На перекрестках судеб и дорог

— Последний бой нашего турнира. Сэр Ратмир Эльбрасский и сэр Шервальд Тегольс. Участники готовтся к бою.

Вот и все. Я судорожно сжала руку Мики. Он поморщилась и попыталась разжать мои пальцы. Зачем он это делает? В чем смысл? Неужели он все это делает для меня? Но если так, лучше бы не придумывал это. Я же с ума сойду...

— Лайк, что он делает? Зачем?! Если с ним что-то случится, я же...

— Что, ты же?! — взорвалась Мика. — Ты бы пораньше подумала об этом, когда поверила маркизу, а не ему. Ты бы пораньше подумала, прежде, чем напиваться с Лайком до потери сознания, а потом пользоваться его чувствами к тебе!

Я покраснела. Крыть было нечем. И я во всем действительно виновата. Мика права.

— Мика, не нужно так, — примиряющее сказал ей Лайк. — Яррэ и так плохо было. А если она где и ошиблась, так заплатила за это с избытком. Что уж теперь-то? Да и я хорош... Все хороши, в самом-то деле.

Меж тем на турнирную арену вышли поединщики — Ратмир в легкой белой рубашке и черных кожаных брюках и маркиз, в доспехе, который, конечно, был легче полного рыцарского доспеха, но при этом давал очень надежную защиту и одновременно позволял сохранять достаточную подвижность. Хорошо подготовился...

Громкий удар стали о сталь... Поединок начался. Ратмир легко обходил своего противника и не позволял ему приблизиться к себе, он уже успел нанести несколько неожиданных ударов по маркизу, без особого, впрочем, результата — чешуйки доспеха полностью поглотили удар. Да уж... Эту жестянку так просто не раздолбать. А маркиз выжидал. Ему нужен был только один удар. И он его нанес. Резкий выпад, удар сверху справа на лево, Ратмир успел отпрыгнуть, но кончик меча задел его плечо. Я почти физически ощутила боль, обрушившуюся на Ратмира. Вскрикнула. Лайк повернулся ко мне.

— Он его задел... Лайк... Я не могу больше это видеть! Пусти! — я яростно вырывалась из рук Мики и Лайка, пытаясь оттолкнуть их. — Не хочу никаких турниров! Не хочу, чтоб он рисковал собой! Не хочу! Будь оно все трижды проклято! Отпустите!

Я вырывалась, они держали, в итоге мы все пропустили момент, когда поединок закончился. Просто толпа судорожно вздохнула и стало пронзительно тихо. Мы втроем испуганно посмотрели на арену. Удар сердца... Оба поединщика стоят. Ратмир держит свой тяжелый двуручный меч одной рукой... левой. Правая плетью висит вдоль тела. Удар сердца. Маркиз спотыкается и начинает медленно оседать на землю. Еще удар... Ратмир, пошатываясь, подходит к королевской ложе.

Трибуны взорвались от криков. Зрители встали. Восторженные рукоплескания.

— Победителем зимнего турнира стал сэр Ратмир Эльбрасский!..

Лайк и Мика все еще удерживают меня, а я готова со всех ног бежать к нему.

— Ему больно, нгвары всех вас задери! Ему сейчас нужна помощь, вы что, не видите?!

— Сиди спокойно, — Лайк без труда опустил меня обратно на лавку, поправил шубку, которую они в начале турнира на меня набросили, чтоб я не мерзла. — Ты ему сейчас не поможешь, а триумф ему портить не нужно. Боль он потерпит, не хрупкая девица. Ему еще Королеву турнира выбирать.

К Ратмиру подбежал невысокий паренек, в котором я узнала Венца, парнишку, который водил меня гулять по Гвинере, когда мы с Ратмиром туда приехали. Венц набросил на своего хозяина теплый плащ. Я опять вскрикнула от боли, когда тяжелая ткань коснулась сломанной ключицы (в том, что она именно сломана я теперь не сомневалась), причинив ее обладателю новые мучения, которые сразу же передались и мне. Ратмиру подвели коня, но он смог сесть на него только с помощью слуг, копье он взял в левую руку.

— Лайк, зачем ему опять копье? — зашептала я.

