У меня была тихая истерика. И не только у меня. И только одна Рикка флегматично оглядывала "благодарных слушателей" своего мужа, стараясь понять — суждено ей стать вдовой или пронесет? Пронесло. Поэтому в своей речи полу-демоница всех искренне поблагодарила за "теплоту и понимание", после чего толково изложила все изменения, которые произошли с ней и ее мужем за этот год. В общем-то, нового было мало — только очередная выпущенная книга Шилайта. К счастью, до того, чтобы печатать те самые сонеты, братец не дошел. Или за это все-таки нужно благодарить его жену?..
После слово перешло к тете Антай, но той поделиться было особенно нечем — работу-то она бросила, так что теперь была не в курсе дел и последних новостей. Только рассказала, что получила приглашение поработать педагогом в академии при МВД. Передать, так сказать, свой опыт подрастающему поколению. Видно, терять такого хорошо сотрудника никому не хочется. Собирается она соглашаться или нет, тетя не сказала.
Дядя Алекс обрисовал последние новости в мирах, рассказал, куда в ближайшее время лучше не соваться — где-то война, кто-то пересматривает договора с нашим миром, кое-где начались эпидемии. В общем, жизнь не стоит на месте, и в некоторых мирах она определенно насыщенней, чем в нашем мире. А в конце своей речи дядя Алекс официально подтвердил, что хочет жениться. Вернее, что у него появилась невеста, и он хочет принять ее в семью, если, конечно, родственники не против (хитрая формулировка, чтобы избежать просьбы, правда?). Меня такая формулировка немного удивила: неужели Налька уже разобралась со всеми своими проблемами? И что решила? Или она просто... не успела еще поговорить с дядей?
Воспользовавшись тем, что речь дяди затянулась надолго, а меня лично она не слишком-то касалась, я оглядела присутствующих, отмечая, кого нет. Как всегда, не пришел дядя Гаврил. Что ж, единение с природой и чистый воздух стоят того, чтобы не прийти. Да и зачем? Мне порой кажется, что он знает даже больше, чем Ося, просто не говорит об этом.
Так же, уже привычно, не было Яромиры, сестры дяди Алекса. Она приезжает к нам только на славянские праздники, например, на масленицу. Всю ее характеристику можно уместить в одном слове — волхв. Так что ее причины очень похожи на причины дяди Гаврила.
Еще одна привычно отсутствующая фигура — это тетя Еремина. К слову, я ее вообще не знаю. В смысле, мы с ней лично никогда не встречались. Та история с ее уходом из семьи произошла задолго до моего рождения. Знаю только, что дядя Адам до сих пор иногда грустит по своей сестре, которая в каком-то смысле заменила ему мать...
Не было и дяди Ицэмада, но об этом мне рассказали еще днем, так что я его и не искала.
Из самых близких мне все остальные были. За остальную родню говорить не берусь — мне хоть с детства и прививали родословную, большинство родственников даже мне знакомы лично, но запомнить абсолютно всех — это невозможно. Наверно, только Ося и главные ведьмы знают всех и не путаются. Ну и те, кто с рождения обладает идеальной памятью (косой взгляд в сторону тети Ленк-ха).
После дяди Алекса речь взяла его дочь, Чадара. Нас просветили на счет жизни под водой и оповестили (скорее — поставили перед фактом), что моя двоюродная сестра согласилась принять участие в одной тайной экспедиции, так что ближайшие лет пять мы ее, увы, не увидим. При этом Чадара как-то очень странно смотрела на меня. В конце своей речи она сдержано поздравила отца с невестой. Выглядела она так, что, если бы можно было, она бы сейчас с удовольствием сбежала. Или бы удушила кое-кого. Надеюсь, пояснять не надо, кого именно? И почему только меня обвиняют во всех смертных грехах?..
Калиоста, как всегда, отказалась что-либо говорить. Только с мягкой улыбкой посмотрела на меня, словно передавала мне эстафету. Отказываться было как минимум некрасиво. Мысленно выдохнув, я взяла слово.
