— Тиффани, — вздохнул Судья. — Эльфийский Комитет по Расследованию несколько раз пытался задержать Тех, Кто Охотятся На Эльфов за их в высшей степени неприемлемые действия, но всякий раз натыкался на непреодолимое препятствие, мешающее осуществить задуманное. Отнюдь не из недостатка старания с нашей стороны 'Те, Кто Охотятся На Эльфов' всё ещё продолжают свои прискорбные деяния.
— Их что, так сложно просто уничтожить? — спросила Тиффани. — У вас достаточно людей и вам платят достаточно денег, чтобы просто задавить их числом! Вы, без сомнения, можете это осуществить! Да я сама вам заплачу, если это поможет!
Она даже не представляет, против чего идёт.
— Эльфийский Комитет по Расследованию — не ваша личная армия, — разъяснил Судья молодой эльфийке. — Существуют определённые обстоятельства, связанные с Теми, Кто Охотятся На Эльфов, по которым мы не можем прибегнуть к такому очевидному решению, как военная акция.
— Какие, например? — спросила Аэрс.
— Боюсь, что я не уполномочен давать вам подобную информацию, — ответил Судья. — Но поверьте мне на слово, если мы так поступим, последствия будут очень печальные для всех.
— Привет, ребята! — наконец подошла к нам широко улыбающаяся официантка и положила меню перед Луной и передо мной. — Я Мерил, я буду вашей официанткой. Принести вам каких-нибудь напитков для начала?
— Воды, — сказал я даже не подумав.
— У вас есть молоко? — спросила Луна. Мерил некоторое время озадаченно смотрела на неё, а затем улыбнулась.
— Мигом принесу, — с улыбкой сказала она и быстро упорхнула.
— ... Не хотите ничего с ними делать, — успел я перехватить конец фразы. — Тогда я сама ими займусь.
— Я бы не советовал вам продолжать в этом направлении, — покачал головой Судья. — Те, Кто Охотятся На Эльфов, очень опытны в том, что касается мстителей.
— Плевать! — Тиффани хлопнула рукой по столу. — Придумаю что-нибудь.
Добром это не кончится. Я к тому, что она в конце концов себя разве что унизит. Но когда у тебя столько денег, сколько у неё, ситуация вполне может стать... Скользкой.
— Помните, что любые действия без одобрения не подпадают под юрисдикцию Эльфийского Комитета по Расследованию, — предупредил её Судья. — Любые ваши потери в ходе таких действий подпадают под вашу личную ответственность.
— Хорошо, — ответила эльфийка. — Договорились. Раз уж вы, ребята, ничего не можете сделать, то я всё сделаю сама.
С этими словами она быстро встала, кинула на стойку монету и быстро ушла. Как только она это сделала я взял принесённое Мирил меню и прикрыл лицо.
Через мгновенье раздался звук дверных колокольчиков и хозяин дежурно поблагодарил клиентку за посещение.
— Даже кофе не допила, — пробормотал себе под нос Судья. Я подождал ещё несколько секунд, делая вид, что изучаю меню. Мелочей здесь быть не может, любая деталь может означать разницу между тем поймают меня, или нет.
— Извините, — продолжил он через мгновенье. — Можно мне ещё чашечку...
— Ну, конечно! — услышал я голос Мерил и опустил меню. Она возвращалась с парой стаканов.
— Спасибо, — кивнул ей Судья, когда она проходила мимо него.
— Пожалуйста, — официантка с улыбкой поставила стакан с водой передо мной и стакан с тем, что, я так понимаю, было молоком перед Луной. То есть оно выглядело как молоко. Очень жирное молоко... Но, толи тут с освещением было что-то не так, толи оно действительно было слегка голубоватого оттенка.
— Спасибо, — ответил я с улыбкой.
— Вам, ребята, нужно ещё время выбрать? — продолжила она. — Или вы готовы сделать заказ?
Судья не собирался куда-то уходить в обозримом будущем, так что пока мы тут застряли. Иначе он может что-то заподозрить.