— А как ты себе представляешь выборы Королевы? Он же не будет лично обегать все ряды? А так сейчас ему король оденет диадему Королевы на копье, он на коне объедет арену и потом на копье протянет знак Королевы самой красивой девушке на трибунах.

Я только что сообразила, что смертельно боюсь увидеть, кого Ратмир назовет Королевой турнира. Причем, кого бы он не выбрал, мне все равно будет плохо. Если меня, то это позор на всю мою жизнь — я же не собиралась пребывать в образе прекрасной дамы и одела не платье, а обыкновенную зимнюю одежду... обыкновенную... для Лесных Призраков, но не для Королевы турнира: белая рубашка, заправленная в коричневые штаны из довольно грубой ткани и теплая кожаная куртка поверх всего этого безобразия. А теперь еще представьте себе бледное осунувшееся лицо с покрасневшими глазами и волосы в творческом беспорядке. С другой стороны, если он назовет Королевой не меня, то... А вот об этом я даже думать не хочу и не буду. — Мика, Лайк, ну ребята, пойдемте, а?

— Сиди! — в один голос зявили оба.

Король, как Лайк и сказал, повесил на острие копья красивую серебряную диадему, украшенную драгоценными камнями. Ратмир тронул коня, проехал мимо наших мест, лишь скользнув взглядом по мне... Ну вот и все... Значит... По щеке скатилась слеза. Сил плакать не было. Он не простил.

— Все, довольно, окончен бал! — я стряхнула руки оцепеневших Мики и Лайка. Похоже, Ратмир их удивил. — Помогите мне домой дойти.

Лайк поднялся было с места, но Мика, словно прислушавшись к чему-то слышному только для нее, опять заставила меня сесть на место.

Ратмир проехал уже полный круг, он словно искал кого-то и никак не мог найти... Кого же он ищет?.. Помимо боли от него волнами исходили какие-то неуверенность, озадаченность, даже затаенный страх. Да кого же он ищет?!

Ратмир

Похоже, я уже один круг вокруг трибун сделал, но никак не мог найти ее. Об боли перед глазами кружились черные точки, мешая разглядеть лица зрителей. Где же Яррэ? Я точно помню, что она сидела рядом с королевской ложей, но когда я сейчас проехал мимо того места, то не увидел ее. Хотя точно знаю — она там. Она не могла уйти! Лайк обещал мне, что удержит ее любой ценой. Может быть, я просто не разглядел? Вот, проехал королевскую ложу еще раз. Где же ты, Яррэ?! Голова кружится и правая сторона тела болит от каждого легкого движения. Стистнул зубы, чтоб не издать ни звука. Надо же было пропустить такой простой удар! Да где же она?! Остается только одно:

— Яррэ!!! — крикнул я во всю силу.

— Она здесь, Ратмир, — несколькими мгновеньями позже услышал я почти что перед собой голос Лайка.

Черные пятна немножко отступили и я увидел маленькую фигурку, стоящую прямо напротив меня. Я острожно протянул к этой фигурке диадему. Не увидел, а скорее почувствовал, что украшение сняли с копья.

Зрители опять разразились воплями, которые я слышал уже только отчасти. Еще немного и я потеряю сознание. Этого только мне не хватало. Венц подбежал к моему коню и громко закричал, призывая слуг. Меня очень аккуратно спустили на землю, разумеется, безболезненно сделать это не получилось, но через секунду про боль я благополучно забыл. Стоило мне спуститься на землю, как моя Королева Любви и Красоты абсолютно не смущаясь многочисленных свидетелей, обхвотила меня руками и заплакала, уткнувшись мне в грудь. Что тут говорить? Жизнь, похоже, налаживается.

Понятное дело, все церемонии пошли прахом. Но Сайрес одним махом решил проблему.

— Ну что ж, — громко заявил он. — Похоже наш победитель и Королева турнира уже нашли общий язык. Сэр Ратмир, подойдтите ко мне!

Я подошел к нему.

— Я знаю, что с самым главным призом, который Вы завоевали для себя, — взгляд в сторону Яррэ, — мои призы, увы, не сравнятся... Но позмоль тем не менее, вручить тебе вот этот кубок Зимы, — слуга принес на подносе огромный серебряный кубок, с россыпью бриллиантов, образующих рисунок снежинки.

