2. Тайяна. Раскрыть крылья

Аэлена сверкнула глазами.

— Я никуда не уйду!

— Тогда обещайте не мешаться под ногами.

— Обещаю.

Шерх перевел взгляд на Рошера.

— Плащ накинь.

— Зачем?

— Чтобы тебя по примете не опознали, — некромант выразительно взглянул на пустой рукав.

Рошер ругнулся и накинул плащ Шерха. Некромант удовлетворенно кивнул.

— так-то лучше.

— что вы собираетесь делать? — долго молчать Аэлена не могла.

— Зависит от того, что расскажет мне Фирт. Если Яна останется в городе — это сложнее. Если ее повезут на корабль — отлично. Ночной абордаж — восхитительное развлечение.

Аэлена покачала головой.

— Хватит ли у вас сил?

Рошер фыркнул.

— У него? Хватит.

— А люди согласятся?

Теперь фыркнул Шерх.

— Мне нет нужды спрашивать согласия у людей.

Рошер вспомнил милых ящерок и кивнул. Какое тут согласие? Скорее, Шерх попросит команду отправиться на берег, чтобы те не мешались под ногами.

Аэлена посмотрела на мужчин — и заколебалась.

— Есть что-то, о чем я не должна знать? Или видеть?

Мужчины переглянулись.

— Да, — Шерх осторожно подбирал слова. — Если вы не будете знать, вас не смогут и обвинить. И поделиться этими знаниями с кем не нужно вы тоже не сможете. Нам было бы проще вдвоем.

— Я могу чем-то помочь?

— Магрит, — вспомнил Рошер. — Если ты ей займешься...?

Аэлена оскалилась.

— О, да. Я правильно понимаю, что все переносится на завтра?

— Да.

— Тогда я к травнице. Если найду Аашу — отправлю ее к вам.

— Спасибо, Аэла, — искренне поблагодарил Рошер. Некромант тоже кивнул, мол, умница, благодарствую. И отправился на палубу.

Проводить Аэлену, а заодно посмотреть, сколько кораблей стоит в гавани, где они стоят и как добраться до нужного.

Нарушать закон не хотелось, но некроманты вообще-то вне закона. А значит, и нарушения нет.

Работа такая...

* * *

— что с лайри Риккэр?

— Не могу понять. Глубокий обморок, или сон, или... нет, не ясно, — лекарь покачал головой. — я ее разбудить не могу.

— Ничем? — Трайши это не нравилось.

— Я к ней разве что горящую головню не прикладывал, — огрызнулся лекарь. Высокородные, они тоже болеют, и кишки у них такие же, как и у низкородных, так что ремесло лекаря быстро избавляет от избыточного почтения. — Не хотите попробовать?

Судя по лицу Шетарана — хотел. Или лучше не к невесте, а к человечке?

— Думаю, можно до завтра оставить лайри под вашим присмотром? — лойрио Эрен смотрел невинными глазами. — Да, сатро?

— Нет! — тут же воспротивился Караш, прежде, чем лекарь успел рот открыть. — Лайри Риккэр отправляется с нами на корабль и никак иначе.

Рука у него болела немилосердно. Это кинжалы оставляют ровные резаные раны. Волки же...

Волчий укус — штука сложная, рваная, болезненная и долго не заживающая. Ааша постаралась от души.

— да, — поддержал Шетаран.

Трайши Ландар сморщил нос, но спорить не стал.

— тогда я сейчас пошлю за вещами и тоже отправляюсь на корабль. Лойрио Эрен, я еще припомню вашу медлительность.

— Простите, трайши, мне и в голову прийти не могло, что кто-то решится противодействовать! Это же так глупо! — развел руками лойрио.

Судя по злым взглядам, ему никто не поверил. Но лойрио это и не нужно было.

Когда нархи-ро удалились в сопровождении трайши, забрав бесчувственную Тайяну, градоправитель позвал к себе Эмину Шарре.

— В моем кабинете надо заменить окно.

— Да, лойрио.

— А еще... ты у нас все знаешь.

— что вы, лойрио...

— Не чтокай. Лучше скажи мне, где можно найти Вайста?

