И вот если СБК сегодня вероломно ворвутся в наш маленький мир. Привлекут к ответственности, то есть казнят, Ричарда Серого — первого названного правителя мира свободных людей Преферии — моральное ядро этого пока слабого только формируемого мира. Тогда в споре между гражданами, поддерживающими и надеющимися на армидейскую власть и этой оппозиционной неблагодарной мерзкой вечно всем недовольной массой в основном выращенной искусственно, при поддержке СБК, правда окажется на стороне последних. Армидея как защитник свободного государства людей Преферии покажет свою слабость. В глазах простых эвалтийцев мы раз и навсегда потеряем свой авторитет, покажем свою неспособность защитить их. Тогда СБК в открытую говорящие о своей ненависти к Эвалте покажут свою силу и верховенство в преферийском мире артэонов. Продемонстрируют простым эвалтийским гражданам тот факт, что у их страны вопреки нашим заверениям нет будущего. Ведь слово Армидеи не стоит ничего, СБК здесь главные.
Ну есть вариант того что такая агрессия белокаменных может разозлить жителей Эвалты, может сплотить их, но я не хочу проверять. Я хочу предотвратить надвигающуюся проблему и все ее возможные негативные последствия. Я не могу видеть, как мой мудрый правитель убивается из-за этого всего. Мечта, которую мы любили вместе разрушается какими-то уродами. Я хранитель Эвалты и я готов сделать все, чтобы защитить ее. Вот только лезть на рожон мне бы не хотелось. Я, конечно, могу наломать дров, вмешаться лично, пролить кровь солдат СБК, для меня в этом не будет ничего нового! Да и что мне терять старому дураку? Но мне бы хотелось остаться в рамках морали, ведь я официальное лицо Армидеи, я отвечаю не только за себя. Короче нужно выйти из этого кризиса как-то по-умному, не запятнав своего имени и имени своего правителя. Остаться светлым магом. Поэтому я прошу тебя помочь мне. Если у тебя есть какие-то предложения, то я готов слушать. Ты же знаешь, я в долгу не останусь.
— Да я слышал об этом вашем кризисе, когда он только надвигался, — узнав, что магу требуется его помощь, этот монстр успокоился и стал говорить спокойно и уверенно. — Пару дней назад мне в руки попала газета. Какой-то эвалтийский еженедельник. Так значит, СБКашники решили выполнить свои угрозы, — погруженный в свои мысли рассуждал он вслух. — Похоже, я знаю, как тебе помочь. Есть идея, как всегда безумная. Но я хочу сразу обговорить цену.
— Ну и сколько на этот раз?
— Восемь жертв, без разницы в половом отношении, — говорил он с предвкушением удовольствия, с каким люди делают заказы в ресторане.
— Ты наглеешь, это уже перебор. Хотя бы пять как обычно.
— Так и ситуация действительно сложная. Это тебе не северные провинции у всяких южных империй откалывать! Да и я в завязке уже почти четыре года, у меня уже руки трясутся. Сколько раз я тебе помогал. Ну, имей совесть!
— Ладно, семь. Но не дай бог, ты переступишь эту черту.
— На территории Эвалты и ты закроешь на это глаза. И укроешь мои следы от общественности. Не люблю быть в центре внимания, не хочу, чтобы какие-нибудь ищейки шли у меня по следу.
— Идет. Долбанный ты психопат! Жду не дождусь того часа когда мы снова станем врагами.
— Я не психопат. Я вижу себя освободителем, освободителем их душ из смердящих смертных оболочек. Наоборот их тела я довожу до состояния идеала, фактически превращаю в произведения искусства. Ну, это когда есть время.
— Не думаю, что зверски расчлененное или извращенно изуродованное человеческое тело можно сравнить с произведением искусства. Ты выглядишь жалко, когда пытаешься оправдать свое безумие. У тебя никогда не хватит силы признаться самому себе, что ты просто больной ублюдок, для которого его собственная больная голова это главная проблема, причиняющая жуткую боль и во всем этом кошмаре, только смерть единственное спасение. Спасение от самого себя.
— Я просто художник, который пишет свои картины кровью... — теперь уже он со скрываемой злорадной улыбкой выводил мага из себя.
— Замолчи! — не выдержал маг. — И давай ближе к делу!
