А про меня помнят. Подошел, носом об руку потерся, бока демонстрирует, гордый. То-то же. А то возмущались, когда фигню всякую, к коже приращивать не давал...
Хм... странно. Откуда параметры такие? Ну, гашение 80% физического урона, это понятно, пластины примерно такую броню и дают. Но половину урона от любой стихии режет... откуда? Да ещё и регенерация. Скорость и грузоподъемность тоже намного ниже были. А... понятно, сила и ловкость вдвое выросли, но как? Странно. Интеллекта ящеров не хватило, чтобы объяснить все странности. В мыслях только радость, что они сильные и взрослые, а попытка уточнить... обычно натыкается на: вкусные водоросли и желание поиграть.
Ну да ладно. А наверху, не так удобно стало... сидеть жестковато, зато не скользко: пластины шипиками покрыты, как панцирь у краба. Место наездника дополнительно с боков защищено.
Хм... а это мысль. Сразу вспомнилось первая поездка, страх перед обитателями реки. Действительно мысль, только вот к кому обратится. Имели, он по другому профилю, Гуннар тоже, хотя... о, на ловца и зверь бежит. На полпути к поселку, собралась троица гномов, что-то рисуя на обочине дороги, и при этом довольно громко это что-то обсуждая.
Гуннар, Торин и Горин. Не знаю насколько важно, их нынешнее занятие, но... потом продолжат. Мобилизовал всех троих и потащил к ящерам.
— Торин, тебе коней подковывать приходилось?
— Ага, — кузнец слегка растерялся от моего вопроса. — А что?
— Погодь, сейчас придем, покажу.
— Это их что ли подковать? — вся троица уставилась на пасущегося бронто.
— Ага, вроде того, смотрите, — мы поднялись на спину, и я постучал по одному костяному наросту. — Видите, растут довольно часто, пластины, как раз, должно хватить... По идее, они как рога или копыта, если просверлить, ящер боли не почувствует.
— Крепость на спине! — сразу понял мою задумку Геннар, — видел нечто подобное, на бродячие города кочевников, чем-то похоже.
— Может получиться, — подключились к обсуждению оба брата.
— Ага, будете делать, про бойницы не забудьте. И наверху, настил сделать, открытая площадка будет, как на башне: баллисту смонтировать можно, даже две.
Гномы спустились вниз и опять устроили бурное обсуждение, а я слинял втихаря. Идею подал, а практика показывает, что если им теперь не мешать, выйдет лучше, чем планировалось.
Сейчас назад, в башню. Пока тут общался, ещё одна идея появилась. Камни эти, склизовы, если мое познание их не определяет, то маги пусть своим мощным посмотрят. Да и девушек дня четыре не будет, можно еще пару заклинаний выбрать.
Проверять камни познанием не пришлось. Григориус, где-то потерялся, а найденный мной маг, уставился на один из них, как... хм, неважно. Долго разглядывал, гладил бороду и, наконец, задал вопрос:
— Молодой человек, а где ты это взял?
— Да так... валялось, а что...
— Хм... валялось, — забормотал он, — в принципе ничего, если не считать, что ты держишь в руках, накопитель, который несколько превосходит по объему, все, что я когда-либо видел.
— Вот как? Интересно. А для чего, его использовать можно? И сколько такой стоит?
— Интересный вопрос! Для носимых артефактов, он не очень удобен, большой слишком, если только посох или что-то массивное. А вот для стационарных — это лучший вариант. А цена — даже не знаю. Обычные купцы, вряд ли вообще поймут, что это такое, а для талантливых артефакторов он бесценен.
— Ясно, спасибо.
Полезная информация. К артефакторам нашим зайти надо будет, но не горит: настроения нет бегать. Сейчас выберу чего-нибудь для изучения и в беседке посижу. Из простых, первоуровневых, там вроде ничего интересного не осталось, а посложнее чего... это смотреть надо.