Спустя десять минут по городу разбежались курьеры с собственноручно написанными записками лойрио Эрена. Конверты следовало отдать Рошеру, Аэлене, или Гарту.

* * *

Магрит уже проснулась и тоскливо смотрела в окно, когда пришла Аэлена.

— Жива? Здорова? Все в порядке?

— Жива и здорова. А порядка как не было, так и нет, — Магрит пожала плечами. — Что-то случилось?

— Да. Яну арестовали.

— За что?!

— Там бывший женишок подсуетился... падла!

Аэлена и покрепче бы выразилась, да смысл ругаться? Свое бессилие показывать?

— Бывший жених?

— Неважно.

Аэлена отлично знала, что самое сложное — ждать. Но сделать больше ничего не могла. Только это.

* * *

— Девчонку погрузили на корабль. Все нархи-ро тоже там. И трайши.

— Погрузили? — вычленил главное Рошер.

— Как тряпку. Она просто свисала с плеча у матроса.

— Без сознания? — уточнил Шерх.

— Я подобраться поближе не рискнул, все ж таки огрызок с демона, мог и почуять, но кажется, да. Она без чувств.

— Что с ней могли сделать?

— Аэлена сказала, что ничего. К ней и пальцем не притрагивались, просто с ней что-то произошло.

— Но что?

— Знать бы.

— Ладно. Просто будем строить план из расчета на то, что придется нести бесчувственное тело.

— топить корабль не будем?

Шерх ответил волчьей усмешкой.

— я бы не прочь, но ведь не выплывет... Смотри. Вечером я отпущу всех с корабля...

* * *

Ааша медленно брела по человеческому лесу.

Большому, гадкому,, противному...

Что делать — она не представляла. Когда Аэлена крикнула бежать, волчица повиновалась почти на инстинктах, потому что поняла — ее убьют. Собираются убить.

От вбежавших людей веяло смертью, руки у них не дрогнули бы. Она не смогла защитить хозяйку.

Но где ее уязвимая частичка сейчас? Нархи-ро, они ведь хрупкие, слабые, Тайяну кто угодно обидеть может... тем более те, кто и собирался.

Ааша понимала, что если ее убьют, хозяйке это не поможет. Но не бросать же подругу?

А как ее выручить?

Столько сложных вопросов, почти неразрешимых...

Кто-то кинул волчице кусок хлеба. Та отвернула голову — настолько она еще не проголодалась, и ускорила шаг. Куда она может пойти? Где друзья в этом огромном городе?

Возвращаться обратно нельзя, там может быть предатель. Идти вперед? Куда?

И Ааша приняла самое простое решение.

Она вернется назад, по своим следам. Она пойдет за теми, кто увел хозяйку.

Она выследит их, как оленя в лесу — и убьет, одного за другим. И может быть, тогда подруга вернется.

* * *

Шетаран лежал в каюте и злился. Сидеть было больно, стоять и ходить вообще нестерпимо. Наглая человеческая девка ударила сильно.

Лекарь сказал, что если бы нархи-ро не оказали помощь сразу, он навсегда мог бы остаться хромым. Вот ведь гаадина! А градоправитель и в ус не дует! Даже не подумал ее арестовать, судить за нападение на нархи-ро...

Ладно.

Нога заживет, а он возвращается домой победителем. Тайяна сейчас лежит в каюте, связанная по рукам и ногам, и для пущей верности привязанная к кровати. Так она до Леса и поплывет. Караш хоть и протестовал, но пришлось ему смириться.

Пусть он главный в группе, но за увечье, которое получил Шет, ему придется расплатиться. Или кто-то думает, что Жрец спустит с рук увечье своего сына?

Ну-ну...

Немного беспокоил трайши, но люди так предсказуемы. Что им может быть нужно?

Торговля. Они привыкли делать деньги на всем, что движется, а что не движется — толкать и на этом делать деньги. Так почему бы и нет? Может, Шетаран даже лично будет вести дела с людьми. За время плавания он хорошо их изучил.

Это глупые, грубые, грязные твари, которые гадят там же, где и живут, ни в грош не ставят свое слово, но ревностно относятся к чужому, любят деньги и ради них готовы на все. Украсть, убить, предать...

