Шелест тайн

— Я переправлю вас с помощью магии.

— Меня не нужно, — усмехнулся Радий. — Я перепрыгну стену. А Власа мы вдвоем перетащим.

— Отлично, — обрадовалась я, кое-как справившись с удивлением. Тот факт, что мой знакомый — самый настоящий дракон, не хотел укладывать в голове, и иногда я забывала об этом. — Значит, проблема решена.

— Руфина, — сказал зеленоглазый, не отрываясь от полировки ножа. — Что ты ищешь в закрытом хранилище Академии?

Вопрос был закономерным, сели учитывать то, что я подбивала наемников на грабеж не самого безопасного места.

— Я оказалась в тяжелом положении, — тихо приговорила я. — Вчера на вечере в Академии мне удалось узнать интереснейший момент собственной биографии, о котором не подозревала ранее и это все меняет. Чтобы решить, как поступать дальше, мне просто необходимо разъяснить кое-что.

— Ведьмочка, ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь, — тепло сказал Влас.

— Я знаю, ребята, только сначала хочу разобраться, а потом уже впутывать вас.

Город окутала ночная тьма и, выждав для верности пару часов, мы отправились в путь. Без каких либо проблем наша троица достигал намеченного места. В кромешной тьме здание архива ничем не выделялось из остальных. Постройки в этом квартале были на редкость однотипные.

Применив еще раз сканирующее заклинание, я не обнаружила ничего нового. Само помещение тоже подверглось тщательной проверки на всякие пакости. К моему удивлению, там находилось только двое магов, причем в одной комнате. Как выяснилось, вход в подземный уровень тоже был не единственным, а существовал аж в двух экземплярах. Они расположились в разных концах верхнего здания. Маги сидели как раз у одного, а второй вход оставался относительно незащищенным. Именно через него я и планировал пробраться внутрь, о чем и сообщила приятелям, которые идею поддержали.

Радий, да и я тоже, прекрасно видели в темноте (заклинание ночного зрения определенно великая вещь), Влас ориентировался похуже, но вполне сносно. Переглянувшись с драконом, мы подхватили ничего не подозревающего наемника под руки и вопреки закону всемирного тяготения, одновременно оттолкнувшись от земли, обратно не упали.

Ветер засвистел в ушах, адреналин заиграл в крови, но не успела я насладиться этим новым для меня чувством, как мы оказались во внутреннем дворике.

— Предупреждать же надо, — вполголоса проворчал Влас.

— Предупредим, — так же тихо шепнула я. — А теперь вперед.

Мужчины мгновенно подобрались. Незамеченными удалось пересечь двор. Этому способствовали наложенные на нашу диверсионную группу чары невидимости (не без моей помощи, разумеется) и невнимательность магов-охранников, за что им самая искренняя благодарность.

Перед дверью произошла заминка, пока я взламывала замок. Ребята встали по бокам от меня и внимательно всматривались в окружающее пространство. Дверь была открыта (магия, магия и еще раз магия), и путь к желаемому сократился еще на пару метров. Сразу же я запустила усыпляющие чары, но все-таки следовало быть осторожней.

Комнатка представляла собой что-то вроде прихожей. Пара кресел и шкаф занимали почти все свободное пространство. Жестом указала на проход справа от нас. Парни поняли и проследовали туда, стараясь производить как можно меньше шума.

Весь мой арсенал составляла лишь магия, а наемники могли похвастаться впечатляющим набором кинжалов, но никого убивать я не собиралась не в коем случае, да и ребята тоже.

Через пару минут мы спускались вниз. Я шла первая, а магический светлячок летел чуть впереди. Что поразило больше всего, так это отсутствие на двери даже самого простого замка. Видимо, маги не могли предположить, что кому-нибудь удастся зайти так далеко.

От лестницы шел прямой коридор с несколькими ответвлениями. Как ищейка, я определяла следы заклинаний, безошибочно угадывая дорогу, и совсем скоро наша компания оказалась у двери.

"Ну, хоть здесь они защиту поставили" — мысленно фыркнула я, взламывая чужие чары, которые не то чтобы были наколдованы некачественно, но с ленцой. А зачем использовать сложное заклинание, если спустя два дня его придется заменять другим? Правильно, не зачем. Да здравствует безалаберность!

Восхищенный вздох ознаменовал достижение цели. Количество книг, собранное в хранилище... потрясало. Все свободное пространство огромнейшего зала занимали стеллажи, доверху напичканные всевозможными свитками, книгами и стопками листков. В отличие от коридора, тусклый магический свет пронизывал помещение, так что мои услуги не требовались.

— Ребята, — тихонько позвала приятелей, которые во всю глазели по сторонам. — Постарайтесь без крайней необходимости ничего здесь не трогать. Чем меньше мы оставим следов, тем лучше и вполне возможно, что на книгах могут быть установлены заклинания. Что нужно смотреть — я покажу.

Книги сортировались по алфавиту, и на каждую букву приходилось примерно три-четыре стеллажа. (Стоит отметить, что в местном алфавите насчитывалось сорок восемь рун. Все-таки буквами их назвать будет не правильно) Так же шла сортировка по разделам.