* * *
Вот эта беседка, как раз подойдет. Заклинание выбрано: "Щит маны". Сложное, пятнадцать рун, но попробую, очень уж эффект любопытный. Кастуется на себя, а защищает площадь, радиусом от одного, до пятидесяти метров. Держится почти час, ману в ждущем режиме не потребляет и отразит любое направленное в эту область заклинание... правда только одно, из расчета две единицы маны, на единицу урона.
Из плюсов... оно и "Армагеддон" погасит, хватило бы энергии. Из минусов, отражает ровно одно заклинание, и от простейшей огненной стрелы, тоже сработает. Впрочем, от стрелы и увернуться можно, к тому же, хоть кастуется и долго, но разворачивается быстро, и соратников закрыть можно. В общем, плюсов больше, учу.
Только вот учение, как-то сразу не пошло — мысли в другом районе бродят. Короче, плюнул на это дело, и залез в гайды, инфу по накопителям и артам посмотреть.
Так... носимые, емкость до тысячи единиц, размер, от горошины, до теннисного мяча. Стоят от десяти, до лимона золотых, зависит от размера и емкости. Хм... интересно, мой, сколько вмещает? Ступил, сразу не спросил.
Дальше, стационарные: от тысячи, и до миллиона единиц. Размер от кубометра, и до... много.
Используются в основном, для подпитки рунных плетений, усиливающих стены крепостей. Хм... что-то подобное от Гуннара слышал, но он вроде как, без всяких накопителей руны малюет. Хотя, кто знает? Я ни разу не присутствовал, так, издалека видел.
— О, Рат, привет! — послышался радостный голос Ники, — ты вот тут сидишь, а там Имели бегает, тебя ищет.
Сказала и смылась... стрекоза, даже ответить не успел. А Имели, хм... бегает значит. Похоже, уже выяснил, что за камни я ему показал. Ну, пойдем, послушаем, что он скажет.
Казначей действительно нашел информацию, у нашего артефактора. Причем, тот не только знаком с камнями, но и о склизах слышал, правда почему-то утверждал, что вымерли они, и теперь подобные накопители, встречаются, но настолько редко, что о них мало кто помнит. А кто помнит, а тем более находит, особо не распространяются.
Когда гномы услышали, что я, недавно выбил колонию этих существ, то меня не убили только потому, что сил от передоза эмоций лишились, позеленели оба... как бы Листика звать не пришлось, откачивать. Но обошлось, шевелиться начали. И вновь отключились, когда о пещере полной подобного жемчуга, и о сумке с икрой, этих самых склизов, услышали. На этом, кстати, общение и закончилось, точнее, изменило формат: Имели очухался, и убежал, экспедицию готовить, скорее всего. Второй же гном, завис несколько дольше, стоял, губами все шевелил, потом пригласил меня в дом, указал на кресло, а сам зарылся с головой в большой старый сундук.
— Ага вот она, на, прочитай, там и про склизов есть, — наконец произнес он, протягивая мне довольно толстую книгу, в старом затертом переплете.
"Материалы для артефакторики и существа, из которых их добывают" — название, с трудом, но удалось разобрать.
Читать в беседке на острове, гораздо удобнее, и получив разрешение на вынос книги, я и отправился по этому адресу.
Хм... интересно конечно. Для определенного круга людей. Вот только я к этому кругу не отношусь. Что бы такое читать, надо, как минимум иметь представление об артефакторике, поэтому, это дело, мне быстро надоело. Хорошо, оглавление нормальное, и найти нужную главу получилось довольно быстро.
А склизы... камни их, действительно жемчужины, по крайней мере принцип появления похож. Питаются эти существа минералами, а вот переварить драгоценный камень им не под силу. Вот и покрывается, раздражитель, перламутровыми слоями, и при достижении определенного размера, выкидывается. Полезные зверьки оказывается, зря я их так: достаточно было покормить, они бы и не напали, но, кто ж знал-то. Ну да ладно, икра есть, все ещё можно исправить. Для создания колонии, нужны: месторождение драгоценных камней, водоём и тёмная сырая пещера, для размножения. В общем, ничего сложного — камни и так, в основном, в родниках встречаются, а пещеру, её и выкопать можно.
