| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Подергался, попробовал покачаться из стороны в сторону. Не получается. Больно давит в бок, черенок болта даже не шевелится, хвостик с оперением, торчащий из груди, продвинулся, чуть уменьшился и всё. Пришлось упираться поднятыми руками в ствол дерева над головой, отталкиваться и в раскачку пытаться снять себя с "прикола". Дергался долго, бароненок ни разу не акробат, и его, теперь мою, толстую тушку поставить "на мостик", ох, как непросто. Только когда оперение протащил полностью вовнутрь доспеха, тогда и смог, оттолкнувшись посильнее встать, сняв себя с черенка арбалетного болта.
Подъем на ноги отнял последние силы. Как только выровнялся, меня сразу повело в сторону, голова закружилась. Попробовал остановиться, чтобы поймать состояние нейтрального равновесия тела и души, но сильнейший спазм мышц, от шеи, по спине и в ноги, тряханул болью.
"Это меня взрывом поломало, — чуть не грохнулся, упираюсь руками в колени для устойчивости, — не дай бог, позвоночник повредило?"
Очень осторожно попробовал покрутить головой, затем шагнуть. Ощущение — к ногам, рукам гири привязаны. Но двигаться могу.
Доковылял до мага, срочно надо проверить тело, может восстать, а у меня сил нет мертвеца упокоевать. Хех, с такой дырой в груди напротив сердца, как у него, от обуглившейся стрелы на два дюйма вокруг плоть пылью осыпалась, не живут.
Некросом не тянет, превратится в мертвяка или нет, не понятно. Но лучше не рисковать. Проковылял к дереву за полуторником, вернулся и откромсал голову. Молодецки рубить — сил нет. Пилил — противно, грязно. Уляпал кровью все вокруг. Хорошо хоть обыскал и снял оружие, да фонящие магией цацки, до начала неприятной процедуры. Маг запасливый, помимо жезла и тяжелого кошеля, бюжы целая пригоршня.
Собрал все полезное, свое и трофейное, в плащ мага и поплелся к берегу. Надежда, что Кроунц жив, не умерла.
Эх, как здесь повоевали! Луг разворочен, кругом трупы, целые и не очень. Големы своими летающими булыжниками, если доставали кого, то буквально разрывали. Да и магичили здесь со всей мощи, вывернутая и обожженная земля еще дымится. А я, похоже, помимо мага двоих боевиков завалил, когда первый раз стрелял, и последнего, недобитого профом, в него сразу две стрелы вогнал. Второму магу голем пол-лица снес.
Наученный горьким опытом у тела спеца я задержался. Не знаю, как на Эфии чародеи восстают — личами, способными колдовать, или простыми зомби? Без страховки это здесь и сейчас проверять стремно. Некротической энергии не чувствую, то ли моя усталость тому виной, то ли место у горного озера особое, не способствует преобразованию мертвых. Так рубить голову второму магу? Или — ну его? Трупов здесь много, больше десятка, расчленять всех будет тяжко, даже подумать, как с таким количеством справиться, боюсь. С другой стороны, если поднимутся, с толпой зомби никак не совладаю, единственный выход будет — бежать, скрываться. Сейчас же надо на что-то решиться.
"Чего я вообще стою? — Выбор сделал легко. — Там же Албан! А эти пусть лежат — я не мясник, от расчлененки не кайфую".
Упорно, через не могу, переставляя непослушные ноги, ковыляю к озеру. Мышцы периодически сводит судорогой, приходится останавливаться, чтобы отдышатся и более-менее придти в норму. Узел с оружием бросил напротив фургонов, слишком тяжело нести. Стыдно сказать — чувствую себя полудохлой развалиной.
Профессора я нашел ярдах в сорока от берега. Он лежал, уткнувшись лицом в развороченную землю. Казалось замер на секунду, перед рывком в атаку. Последний взрыв произошел за ним, мощный, оплавивший камни. Когда я перевернул Албана, слезы бессилия потекли из моих глаз. Удар в спину был такой силы, что ребра вывернуло, белые треснувшие косточки прорезали рубашку и торчали наружу.