Я поблагодарил Сайреса. На этом турнир для меня закончился. Дальше мероприятие должно было продолжится в королевском дворце, но я, увы, не был в состоянии туда идти. Больше всего на свете мне хотелось взять Яррэ за руку и поехать к нам домой. Что я и попытался проделать...

Лайк

Признаться, когда Яррэ, бросилась, наконец к Ратмиру, в тот же момент я понял, что вот тепрь все встало на свои места. Вот теперь все правильно. Я улыбнулся. Они оба заслужили свое счастье. На плечо мне упала чья-то рука.

— Ну что, горе полукровное? Кажется, наш замысел увенчался успехом, хотя пока не до конца, — Мика довольно зажмурилась, словно кошка, только что умявшая крынку сметаны.

— А у нас еще что-то планировалось?

— А как же. Гляди на ребят в плащах с капюшонами, которые стоят немного справа от нас, — она протянула руку в сторону и указала на две фигуры в теплых серых плащах с капюшонами, надвинутыми так, что лица увидеть не удавалось.

— Это еще кто? — спросил я.

— Сейчас увидишь.

Призы вручили и Ратмир с Яррэ направились к нам. Я не сразу заметил, что одновременно с ними встали со своих мест и незнакомые люди в плащах. Они подождали, когда наши эльфы подойдут к нам, а потом направились в нашу сторону. Приблизившись к нам они откинули свои капюшоны и я увидел лица двух эльфов. Точнее, эльфа и эльфийки. Наш победитель турнира и его Королева стояли к ним спиной, а потому не заметили маневра. Эльф тихо подошел к Ратмиру и произнес:

— Я вижу, что моя дочь нашла себе достойную пару и без моей помощи, — Ратмир и Яррэ синхронно повернулись к говорящему. Яррэ успела быстрее, увидела тех, кто перед ней и тихо что-то прошептала себе под нос. Ратмиру пришлось сложнее, так как со сломанной ключицей особенно не пошевелишься.

— Советник?! — только и смог он произнести, увидев стоящего перед ним эльфа.

— Он самый. Позвольте представить Вам мою супругу — леди Райвелину...

Ратмир попытался галантно поцеловать руку представленной ему леди, но придворный этикет требовал довольно глубокого поклона, а потому эльф в какой-то момент вскрикнул и остановился, левой рукой пытаясь придержать правую руку.

— Ой... прошу прощения. Что-то я увлеклась немножко! — Мика дошла до Ратмира. — Сядь на лавку... герой сказаний!

Ратмир послушно сел на лавку перед ней. Драконесса провела над ним рукой.

— Сейчас будет чуть-чуть больно, но ты уж потерпи — осколки собирать всегда неприятно.

Яррэ, которая было попыталась навязаться ей в помощники она сердито отогнала: 'Не в твоем состоянии такие фокусы выделывать'.

Эльф терпеливо снес все ее мучения, а Яррэ сидела рядом с ним на корточказ, сжав его руку в своих ладошках.

Наконец, лечение закончилось и все смогли поговорить спокойно.

Вот это Мика, ай да драконесса! Оказывается, пока я улаживал проблемы с Ратмиром, она слетала в Хартамлас и устроила там разнос советнику. Не знаю, что она там наговорила, но советник с женой спешно выехали инкогнито в Гвинеру, чтоб посмотреть на турнир, а точнее, понаблюдать всю картину в целом. Само собой, Артанор, мудро рассудил, что 'раз пошла такая пьянка...' Одним словом, ставить преграды не резон — и бессмысленно, и дочь потерять можно в результате. Зачем противиться? Конечно, ситуация с принцем Кассием была бы довольно неприятной, но, к счастью, Сильва нашла нужный ключик к сердцу холодного принца и охмурила его так, что тот заявил отцу, что не желает себе портить жизнь из-за какой-то там крови, поэтому никакой помолвки с Яррэ не будет. Вот ведь как все складно получилось.