— Дайте нам несколько минут, — кивнул я и Мерил быстро убежала. Луна же с подозрением смотрела на свой стакан и обнюхивала его содержимое.
— Пахнет вроде нормально, — задумчиво сказала она. — И, это у меня что-то с глазами или оно действительно синее?
— Оно не пастеризованное, — сказал я. Вот наверно, почему оно такое странное. — Пить на свой страх и риск.
Луна снова посмотрела на стакан, скривилась, осторожно подняла его и сделала небольшой глоток. Глаза её расширились от удивления.
— СЛАДКОЕ! — моргнула она и снова посмотрела на молоко. — Никогда не слышала, чтобы молоко было сладким.
Я пожал плечами и поднял своё меню. Может быть мне стоит пока...
Я остановился.
Затем снова посмотрел на меню.
— Да это, должно быть, шутка, — пробормотал я. Я, конечно, мог ожидать, что надписи будут либо на японском, либо на исковерканном английском. Но вместо этого меню было покрыто вязью резких, квадратных символов, состоящих в основном из прямых линий. Это были... Нордические Руны?
Здорово... А я уже начал думать, что понимаю этот мир. И тут мне подбрасывают такое на самом видном месте. Неудивительно что Джунпей постоянно жалуется, что не любит фентезийные миры.
Тот факт, что меню оказалось написано на древненорвежском пробудил во мне нестерпимое желание побиться головой об стол. Если бы рядом была Бельданди, чтобы помочь мне перевести это, или Урд... Да весь этот сеттинг же базируется на Норвежской Мифологии.
— Черепаховый суп с курицей выглядит многообещающе, — раздался у меня в ухе голос Сенбея.
Я подавил желание посмотреть на Судью, когда маленький демонический бог напомнил мне о своём присутствии. Говорил он определённо громче, чем я строю рожи. Но если судья его и услышал, то виду не подал. Да и с чего ему волноваться? Я ж никто.
Я пока сфокусировался на меню. Хорошо, что хоть кто-то мог мне его прочитать.
— Что ещё на вид неплохо? — невинно спросил я.
После тихого обсуждения, я решил взять себе суп, а Луна заказала Стейк Солсбери.
Вернулась официантка с заказом Судьи и забрала наш заказ. Луна продолжала осторожно, но с видимым удовольствием дегустировать свой, напоминающий русскую рулетку напиток. Надеюсь она не отравится. Я плохо разбираюсь в полевой медицине, а уж в ветеринарии ещё меньше. Не хотелось бы, чтобы Васю консультировала меня по телефону относительно пищевого отравления у девушки-кошки из другой вселенной.
Еду подали быстро, а я официально записал этот мир в ебанутые дальше некуда. Посудите сами, рестораны как помесь Старбакса с Международным Домом Блинчиков, всё меню в которых на древненорвежском, а половина блюд словно из Техасско-Мексиканской кухни... Ой Вей... (прим. пер. если в существование мексиканской кухни я верю безоговорочно, то вот в существование техасской кухни, как и американской в целом отказываюсь верить принципиально, ну нет её там в принципе, "американская кухня" — это сумма блюд, привнесённых в америку иммигрантами из разных стран, а своей кухни у американцев нет и не было никогда).
Джунпей, я тебя понимаю, мужик. Как я тебя понимаю.
Скоро Судья допил свой заказ, и встав, собрался уходить. На прощанье в последний раз окинув зал взглядом, он лишь на секунду задержал его на мне. Моя нетипичная для этих мест одежда временами привлекала внимание то там, то сям, так что я изо всех сил постарался не нервничать когда на меня обратил внимание он.
Затем он оставил деньги на барной стойке, поблагодарил Мирил за прекрасное обслуживание и спокойно вышел за дверь.
Как только она закрылась, я позволил себе поднять глаза и проследить через окно как проходит мимо и скрывается из виду эльф-следователь . Ещё тридцать секунд спустя я перевёл взгляд на Луну. Вид на лице разумной кошки был крайне серьёзный.
— Ты всё слышала? — спросил я. Она просто кивнула.