"Ну, как же так?! Проф, почему ты не выжил?!" Было невыносимо горько от утраты! Облегчения не приносило знание, что напавшие сволочи издохли, что вроде как отомстил завалив самого сильного. Не было произошедшее справедливым, не было приемлемого размена. Мне было безмерно горько, мне не хватало старика!
Даниэль. Кантант-озеро. День четвертый.
Оставшуюся часть дня помню плохо, какая-то муть и полубред. Ясность пришла с рассветом. Разбудил шум. Противно галдели слетевшиеся с округи виверны, они пока боялись подлетать совсем близко, но в отдалении уже примерялись к крайним телам, шипя друг на друга, выясняя меж собой очередность в предстоящем пиршестве.
После отдыха — хоть и не здоровым сном, а болезненным забытьем — тело чувствовалось лучше. Двигаться могу, не совсем комфортно, по ощущениям мышцы были "забиты" молочной кислотой, как после тренировки с запредельной нагрузкой, но это ерунда, не впервой — расхожусь понемногу. Не простреливает судорогой — значит не край, всего лишь хреновенько.
Выбравшись из под мокрого от росы своего старого шерстяного плаща я с удивлением обнаружил, что умудрился вчера перетащить тело Албана Кронца. Он лежал в фургоне, завернутый в плотную парусину, перевязанный в нескольких местах веревкой. Лицо чистое, обмытое, совершенно спокойное. Как спит, если не обращать внимания на черные веки.
Странно, я вчера разваливался на ходу, но смог пройти с человеком более ста ярдов и поднять на уровень борта? Как? Сейчас понимаю — проще было запрячь шкрора и подъехать с фургоном. Но животные, по-прежнему стреноженные, мирно общипывают траву у самого берега, видно не дождавшись моего участия, сами решили проблему водопоя и кормежки. Всеровно не понимаю — как мне удалось его перенести? Проф хоть и старик, но взрослый тяжелый мужчина. Мда, сумеречное состояние.
С вивернами-сеогка надо что-то делать, и срочно. Они уже готовы воевать за мясо, за мертвечину. Пару дней назад я обещал профессору, что не буду истреблять колонию редких животных, и слово свое намерен сдержать. Бегать с палкой по большому участку, гоняя голодных рептилий, а их уже собралось более двух десятков, это глупо. Наглых будем пугать насмерть перепуганными наглыми.
Ловушки использовал самые простые, заячьи: вбитый колышек с вырезанной сбоку зарубкой-зацепом, к ней притянута упругая лесина, склоненная до самой земли, привязанный к вершине второй колышек соединен с первым такой же зарубкой, в замок на растяжение, отдельная веревочка протянута к петле-путанке, разложенной в траве. Уже через десять минут две из трех сделанных мной на скорую руку ловушек сработали. Наглые считали себя хозяйками, двигались резко, хаотично, за что и поплатились. Запутавшись в петлях, затянутых распрямляющимися лесинами, виверны повисли вниз головой, оглашая окрестности дикими визгами. Этого оказалось достаточно, чтобы остальные разлетелись на пару сотен ярдов, подальше от непонятной напасти.
Как только стая мелких хищников отступила, появился Рекс, как ни в чем не бывало прошествовал от леса к стоянке, осмотрел фургоны на предмет — нельзя ли чем поживится — и явно недовольный улегся у колеса в теньке. Талантливая скотина, только не могу обратить его способности себе на пользу — либо я туп, либо он слишком умен. В итоге пользы от этого козла — как от козла.
Дел — по горло. Нужно в темпе собираться, наша научная рыбалка закончилась. Да, без Албана точно закончилась. Без него здесь оставаться, по любому, опасно. Может еще кто-либо круче виверн заявиться, и от них можно пакостей ожидать, хоть и разогнал падальщиков, но, думаю, ненадолго. Тела мертвых тоже надо как-то прибрать. Их оказалось четырнадцать, большой отряд. Толпа наемников с магами, а простой учитель — ботан, по сути — их раскатал!
