Там, где живёт огонь. Часть 1

"Царап" — подумал я, опустив руку и перерезав артерии у его сердца.

"Всё"

Тут же кровавое облако надо мной, вместе с обсидианом на теле, опали под ноги, а я смог насладиться полем боя. Двое были убиты. А один из демонов, тот, что подорвался на голове Нафула, лежал и подергивался рядом. Дай ему время — он залечится, и ищи-свищи потом его по всем Домам. Никто не должен знать обо мне.

Подойдя к его искорёженному телу, я оторвал и его голову. Выпил немного крови. Потом вырвал сердце. Съел. Потом печень. Она оказалась не очень хорошей. А вот печень графа была что надо. Тёплая, блестящая, сытная. После трапезы, мне даже показалось, что я немного подрос. По крайней мере,ноги точно стали длиннее.

Оставив после себя не так уж и много, я решил продолжить путь дальше. Но сделав пару шагов, я всё же обернулся.

— Мор. Моё имя отныне — Мор, — сказал я ошмёткам трех тел, и пошёл прочь.

Глава N35

Алиса вновь стояла в узкой каморке Самигины, сплошь завешенной старыми масками, веерами и пистолетами, и напротив неё стояло мутноватое зеркало в человеческий рост. В нём она впервые увидела себя с того злополучного дня, как попала в Преисподнюю. И, либо за это время она успела забыть свой облик, либо произошло что-то странное. Сквозь слой пыли на стекле в отражении на неё смотрела другая девушка. Нагая, чистая кожа сияла разгорячённым от жары румянцем на фарфорово-белом теле. Волосы, когда-то короткие и тусклые, убранные в тощий хвост, сейчас падали на спину блестящими сталью локонами. Голая грудь сильно округлилась и, казалось, даже немного увеличилась в размерах. Изгибы бёдер были подтянутыми и, даже в глазах самой Алисы, приобрели соблазнительность. Раны на теле полностью зажили, а демоническая сауна не оставила ни следа засохшей крови. Глаза светились изнутри, смотря из-под изогнутых дугой бровей. А выражение лица было таким, словно она вот-вот захохочет.

— Что это такое? — спросила она, с изумлением у стоявшей рядом маленькой демоницы. Та легонько улыбалась, обнажив свои тонкие страшные клыки.

— Это действие напитка Живой Тьмы, — довольно ответила она. — Ты стала похожа на Нас, — на слове "нас" она блаженно понизила голос, сделав его мягче шёлка. — Человеческие черты размылись, придав тебе настоящую красоту. Такой, и даже еще лучше, ты могла бы быть, если бы была демоном.

Алиса подняла руку вверх, чтобы откинуть назад густую волнистую прядь блестящих металлом волос, и легонько вскрикнула. Ногти на пальцах удлинились и заострились, потемнев.

— Но я не хочу быть демоном, — воскликнула девушка, повернувшись к Самигине, на что та фыркнула и отвернулась, махнув своей старой серой хламидой.

— Ты и не станешь. Тьма лишь на время в тебе. Пройдёт время, и всё станет так же, как и было. Твои руки и ноги станут слабыми, сердце — трусливым, а тело — уродливым. Кроме того, сейчас Мать Тьма защищает тебя, и любая рана заживёт в два счёта. Через три дня обычный перелом сможет убить тебя...

— Ну, это ты преувеличиваешь! — внезапно перебила её Алиса. — С тех пор, как я сюда попала, на мне ни один порез не задерживается. На плече даже кости срослись. Хотя я помню их отвратительный хруст.

Алиса пошевелила плечом, всего пару дней назад сломанное зубами гаргульи. А уродливая собеседница исподлобья рассматривала её. Подойдя поближе к человеку, старая демоница быстро вдыхала воздух, шевеля своим коротким обрубленным носом.

— Эй-эй, что это ты делаешь? — отпрыгнула от неё Алиса.

— Ничего не чувствую. Всё Живая Тьма перебивает.

— А что ты должна чувствовать? — сморщилась девушка, и вдруг радостно переспросила: — Я больше не пахну человеком?

