— Тогда нам остается только один вопрос, — продолжил Суорд. — Для любой кампании нужны деньги, деньги и еще раз деньги. А еще продовольствие, питьевая вода, медикаменты, энергоустановки и много чего еще.
— Деньги будут, — как-то обреченно заявил финансист. Руки его тряслись, и он сложил их в "замок", стиснув покрепче. Продукты и лекарства — тоже. Над всем остальным надо работать. Но кто будет все это получать?
— Создадим на местах "двойки" из представителей наших комитетов и Управления по воспитанию, — незамедлительно решил Суорд. — А следить за целевым использованием средств и ресурсов будет Канцелярия. Возражений нет?
— Есть вопрос, — голос финансиста дрогнул. — Кто будет отдавать приказы?!
— Достойный, я могу помочь вам забыть страх, который вы пережили сегодня утром, — неожиданно сказала Кээрт. — Но вы не хотите нести ответственность, и с этим ничего нельзя сделать.
— Да, да! — облегченно закивал финансист. — Я готов делать все, что относится к моей компетенции, но я не могу возглавить Управление Двора. С этим я не справлюсь!
— Спасибо за честность, — Суорд в знак уважения наклонил голову. — Мы постараемся, чтобы вы занимали тот пост, на котором сможете проявить свои сильные, а не слабые стороны. Но, к сожалению, у нас сейчас нет большого выбора кандидатов на должность главы Управления Двора.
— Я тоже не берусь, — устало вздохнул Гиэлс. — К сожалению, я узкий специалист, да и здоровье не очень позволяет. Здесь нужен сильный организатор. Доверьте это дело молодым!
— Тау я не отдам! — запротестовал Кэноэ. — А как насчет вас, господин старший честедержатель?! Боюсь, что работы по вашей основной специальности больше не будет.
— Что же, я еще не настолько стар, чтобы отказаться попробовать что-то новое, — в тон ему ответил Меркуукх. — Но если у вас появится более достойный кандидат, я с готовностью уступлю ему бремя власти.
— Договорились, — Кэноэ повернулся к Тропаэро. — Готовьте Указ еще об одном назначении! Временном.
Внезапно совещание прервал громкий прерывистый писк. Несколько секунд Кэноэ оглядывался по сторонам, пытаясь понять, у кого это звонит коммуникатор, а затем, спохватившись, полез в карман. Кто-то вызывал его самого!
На связи был Кхаэро.
— Докладываю, ваше величество! — с удовольствием произнес он, явно рисуясь. — Размещенная в Столице рота Гвардии поддерживает законную власть!
— Обошлось без инцидентов? — осторожно уточнил Кэноэ.
— Были некоторые трудности, но мы справились! Ждем приказа! Кого надо научить Императора любить?!
— Я бы предложил управление Особого Столичного округа, но, боюсь, эта цель вам не по зубам, — вздохнул Кэноэ.
— Это там, где сидит Оонк?! К сожалению, ты прав. Если мы туда сунемся, это будет мясорубка. К тому же, у этой норы слишком много запасных выходов.
Кээрт, забрав у Таутинга планшет, открыла на нем карту Столицы и быстро отыскала на нем нужный объект.
— У меня есть для вас другой вариант, — предложил Кэноэ. — Телецентр. Он находится немного на отшибе, и его, наверное, будет нетрудно захватить и легко удержать. Мне не нравится, что оттуда транслируют всякую гадость про нашу семью! Надо это прекратить!
— Приказ понят! — весело откликнулся Кхаэро. — Щас мы этих вольных сынов эфира будем спускать на грешную землю! Ну, бывай!
Отключая связь, Кэноэ не удержался от злорадной улыбки. Теперь он реально чувствовал, что они действительно идут в наступление!
Подписав Указы о новых назначениях и снабдив их фигурантов всеми необходимыми допусками с помощью Большой печати, Кэноэ с некоторым разочарованием выяснил, что ему больше нечем заняться. Кээрт отправилась фильтровать посетителей, которые потоком шли к Суорду. Таутинг и Наарит занимались информацией и связью. Неудовлетворенный Тропаэро пустился в какие-то непонятные переговоры, а Кэноэ внезапно оказался не у дел.