Свадьбу отпраздновали весной, когда зацвели деревья. Ратмир, уверенный в себе, счастливый и улыбающийся и Яррэ, немного испуганная, взволнованная, но тоже радостная. Я от души за них радовался. Мика осталась с нами, говорит, что годиков на пять она точно никуда от нас не денется. За зиму мы с ней очень сдружились. Она веселая и шебутная, а, главное, умеет все выставить в таком свете, что и беда бодой не кажется. К весне под ее влиянием я уже окончательно расстался со своими переживаниями по поводу Яррэ, хотя по-прежнему продолжал ее любить. Но немножко иначе — весь пыл первоначальной влюбленности прошел и осталась только нежная любовь, с небольшой примесью светлой печали. Наверное, только это позволило мне не сойти с ума окончательно, когда...

Одним словом на свадьбу я вспомнил про медальон, который уже давно хотел ей подарить. Решил, что это будет вполне уместным подарком на свадьбу, ну, разумеется, одним из них. Когда настало время его вручать, я отозвал Яррэ в сторону и протянул ей медальон.

— Яррэ, это тебе. На счастье! Я очень за вас с Ратмиром рад...

Яррэ взяла медальон, посмотрела на него. Ее глаза расширились, заняв буквально половину лица. Она выругалась и, держа в дрожащей руке мой подарок, спросила:

— Откуда у тебя ЭТО?! Признавайся! — она схватила меня за грудки и начала отчаянно трясти.

— Это... это... это досталось мне от матери... — только и сказал я, удивленный такой бурной реакцией.

Увидев странную картину, к нам подошел Ратмир, а чуть позже пожаловал и отец Яррэ. Когда он в свою очередь увидел эту несчастную подвеску, он еще сильнее взволновался и начал требовать с меня ответа, где я это достал. Наконец, к нам подошла леди Райвелина, осмотрела взглядом место действия, послушала наш разноголосый хор и пристально вгляделась мне в лицо. Некоторое время молчала, а потом тихо спросила:

— Лайк, а что случилось с твоими родителями?

— Не знаю, думаю, что они умерли. В медальоне был записан голос мамы, мне всегда казалась, что она так прощалась со мной.

— И ты его стер?! — неожиданно закричал на меня Артанор. — Глупый мальчишка!

Леди Райвена властным жестом остановила супруга.

— Тихо, Артанор, подожди... Лайк, сколько тебе лет?

— Почти тридцать шесть.

— Артанор, думаю, ты и сам уже понял. Твоему племяннику и без твоих криков хватило удовольствия в жизни. Медальон принадлежит ему по праву и он может делать с ним все, что захочет.

— Райвена, ты считаешь...

— Я не считаю — ты просто сопоставь время, да посмотри на его лицо. Неужели не признаешь черты лица Лариэль?

Я уже решительно ничего не понимал, но тут Яррэ тихо подошла ко мне и на ухо шепнула на ухо:

— У папы была сестра. Лариэль. Она полюбила человека и ушла от нас. Человек погиб, а Лариэль умерла вслед за ним, но никто из нас не знал, что у них остался сын...

— Ты спятила?!

Яррэ молча смотрела в пол. Похоже, она вспоминала то же самое, что и я — диван в моей бывшей комнате и то, что мы едва не натворили. Ситуацию спас Ратмир, который улыбнулся, взлохматил мне волосы на голове и громогласно заявил:

— Эге, брат, да мы с тобой теперь родственнички! Пью за твое здоровье.

Яррэ

Вот так все и закончилось. Я вышла замуж за Ратмира, отец добился пересмотра его дела и под его влиянием Эртис был вынужден вернуть ему истинное имя. Но я все равно продолжаю называть его Ратмиром. Лайк теперь носится со мной, как с писаной торбой, непрерывно напоминая Ратмиру, чтоб тот не смел обижать его сестру и очень сильно обижается, если кто-то его поправляет, что сестра-то двоюродная. Мика не дает нам скучать, постоянно тормоша нас. Кстати, когда я на свадьбе бросила свой букет, то случайно не рассчитала силы и он пролетел над головами ловивших его девушек и врезался в лицо Мике, а потом отскочил прямо в руки говорившего с ней Лайка. Мне кажется, это знак, впрочем, будущее покажет.