Ладно, что с телами делать? Могилы на всех мне и за три дня не выкопать. Сухостоя на большой костер здесь не собрать. Утопить? Тогда нет разницы рыбы их объедят или зверье... Нет, не правильно людей на растерзание бросать, да и не хочу на так понравившемся мне берегу заповедного озера оставлять память о бандитах. Последствия нападения никак не скрыть, а значит, улики властям придется предъявлять. Может увезти? Если переложить уже заполненные рыбками лойс короба в первый фургон, правильно раскрепить, то пустые займут не больше трети второго фургона, ну и бандитов туда же. Самому корячиться, таскать пяти-шести пудовые туши желания нет, но есть кому помочь.
Шкроры к тому, что их с утра пораньше запрягли, отнеслись спокойно. Вообще замечательные животные — намного сильнее лошади, почти не уступают в скорости, легко подчиняются. Это плюсы, минус — находиться рядом с ними тяжело, запах специфический. Длинная шерсть этих лосей-переростков с непривычки кажется невыносимо вонючей. У всех есть свои недостатки. Чтобы не корячиться, самому поднимая тела на борт, решил использовать приспособу, каркас под тентом достаточно прочный, хорошо увязан, вырубил двухдюймовой толщены стволик и закрепил его на высоте над откидным задним бортом фургона. И уже через получившуюся перекладину перекинул веревку к седлу моего квазиподъемника, на эту роль назначил своего заводного коника. Не полиспаст конечно, но удобнее чем запредельные тяжести своим хребтом поднимать. Вниз на дно настелил срезанных веток, кровь за почти сутки вокруг ран свернулась, но мало ли, марать транспорт не хочется, а полиэтилена в запасе нет.
Получилось технологично, коник немного капризничал, всхрапывал, косясь темным глазом на мертвых, но работал как надо.
Когда мы перешли ближе к лесу, на ржание моего заводного, вроде, ответили со стороны. Как я сразу не дотумкал? Наемники все налегке, кроме оружия ничего нет. Они, что так по горам передвигались, без снаряжения и пешком? Может и пешком, но не без запасов же! Значит, есть стоянка. Осознав, что допустил ошибку и не проверил окрестности, я на полусогнутых кинулся к фургону, выхватил первый попавшийся громоздкий боевой арбалет, не замечая сопротивления, лихорадочно взвел, работая рычагом. И только когда стал рыться в куче собранного оружия в поисках, чем зарядить, одумался и остановился. Там сторожить точно никого не оставили, иначе все еще вчера сложилось бы по-другому, плачевно для меня. В этой их ошибке моя громадная удача.
Успокоился, арбалет разрядил холостым выстрелом. Но ходить безоружным не дело. Боевой нож на поясе и топорик под рукой, это конечно хорошо, но где-то был уже привычный лук. Мда, вчера бросил, даже тетиву не снял, так и угробить агрегат недолго. Сурового тренера рядом нет, сейчас бы отжимался полста раз с хлопком. Но вспомнился почему-то не клубный тренер, а Гис, рейнджер, ни разу даже голос на меня не повысивший.
Тетиву заменил, стрел из запаса в тул доложил, и только потом пошел искать стоянку боевиков. Направление понятно, зашел поглубже в лес, и потихоньку от дерева к дереву двинул туда, где меня вчера подстрелили, или должны были подстрелить. Конское ржание, слышимое время от времени, позволило выйти точно на небольшую полянку. Не было здесь стоянки, с нами собирались расправиться, походя. Кони привязаны к деревьям на короткий повод, не расседланы, заводных нет, поклажи минимум, только небольшие кожаные торбы да скатки. И это плохо, очень плохо. На всякий случай, сделал осторожный круг, осмотрелся, прежде чем вышел к лошадям. Усталые голодные животные, все до чего можно было дотянуться ими за сутки объедено, чужому особо не сопротивлялись. Позволили подойти, ослабить подпруги, перевязать в караван. Так как верхом, в седло, подниматься не стал, то и не взбрыкивали, на ласковый приговор и поглаживания отозвались нормально. Проверил сумки, худшие опасения подтвердились, овса и продовольствия совсем мало, на один-два дневных перехода. А это значит, где-то недалеко есть их лагерь или база, там наверняка есть еще бойцы, пропавших же рано или поздно будут искать.
