, она не только не знала, что у территории, где она ведет охоту, есть хозяева, но даже не догадывалась, кто это.

— К тому же, Ягуары, найдя ее, должны были испугать новообращенную еще больше, — высказался Пума.

— Они хотели меня сжечь и сделать вид, что никогда не видели, — пожаловалась Мэри.

— Что?! — вампиры повскакивали с мест, гневно глядя на Ашера-Йорка.

Тот поднял руки, призывая к тишине, и обернулся к Мэри.

— Поясните. Это обвинение против ветви семейства Ягуаров Ашер-Цинциннати. Серьезное обвинение, Мэрил.

— Ну-у, — девушка замялась. — Меня сняли с сутенера, я только начала его пить. Засунули в машину, приступы голода были очень сильными, я корчилась на заднем сиденье их автомобиля. Даже думать было сложно, почти все время была в прострации...

— Бедная девочка, — пошептал адвокат и недобро посмотрел на Алистера.

— Один из Ягуаров пожалел меня. Сказал, что могут не довезти, и хотел подкормить, но второй ему запретил, сказав, что если я сдохну, то труп сожгут и сделают вид, что меня никогда не было. Первый все равно не послушал и протянул мне запястье, но второй ударил по тормозам. Они сцепились, и я сбежала. Все, — она пожала плечами и развела руками.

— Прямой угрозы не было, — заметил американский Волк. — Все в рамках обычных взаимоотношений. Больше удивляет, что нашелся добряк, который подкормить хотел. Это, да.

— Очень удивляет, — поддакнул канадский Волк.

— Мэрил, вы просто загадка, — демон подался вперед. — Создателя своего смогли игнорировать, жалость, можно сказать, у врага вызвали, самостоятельно протянули несколько дней. Кстати, где вы прятались днем?

Все внимание вновь обратилось к Мэри. Она поерзала, гадая, стоит ли выдавать Джима.

— Меня приютил один друг, — наконец, ответила она. — Ночью он работал, я уходила на охоту. Утром я возвращалась и ложилась спать. Когда просыпалась, его уже не было.

— Он? — Алистер оперся руками о стол.

— Ваш друг, он выжил? — в голосе, неожиданно заговорившей ведьмы, звучало недоверие.

— Он мой единственный друг, не считая сестры, — Мэри укоризненно посмотрела на женщину. — Я не хотела его трогать.

— Так вы отдавали себе отчет в ваших действиях? — спросила вторая, будто пытаясь подловить на лжи.

— Сложно не отдавать, когда вдруг начинаешь пить кровь и трахать все, что шевелится, — усмехнулась Мэри и осеклась, сообразив, что испортила образ хорошей девочки.

Демон громко рассмеялся и похлопал в ладоши.

— С этим не поспоришь, — весело воскликнул он. — Но остался последний вопрос. Полиция. Как вы умудрились связаться с полицейским?

Девушка тяжко вздохнула и посмотрела на адвоката. Тот развел руками, отвечать было нужно. И Мэри ответила.

— Этот извращенец запал на меня, когда они с напарником явились допросить меня насчет падре. Выслеживал. Когда меня гнали Ягуары, поймал и отвез к себе. Я была обессилена голодом, не могла толком сопротивляться. Думаю, вы понимаете, что было дальше?

— Он вас...? — Ягуар подошел к ней, на его лице отразилась ярость.

— В разных позах, — невесело усмехнулась Мэри. — Отпускать отказывался. Затем притащил полицейскую дубинку, затейник тот еще. Меня сорвало. Даже не знаю, откуда силы взялись. Порвала наручники, а следом порвала козлу глотку, заодно и позавтракала. Потом забрала его машину и поехала навстречу с Алом, только он уже умотал в Нью-Йорк, забрав мою сестру. Я поехала следом.

— Да и хрен с ним, с полицейским, — рычащим голосом произнес Роберт Ашер-Йорк. — Ненавижу тех, кто берет женщин силой.

— В общем-то, я согласен, — поддержал американский Волк.

— С полицией уже все улажено, — произнес Алистер, не спускавший взгляда с Мэри. — Прости меня, — произнес он ментально. — Они правы, я был слишком беспечен.

— Проехали, Ал, — ответила девушка.

Демон осмотрел всех, кто находился в зале.

— Ну, что ж, если вопросов больше нет, предлагаю перейти к решению участи новообращенной, — произнес он. — Кто считает графиню Херефорд виновной?