— Не пахнешь. По крайней мере я не чувствую, а это уже очень хорошо! — она отошла к ближайшему и единственному в этой маленькой комнате шкафу, открыв потрёпанные черно — белые дверцы. Внутри оказалось видимо-невидимо платьев, костюмов и разнообразной одежды. Количество вещей заставляло задуматься о том, как это всё оттуда не вываливается.

— Сегодня ты пойдёшь на бал, который даёт принц Бегемот в честь сто пятьдесят первой свадьбы принца Бельфегора.

— Куда я пойду? — ужаснулась девушка.

— На бал! Ты глуховата что ли? Церемония Тёмной свадьбы пройдёт во дворце нашего любимого принца Чревоугодия. И чтобы достойно выглядеть там, тебе понадобится платье...

— На свадьбу? К принцам?!!

Самигина подняла голову и прищурила глаза.

— Еще раз переспросишь, я тебя укушу, честное слово. Ну что тебе не понятно? Ты разве не этого добивалась? Увидеть принцев, маркизов? Они будут там все. Вся элита подземного царства.

Алиса сделала шаг назад и плюхнулась на красивый диван, со слегка обшарпанной красноватой обивкой.

Конечно, именно этого она и добивалась. Нужно было узнать, куда демоны унесли души товарищей, и почему на Земле "конец Света". Конечно, затея эта — бред душевнобольного. Сейчас это казалось яснее, чем когда либо. Но что ещё остаётся?

Нужно было двигаться вперёд. Увидеть принцев и маркизов, парочку герцогов. Может удастся подслушать, как вернуться домой. Но, судя по всему, Алиса слегка не ожидала, что всё это наступит так скоро.

Её глаза горели, выдавая лихорадочно мечущиеся в голове мысли. Щеки пылали, но страх не мог пробиться через броню Тьмы, которая уверенно лилась по её венам, наполняя собой мышцы, сердце и мозг.

— Хорошо, — наконец сказала Алиса, и на лице вновь заиграла дикая демоническая улыбка.

— Конечно хорошо, не зря же я тебя столько терплю! — махнула когтистой лапой Самигина и вытащила из шкафа небольшой кусок ткани. Казалось, скомканный он мог уместиться в ладони, столь тонким и лёгким был материал. При ближайшем рассмотрении клочок ткани оказался коротким платьем, связанным в мелкую сложную сеточку. Оно было абсолютно чёрным, а в уголках между петельками блестели розовые ограненные камушки.

— Одевай, — бросила демоница платье на голые Алисины колени, — На балу тебе нужно будет не выделяться. Этот наряд поможет. Он принадлежит моей хозяйке, виконтессе Морну. Она тоже будет там, однако вряд ли вам доведётся встретиться, да еще так, чтоб она распознала на тебе свою одежду. Поэтому не беспокойся.

— Я и не планировала беспокоиться, — довольно сказала Алиса, надевая наряд и ласково разглаживая его изгибам своего тела. Оно оказалось очень красивым. Материал был странным на ощупь: плотным и гибким, немного липким, но приятным. Оказавшись на теле, платье тут же повторило его форму, будто превратившись во вторую кожу.Его размеров еле-еле хватало на то, чтоб прикрыть грудь, которая всё равно просвечивала сквозь мелкую вязь. Длина же не превышала округлостей попы.

— Потрясающе! — воскликнула девушка, довольно вертясь перед зеркалом.Блеск сотен мельчайших камней не давали отвести взгляда.

— Я знаю, лучшие мастера создали его из паутины каменных пауков. На тебе платье из чёрных бриллиантов и аметистов. Не вздумай испортить, слышишь! Ты должна будешь вернуть мне его в том же виде. Поняла?

— Да расслабься! — весело махнула рукой Алиса, будто и не слыша грозного голоса своей хмурой собеседницы.

Самигина фыркнула и вновь полезла в шкаф. Через секунду она достала из него тонких ремешков блестящие туфли на каблуке-шпильке, усыпанные теми же розоватыми камнями, что и на платье. Потом она раздобыла откуда-то из глубины расческу и черную баночку с кисточкой.

— Надевай туфли, я приведу твои волосы в порядок.