Вскоре я оказалась напротив стеллажа с многообещающей надписью "ритуалы".

— Радий, Влас, — наемники стояли как раз неподалеку. — Мне потребуется ваша помощь.

— Что нужно сделать? — коротко спросил дракон, сверкнув ядовито-зеленными глазами.

Мне пришлось встряхнуть головой, чтобы сбросить оцепенение.

"В его взгляде есть что-то завораживающее, — подумала я. — У-у, змей!"

— Смотрите книги, где идет использование артефактов или... чужой крови и силы для перемещения все равно куда, — объяснила я, уклонившись от опасной темы. Еще рано. На последних словах лица мужчин приняли удивленное выражение, но от комментариев они воздержались. — Найдете что-нибудь похожее, зовите меня. Все, начали.

Никогда не думала, что копаться в книгах будет так утомительно! Чего здесь только не было: и любовная магия, и подчинение чужой воли, даже вызов демонов. Я пересмотрела больше трех десятков книг, только подходящего не находила. Интуиция настойчиво шептала, что нужное совсем рядом. Мужчины подзывали меня, когда обнаруживали что-то схожее по тематике, но я безжалостно забраковывала найденные книги.

— Руфь, — окликнул меня Влас. — Хм, не уверен насчет этого фолианта.. он подходит?

Поставив на место свиток, который рассматривала в тот момент, я подошла к мужчине. Наемник держал книгу в потрепанном кожаном переплете толщиной примерно два пальца. Я взяла ее и начала листать. Мое внимание привлекла надпись на первой странице: "Ритуалы, проводимые посредством Магии Крови".

"Магия Крови... ммм, что-то я слышала об этом, но давно и вскользь" — напряженно думала я, переворачивая страницу за страницей.

В глазах начинало рябить от букв, и мои руки все ощутимей дрожали. Будь моя воля — эту книгу сожгли бы немедленно. И не приведи Змей кому-нибудь проводить подобные ритуалы. Я просматривала только заглавия, но уже от них становилось дурно.

Ритуалы этой книги базировались на использование либо жизненной энергии мага, либо другого существа. Причем последних было подавляющее большинство. Присваивание силы, продление собственной жизни за счет чужой... мне не хотелось верить, что кто-то этим занимается.

"Нашла! — мелькнула победная мысль. — Разрыв ткани реальности... перемещение с помощью... артефакта... кровь какая-то.. Ладно, подходит"

— Все, мальчики, закругляемся, — скомандовала я, аккуратно закрывая фолиант. Пожелтевшие страницы на вид казались хрупкими, и мне не хотелось их повредить. — Эта книга подходит.

Десять минут потребовалось на удаление каких-либо намеков нашего присутствия. Слабенькое заклинание затерло следы аур. Когда будут восстанавливать защиту хранилища, чары магов на службе Академии перекроют мои и доказать что-либо будет затруднительно.

Без каких-либо проблем мы выбрались наружу, и прежде чем уйти я сняла сонное заклятье. Этому заклинанию меня научил Шаен и оно стало самой настоящей находкой. Эльф адаптировал магию своего народа в более приемлемую для меня форму и заставил зазубрить его до полного автоматизма, утверждая, что может пригодиться. Как оказалось, перворожденный был прав. Самый большой плюс этих чар состоял в том, что они создавали иллюзию естественного сна и, если накладывались одновременно на несколько человек (как это сделала я), то проходили не у всех сразу, а поочередно. Думаю, маги, охраняющие архив, ничего не должны заподозрить.

Стену мы преодолели тем же способом, что и прежде. Власа на этот раз я предупредила, так что наемник не возмущался. Проводив мужчин до гостиницы и поблагодарив их, отправилась в дом к Магистра Логвина: требовалось разобраться с этой книгой как можно быстрее.

"Завтра, обязательно зайду к ребятам, и поговорю с ними на чистоту...хм... как получится" — размышляла я, проходя по улицам Аркаса.

Начинало светать, и утренние сумерки растеклись над городом. Легкий ветерок шевелили волосы, и забирался под рубашку, а мои руки крепко сжимали сумку, в которой была спрятана книга из архива Академии Магии. Скорее всего, за последние пару десятилетий я стала первым человеком, ограбившим закрытое хранилище.

Часть 3. Глава 7.

"Не для того прошел я полпути, чтобы назад от пропасти идти..."

По мере приближения к моему временному месту обитания, восторг от "ограбления века" постепенно уходил, и все больше накатывала усталость. Книга, спрятанная на самом дне сумке, была окутана таким количеством охранных и маскирующих заклинаний, что найти ее каким-либо магическим способом не представлялось возможным. Надеюсь, обыскивать меня никто не станет, иначе я буду автоматически зачислена в группу "особо опасна" или того хуже — "враг народа".

После моего прибытия Магистр Логвин подкорректировал охранные чары, наложенные на территорию дома, так что внутрь я могла попасть без посторонней помощи.

Приоткрыв входную дверь, я осторожно вошла в дом. Шаги гулко раздавались в пустом коридоре, и мне оставалось только надеяться, что в столь ранний час останусь незамеченной.

