Договор с Судьбой

— Помнишь ту песенку, которую я писал в тот день, когда мы познакомились? — решил нарушить затянувшееся молчание Т'химо.

— Про единорожков?

— Да, ее.

— Помню.

— Я ведь ее дописал. Но уже тогда, когда нас забрали. Листочек с первыми строчками каким-то образом оказался у меня в кармане и после того, как в Арк'хаан стерли наши воспоминания, я нашел эту бумажку. Потом, когда мне было особенно тоскливо, я дописал его. Получилось коряво — в то время мне сложно было писать так же легко, как в детстве... Но... Хочешь, я спою тебе эту песенку?

— Хочу, но только не здесь, — ответила ему Пантера, — Пойдем на наше место. Под то самое дерево, где мы с тобой встретились. Мне кажется, оно будет радо увидеть нас вместе.

— Ваше желание — закон! Следуйте за мной, моя прекрасная леди! — Гюрза взял девушку за руку, и они вместе вернулись обратно в лес. Дерево они нашли без труда. Т'химо настолько хорошо помнил дорогу, что мог дойти сюда с закрытыми глазами.

— Здравствуй! — Ясь подбежала к дереву и радостно обняла его ствол. Темно-зеленые, жесткие листья зашумели в ответном приветствии. — Оно ждало нас! Оно столько лет нас ждало! — Ясинара мигом вскарабкалась на свою ветку и заболтала ногами в воздухе. — Иди ко мне! — позвала она Гюрзу. Вскоре альв уже сидел рядом. — Вот теперь, когда мы окончательно вернулись, давай сюда гитару, буду вспоминать, чему ты меня учил в былые времена. Какие, говоришь, понадобятся аккорды?

Вскоре из ветвей дерева послышался первый неловкий перебор. Ясь быстро вспомнила все, чему в детстве пытался обучить ее Т'химо. Мотив детской песенки был незамысловатый, а потому запомнить его и проиграть Пантере удалось очень быстро. И вот уже два голоса весело напевали простенькую наивную песенку:

Мои единорожки

Гуляют по дорожкам

В саду, где нет печалей,

Где Солнца яркий свет.

И стаптывают ножки

Моих единорожков

Неведомые дали

Таинственных планет.

Играются с лучами —

Их лучшими друзьями,

Из облаков ваяют

Большие корабли.

Мои единорожки

Не знают даже сами,

Зачем их зелень манит

Загадочной Земли.

Гюрза слушал звонкий голос Пантеры и с удивлением понимал, что за все время, что они были вместе, он ни разу не слышал, чтобы она пела. Но вот, глядите-ка, поет. Да как красиво! Да и на гитаре играет, даже не глядя на струны — сейчас все ее внимание сосредоточено на листочке со словами песни.

Воздушные созданья

С начала мирозданья

Гуляют в тайных рощах

По шелковой траве.

Мои единорожки —

Все добрые желанья,

Загаданные ночью,

В мечтаньях при Луне.

И если вдруг несчастье

Настигнет вас внезапно,

Незримые помощники

Услышат вас везде.

Мои единорожки,

Усталости не зная,

Слетятся отовсюду

И выручат в беде.

— Правда, выручат? — спросила Пантера, повесив гитару на ветку дерева.

— Не знаю. Но должны, — ответил ей серьезно Гюрза. — Главное, верить в них. Тогда точно помогут.

— Я запомню!

— У тебя красивый голос. Почему ты ни разу не пела для меня?

— Сам понимаешь, аналитик... и все такое. А песни — это концентрированные чувства. Мне нельзя было не то, что петь, даже слушать музыку не рекомендовалось.

— Но ты слушала...

— Так это же были твои песни! — Ясь потерлась щекой о плечо Т'химо.

— Мои... я бы хотел, чтобы ты... — Гюрза запнулся и отчего-то залился краской.

— И что я? — спросила Пантера.

— Так, ерунда... Ты знаешь, что эту ночь мы проведем здесь?

— Правда? Ты все-таки решил, что походная жизнь тебя прельщает больше, чем цивилизованная?

— Да, особенно сегодня. Посмотри на небо — скоро оно будет полностью усыпано звездами. Разве можно в такую погоду спать под крышей?