Обо всем этом размышлял, возвращаясь в свой лагерь, ведя за собой целый табун. Всего ничего здесь живу, а уже заправским конюхом стал.
"Шуня! Я тебе еще коников нашел!" Не отвечает, жаль, видно совсем плох.
Закончил собираться к полудню. Второй фургон все же перегрузил, поскрипывает, шкрорам пофиг, они и больше вытянут, но рессор и амортизаторов не предусмотрено, а потерять в дороге колесо совсем не хочется. Часть имущества экспедиции перераспределил на лошадей. Рекса привязал, иначе никак — дай ему возможность, точно сбежит. Но пока ведет себя примерно, доволен — уже стряс с меня овса двойную норму.
Двигаться решил вдоль берега влево. Перед выходом срезал веревки и отпустил еле живых, вымотавшихся в бесчисленных попытках освободиться виверн. Орать и шипеть они к тому времени перестали, и укусить попыток не делали. Улетали низЭнько-низЭнько, тяжело хлопая крыльями. Живите, вредные уникумы!
Часа три двигались нормально, дороги, конечно, не было, но полоса пологого берега между лесом и озером каравану была доступна. Местами продирались сквозь кустарник, даже пару раз прорубаться пришлось. Миль десять-двенадцать прошли, пока кардинально не сменился рельеф. Впереди взгорье, уклон крутой, и лес растет вплотную к берегу. Я пробежался вперед, разведать путь. Дальше — хуже. Скалы выступают, берег заворачивает за них еще левее, прислушаться — слышен шум воды, или водопад, или пороги. Албан не рассказывал, как мы собираемся выбираться из долины, помню, что до гильдейского телепорта десять дней, но без подробностей, даже в какой провинции находимся, не знаю. Для меня вариантов как минимум три: подниматься выше в горы, искать проход через перевалы; вязать плоты и пытаться сплавиться вниз по горной реке; или возвращаться назад и двигаться туда, откуда пришли наемники. Первые два варианта доступны только если пойду один, и то, не зная местности не факт, что выйду. Чем грозит третий вариант? Ничем хорошим, если сравнить шансы. Наемники к нам прошли, значит — путь есть. Возможно, у бандитов есть пособники, возможно, они обнаружат караван раньше, чем я их замечу, возможно, будут мстить. Но вполне может случиться, что раньше с мирными жителями встречусь, к имперским властям за помощью удастся обратиться. К тому же остается вероятность, что и там пути нет, могли же напавшие разовым телепортом придти, как мы, но у мертвых теперь не спросишь. Если подумать — не верится, что был целевой заброс, для этого слишком легко отряд экипирован, как на патрулирование или быструю охоту. Выше вероятность, что местные они. Но бросать все и бежать без тропы, по моему набольшему опыту еще более рискованно. В горах надо уметь ходить, по аналогии — приходилось бывать в тайге, лучше идти по плохонькой извилистой дороге, чем спрямлять и потом блуждать по чащобам.
Как-то незаметно летит время, мы вернулись туда, где началась экспедиция. Решил новую попытку выбраться из долины в ночь не предпринимать. Надо самому отдохнуть и животные внимания требуют. Уже смеркалось, когда сидя у костра, огонь развел совсем небольшой и в ложбинке, стал перебирать артефакты, имеющиеся в наличии. У боевиков и магов набрал много, почти четверть сумки. Жаль, что черно-серебристыми искрами, как порталы, ни один не тестится. Кстати, двенадцать медальонов оказались абсолютно одинаковыми, на сырую ману отзываются приличным голубым щитом, секунд на пять. Два медальона, с запасом, повесил себе на шею, предварительно хорошо прополоскав в озере. В добавление к кольцу студента. Три щита — не один, шанс выжить больше.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