— Знаешь, я тоже думал о том часе, когда мы снова станем врагами. Ведь мы оба знаем, что он когда-нибудь настанет. Интересно себе это представить. Я как обычно не смогу одолеть тебя сумеречный странник. Не в силах отмахнуться от тебя как от надоедливого москита я буду вынужден опять пуститься в бега. И ты снова по следам из трупов пойдешь за мной по всему миру. Но только сможешь ли? Бросишь ли свой золотой город или к тому времени его уже не будет? — после этих слов сказанных хриплым безжизненным голосом в голове мага всплыли его страхи. В его сознании мелькнули кошмары о Армидее в огне, огромная черная волчья морда и надвигающаяся с юга Тьма. Он с улыбкой наблюдал, за тем как Фросрею стало плохо. Маг, придя в себя, со всей силы ударил кулаком по столу.
— Еще одно лишнее слово и я причиню тебе боль Ортопс! Если ты хочешь чтобы наше нынешнее соглашение вступило в силу, лучше поделись со мной своими мыслями по поводу моей проблемы, и мы просто разойдемся! — непростительно сильно для человека наделенного силой разозлился Фросрей.
— Ладно, ладно. И кто же тут из нас психопат после такого? — с улыбкой говорил он. — Хорошо, хорошо. Все перехожу к делу, — под злым взглядом Фросрея он убрал ухмылку. — Они говорят, что в случае невыполнения ультиматума придут силой забирать этого вашего Ричарда Серого, так ведь? Так. Как это будет выглядеть? Небольшую группу их солдат высадят их летучки где-то у стен Закхала — где находится их цель, наш Ричард. Ведь в случае высадки на территорию самого квартала людей напрямую в соответствии с нынешним законодательством об обороне они рискуют попасть под лавины стрел местных стражников и даже солдат Армидеи. СБК не станут провоцировать вооруженные силы людей им нужно сделать все чисто и аккуратно. Поэтому высадившись у стен Закхала, они сперва предъявят требования о добровольной выдаче интересующего их преступника. Жители Закхала их требования проигнорируют и тогда они пойдут на штурм, уже в соответствии с законом.
Солдаты СБК силой проникнут за стены Закхала внутри которого место нахождение их цели им уже известно. Ведь их агенты повсюду. Официально Закхал ни часть Армидеи, впутывать вашу армию нет смысла. Только если тебе снова не нужна братоубийственная бойня. Единственные кто окажут им сопротивление так это фанатики из охранников Закхала, которые движимые ненавистью к вражеским солдатам набросятся на них, позабыв о своих жизнях. Но с этой проблемой матерые головорезы из СБК которые будут отправлены для задержания нашего бедолаги Ричарда, справятся даже не заметив. Единственное настоящее сопротивление или серьезная проблема, с которой могут столкнуться войска СБК при штурме Закхала это разъяренная толпа мирных местных жителей. Убивать мирных граждан они не станут, если даже станут, то выставят себя убийцами. Против них ополчится все население Эвалты, чье недовольство террористическими актами может докатиться до людских общин СБК и самое главное на них ополчится вся артэонская мировая общественность. СБКашных вояк уже не раз обвиняли в кровавости. Крупные артэонские государства из большого мира давно мечтают снова связать руки армии СБК, как и вашей, чтобы прикрываясь контролем за соблюдением человеческих прав 'жестокими армиями преферийских артэонов' снова свободно проталкивать здесь свои интересы и снова превратить Преферию в свой экспериментальный инкубатор.
Просто выведи толпу, всех кого можно. Десятки тысяч женщин, детей и разозленных мужиков. Пусть народ всей Эвалты встанет на пути армии СБК, пусть они офигеют. Пусть увидят, что просто так первого избранного правителя свободной Эвалты им не взять! Разозленная толпа должна полностью окружить все стены Закхала по периметру, не оставив нашим друзьям из СБК ни одной лазейки. Пусть живой стеной они не дадут солдатам СБК проникнуть внутрь...
— Ты думаешь, я не планировал подобного. Думаешь, я совсем тупой? — прервал его маг. — Ну, выведем мы несколько десятков тысяч разозленных эвалтийцев к стенам Закхала и что? Те солдаты, что придут за Ричардом будут к этому готовы. Они будут вооружены резиновыми палками, разными гранатами и прочими штуками для разгона толпы. Они профессионалы. Их командование предусмотрело такое развитие событий, и те, что придут за Ричардом будут профессионалами в плане подавления агрессии толпы. Таким способом, мы можем лишь выиграть время, а что делать дальше? Как в итоге решить проблему?