Ничтожества, одно слово.

Но эти ничтожества могут быть весьма и весьма полезны, если правильно их использовать, поставить на место и профилактически бить плеткой по рукам. Чтобы не наглели.

Вот, как сегодня.

Интересно, что пообещала Тайяна той девке? Почему она бросилась защищать нархи-ро? Вот мужчина повел себя правильно, чуть потрепыхался — и успокоился. А лайри — нет.

Странно.

Ничего, у него еще будет время все узнать, пока они плывут домой.

Интересно, будет ли отец настаивать на женитьбе? Может, удастся обойтись без этого? Все-таки хорошо бы еще погулять.

В одном людям не откажешь — человеческие женщины очень разнообразны, в борделях можно подобрать то, что тебе нравится, и делать, что пожелаешь...

И мысли Шетарана скользнули в более приятную плоскость.

* * *

Когда в дверь постучали, Аэлена сначала вооружилась кочергой, а потом открыла дверь. Так-то оно спокойнее будет.

Но курьер из городской управы, стоящий на пороге, совершенно не подходил на роль злодея.

— Лайри Риккэр?

— Ее нет. Я за нее.

— а вы кто?

— Лайри Авельен.

На лице парня выразилось облегчение.

— Тогда это можно отдать вам.

Конверт перекочевал из рук в руки, курьер чуть поклонился и сорвался с места. Аэлена проводила его недоуменным взглядом и распечатала письмо.

Лойрио Эрен очень просил ее и Рошера прибыть в управу. Чем скорее, тем лучше.

Ну, Рошера она с собой не возьмет, а сама сходит. Обязательно.

Аэлена строго-настрого наказала Магрит сидеть здесь до завтра, никуда не высовываться, если она не хочет повторить судьбу коллеги,, и ушла.

Посмотрим, что хочет сказать градоправитель.

* * *

Лойрио Эрен устало посмотрел на Аэлену, которая вошла в его кабинет.

— я не ожидал,, что это будете вы, лайри.

— Вам хотелось арестовать Рошера? — с вызовом поинтересовалась художница.

— Не будьте дурой.

Прозвучало это настолько неожиданно, что Аэлена задохнулась от возмущения — и только потом осознала значение слов градоправителя.

— То есть вы...

— В тот момент я помочь не мог. Трайши Ландар, чтоб вы знали, прибыл сюда с приказом короля. Если он пожелает, он меня повесит на фонаре рядом с управой, и займет мое место. Тогда я уж точно ничем не помогу.

Аэлена посмотрела на градоправителя уже с интересом.

— А чем вы можете помочь сейчас, лойрио Эрен.

— Я правильно понимаю, что вы собираетесь освободить вашу подругу?

Аэлена пожала плечами, не говоря ни да, ни нет.

— Тогда передайте ей это.

На стол лег незапечатанный конверт. Аэлена взяла его в руки, вопросительно взглянула на градоправителя.

— Можно.

В конверте оказался чек к купеческому дому Борнхайм на лайри Риккэр, на тысячу золотых монет.

— я должен ей за Синту.

— Она бы не взяла эти деньги.

— При бегстве денег много не бывает. А ей придется бежать. Наверняка.

Еще несколько листков представляли собой рекомендательные письма к разным людям. Лойрио, трайши, общим числом шесть человек. И везде Яна характеризовалась с самой лучшей стороны.

— Вы знаете, где она сейчас?

— На корабле у нархи-ро? — рискнула Аэлена.

— Именно. А вы знаете, что на окраине города беспорядки? В тех самых сараях кто-то видел шайку разбойников?

— Какой ужас!

— Не то слово! Поэтому сегодня туда направится вся стража города.

Аэлена прищурилась.

— Вы понимаете, что трайши может...

— Может. Но я буду не при чем. И случись что — вы меня поняли, лайри?

— Вполне.

— Рошера я защитить смогу, если его никто не увидит. Чтобы вы знали, сегодня мы с ним весь вечер сидим за бутылочкой айдольского и разговариваем о жизни. мне захотелось напиться с горя, так что к полуночи я буду в лоскуты пьян.