— Я, дочь Вильгельмины, Эврика, беру слово. Для начала, спасибо моей семье за все. Я вас всех очень люблю. Отдельное спасибо дяде Адаму, тете Антай, Сафире и Калиосте за помощь в этом году. И еще хочу поблагодарить своего двоюродного брата Моренто. Не выразить словами, как я вам всем благодарна... — едва слышный вздох. Набрав в грудь воздух, продолжаю: — В этом году меня определили на новое место работы, теперь я работаю в Москве. В ТШ меня допустили до третьей ступени доверия. Но все это мелочи. У меня есть две важные новости. В этом году, в ноябре, умерла Саманта. Она кое-что просила передать ма... Вильгельмине. И еще сказала, что любила нас. Так же, как нас всех очень сильно любила бабушка Мадлен. А моя вторая важная новость — у меня появился сын. Его зовут Алексей, Леша. Я прошу хочу его в семью и надеюсь, что никто не будет возражать. На этом все.
Нет, как же все-таки хорошо, что кто-то когда-то придумал это заклинание...
Молчание после моего монолога длилось не слишком долго. Дальше речь перешла к тете Зарейне. Самая бесшабашная (судя по детям) ведьма нашего семейства весело поделилась последними новостями с шабашей, прошедших в этом году. Из личных новостей у нее тоже было кое-что интересное — она познакомилась со своей сводной сестрой по линии отца. Как они нашли друг друга — это осталось тайной. Но теперь Зарейна выразила настойчивое желание принять в семью эту "чудесную ведьмочку". Не знала бы я своей тети, подумала бы, что... Впрочем, неважно.
Матильда отказалась что-либо говорить, передав слово тетушке Анне. А вот тетушка уже не подвела... Она травила байки. Рассказывать-то ей уже давно было нечего (про личное — по возрасту, вообще — по причине того, что она из дому уже лет десять никуда не уезжает), поэтому каждый шабаш она рассказывает что-нибудь интересное из собственной жизни. Хотя, сомневаюсь, что именно из своей... Так, например, на прошлый шабаш тетушка рассказывала одну историю о том, как однажды случайно разбила банку с маслом около трамвайных путей, и что из этого вышло...
На этот раз мы услышали историю про средние века. Про одну красивую, но гордую ведьму, чьего внимания старательно пытался добиться один колдун. А суть рассказа заключался в том, как еще совсем молодая девушка отделывалась от неугодного ухажера. За ведьму, как вы понимаете, тетя выдавала себя. Имя мужчины она предупредительно не назвала.
После тетушки Анны слово перешло ко второму любителю баек, которому, вероятно, тоже было нечего рассказывать. Им был Митя. И вот ему-то точно было что порассказывать! Черти — это народ такой, на месте им не сидится. Митохондий, со своим любимым аканьем, рассказал, как они с ребятами в этом году делали коллективную пакость человечеству. Лично я ухохотывалась.
Дальше слово перешло к Сафире с мужем. У них такая маленькая традиция существует — один начинает, другой заканчивает. Вместе они рассказали, что снова перебираются на новое место жительство, что Галендэлай получил награду на каком-то музыкальном фестивале (среди людей, ага), и что семья остроухого, наконец, возжелала пойти на контакт. Последнее — особенно порадовало. Нет, все-таки, какие некоторые эльфы гордые! А в чем вся соль проблемы между нашими семьями? Не пристало мужчинам уходить из рода в род жены. До того, как моя сестра вышла замуж, я думала, что этими предрассудками страдают только люди... Впрочем, Сафира вышла замуж, когда мне было только одиннадцать лет, так что ничего удивительного.
Затем Красимира рассказала про свой мир, работу. И сильно порадовала маму новостями, что у нее появился любимый человек. Правда, жениться они не собираются и вряд ли когда соберутся... Но ведь это не главное! По крайней мере, мамины глаза и улыбка говорили именно это. Я украдкой перевела дух — может быть, от меня, наконец, перестанут ждать внуков. Нет, стоп. От меня внуков уже дождались, хе-хе.