Как бы не так.

Лестница тихо скрипнула под подошвой сапог. На шестой по счету ступеньки, разрезавший тишину голос заставил меня подпрыгнуть на месте и резко обернуться.

— Доброе утро.

Северьян стоял, прислонившись к перилам у основания лестницы. И, как мне показалось, смотрел осуждающе. Вспомнив, что мы не виделись почти сутки, а уж тем более как мы расстались, я почувствовала краску стыда, заливающую мои щеки.

"Полумрак пришелся весьма кстати, и Ян не заметит моего состояния, — отметила я и тут же поразилась собственным мыслям. — Да о чем я вообще беспокоюсь?! Что обо мне что-то не то подумают? Нет, — тихо вздохнула. — Что подумает молодой парень, который мне.. нравится. Черт, а ведь и правда нравится"

Обходительный, умный, с хорошим чувством юмора, симпатичный — разве такой может не привлекать? Стыдно вспомнить какую чушь я плела, когда спешно дезертировала из Академии. Любой нормальный человек покрутил бы пальцем у виска, но Ян даже спорить не стал. Понял, что девушку лучше не трогать.

"Наверное, глазки светились, — начала выдумывать аргументы я. — Теперь точно решит, что у меня не все в порядке"

Мне ничего не оставалось делать, как спуститься и встать около ученика Магистра.

— Доброе, — эхом отозвалась я, выныривая из собственных размышлений. — Северьян... я... понимаешь, мне нужно было уладить одно срочное дело и...

— И ты убежала в самом разгаре праздника? — иронично спросил мужчина.

— Я не могла остаться, — негромко ответила, опустив глаза. Врать не хотелось, но не говорить же ему правду!

Ян поднял руку и аккуратно заправил выбившийся локон мне за ухо. Удивленно вскинув голову, я во все глаза уставилась на него. Наверное, вид у меня был совсем глупый, так как ученик Магистра негромко рассмеялся.

— Неубедительно врешь, — сказал он. — Неужели, я настолько плохой кавалер, что девушки вынуждены спасаться от меня бегством?

— Конечно, нет! — искренне возразила я. "Еще и человека оскорбила". — Ты здесь не причем. Зачем тебе мои проблемы?

— Ведь я могу помочь, — прищурился мужчина, но от этих слов внутри потеплело.

— Сама не до конца понимаю, что происходит. Рано рассказывать, только запутаюсь еще больше.

— Тебя не было целый день. Я беспокоился, — нарушил, образовавшуюся после моей реплики, тишину Ян.

— Беспокоился? — я была удивленна. — Почему?

Северьян не ответил. Улыбка скользнула по его губам, но глаз не затронула. Это было похоже на хорошо отрепетированный оскал. Я вздрогнула от неожиданного сравнения и поспешила выкинуть непрошенные мысли из головы. Мужчина взял мою ладошку и легко прикоснулся к ней губами.

— Мне пора, — сказала он, и ушел, оставив меня в одиночестве, бороться с роем сумбурным, не желающих оформиться во что-то понятное, мыслей.

Если вы проживаете у мага, причем далеко не последнего в Академии, то жизнь ваша будет протекать в комфорте. Последнее выражалось не в богатстве обстановки, хотя такого я отрицать не стану, но скорее в различных колдовских достижениях. В этом мире колдовство успешно компенсировало отсутствие техники, но являлось привилегией магов или тех, кто способен оплатить их услуги. А это, скажу вам, совсем не дешево.

Электричество во всех помещениях заменяли специальные осветительные заклинания и, чтобы они заработали, достаточно было сказать это вслух. Именно так я и поступила, когда вошла в отведенную мне комнату.

Мягкий свет сменил утренний сумрак. В комнате я сориентировалась бы и в темноте, но для чтения такое освещение не подходило.

Скинув сапоги, и удобно устроившись на кровати, я достала из недр сумки так нелегко доставшийся мне фолиант. Мои собственные заклинания приятно покалывали пальцы, когда первая страница была перевернута, но это чувство было обманчивым. Любой другой, прикоснись он хоть к краешку обложки, отправился бы в глубокий магический нокаут. Вот такая я кровожадная.

Чтобы понять какое-либо заклинание нужно знать хотя бы азы того раздела, к которому оно относится. О магии крови, кроме названия, я не знала ничего. Поэтому читать пришлось все в подряд.

Несколько часов пролетели незаметно. Первое впечатление не было ошибочным — в книге оказалось много вещей, которые я понимала, но не хотела принимать.

Дарий рассказывал мне, что кровь нередко используется в ритуалах, да и я сама всего пару раз применяла ее. Вспомнилось зачарованное озеро в лесу, которое мне пришлось излечить магией...

Кровь помогала увеличить эффект от заклинания, сделать его в несколько раз качественней, но это палка о двух концах. Каждый раз маг рисковал своей жизнью и жизнью окружающих, ставил на кон все. Там, у лесного озера, я рассталась с частичкой себя. Пусть подобное чувство посетило меня лишь на мгновение, но, тем не менее, это было так. И я не могу точно сказать, придется ли платить в последствии, а главное что от меня потребуется.