— Скажи спасибо, что я взяла парочку одеял, а то поспал бы ты под звездами, а наутро прыгал вокруг костра в попытках согреться.

— Я же знал, что ты у меня догадаешься обо всем.

— Льстец!

— Вовсе нет. Просто ты — умница! И я в тебя верю!

— Как ты себя чувствуешь? — Пантера слегка обеспокоенно посмотрела на Т'химо.

— Великолепно. Я давно так себя не чувствовал. Твое присутствие делает чудеса!

— Ну и отлично, тогда прыгай вниз, будем стелиться.

Теплый ветер всю ночь лениво перебирал листья старого дерева. Лунный свет позволял ночным теням ткать зыбкий узор в ткани бытия. И никто не заметил, как ближе к рассвету на небосводе загорелась маленькая новая звездочка.

Рысь, узнав о том, что Пантера с Гюрзой уехали на пару недель в неизвестном направлении, пришла в панику. Первые несколько часов она просто бездумно ходила по зданию, пытаясь понять, что можно сделать в сложившейся ситуации. Потом Кэйтейра спряталась в свою комнату и прорыдала там почти весь вечер. Когда Пума попытался ее утешить, она швырнула в него подушкой и запретила беспокоить. Не помогли также уговоры Вьерна и Тигра. На следующий день Рысь попыталась уехать в город. Ее не отпустил Морейн, заявивший, что без охраны за пределы территории Арк'хаан высовываться пока не стоит. Он предложил дать ей в сопровождение Волка или Медведя, но Кэйтейра опять впала в истеричное состояние и заявила, что в таком раскладе никуда не поедет. Кончилось это тем, что Тигр велел Леопардику приглядывать за ней, и не позволять устраивать сумасбродные выходки.

Через четыре дня после побега Гюрзы и Пантеры к главным воротам Арк'хаан прибыл отряд, посланный Домом Светлой Воды. Тигр к этому времени успел подготовить помещения для вновь прибывших, а также обеспечить все необходимые условия для их комфортной жизни. Слуги, штат которых успел несколько вырасти, носились с огромной скоростью по дому, сервируя столы к завтраку.

Вместе с воинами прибыл и Первый Советник Магистра Геррана, присланный утрясти все детали и завести более близкое знакомство с новыми подданными Дома.

Тэйлеморна встретил Тигр.

Знакомство вышло весьма скомканным. Потому что первым делом Советник спросил про Пантеру — куда она делась и почему вместо нее делами ведает Морейн. Полученный ответ "уехала в свадебное путешествие" ввел Тэйлеморна в длительный ступор. Тигр был осведомлен о симпатиях посланника Светлой Воды к Пантере, а потому решил сразу же обрубить все его иллюзии относительно нее. Услышав шокирующее известие, Советник некоторое время только и мог, что открывать и закрывать рот, как рыба, вытащенная из воды. Спустя несколько минут он сумел выдавить из себя вопрос:

— С кем?

— Разумеется, со своим супругом, — невозмутимо ответил ему Тигр и незаметно подмигнул ухмыляющемуся Волку, стоящему неподалеку.

— А кто... ее супруг?

— Да какая разница? В настоящий момент Пантера уже отошла от дел, бразды правления Арк'хаан принял я. Ценность вашего визита от ее отсутствия не снизится. Или у вас к ней какие-то личные дела? — темно-серые глаза Морейна так сурово посмотрели на Тэйлеморна, что тот съежился и сник.

— Нет, конечно, нет... Просто я решил... раз уж она заключала договор... — начал мямлить он.

— Никто из нас не застрахован от ошибок, — вежливо перебил его Тигр и пригласил в комнату для переговоров, в которую был переоборудован бывший кабинет Магистра.

Пантера стояла у раскрытого окна и слушала мелодию леса. Шелест листьев выводил ровный мотив, рассказывая о покое, мечтах о Солнце и о теплом дожде. Все эти дни они с Гюрзой жили в маленьком домике в лесу, лакомились душистыми лесными ягодами, читали книги, пели песни... жили так, как хотели — тихо, мирно и только вдвоем. Каждое утро, пока Ясь еще спала, Т'химо пешком ходил в селение, расположенное в нескольких километрах от них и покупал там продукты. Это стало у них доброй маленькой традицией. Когда Пантера просыпалась, завтрак уже ждал на столе.