А что, если так будет и дальше? — пришла ему в голову неприятная мысль. Все реальные дела разделят между собой соратники, а ему оставят только церемонии и обряды, которые должен проводить именно Император. Чем же тогда он будет отличаться от покойного дяди?!
Этими сомнениями Кэноэ поделился с Суордом, который как раз закончил с очередным посетителем и теперь устало прихлебывал туа в зоне отдыха.
— Не беспокойтесь, ваше величество! — успокоил его Суорд. — Вопросов, требующих вашего внимания, всегда найдется более, чем достаточно! Просто у каждого руководителя время от времени возникают такие счастливые моменты, когда все идет по плану, нужные решения приняты и выполняются, и никто не бежит к вам со своей проблемой, с которой он не может или не хочет справиться самостоятельно. Вам нужно просто научиться ценить эти паузы и правильно заполнять их.
— А чем их обычно заполняют? — поинтересовался Кэноэ.
Суорд весело улыбнулся.
— Иногда — просто отдыхом. Хороший управленец часто работает на износ, и ему нужно хоть иногда делать перерывы. Но в нашей ситуации отдыхать пока рано, поэтому паузу можно посвятить стратегии или, наоборот, важным мелочам, до которых раньше не доходили руки. Например, нам с вами нужно отработать взаимодействие. На совещании, я полагаю, мы неплохо дополняли друг друга, но мне не хотелось бы постоянно рассчитывать на экспромты.
— С удовольствием готов это обсудить! — с энтузиазмом воскликнул Кэноэ.
— Тогда присаживайтесь поближе. А Сиэлте, — Суорд кивнул девушке-официантке, — сделает нам еще туа... — взгляд его внезапно переместился куда-то за спину Кэноэ, — и вам тоже...
— Вот вы где, — услышал Кэноэ прямо над головой негромкий немного надтреснутый голос.
Он поспешно повернулся и застыл, словно пригвожденный к месту. В их бокс вошла бабушка Инноэне в черно-белом траурном наряде. Из-за ее плеча несмело выглядывал охранник в Дворцовой униформе.
— Ваше величество! — Суорд глубоко поклонился правильным "придворным" поклоном.
— Бабушка! — пробормотал Кэноэ, вскакивая со стула и исполняя поклон — приветствие старшего родственника.
Кэноэ был и рад, что бабушка нашлась, живая и здоровая, и одновременно боялся этой встречи. Он опасался, что увидит перед собой сломленную и убитую горем старую женщину, за одно утро потерявшую всех троих детей и трех внуков. Однако его страхи не оправдались. От бабушки буквально исходило устрашающее ледяное спокойствие. И еще она была очень зла. Настолько, что от нее хотелось спрятаться. Хорошо еще, что ее ярость была направлена не на них.
— Вы неплохо устроились, — сдержанно похвалила она, присаживаясь за стол. — С Тро вам повезло.
— Нам вообще сегодня во многом повезло, ваше величество, — заметил Суорд. — Все могло быть гораздо хуже.
— Оонк, может, что-то понимает в управлении государством, но там, где нужно заниматься устранением противников, он ведет себя как грубый мясник без грамма изящества и таланта! — припечатала бабушка Инноэне. — Подумать только! По дороге сюда меня пытались прикончить какие-то уроды! В мои времена за такое топорное исполнение выживших сгноили бы на чистке сортиров!
— А были ли выжившие? — осторожно поинтересовался Суорд.
— Среди этих идиотов — нет. Но с ними наверняка был и наблюдатель, а мне было некогда его вылавливать. Поэтому не будем терять времени, — бабушка Инноэне взяла чашку туа, которую ей с почтением протянула официантка. — Я немного ознакомилась с вашими делами. Весьма толково, хочу сказать. По крайней мере, чуть больше чем за полдня вы успели сделать довольно много.