— Она попытается отомстить, — нахмурилась Луна. — Это может вызвать проблемы.
— Согласен — просто ответил я, откусывая кусок цыпленка.
Луна наколола на вилку кусок стейка, который только что отрезала и, отправив его в рот, блаженно улыбнулась, смакуя вкус.
— Ммм... Усаги никогда не кормила меня такими вкусностями.
Затем, когда она посмотрела на меня, её взгляд снова стал серьёзным.
— Так что мы будем с этим делать? — спросила она.
Я задумался. Первой моей мыслью было предупредить Айри, чтобы она приняла контрмеры на случай того, что задумала мисс Аэрс. Второй, более креативной мыслью, было насовать этой эльфийке палок в колёса, чтобы решить проблему до того, как она выйдет из-под контроля.
Однако, её я отмёл. По опыту зная, что попытка вмешаться просто увеличит вероятность появления гэгов. Моя попытка вмешаться наверняка запутает ситуацию гораздо больше, чем мне бы этого хотелось. И эту эльфийку я знаю далеко не так хорошо как Мотоко. Без достаточного количества знаний, управлять комедией вокруг меня будет невозможно.
— Ничего, — заключил я. Луна разочарованно нахмурилась, глядя на меня.
— Законы? — спросила она.
— Законы, — кивнул я. — Пока что будем просто сидеть и смотреть. Чем меньше мы будем вмешиваться в подобные ситуации, тем меньше у нас шанс попасть под побочные эффекты.
— Если что, я всегда могу с ней разобраться, — Сенбей позволил тонкому налёту злорадности проскользнуть в его тоне. Соблазнительно, но... нет.
— Если будет возможность немного поиграть с удачей, ты первый об этом узнаешь, — объявил я демоническому богу.
— И всё? — спросила Луна. — Мы просто пустим всё на самотёк?
— Если что-то стоящее эксплойта хотя бы чуть поднимет свою уродливую голову, — сказал я. — Мы кинемся на него быстрее чем Усаги на коллекцию манги Рей, так что просто будь внимательна.
— Верно, — сказала Луна, закинув в рот очередной кусок и чуть не завизжав от удовольствия.
Серьёзно, ты что, почти никогда не ела ничего кроме молока и кошачьего корма? Ты даже на готовку Шинобу вчера так не реагировала. Это напоминает мне эпизод из сериала "Красный карлик", в котором Риммер оказался в теле Лестера. Риммер, будучи давно мёртвым и существующим в качестве голограммы многие годы, наконец получает тело. Он ест вредную, но вкусную еду, подолгу принимает горячие ванны,...курит... Буэ! Луна похоже, после долгих лет существования в кошачьей форме до конца не поняла, что даёт ей гуманоидная форма. Вот уж в чём я уверен, так это в том, что способность посмотреть на жизнь с точки зрения человека первое время будет сильно её отвлекать.
Мы продолжили есть в тишине, я отвлёкся только раз когда взял кусок цыпленка, обмакнул его в сырный соус и отложил в сторону для Сенбея. Этот малыш ест очень мало, но он ведь размером с однодолларовую банкноту.
Мерил за это время дважды подходила к нам. Во второй раз я посмотрел на часы... Чёрт, всё время забываю что это не часы, проклятые старые рефлексы.
— Можно нам еду на вынос ? — спросил я. — И, счёт пожалуйста...
Официантка отлучилась буквально на минуту и вернулась уже со счётом и парой пенопластовых коробок и чашек с едой.
Пенопластовых... Пено, мать его, пластовых. В преиндустриальном сеттинге... Этим чёртовым штукам лучше бы расти на деревьях или типа того. Иначе мой собственный мозг восстанет против множащегося числа абсурдностей данного мира.
Мирил пошла обслужить другого клиента, пока я загружал остатки обеда в чашку для супа и смотрел на счёт. Снова непонятная белиберда. Надо будет попросить Сенбея его мне прочитать, чтобы узнать сколько золота...
БЛЯДЬ!
Я остановился и снова сел на своё место в кабинке, чувствуя себя крайне глупо. Луна подняла на меня взгляд от своей почти пустой тарелки.