— А зачем банка с кистью? — спросила Алиса и с готовностью села на диван, повернувшись к демонице спиной, готовая к тому, чтобы её причесали. Её тело было расслабленно, и становилось совершенно ясно, что время, когда она испытывала чувство беспокойства, связанное со своей демонической провожатой, прошло. Живая Тьма постепенно заставляла её чувствовать себя частью этого мира, а не того, который она оставила.

— Я нарисую тебе татуировку принадлежности к Дому Чревоугодия. Это сейчас очень модно на балах, — сказала Самигина, прикоснувшись большой расческой с мягкой натуральной щетиной к её теперь таким густым волосам.

— Татуировка? Великолепно! — сказала она, улыбнувшись и откинув голову назад, позволяя Самигине причёсывать и красить себя.

— Когда я закончу, для всех, и в первую очередь для тебя самой, ты превратишься в графиню Второго Тёмного Дома, нашего Дома.

— В графиню? Это шестой уровень? А следующая ступень — уже маркиза? — подняв брови спросила Алиса.

— Да, — поджав губы, ответила демоница. — Но маркизой тебе не быть. Слишком жирно. Я бы сделала тебя баронессой, если бы могла, лишь бы ты так мерзко не улыбалась. Но у тебя нет ни хвоста, ни рогов, ни клыков, ни крыльев. Ничего, что намекало бы на твою животную природу. А значит, ты не можешь иметь уровень ниже шестого.

— Какая удача! — захохотала Алиса, — будешь звать меня "миледи"?

— Даже не рассчитывай! Кроме того, тебе придётся оставить здесь все свои вещи. Мешок и секиру.

— И не подумаю! — девушка резко вскочила на ноги. — Я не оставлю тебе их. Даже не мечтай!

— Ты не сможешь пойти с ними. Ты будешь выделяться, — как можно спокойнее ответила Самигина.

— Это невозможно в любом случае. Мне наплевать. Я не оставлю их с тобой!

— Мне льстит твоё недоверие, девочка. Однако, я даже обсуждать это не буду.

Самигина встала с дивана и отошла к двери комнаты, не обращая внимания на то, что Алиса злилась и продолжала что-то бурчать. Она чувствовала, что девушка вот-вот выкинет нечто нехорошее, под влиянием эмоций или чего-то ещё.

Выйдя молча из комнаты, Самигина оставила Алису одну. Время до своего возвращения она оставила ровно столько, чтобы девушка успокоилась, но чтобы ей не успело прийти в голову пойти поискать демоницу.

Вернулась Самигина очень скоро и не одна. На руках она держала маленькое существо, совершенно уродливой наружности. Оно было не больше толстой трехлитровой банки, морщинистое, волосатое и совершенно голое. На кривых ногах были копыта, покрытые коричневой шерстью, толстое пузо сияло синеватой белизной, руки были тонкие и узловатые, а меж пальцами росли перепонки. Когти на пальцах были маленькими и острыми, а плоская морда с приплюснутым носом и иглами-зубами отдалённо напоминала морду самой Самигины.

— Возьми его, — сказала демоница, впихивая в руки Алисы маленького уродца, — он будет с тобой на балу.

— Не поняла? — переспросила девушка, морщась и отстраняясь от неожиданного приобретения, стараясь вновь переложить его на руки демоницы, — Что это вообще?

— Это — мой сын. Ему повезло родиться бароном, в отличие от меня, и потому он имеет право присутствовать на церемонии Тёмной Свадьбы. Он должен это увидеть, но ещё слишком мал, чтобы пойти туда самому, — сказала Самигина и опустила странно потеплевшие глаза на пол.

— Я не потащу это, то есть его, с собой! — выпалила Алиса и оттолкнула детёныша обратно матери. Лицо демоницы внезапно побагровело и толстые вены вздулись на плоском лбу.

— Ты возьмёшь моего сына с собой, или никуда не пойдёшь! — рявкнула она, и вновь с силой впихнула маленькое чудовище в руки девушке. — Кроме того, это будет тебе гарантией, что я верну твои вещи.

Алисе не оставалось ничего другого, как подчиниться, хотя это и оказалось довольно сложно. Всё внутри клокотало яростью.