— К сожалению, этого "много" может оказаться недостаточно, — со значением произнес Суорд. — Ваш опыт...
— Нет, здесь я не нужна! — отпив немного туа, бабушка Инноэне поставила чашку на стол. — Займусь лучше теми делами, где от меня будет больше пользы. Надо кое с кем потолковать и кое-кому открутить голову.
— Тогда нам не помешала бы связь...
— Знаю! — бабушка расстегнула сумочку и достала из нее простой тускло-серый браслет без надписей и эмблем. — Воспользуйтесь этой машинкой! Можете говорить по ней совершенно спокойно — этот канал надежно защищен от перехвата.
— Спасибо, ваше величество! — Суорд встал и снова поклонился.
— Спасибо будете говорить после! — бабушка Инноэне легко поднялась из-за стола. — Провожать и сопровождать меня не надо. Мои дела не терпят толкотни. Я сама свяжусь с вами завтра утром. Или никогда. И берегите моих внуков! Если с ними что-то случится, я найду вас даже на том свете!
— Решительная женщина! — пробормотал Суорд, когда черно-белое платье принцессы первого ранга Инноэне исчезло в проходе. — Теперь я начинаю верить, что у нас что-то может получиться. Что же, раз нас с вами пока не никто не разыскивает со срочными донесениями, предлагаю все-таки решить вопрос со взаимодействием на переговорах.
Однако и в этот раз поговорить им не дали. Коммуникатор Кэноэ издал резкий писк. Это снова вышел на связь Кхаэро.
— Задание выполнено! — весело отчитался он. — Телецентр захвачен, убитых с нашей стороны нет! Телевизионщики гонят в эфир классические балеты. Если хотите, можете добавить туда что-то свое.
— Мы обязательно воспользуемся этой возможностью! — воскликнул Суорд, взяв коммуникатор у Кэноэ. — Я сейчас распоряжусь, через полчаса к вам прибудет подкрепление — мои бойцы и рабочая самооборона для охраны дальних подступов!
Завершив разговор с Кхаэро, Суорд убежал, а коммуникатор снова взял Кэноэ.
— Сам телецентр сильно пострадал? — шутливо спросил он. Почему-то общение с двоюродным дядей настраивало его на веселы лад.
— Да мы ж осторожненько, можно даже сказать, вежливо! — засмеялся в ответ Кхаэро. — Почти ничего не тронули. Только расстреляли прямо перед камерами, в прямом эфире, парочку режиссеров и несколько дикторов — тех, что вели клеветнические передачи. Так что остальные теперь — прямо шелковые!
— Это вы, наверное, зря, — покачал головой Кэноэ. — Они только исполняли приказ.
— Все исполняли, — недобро хмыкнул Кхаэро. — Но кто просил их делать это с таким усердием?! Там некоторые люди от этой сомнительной чести отказывались, кое-чем рискуя, а эти, наоборот, сами вызвались! Так что, нечего их жалеть! И пора приучать народ к тому, что расплачиваться должны не только те, кто отдает преступные или глупые приказы, но и те, кто их бездумно или, наоборот, инициативно выполняет!
— Наверное, ты прав, — вздохнул Кэноэ. — Тем более, что до того, кто отдает приказы, нам пока не добраться...
— Мой вождь! — вид у помощника был прямо-таки пришибленный. — В Министерство информации прибыла Старая Змея! Попытка перехватить ее на подходе провалилась. Группа ликвидаторов уничтожена полностью. Кроме того, отряд Гвардии только что занял телецентр! Трансляция передач из "особых папок" приостановлена!
— А щенок-то кусачий! — недовольно бросил Оонк. — Пора вырвать у него зубки! Дайте мне связь с Этиа!
Суперофицер первого ранга откликнулся сразу, словно так и сидел перед аппаратом связи, ожидая приказа. А может, и действительно ждал.