А больше, наверно, ничего интересного и не было. На удивление спокойный год в семье. По крайней мере, в основной ветви. В семье же вообще... Не одна Саманта покинула нас в этом году. Жизнь — она такая, имеет привычку заканчиваться...
О, да, чуть не забыла! Панкорь все-таки порадовал. Как я и думала, днем он еле сдержался, чтобы не проговориться. Оказывается, ему все-таки удалось организовать собственную группу, чего он добился уже очень долго (все никак не мог найти своих единомышленников). Надо же, все-таки панк-эльф существует не в единственном экземпляре! Или это Панкорю удалось обратить кого-то в свою "веру"? Кстати, солистка группы — девушка Панкоря. Боги, я хочу увидеть эту эльфийку...
Шабаш длился очень долго. Как, впрочем, и всегда. Кажется, что прошло не менее трех часов. Скорее всего, даже намного больше. Все-таки удивительная ночь — ночь шабаша. А главная — магическая. Много работы проделывают три главных ведьмы, чтобы все организовать. Особенно много сил уходит на заклинания. Ведь в ночь шабаша, около общего костра, пока идет разговор, не хочется есть, не чувствуется усталость, а поэтому даже дети вполне легко переносят все это.
Возвращаясь в комнату, я думала именно обо всем этом. А еще пыталась понять, с какими вопросами вступаю в новый год. Их по-прежнему оставалось довольно много, но теперь хотя бы немного легче — с семьей все хорошо и понятно. По крайней мере, по итогам шабаша. А главная моя проблема — это личный фронт. Но тут я решила, что постараюсь больше не заморачиваться. Пусть все будет, как будет.
Интересно, и долго у меня получится держать тот же настрой?..
Когда я зашла к себе, то застала дивную картину: мои мужчины спали. Леша — картинно разметавшись на кровати и тихо посапывая. Лион — сидя на полу, прислонившись спиной к кровати и обернувшись к двери, словно до последнего ждал моего возвращения. Посмотрев на усталое лицо вампира, я впервые в жизни задалась вопросом: а как течет время здесь, в доме, пока идет шабаш? Там, кажется, часа четыре, а тут? По часам — всего час... Но что-то не склонна я верить этому механизму, пусть и магическому.
Пообещав себе послезавтра (вернее — уже завтра) задать этот вопрос Лиону, я бесшумно прошла к кровати и нагло улеглась рядом с Лешей, не слишком заботясь об одежде и прочих мелочах. Да и информация в голове гораздо лучше укладывается во время сна.
На этот раз мне ничего не снилось.
О следующем дне, наверно, и вовсе не следовало бы рассказывать. Все-таки, первый день нового года — это день скорби, день памяти. Время вспомнить все, что случилось, а главное — всех, кто ушел и больше никогда не вернется. День молчания.
Но, несмотря на все это, все-таки произошло одно интересное событие.
По традиции, первую половину дня я проводила с сестрами и мамой. Это происходит еще с тех времен, когда нам было больше не к кому идти. Теперь как минимум трое могли побыть с теми, кто значит в жизни больше, чем сестры, — Сафира, мама и... я. У меня ведь теперь есть Леша. Не хочу, чтобы он надолго оставался без меня. Ведь ему сегодня скорее всего вспомнится вся прошлая жизнь, которая для него ушла навсегда и не вернется...
Так вот. Этот случай приключился после того, как Сафира ушла к мужу. Я тоже начала уже задумываться о том, чтобы попрощаться с матерью и сестрами, как вдруг, совершенно неожиданно встрепенулась Калиоста. Оглядев комнату почти незрячим взглядом, она с мольбой посмотрела на нас, после чего... спряталась за диван. Долго удивляться нам с сестрами не дали.