Шли дни, незаметно пролетела неделя, потом вторая. За все время Гюрзе только один раз приснился кошмар. Но даже из этого была извлечена польза — всю оставшуюся ночь им было решительно не до сна. В итоге оба уснули только с рассветом и проспали почти весь день совершенно без всяких лишних сновидений.

Пантера улыбнулась, вспомнив эту сумасшедшую ночь.

Хлопнула входная дверь и в дом почти бегом влетел Гюрза. Он ходил за водой на родник, но на сей раз не позволил Пантере себя сопровождать. Альв прибежал без ведра, растрепанный, правда, с улыбкой до ушей.

— Я люблю тебя! Люблю! Слышишь? Люблю! — с этими словами он попытался схватить и закружить Пантеру. Увы, туго забинтованная рука не позволила ему это сделать. Пришлось ограничиться просто крепкими объятиями.

— Да что с тобой такое? С ума сошел! Руку побереги, что ты творишь?! — девушка пыталась вырваться, но не тут-то было. Только через несколько минут Т'химо соизволил ее отпустить.

— Теперь объясняй, что произошло? — сурово спросила Пантера. От столь бурного проявления эмоций в глазах потемнело. Девушка облокотилась о подоконник, чтоб не упасть, встряхнула головой.

— Что такое? Голова кружится? — забеспокоился Гюрза.

— Немного. Но ты не ответил на мой вопрос — какая блоха тебя укусила?

Т'химо отвел глаза, и Пантера с удивлением отметила, что у него покраснели кончики ушей.

— Я... не знаю, мы, альвы, вообще странные существа. Иногда на меня такое находит, — начал он выкручиваться, но Ясь оборвала его.

— Рассказывай все как на духу — что произошло? Неужели ты думаешь, что сможешь меня обмануть, да еще и придумывая такие нелепые отговорки? Что ты натворил?

Вместо ответа Гюрза привлек девушку к себе, посмотрел в ее глаза и сказал:

— Обещай, что не будешь на меня сердиться.

— А что, у меня будет повод? — заинтересовалась Пантера.

— Не знаю.

— Что-то плохое произошло?

— Нет, наоборот. Просто обещай, ладно?

Ясь посмотрела на него внимательно, покачала головой, словно перебирая варианты, потом со вздохом сказала:

— Постараюсь не сердиться.

— Хорошо, — вздохнул Т'химо. — Знаешь, я никогда в жизни не был так счастлив, как сейчас. Ты... ты и есть вся моя жизнь, только ты... И еще... наш... — он запнулся.

— Что наш?.. — спросила Пантера.

— У нас с тобой будет... ребенок... Он уже...

— Что?! — Ясь почувствовала, что пол начал проявлять некую самостоятельность и тихо попытался вылезти из-под ее ног. Пальцы судорожно вцепились в подоконник, находившийся за спиной.

— В начале следующей весны у нас родится сын... — уши Гюрзы стали откровенно пунцовыми.

— С чего ты взял?

— Я смотрел сегодня "точки встречи"... Это случилось той, первой ночью, когда мы ночевали под нашим деревом, помнишь?

— Но в "точках встречи" ничего такого не было... — Пантера запнулась, вспомнив картинку из последнего шара. — Тот мальчик, альв... он не совсем альв, да? Он полукровка? Но почему я не поняла сразу? Я же должна была... Нет, это невозможно, я даже не думала о детях. Ведь для того, чтобы... должны оба хотеть...

— Ты не поняла сразу, потому что в тот момент не было определенности, относительно его матери...

— А теперь эта определенность появилась? — цвет лица Ясь к этому моменту мог соперничать с цветом побелки. — Но ведь я даже не думала о детях... Как же так?

— Прости, этого хотел я. Для меня это было очень важно и моего желания оказалось достаточно.

— Но почему ты мне ничего не сказал? Почему все решил сам? Как ты мог?! Как ты мог со мной так поступить?! — слезы градом текли по лицу Пантеры.

— Так было нужно, поверь мне, пожалуйста, Ясинара, поверь и прости. Я не мог поступить иначе.