— Ну что, вы готовы отрабатывать свои будущие звезды? — хищным тоном обратился к нему Оонк. — Вы контролируете базу Гаара? Поднимайте с нее машины! Надо нанести несколько точечных ударов по Столице! Главная цель — Министерство информации! Используйте самые мощные боеприпасы, предназначенные для уничтожения подземных бункеров! Следующие цели — Канцелярия Совета Пятнадцати, Управление во воспитанию, Управление Двора, телецентр. На всякий случай, — и Императорский Дворец. Приказываю разрушить их полностью! Мне не нужны там выжившие! Об исполнении доложить!
— Слушаюсь, мой вождь!
Было заметно, что Этиа не нравится полученный приказ, но он не высказал это ни словом, ни жестом. Оонку это понравилось.
Отдав еще несколько распоряжений и просмотрев последние сообщения, Оонк решил сделать паузу. При любой загрузке он старался выделить хотя бы час в день для общения с любимой младшей дочерью. Тем более, что здесь, в бункере управления Особого Столичного округа, ей должно быть скучно без привычных игр и подружек.
В эти моменты беспокоить Оонка можно было только по самым срочным и неотложным проблемам. Но секретарь решился.
На связи снова был Этиа.
— Мой вождь! — растерянно произнес он. — Происходит что-то непонятное! Машины в воздухе, но они не могут открыть огонь! Система наведения отказывается работать! Во всей Столице в качестве цели воспринимается только одно здание! И это... администрация Особого Столичного округа!
— Ладно, возвращайте машины обратно, — недовольным тоном скомандовал Оонк. — Продолжайте оставаться в боевой готовности!
Извинившись перед дочкой, Оонк приказал секретарю вызвать нового командующего Военным Космофлотом.
— Фельдмаршал, — вкрадчиво произнес он, когда встревоженное лицо Гхинроага появилось на экране. — Вы, похоже, так осмелели, получив фальшивый Императорский Указ, что решили нарушить наши договоренности?! Знаете, я не любитель черного юмора. Можно сказать, очень большой нелюбитель! И шутки с отказывающими наводиться на цель ракетами я решительно не понимаю!
— О чем вы, достойнейший?! — натурально удивился и возмутился Гхинроаг. — Я соблюдаю все обязательства! Если где-то что-то произошло, я там совершенно не при чем!
Выслушав путаные оправдания фельдмаршала, Оонк прервал связь, не убежденный ни в чем. Ситуация начинала ему активно не нравиться.
Впрочем, скоро ночь — лучшее время для совершения темных дел. А эта ночь — она многое решит...
— Эта ночь и следующий день многое решат, — Суорд устало помассировал виски. — Сегодня "Черные отряды" Оонка занимались, в основном, Синдикатом и прореживанием элиты. Завтра у них, возможно, появится время и на нас.
— А может и не появиться? — Кэноэ уловил колебания в голосе Суорда.
— Оонку пока нужны беспорядки, чтобы под их прикрытием захватить власть. Просто объявить себя Вождем Нации недостаточно. Нужно выстраивать новую вертикаль на местах и что-то делать со Старыми кланами.
— Ему пока не до нас, — понял Кэноэ.
— Пока да. Даже в Столице все еще относительно тихо. Полиция блокировала мосты и не пускает рабочую самооборону в центр, но и сама не наступает на окраины. Даже телецентр не пытались отбить. И военные не входили в город. Днем над Столицей появились ударные машины, но они ничего не делали и, судя по показаниям радаров, никаких целей не захватывали. Только пугали, что ли? Очевидно, Оонк все еще действует по старому плану, в котором не предусмотрены ни ваше спасение, ни наш союз.
— Ну, то, что мы действуем вместе, не только для него стало неожиданностью, — хмыкнул Кэноэ. — Многие чиновники в шоке от того, что повстанческая организация внезапно превратилась в опору государственной власти, а некоторые ваши товарищи, как я понимаю, не могут принять, что им надо заниматься не революцией, а борьбой с путчистами.
— Есть такое, — согласился Суорд. — Кое-кого придется весьма жестко приводить в чувство. Как раз этим мне и придется заняться... где-то через пару часов, когда там наступит утро.
— Сделаем это вместе? — предвкушающе улыбнулся Кэноэ.