— Что такое? — спросила она.
Я посмотрел на девушку-кошку. Чтобы расплатиться по счёту мне нужно золото. У меня есть золото, но оно в моём подпространственном кармане. Чтобы его достать мне нужно открыть портал, но я не могу его просто так открыть, не напугав при этом местных. Магия там или нет, но дыра в воздухе может быть для них уже слишком. Можно, конечно, сходить в туалет, но пока одна рука у меня перевязана, мешок я один не достану. Мне нужна помощь Луны.
Если я пойду в туалет вместе с Луной, это будет выглядеть... странно.
Я некоторое время в задумчивости барабанил пальцами здоровой руки по столу. Ну почему всегда мешаются всякие мелочи.
Я посмотрел на Мерил, флиртующую с новой группой клиентов. Если б отвлечь их чем-то, чтобы они достаточно долго сюда не смотрели...
— Сенбей, — кивнул я маленькому демоническому богу, мгновенно ставшему гораздо менее прозрачным. — Нам нужно небольшое отвлечение прямо по курсу. Только никому не навреди.
Сенбей приложил свою полупрозрачную руку к подбородку, смотря вперёд, где Мерил как раз собрала несколько стаканов и сейчас как раз принялась их наполнять.
— Ты ведь не планируешь просто поесть и смотаться? — спросила Луна.
— Нет, — тихо ответил я. — Просто не хочу открывать большую такую дыру в пространственно-временном континууме у всех на виду.
— О, — моргнула Луна. — Золото ведь всё ещё там.
— Ага, — кивнул я со вздохом.
— Бинго! — тихо сказал Сенбей и исчез.
Поначалу ничего вроде бы не происходило, но потом вдруг Мерил, как раз нёсшая заставленный стаканами поднос новой группе клиентов, внезапно споткнулась и с удивлённым визгом упала. Поднос перевернулся и стаканы раскололись, а затем начал заваливаться шкаф с посудой.
Быстро сместившись со своего места, он всё больше и больше склонялся над официанткой. Наблюдая за этим, я почти с ужасом понял, что веса в нём под сто фунтов да ещё посуды хрен знает сколько, так что если на кого упадёт, то человеку месяц из больницы не выйти.
"ШМЯК!"
С удивительной для его комплекции быстротой, хозяин успел подскочить, и уперевшись плечом, поставить качающийся шкаф на место, рядом с упавшей официанткой свалилось всего несколько стаканов.
— Последний раз обращаюсь к этому плотнику! — выплюнул он. — Мерил! Ты в порядке?
Парни, с которыми она только что флиртовала, быстро повскакивали и окружили её. Как раз в этот момент Сенбей появился рядом с моей тарелкой.
— Миссия выполнена, — поклонился он.
— Я же велел никому не вредить, — тихо прошипел я. — А ты чуть её не пришиб.
— Нон! — заспорил Сенбей также шипя. — Из-за меня она только споткнулась, шкаф, это уже не моя работа.
Агагашеньки.
— Ладно, — припечатал я, затем быстро поднял руку так, чтобы не задеть кабинку. — Луна...
Луна кивнула, я большим пальцем открыл портал. Девушке-кошке потребовалось всего несколько секунд, чтобы достать мешок золота. Как только со всем было покончено, я закрыл портал, успев это сделать до того, как кто-то из посетителей кофейни заметит большую черную дыру в воздухе.
Впереди Мирил сейчас изо всех сил уверяла небольшую толпу своих обожателей, что с ней всё в порядке, она всего лишь промокла. Пока она этим занималась, я выудил из мешка золотой и положил на стол.
— Этого хватит? — спросил я демонического бога, читающего наш счёт.
— С лихвой, — подтвердил он через мгновенье.
Несколько минут спустя, приведшая себя в порядок Мерил вернулась к нашему столу за оплатой по счёту.
— Вам понравилось? — спросила она.
— Пальчики оближешь, — кивнул я, вставая и собираясь уходить. Официантка нагнулась и забрала золотую монету.