— Ты меня недослушал. Толпа, не пропускающая врага это только начало. Должна пролиться кровь. Дай мне договорить! — не дал он магу сказать, что пролитие крови проблемы тоже не решит. — Заставить ребят из СБК пролить кровь мирных граждан довольно-таки сложно. Они профессионалы как ты сказал. Но и вы я думаю не дураки. За долгие годы у вас наверняка есть какие-то скрытые структуры в эвалтийском обществе, смешанные с криминалом. Крепкие ребята, наемники, фанатики, которые в случае крайней меры готовы будут вести гражданскую, партизанскую войну с солдатами СБК или в случае необходимости смогут обеспечить кровопролитие мирных граждан, чтобы выставить врага в отрицательном свете. Провокаторы, которые, затесавшись среди мирной толпы, смогли бы взорвать ситуацию. Заставить солдат СБК самих пролить кровь мирных граждан или самостоятельно обеспечить такое кровопролитие, если враг не поддастся на провокации?
— Да конечно есть, — улыбнулся маг. — Но кровопролитие не решит дела.
— Кровь это только начало. Кровь мирных людей, простых ни в чем неповинных граждан Эвалты. Понимаешь, к чему я клоню?
— Не беси меня! Просто скажи прямо!
— Кто говорил, что Проклятие Таргнера покуда оно подконтрольно тебе будет защищать Эвалту от любого врага хоть внутреннего хоть внешнего. Не одна вражеская армия не подойдет к жителям Эвалты пока у них есть монстр-хранитель, — он заставил мага серьезно задуматься и воспарить духом.
— То есть ты предлагаешь мне натравить на них чудовище? — будто спрашивал сам у себя погруженный в мысли Фросрей, заметно оживившийся.
— Конечно, пусть прольется кровь невинных жителей Эвалты и следом их огромный лохматый защитник придет на помощь. Резиновыми дубинами СБКашники от монстра отбиться не смогут. Ну, будет какая-то хорошо вооруженная группа прикрытия, но думаю, монстр с ними разберется. Потому что вряд ли их в этой операции будет прикрывать Дух. Вряд ли это сверхразумное существо одобрит весь этот идиотизм. Без помощи Духа как простые смертные, несмотря на всю свою силу и опыт, солдаты СБК не смогут противостоять монстру. Он их уничтожит. И все официально останется в рамках правового поля.
Они вторглись незаконно? Вторглись! Монстр должен хранить Эвалту? Должен! Они не смогут обвинить вас в незаконности действий. Вы просто ответите им той же подлостью и мерзостью, с какой действуют они. Конечно, после гибели пары сотен своих солдат от рук монстра они будут еще долго злиться. Разорвут дипломатические отношения, прекратят все совместные проекты, включая военные. Постараются изолировать Эвалту, начнут смещать свои войсковые части к ее границам, санкции всякие начнут выдумывать и все такое. В общем, будут вести себя как придурки в бессилии. Но зато больше ни к вам, ни в Эвалту они не сунутся. Во всяком случае, если не окажутся настолько дебилами что объявят полноценную войну. Ну, тут уж что поделаешь, война так война. Вам придется обороняться и правда, и поддержка мировой общественности будет на вашей стороне. Да и не решаться они на открытую войну, они конечно дебилы, но не конченные. А так в мирное время, пока есть чудовище, сунуться к вам они побоятся. Единственное что во всем обвинят тебя. Ведь ты отдаешь монстру приказы напрямую, ты за него отвечаешь. Ну, тебе я советую сослаться на какое-нибудь заклятие, которое ты якобы наложил на монстра. Мол, заклятие — своего рода магический охранный протокол, в соответствии с которым чудовище в случае прямого вооруженного нападения на Эвалту встает на ее защиту автоматически без твоей воли. Ты же не виноват, что в качестве вооруженных солдат проливших кровь мирных граждан Эвалты оказались головорезы из СБК. А еще лучше я тебе советую на самом деле такое заклятие на чудовище наложить, в будущем пригодится.