— Как его зовут? — сквозь зубы спросила девушка.

— Я назвала его Крисолсай Куревиорбас, — гордо ответила демоница, — в честь того, что он родился бароном!

— И я должна его так называть?!

Самигина бросила презрительный взгляд на глупую человеческую самку и ответила:

— Можешь звать его просто Крис.

Алиса с отвращением поглядела на Криса. Маленькими кривыми ручонками детёныш демоницы обхватил её за шею и уселся на согнутой руке. Он был горячий и влажный. Девушка вновь повернулась к зеркалу. Оттуда на неё смотрела красивая женщина, в наряде, сияющем как ночная звезда, и уродливым существом рядом с левой грудью. На щеке от лба к шее спускалась чёрная татуировка в виде змеи, исполненная кудрявыми завитушками. Демонёнок из отражения тоже смотрел на неё, и в его маленьких глазах, таких же глубоко посаженных и глупых, как у матери, читалось что-то недружелюбное.

— Кровь, — тихим писклявым голосом сказал он, прижимаясь сильнее к груди, на которой лежал, и жадно вдыхая воздух маленьким, будто обрубленным носом.

— Сынок, что я тебе говорила! Не трогать графиню! — быстро подбежав, засуетилась рядом мамаша.

— Мама, кровь! — повторил он, протягивая к ней свою перепончатую лапу с тонкими коготками. Самигина схватилась за неё и положила к себе в рот, любовно облизывая. А достав, улыбнулась, и проговорила:

— Правильно милый, кровь.

— Что это значит? — спросила Алиса, с отвращением наблюдая за этой трогательной сценой.

— Это означает, что вампира не обманешь. Мой сын чувствует, что ты человек. Но, к счастью, такой хороший нюх встречается только у детей. Другие не должны тебя опознать, если твоя кровь не прольётся.

— Вампир?!!

— Да, вампир. Вампир, как и я, и как моя хозяйка.

— Я должна всё это время носить около своей шеи вампира?!!

— Он не укусит тебя. Я его покормила. Да, мой сладкий малыш? — спросила Самигина у своего ребёнка, скривив отвратительную улыбку, которая должна была быть ласковой. — Отныне ты для всех тоже вампир, — обратилась она теперь к девушке, — Придётся играть эту роль. Это будет правдоподобнее всего.

Чем дальше, тем меньше нравилась Алисе эта затея.

— Значит секира на балу — странно, а детёныш на груди — нет? — возмутилась она, без особой надежды на успех.

— Именно так. Пора идти. Следуй за мной.

Алиса вздохнула и последовала за исчезающей в дверях демоницей. Из пыльного зеркала её провожала жадная пара удаляющихся глаз маленького вампира и очень красивая девушка. Однако, была ли это та самая девушка, что несколько дней назад вышла из дома в жару июльского дня?

Добраться до зала, где должен был проходить праздник, оказалось очень просто. Нужно было попасть во дворец принца Бегемота, который располагался аккурат над дворцом маркиза. Два замка были соединены огромным массивом гор, и крыши самых высоких башен одного дворца упирались прямо в основание другого.

Самигина вела Алису широкими коридорами, украшенными статуями голых мужчин и женщин весьма солидных форм. Повсюду висели огромные картины и красочные гобелены. Со всех сторон коридор освещался призрачным желтоватым светом, что сиял из торчащих прямо из стен чугунных рук. Изображения в основном имели одну единственную тематику: пляски сатиров и нимф, вино, льющееся рекой, виноград и изобилие.

— В Доме Чревоугодия любят живопись? — спросила Алиса, засмотревшись на одну из картин.

— Только ту, где изображён наш принц, — ответила Самигина и более не вдавалась в подробности.

Очень скоро они достигли залы, блестящий пол которой был разрисован концентрическими кругами изумрудных оттенков. Демоница не стала входить внутрь, лишь подтолкнув вперёд девушку.

— Иди в самый центр. Когда потребуется вернуться из Дома принца, сделаешь то же самое. И не забудь, что у тебя на руках мой сын. Он должен увидеть свадьбу! — крикнула она, махнула рукой и исчезла.