Руку подняла одна из ведьм.

— Объяснитесь, уважаемая Розалинда, — сухо попросил лорд Грегори-Вильямс.

Ведьма поднялась на ноги и прокашлялась.

— Голос создателя девчонка слышала, игнорировала сознательно, продолжая нарушать закон. Если Ягуары ее брали, значит, объяснили, кто они и почему пришли по ее душу. Создатель тоже должен был объяснять. Объяснял? — взгляд женщины обратился на Мэри. — Та кивнула с неохотой. — Значит, она дважды проигнорировала предупреждение. Виновна.

Канадский и американский Волки переглянулись. Ягуар скрестил руки на груди и бросил исподлобья взгляд на ведьму. Вторая ведьма терла в задумчивости подбородок.

— Я за то, чтобы признать девчонку виновной. — Повторила женщина и снова подняла руку.

Чуть поколебавшись, подняла руку вторая ведьма и оба волка.

— Итого, пять голосов, с учетом Медведя, — резюмировал Демон.

— Черт, Роза права, — Пума тоже поднял руку.

— Шесть. Роб? — лорд Грегори-Вильямс смотрел на Ягуара.

Тот не спешил, переводя взгляд с одного на другого проголосовавшего. Мэри беспокойно заерзала, посмотрела на нахмурившегося адвоката, затем на Алистера, прожигавшего взглядом ведьму Розалинду. Ягуар по-прежнему молчал.

Иван Петреску посмотрел на Мэри и сделал успокаивающий жест. Он сделал шаг вперед, но Мэри остановила его.

— Не надо, Иван, — сказала она и поднялась с места. — Да, я слышала Ала и его предупреждения. Да, оборотни очень 'мило' попросили меня не лезть на чужую территорию, обещая больно наказать. Но какого черта я должна была слушать двух бугаев, угрожавших девушке? И почему я должна была доверять вампиру, который напал на меня и мою сестру, утащил ее, и я даже не знала, жива ли она. Почему я должна была ему верить? Он мог просто заманивать меня, чтобы добить. Я спасала свою жизнь и искала сестру. За все свои двадцать лет я верила только себе и ей. Так почему я должна была доверять первому попавшемуся кровососу, который сотворил со мной это, даже не спросив, хочу ли я стать вампиром?! Приют учит...

— Приют?! — представитель клана Ли подскочил, словно подброшенный пружиной. — Вы сказали — приют? Дети вампиров были брошены? Жили в приюте среди сирот?!! Это черт знает, что такое! Что творится на землях королевства? Не виновна!

— Не виновна, — поддакнул канадский вампир.

— Абсолютно согласен, — поддержал мексиканец. — Дети оказались в приюте, невероятно! Как с вами обращались?

— По-разному, — криво усмехнулась Мэри.

— Не виновна, — произнес глава клана Блад.

— Привыкла выживать, вот и выживала, — сказал Алистер, садясь на свое место. — Не виновна.

— Итак, — демон сложил ладони вместе. — Пятеро против шести. Остались мы с вами, Роб. Мой голос. — Лорд скрестил руки на груди. — Не виновна. Шесть против шести. Вынесите ваш приговор, Роберт.

Теперь все взгляды устремились на Ягуара, который застыл в центре зала. Руки его были спрятаны в карманы, на скулах задвигались желваки. Роберт Ашер-Йорк не смотрел ни на кого, о чем-то напряженно думая.

— Ну, же. — Поторопил лорд Теодор.

Оборотень посмотрел на него и обернулся к Мэри.

— Виновна ли девочка, прожившая всю свою маленькую жизнь в приюте и привыкшая полагаться только на себя? С одной стороны она жертва, брошенная своим создателем. С другой преступница, понимавшая, что все предупреждения могут быть правдой, и тогда она противостоит законам человеческим и нашим. Одна, оставшаяся наедине с собой и своими страхами. С голодом, похотью и переживаниями за сестру. Но она же и убийца, хладнокровно выпившая шесть человек, оборвавшая шесть жизней, одна из которых принадлежала насильнику. Она нарушила все законы, она нарушила границы чужой территории и навлекла на Ягуаров Цинциннати проблемы. Об обескровленных трупах упомянули в новостях, написали в газетах. После этого в городе появились безумцы, желающие бороться с нечистью. Теперь и вампирам приходится быть осторожными. Безрассудность девушки, пренебрегшей предостережением, повлекла за собой огласку. К миру ночных привлечено внимание. Одна девочка, которая подставила такое количество жизней под угрозу... И я говорю, — Роберт Ашер-Йорк взглянул на мрачную Мэри, — не виновна.

