Там, где нас нет...

— А-а? — оторвалась феодалочка от гипнотизирования котелка с мясом. — Ой! И правда!

И снова смутилась.

— Ну так как? — подбодрил я её улыбкой. К тому же, внезапно сам сообразил, что надо бы как-то представляться. И если в тех деревнях меня знали под конкретными именами, то не стоит ли тут, этим прохожим представиться как-то по-иному? На всякий случай. Да, может оказаться глупостью, но после того, что со мной случилось, поневоле будешь "дуть на холодную воду". Так что пока лихорадочно обдумывал сии обстоятельства, я нагло перекинул право первой представляться своей гостье. И гостю. Сестричка наверняка его представит.

Личико девочки вдруг стало серьёзным и каким-то официальным. Она быстро поднялась на ноги, благо потолок тут был достаточно высоко, и выпрямилась. Я почувствовав, что тут надо бы и мне самому тоже встать, также поднялся на ноги, изобразил из себя денди на приёме у королевы и даже бровь вопросительно поднял.

— Мира Кай! Пятая принцесса Королевства Железной короны, дочь Отто Кая, князя Кай, властелина княжества Кай...

"Оба-на! А ведь это княжество совсем недавно подверглось нападению войск Азимбы! — подумал я. — Когда этот воитель завоевал княжество Карама, их Княжество Кай, оказалось отрезанным от Герина и всего Королевства Железной Короны. Выходит, и там этому хмырю сопутствовала удача. Таки победил. И эти бедные детки теперь бегут в Герин. Точнее прорываются в Герин"

Собственно дальнейшая речь новоявленной принцессы мои мысли только подтвердила.

— И... Мой Брат, Има Кай, пятый принц королевства Железной Короны и наследник Отто Кая.

И в завершении своей речи, она так ненавязчиво, пальчиком правой руки, прикоснулась к шее. Типа: "Смотри, у меня нет печати!".

Вообще тут, оказывается, всё очень запутано по части наследования и прочих обстоятельств. Не как у нас. Надо бы поинтересоваться после.

— Очень приятно, принцесса Мира. Могу ли я вас так величать?

— Но так могут меня величать только люди, равные мне по статусу! — гордо заявила феодалочка, явно не вовремя вспомнив про снобизм. Её носик стремительно стал задираться.

— Ну, с этим нет проблем! — лукаво улыбнулся я, и распустив завязки на воротнике своего балахона, показал и свою шею.

Мира вежливо удивилась. Именно так. Обозначила на лице эдакое царственное удивление и вопрос.

И да: мне надо же ещё как-то представиться! По имени!

— По некоторым обстоятельствам, я временно отказался от своего имени. Так что.... Зови меня "Светлячок"! — брякнул я первое пришедшее на ум. Прямо по тому, как назвал мою "недомагию" зак-архивариус.

— "Светлячок"?!! — подпрыгнула девочка.

Реально подпрыгнула. Я даже испугался, что она макушкой в потолок воткнётся. Ан нет! Таки не достала.

— А что не так?

— Там... Там на всех перекрёстках развешаны объявления. Если ты тот самый Светлячок, то тебя ищут!!!

— И вас, кстати, тоже. — Напомнил я неприятный для неё факт.

* * *

**

Да, лечить пришлось обоих.

И самого Иму, и его сестричку. Девочке реально стало плохо от того, что она проглотила почти не жуя. Резь в желудке её мучила долго. Но так как я кое-что уже знал из трав — ещё в Шадан Курам у травника научился — сделал и сестричке снадобье.

Для братца же — пошёл тот самый порошок, что я не так давно в деревне заготовил. Той самой, которую снесли сражающиеся и из которой пришлось так резво удирать. Так и скормил братцу — сначала хину, а потом залил ему в глотку бульон. Скормил с рук парочку мелких кусочков мяса — специально резал как можно мельче. Тот, как и сестричка, проглотил их не жуя. Слаб он был просто кошмарно.

За всем процессом кормления Мира наблюдала с некоторым страхом.

Я подумал, что она опасается за брата — типа я его сейчас травлю. Тогда я демонстративно сожрал порцию хины сам, запил и заел, а после ещё и ей предложил. Попытку отказаться от лекарства пресёк. Не хватало, чтобы и она тут у меня свалилась. Начавшееся истощение от голода плюс малярия — боюсь такое сочетание может выдержать только организм братца. Но сестрица точно отправится к праотцам.

Да и из других соображений: если в этой провинции болезнь так свирепствует, то надо бы чисто для профилактики всем попить.

— Пей! Если ты сейчас не болеешь, это не значит, что болезнь не проникла в тебя и скоро не свалит тебя. Комары нас всех кусают.

— А причём тут комары? — не поняла Мира.

— Они переносят болезнь от одного человека к другому.

— Э-э?!!

— Вы этого не знали? — делаю я круглые глаза.

Да, средние века и сейчас сии дети века никак не знают таких "тонкостей" как причины инфекционных заболеваний. А о переносчиках — тем более.

— Ой... Великий Нин говорил... — проговорилась Мира.

Вот это новость! Оказывается, всё-таки знают!

— О комарах? Что они переносят болезнь?

— Угу.

Да уж! Натурально "Великий Нин"! И завоеватель, и просветитель в одном флаконе.

— Так ведь Он говорил! И если это лекарство убивает в тебе болезнь, то пей! Великий Нин завещал! — тут же наседаю я на Миру.

— А он не говорил как её лечить! — тут же нашла она отмазку.