Открылась дверь, и в комнату вошел... черт. С небольшими рожками, хвостом с кисточкой, пяточком и печально-лирическими голубыми глазами. Рыжий такой, приятный. В общем, пусть и собрат Митохондия, но на него категорически не похож — более хрупкий, мечтательный и чистокровный. Оглядев комнату, черт молча, с тоской, посмотрел на маму. Вероятно, она одна была ему знакома из присутствующих. В глазах прямо таки читался вопрос: "А вы не видели...?". На что мама покачала головой, мол, никак нет, увы. Вздохнув, черт удалился.
Как только дверь захлопнулась, Ося вылезла из-за дивана и уселась обратно на свое место. Все это сопровождалось негромкими вздохами и смеющимся взглядом со стороны мамы. Я решительно ничего не понимала.
И тут меня озарило. Вспомнился прошедший год, осень, наш разговор с Осей после того... Ну, в общем, за день до моего дня рождения. Неужто этот чертик и был тем самым загадочным "один такой маньяк", который не хочет сбежать от сестренки? С пробудившимся любопытством я глянула на маму, которая, старательно скрывая смешинки во взгляде, утешающе гладила Осю по голове. Та только коротко кивнула. Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Какая прелесть.
Глава девятая.
Утро второго дня нового года или, если хотите, четвертого дня праздников началось рано, громко и по-пионерски. То есть со звуков горна.
Это было как минимум неожиданно, поэтому я совершенно не понимаю, чего они хихикали, когда я, еще толком не проснувшись, попыталась вскочить, запуталась в одеяле и упала на пол. Не успела я разобраться в своих конечностях, как меня бодро подхватили на руки и поволокли куда-то, страшным голосом приговаривая:
— Пора, Эврика. Пришел твой час расплаты!
Я протестующе завизжала, узнав голос. Увы, увидеть его обладателя было мне не дано — никто не удосужился стянуть с меня одеяло. Попыталась вырваться, только тщетно — против четырех рук я была бессильна. Вернее, не слишком-то старалась, в голос завывая:
— Только не в холодную воду, только не в воду!
Мои "мучители" замерли. Послышался второй, тоже хорошо знакомый мне голос:
— О! Спасибо за идею!
И меня потащили уже в другую сторону, несмотря на мои протесты... Вернее, не так. Из меня попробовали сделать канат. Ну, знаете, есть такая игра: "Перетяни канат"? Вот-вот. Второй-то "мучитель" был более жалостливый, чем первый, не захотел меня в воду тащить. Хотя, наверно, лучше назвать его более подозрительным:
— Стой! Я знаю, это ловушка. Коварная ведьма хотела, чтобы мы отнесли ее в воду. А там бы она нас...
— Утопила? — с наигранным пониманием предположил второй голос.
— Соблазнила! — не согласился первый "мучитель" с нотками священного ужаса в голосе. Немного подумав, уточнил: — Нет, она меня бы соблазнила, а тебя...
Тут уже я не выдержала и влезла, ненадолго прерывая попытки освободиться:
— Скормила бы голодному вампиру! Вообще, не отвлекайтесь там! Тащите, тащите...
Мои картинные завывания мало кого впечатлили. Зато, стоило мне расслабиться, откинув голову назад, мол, наше королевское величество в обмороке, как меня, безжалостно разрушая мои девичьи мечты, нагло отпустили. Так и знала! Нет доверья мужскому полу! Правда, около пола чьи-то руки все-таки заботливо поймали меня, не дав проверить макушкой паркет на прочность.
— Это что за наглость?! — моему возмущению нет предела. Хочу снять, наконец, одеяло, чтобы посмотреть в эти бесстыжие глаза, но мне не дали, снова схватив за руки и вздергивая с пола. Оба "мучителя" одновременно невинно отозвались:
— Прости, ты слишком тяжелая!
После чего меня легко, не обращая более на попытки вырваться, снова куда-то потащили. Мне, наконец, стало интересно, куда, собственно, меня влекут сии темные личности. Вариантов, конечно, было не много, но один из них меня в данный момент прельщал куда более других.