— Что? — она вскинула голову.

— Да, не виновна. Потому что все, что она сделала, было сделано из-за безответственности ее создателя и выработанных привычек за двадцать лет жизни. У нее не было шанса поступить по-другому, исходя из ее характера. Я считаю, будет справедливо, если граф Херефорд поможет разобраться с проблемами Цинциннати. И выплатит Ашер-Цинциннати моральный ущерб в размере стандартной суммы для таких случаев.

— Легко, — отмахнулся Алистер, вставая из-за стола и направляясь к Мэри. — Сегодня же туда отправятся мои люди, устранят угрозу разоблачения и уведут охотников. Не в первой. Деньги переведу сейчас же. Мы свободны?

— Да, Ал, — кивнул демон. — Мэрил, мои поздравления.

— Спасибо, — пролепетала девушка, все еще не верившая, что выжила. — Охренеть, я думала, это конец. Черт, Ал... У-ух...

Алистер прижал к себе Мэри и рассмеялся. За последние несколько минут стали настоящим потрясением, и он уже обдумывал, как лучше отомстить ведьме Розалинде, но... но! Ягуар оправдал вампира! Ягуар! Вампира!!! Однако... Он взглянул на ведьму, та на вампира и поспешила скорей покинуть мрачный зал.

— Идем к Тэрри, скорей! — воскликнула Мэри и потянула Алистера из зала, но в последний момент обернулась. — Спасибо, Роб! Иван, было приятно с вами познакомиться.

— Надеюсь, мои услуги тебе больше не понадобятся, — рассмеялся вампир.

— Удачи, Мэри, — улыбнулся Ягуар и отвернулся от девушки.

До лифта девушка практически бежала. В лифте повисла на Алистере, от радости забывая о своей ненависти, потянулась к его губам, и от души поцеловала, но уже через минуту махнула на него рукой и помчалась к Тэрри.

— Родная! Родная, я не виновна, меня оправдали! — кричала она, несясь по коридору. На ходу повисла на давешнем Волке, расцеловав его в щеки, и ворвалась в комнату ожиданий, сразу бросавшись Тэрри в объятья. — Не ви-нов-на, йа-ху-у!!!

— Мэр, Мэр! — взвизгнула ее сестра, и девушки крепко-крепко обнялись. — А я уже... Ох, Мэр... — Тэрри всхлипнула, но теперь на ее лице сияла улыбка.

— Едем в ресторан, как я и обещал, — сообщил Алистер, появившийся на пороге комнаты. — Сейчас улажу некоторые вопросы, и едем.

Девушки не обратили на него внимания. Мэри рухнула на диван, раскинув руки и ноги на подобие звезды.

— Я сейчас сдохну от восторга, — выдохнула она.

— Нет уж, живи, — рассмеялась Тэрри.

Девушка села рядом с сестрой, вновь обняв ее. Вот и еще одна беда, которую они пережили.

Тэрри

Стоило сестре покинуть комнату ожидания, как вокруг Тэрри будто сгустился воздух. С каждой минутой нервное напряжение становилось все сильнее, дышать ровно и спокойно было становилось все труднее. Едва сдерживаемая паника нахлестывала на сознание злой, всепроникающей волной. Телеканал, где показывали какое-то познавательное шоу, уже не мог всецело отвлечь на себя внимание девушки. Тэрри нервно покосилась на висящие на стене часы. Циферблат неумолимо показывал, что с начала слушания прошло уже полчаса. И никаких известий о судьбе сестры.

Тэрри в раздражении выключила плазменную панель и, отшвырнув пульт, подорвалась с дивана. В коридоре о чем-то приглушенно переговаривались волки.

Навернув пару кругов по комнате, и искусав губу до крови, девушка в бессилии застонала, вновь падая на диван. Почему так долго? Что там происходит? Связаться с сестрой не получается, ментальный зов будто натыкается на глухую стену, не позволяя добраться до Мэри. И от этого девушке было еще страшней. А если ей вынесут вердикт и решал предать казни без присутствия Тэрри? Не позволят вступиться за свою плоть и кровь? Что тогда? Как жить, зная, что за твоей спиной в муках погибло самое родное существо?