— Может, чуть позднее?

— да, пожалуй. Часам к трем ночи. Усну прямо на шкуре у камина, а Рошера уложат спать в комнате Синты.

— Ему же нельзя пить...

— Вот именно.

— с другой стороны, здесь кто хочешь сорвется.

Лойрио Эрен помолчал пару минут, потом решился спросить.

— Где Гарт?

— Вы пили вдвоем, — отрезала Аэлена. — И только вдвоем.

— Как скажете, лайри.

— Да, айдольское достаточно быстро ударяет в ноги, а вот голова с него долго ясная...

— Именно. Думаю, уже к полуночи мы будем неспособны передвигаться самостоятельно. А вы, лайри?

— а я буду с детьми. Я мать, прежде всего.

— Вот и замечательно. Все будут при деле.

Аэлена улыбнулась градоправителю. Надо же... человек чести. Это приятно.

— и вот еще. Передайте Рошеру, пусть отдаст Яне.

На стол улегся мешочек с монетами.

— тут немного, золото, серебро, медь вперемешку, на первое время хватит. Мало ли что.

Лайри оценила предусмотрительность. Эрен мог бы и золотом мешочек набить, но не всегда оно уместно в дороге, иногда медь нужнее.

— Кони?

— нархи-ро ездят верхом на волках.

— Отлично. Что с волчицей?

— Не знаю. Но уверена, что она найдет свою хозяйку. А сейчас позвольте попрощаться. Мне надо к детям.

— Да, разумеется, лайри.

Всю дорогу до порта Аэлена оглядывалась, проверялась и петляла. Но градоправитель не обманывал ее. За ней никто не следил и не шел, все было честно.

А около порта она едва не рухнула на землю.

Черная тень метнулась из-за угла, притерлась к ноге Аэлены, рыкнула то ли вопросительно, то ли жалобно.

— Ааша!

Волчица смотрела чуть ли не умоляюще.

Ты же знаешь, что с моей подругой? — говорил ее взгляд. — Знаешь? Расскажи!

И Аэлена не смогла отказать. Ухватила волчицу за ошейник, потянула в закуток между двумя домами. Там было грязно и воняло сырой рыбой, туфли она точно не пасет, ну и наплевать. И на платье тоже.

Лайри подобрала кое-как подол и присела на корточки перед волчицей.

— Ааша, выслушай меня внимательно. Тайяна сейчас в руках Шетарана. Мы хотим освободить ее ночью.

Зеленые глаза блеснули. Определенно, Ааша была согласна с этим планом.

— Я сейчас отведу тебя к Рошеру. Медведь уже там, там и еще человек, который поможет. Ты будешь их слушаться?

Ааша чуть склонила голову. Потом подумала — и лизнула Аэлену в нос. Мол, буду.

— Когда вы ее освободите, объясни, что ей надо уезжать из города немедленно. И... если мы с ней не увидимся, передай, что она мне стала почти сестрой. Я ее люблю и буду очень сожалеть, если мы не увидимся.

Мокрый язык прошелся еще раз по лицу лайри. Кто бы что говорил про звериное неразумие, но Ааша смотрела с сочувствием. Серьезно, сосредоточенно, почти по-человечески осознанно.

— Я буду в столице, если на оставит мне письмо на адрес дома Релиша, я смогу ответить. Обещаю.

И Ааша вновь наклонила голову.

Аэлена гибко выпрямилась. Самое важное было сказано, остальное — детали.

— Пойдем. Я отведу тебя к Рошеру.

* * *

Караш э´Варс Шаннер чувствовал себя последней скотиной.

Справились с девчонкой! Впятером!

Ладно, втроем, но все равно!

Герои!

Узнают в Лесу — до старости от насмешек не отмыться будет.

И сейчас! Нужен десяток нархи-ро, чтобы девчонку замуж выдать! А чтобы не выдать — и того больше? Позорище!

Что-то подсказывало Карашу, что не стоит везти Тай в Лес, ой, не стоит, стыда потом не оберешься, но остановить Шетарана не представлялось возможным. Одного мальчишку, когда он сам по себе, еще можно было окоротить. Но с союзником в виде трайши?