— Нет, — ответил погруженный в мысли резко оживившийся маг, — не буду я никакого заклятия придумывать. Пусть обвиняют меня, пусть знают, что на моих руках кровь их цепных псов. Пусть знают о моей ненависти к ним. Что они сделают? Объявят меня персоной вне закона?! Да плевать мне на них, — смеялся про себя маг.
— Закроют твою экспозицию в Музее Обороны.
— Вообще пофиг.
— Ну, все. Я вывел тебя не только из депрессии, но и из вполне реального кризиса. Свою часть нашего уговора я выполнил. Теперь и ты выполняй свою, — поднявшись, Ортопс собрался уходить.
— Да, да конечно. Блин, как договорились. Но подожди! — остановил он собеседника. Ортопс с тяжелым грохотом недовольно вернулся на стул глядя на мага исподлобья. — Мы уже давно встречаемся. И я все хочу сказать дорогая... — начал с улыбкой маг.
— Я пошел!
— Да подожди ты! Серьезно. Раз я единственный твой собеседник, фактически единственный друг за тысячи лет твоей жизни или как там... 'скитаний по Тьме', как ты там говоришь. Открой мне эту тайну, пожалуйста, скажи мне как другу. Заметь, я тебя другом назвал! Это лишает меня покоя. Умоляю тебя, скажи мне, наконец, что ты такое и откуда? Хотя бы, в каких манускриптах древности есть хоть малейшие упоминания твоей сущности? Подкинь хоть какую-нибудь зацепку. Пожалуйста, — на радости маг как-то позабыл, с кем говорит.
— Светлый маг Фросрей Воин, Хранитель Арвлады! Мне нравится, что я знаю о тебе все, а ты обо мне ничего. Это дарует мне превосходство над тобой. Я же уже говорил тебе и не раз что сам не знаю, кто я. Ведь я как тень, порой преступаю черту, но все же никогда не лезу на рожон и умею оставаться для всех во мраке. Я иду сквозь эпохи и время, как и все вокруг, теряет смысл. К сожалению, сознание у меня слабое — человеческое и память тоже. Я просто не помню, кто я, и уже давно даже не задаюсь таким вопросом. Я просто тень. Даже для самого себя я непонятно что. Ну ладно! — оставшись довольным сделкой, хлопнув руками по столу, он начал вставать. — Пойду пасти своих козочек и козляток, дабы даровать им спасение от мерзких телесных оболочек, — он решил еще немного позлить мага на прощание.
— Только семь и не больше. Только посмей переступить черту! — сердито крикнул ему в след, также оставшийся удовлетворенным их встречей маг.
Пока пиво в кружке не выдохлось окончательно маг, сидел за столом погруженный в мысли и бушующие эмоции. Ему был противен его темный собеседник, в одной из своих половин он дико ненавидел эту тварь. В другой своей половине понимал, как он ему нужен. С тех пор как Фросрей стал фигурой политической, эта темная тварь стала неотъемлемой частью его внутреннего мира. Для него человека прямого и бескомпромиссного без хитроумия и коварства этого темного ума было невозможным уберечь Армидею, силой изменить мир Преферии во благо его любимого золотого города. И вот опять маг запросил его помощи. Результатом их сделки стали семь невинных жертв, которые это чудовище принесет на растерзание своему безумию в ближайшее время. Семь человек умрут, только за то, что маг опять оказался в безвыходной ситуации. Станут расплатой за его выход из очередного армидейского кризиса. И ему еще нужно будет скрыть от общественности последствия выплеска безумия Ортопса, этой кошмарной твари. Заставляя людей не замечать изуродованных трупов жертв, которые порой всплывают как плата за консультацию по очередной проблеме, которую миром не решить, маг чувствовал себя его соучастником. Или может, что самое страшное, он уже давно им являлся? Конечно, Фросрею было больно от продолжения этого кровавого торга. Он всегда говорил себе, что остановит эту тварь, сразу же когда его услуги будут больше не нужны. Но когда это случиться? Без помощи этого больного темного ума в перипетиях артэонской политики, сложности геополитической обстановки Фросрей бы чувствовал себя беспомощным ребенком. Это чудовище со своим безумием давно стало частью внутреннего мира мага, он в нем нуждался и без его помощи остался бы никудышным защитником Армидеи. Он слишком сильно впустил это зло в свой мир, сделал его своей частью, и понимал, что пока не может по-иному.