Мои размышления прервала прилетевшая со стороны полигонов Муха. Какое уж тут размышление, когда, в глазах рябит от махания рук и мельтешения крыльев, а в ушах звенит от щебетания? Причём понять ничего не удается, есть у неё такое: когда возбуждена слишком. Только и удалось разобрать "огненный шарик же" и "бабах же". К концу монолога, даже плетения в руках феи появилось. Правда заканчивать его она не стала, и окончила речь, уже вполне понятными "нельзя же" и "заругают же".
В общем, доклад окончен, и даже, по косвенным признакам, понят. Выучила она огненный шар, и теперь думает, что бы ещё освоить. Советовать бесполезно, если сама не заинтересуется, учить не будет. Но так, полунамеками, подвел к идее призыв какой-нибудь заиметь. Вроде прокатило, и фраза: "призыв же, интересно же" — от улетающей, в сторону библиотеки, феи, прозвучала.
А мне стало стыдно: даже непоседливая Муха учится, а я... В общем, благодаря этому не специальному пинку, "щит маны" к приезду девушек выходил уже практически без осечек. В бою, конечно, не скастуешь, а вот заранее — свободно. Благо времени для учёбы получилось более чем достаточно: Нелл, сделала крюк и показала своей новой подруге Белую пещеру, заодно и шахтеров по месту работы распределила.
На мой вопрос о поднятии уровня работяг, до уровня элиты, девушка замялась. Точнее, замялась на вопросе о переносчиках, и отговорилась фразой: "сюрприз будет", а вот по шахтёрам она сразу достала слиток округлой формы. Метал: легкий, чуть красноватый, будто с кровью смешан. "Инфернальная сталь" выдало познание. В общем, шахтеры после повышения получили способность собирать металлы из любого вещества, насколько бы мало их там не было. И вот этот слиток результат поедания всякой гадости, что из лавовых проходов лезет. И двое шахтеров, кстати, так там на заставе и остались. Нелл девушка бережливая, и такое незапланированное поступление материалов, ни за что не пропустит, тем более металл из разряда редких. Надо будет ей идею, на счет морской воды подкинуть: там вроде много всего понамешано, и металлы в том числе. Но потом, незачем ей сейчас, голову лишними думами забивать — у нас подготовка к полету в город элементалей. Надо слетать: и Герц, периодически предлагает, с родственниками встретиться хочет, и Григориус про этот город, пару раз упоминал. Элементали, судя по его рассказам, полностью, князю никогда не подчинялись. Но существа, подобные моему Мегагерцу, встречались очень часто, а уж в дружине, так вообще у всех.
* * *
Поход опять вышел очень не многолюдный, все делом заняты. Дружина — те вообще отдыхать не успевают. Уменьшившаяся было после отбытия Инго нагрузка, с появлением магов многократно возросла. А Лис только первое время их не трогал, потом взялся гонять с полной загрузкой. И рыжим новобранцам наравне со всеми достаётся. Хотя, вот их как раз и не обязательно, но Ли-Лай не против, точнее очень даже за... Лис и лис — спелись, в общем.
Имели... ну, этот отбыл с экспедицией: не увидеть такое место как нора склизов, он просто физически не смог. Гуннар с бронто возится. Словом, все при деле.
Да ещё город этот — локация что называется "черный ящик". Судя по рассказам, силы у этих высших более чем солидные и воевать там бесполезно.
И если нарвемся... Ну, я понятно — не страшно, а Нелл после единения систему эвакуации получила, так что в случае чего тоже выкрутится. Муха вот только, можно бы и не брать, но обижать мелкую, скандал будет... не мелкий же. Да и Теруми с нами летит, а с её магической защитой: уж первый удар-то она выдержит, какой бы силы он не был. Вот Муху, на все время контакта ей и передам. Если что эвакуирует.