— Ты даже не понимаешь, что наделал! — Ясь застыла, пораженная внезапной догадкой. — Нет, ты очень хорошо понимал, что делал, правда? Ты понял, что мать ребенка будет жить как минимум до его появления... Ты... Ты — дурак, идиот! Обо мне хоть подумал?! Ведь если не умру я, то погибнешь ты! А что мне делать без тебя, с ребенком на руках? Одной... Ты видел шар с планетой между мирами и разрытой могилой? Решил меня опередить? Что ты наделал?! — она закрыла руками лицо и горько заплакала.

— Так было нужно, Пантера. Я не мог выбрать Рысь, пойми! Мне нужна только ты. Я все эти годы жил только для того, чтобы однажды ты вернулась. Зачем мне кто-то другой? Твой отец рассказывал мне о тебе, о твоем детстве, о твоей матери, а я ему завидовал. Думал, ему повезло — у него все это было. Я так хотел, чтоб у меня тоже, хоть ненадолго было все это — любимая женщина, сын или дочь. Так, как у других. Разве это плохо? И когда она предложила мне выбирать, я не сомневался ни секунды...

— Кто тебе предложил выбирать? — всхлипывая, спросила Ясь. На нее навалилась сильнейшая апатия.

— Милена...

— Ваша альвийская богиня? Та самая, что подарила тебе кольцо?

— Да. Она предложила мне выбор — забыть про тебя, про Круг, стать менестрелем, либо ждать несколько веков вашего возращения, мстить тем, кто причастен к вашей гибели... И все это ради нескольких месяцев счастья...

— Ты — эгоист, Т'химо. Ты не любил меня никогда, иначе бы не сделал всего этого! Ты даже не подумал, что будет потом со мной! — последние слова Пантера сказала очень тихо и, пошатнувшись, медленно пошла к выходу.

Гюрза рванул следом за ней, но она его осадила:

— Оставь меня в покое. Мне нужно побыть одной.

— Ясинара, пожалуйста!

— НЕТ! — Ясь резко развернулась. В глазах горело плохо скрываемое отчаянье. — Ты уже сделал все, что мог. Больше не надо ничего делать. Я пойду одна. Вернусь вечером. Мы возвращаемся в Арк'хаан. Собери вещи.

Голос, раздавшийся из-за спины, заставил Тэйлеморна вздрогнуть:

— Советник! Могу я поговорить с Вами наедине? — он обернулся и увидел перед собой Рысь. Узнать ее было не сложно. Она почти не изменилась за все время. Разве что стала еще красивей.

— Буду счастлив общаться с Вами, — поклонился Тэйлеморн, недоумевая, что же такого тайного может сказать ему эта девушка.

— Отлично, в таком случае, предлагаю прогуляться по саду.

— Как Вам будет угодно, леди, — Первый Советник почтительно подал руку девушке, стараясь не выдавать своего смущения. Ему всегда было неловко находиться рядом с подобными красавицами — на их фоне его уродство сильней бросалось в глаза.

— Так что Вы желали со мной обсудить, — спросил Тэйлеморн, когда они вышли из здания.

— Возможно, я затрону болезненную для Вас тему, но прошу, тем не менее, меня выслушать — думаю, это и в Ваших интересах тоже, — ответила ему Кэйтейра.

— Я весь внимание.

— Насколько я помню, давным-давно Вы испытывали... нежные чувства к нашей Пантере, так ли это?

— Возможно, и что с того? — прищурился Советник, начиная нервничать.

— Скажите, а сейчас Вы все так же к ней... расположены?

— Позвольте спросить, а с какой целью Вы задаете такие вопросы? Насколько мне известно, теперь все это не имеет большого значения, ведь Пантера вышла замуж.

— Кто Вам такую глупость сказал? — удивилась Рысь.

— Ваш новый лидер, Тигр, — ответил Тэйлеморн, вытаскивая из кармана тонкий платок и начиная его комкать в руках.

— Он пошутил, видимо. Нет, просто Пантера и Гюрза вместе решили съездить на отдых, только и всего. Ничего похожего на свадьбу у нас не было. Собственно, я сейчас заинтересована в том, чтоб Пантера досталась Вам.