Полёт прошел неплохо. По прямой не так и далеко, вот только штурман из Герца, как бы это помягче сказать, хреновый. В точку, что он на карте указал, прибыли, но город оказывается, несколько дальше и засветло туда не попасть. А лететь ночью? Может, конечно, и можно, но рисковать что-то не охота. Хорошо, по дороге "поляна удачи" была, недавно мимо неё пролетели. Вернутся не трудно.
Место ночёвки оказалось занято. На вид люди, одеты, правда, несколько легко. Но в принципе, лето — греки вон во времена Архимеда тоже не в шубах ходили, а в не цивилизованности их никто не обвинял. К тому же драков не испугались. Другими словами, я сделал ту же ошибку, за которую раньше подчиненных гонял, принял незнакомых разумных за нейтралов. Видимо местная философия уже и мне в подкорку вбилась. В общем, драки остались на краю поляны, а мы приблизились. И предчувствие не сработало... причём не поймешь: или деградирую, или росту и умение верно оценило степень угрозы как не значительную, включившись всего однажды. И то, не предчувствие, а боевое предвидение, показав, что находится в данной точке в следующую секунду, не стоит. И вовремя — странная, изогнутая хрень, разминулась с моей головой буквально на пару сантиметров. В ответ на запущенную дубину, Муха засадила своим "огненным шариком", уполовинив при этом мой запас маны. Шар не долетел до противника буквально пару метров и встретился с ещё одним метательным снарядом. Жахнуло при этом так... и нам-то досталось, а уж, находящимся возле взрыва дрынометателям... Раскидало бедолаг по всей поляне. Метательные ножи Теруми и теневые иглы Нелл завершили конфликт.
Бой закончился, хотя боем это назвать трудно, так — я даже меч обнажить не успел.
Трофеями никто не заинтересовался. Что может быть интересного у полуголых дикарей с кривыми каменными дубинами? Глянули поверхностно и бросили. К тому же, полёт вымотал, а поляна располагает к отдыху. В первые в гиблом лесу место встретилось, где к обычной траве какая-нибудь хрень не прилагается. И всё настолько удобно, что даже палатку ставить лень. Тем более, что общество к уединению не располагает, стоит Нелл по привычке, в подмышку нырнуть, Терумии краснеть начинает. Причем сама, аурой своей давит... зараза. Так что, палаткой позже займусь, а пока: кулак под голову и закатом любоваться. Девушки рядом расположились, шушукаются, сдружились на крайнем задании. Герц, недовольно поляну осматривает, единственный, кого, место привала не устраивает. Ну ещё бы — ни одной громовой лилии, не порядок. А Муха... я сказал: трофеи никого не заинтересовали! Ошибка. Вот маленький "Плюшкин" ищет чего-то, осматривает. Ну да пусть её.
Почти стемнело, даже первые звезды появились. Спать совсем не охота, ещё и подруги игру затеяли: одна рассказывает что-то, вторая краснеет, и хихикают обе.
— Смотри же! — Шушуканье девушек перекрыл радостный голос феи. — Вот же! Нашла же! Дракончики же! — между тем, продолжала щебетать та.
Гм... драконы говоришь. В руках Муха держала, сложенный конвертом лист какого-то растения, внутри которого лежали три странных яйца, красные, с черными точками, если не приглядываться, за больших божьих коровок принять можно. А размер... ну, у воробьев наверно такие.
— Ты уверена? Всегда думал, что у драконов они, несколько гм... крупнее.
— Драконы же! — Муха топнула ножкой и погрозила мне пальцем.
— Ну, раз драконы, назначаю тебя их повелительницей. Муха — повелительница драконов, звучит. Но ухаживать сама будешь.
Ух... радости-то сколько — ребенок... Как говорится: "чем бы дитя ни тешилось", тем более не мне за ними следить. Что бы там ни вылупилось, пусть... в крайнем случае в замке чирикать будут. Твою... мана, на две трети просела.