— А я знаю! Видела? И я тоже пью. Чтобы не заболеть.

— Так её что, всегда надо пить, чтобы не заболеть? — погрустнела принцесса.

— Нет. Не всегда. Но пока твой братец выздоравливает — мы будем пить. И ты, и я. Вместе с ним.

Мира нерешительно взяла ложку с лекарством. Понюхала его. Но взглянув на меня, приготовившего ей миску с бульоном, она решительно тяпнула дозу и...

Выпучив глаза она, выронив ложку, сначала схватилась за свой красивый ротик, возмущённо замычала и чуть не выплюнула всё обратно.

— Глотай! — сказал я резко, но видно она уже проглотила большую часть лекарства, так как начала мотать головой и размахивать руками.

— Запей!

Да, бульон в закуску для этого лекарства — издевательство над бульоном. Он получился вкусный. Но княжеская дочка всё-таки начала его глотать. И по мере того, как зверская горечь уходила изо рта, её лицо разглаживалось, и она наконец, сообразила, что пьёт. Я аж испугался что она снова заполучит резь в желудке. Благо там мяса на донышке было совсем чуть-чуть.

— Будем так все вместе потреблять лекарство. Три раза в день — утром, в полдень и вечером.

Лицо принцесски стало немедленно капризным.

— Сейчас от того, заболеешь ты или нет, зависит твоя жизнь. Ты видела, какой слабый стал твой брат, как только заболел. И ты помнишь, что он очень сильный. Был. До болезни.

Мира с жалостью посмотрела на брата, сидевшего возле стены и молча слушавшего нашу перепалку. Тот поднял на меня взор и спросил.

— А оно реально лечит? — еле выговорил он. Скептик, однако!

— Я много людей уже вылечил этим лекарством. Скоро ты сам почувствуешь облегчение.

Има посмотрел на меня бесконечно усталым взором. Но не найдя что ответить, просто кивнул.

Вот так и прижились у меня эти двое беглецов.

Утро начиналось с тихого скулежа Миры, готовившейся морально к приёму лекарства. А принимала она его под бдительными взорами обоих представителей мужского населения нашей пещерки. После, распорядок был более-менее обыденным. Правда поначалу, пришлось серьёзно приглядывать за Мирой, чтобы она, не выдержав, не стянула что-то съестное.

Братец — тот просто валялся, изредка вставая со своего травяного ложа. А вот эта особа — такое впечатление, что спокойно она сидеть вообще не умеет. Всё её тянуло сунуть свой носик во всё, что увидит. Еле успел убрать подальше сумку с теми самыми свитками, чтобы она их не увидела. А то — палево. Один раз уже вляпался из-за них.

По мере возможности расспрашивал принцессу об окружающем мире. Об устройстве государств. О магии. Словом, обо всём, что только было возможно. И отмазка у меня была железная: "я иностранец и здешних порядков не знаю". А так как "из-за моря", то вообще до всего мне есть дело. Иногда и братец что-то рассказывал. Но что я заметил, то, что случилось с ними, судьба княжества Кай-Де(оно так по-полному именовалось), для них было табу. Видно слишком болезненные воспоминания. Охотно верю! Особенно после тех магов, убивших походя, ни за что, по простой прихоти, совершенно не знакомых им, и совершенно неповинных людей.

Поначалу, я старался её вообще одну и без присмотра не оставлять. Их надо было раскармливать постепенно, а какими она голодными глазами смотрела на мои припасы, я это очень хорошо заметил. Не было никакой гарантии, что она, не ослушавшись меня, не полезет за мясом и не сдержавшись наестся до отвала. С летальным исходом. Братик производил впечатление серьёзного человека. Тем более, что заметил, как я раз за разом увеличиваю их "пайку". Так что когда мне понадобилось сходить за водой я, как бы невзначай, предложил Мире прогуляться к ручью.

Ходок, как оказалось, из княжеской дочки аховый. Ещё не оправилась, потому еле шла. И как она мне тогда помогла затащить братца к пещере, не представляю — наверное все оставшиеся силы, собрала да выложилась. Но так или иначе, упорная особа. Хоть и медленно, но шла, перелезая через препятствия в виде стволов деревьев или просто завалов из валунов. Идти хоть и метров триста надо было, но поход за водой вылился в целую эпопею. Так что я не стал как горный козёл скакать по препятствиям, а просто уравнял свою скорость передвижения и её. А чтобы она не замечала трудностей, отвлёк разговором.

А о чём я мог у неё спрашивать?

Да всё о том же — о мире, в который попал. О людях, обычаях.

Как-то случайно, обмолвился о тех магах-убийцах, что на поле убили крестьян. Ну никак это происшествие не шло у меня из головы. Упомянул, как бы между прочим, что "у нас так не принято — убивать кого-либо, без серьёзной причины и без суда".

У Миры личико тут же стало печальным.

— У нас тоже не принято. Но эти не следуют Заветам Нина. Не ценят жизни. Там, в Царстве Утренней Зари, вообще народ дикий. У них даже печать раба есть.

— Даже печать раба? — удивился я. Ведь, если мне память не изменяет, нас СДЕЛАЛИ рабами. Так и что же тогда даёт отсутствие печати раба?

— Великий Нин завещал, никого не делать рабами. И ввёл систему Печатей, чтобы навсегда избавить наш народ от этого позора. И мы стали сильными без этой печати. Но в Царстве Утренней Зари, там живёт злой император. Он... Он даже своих сановников делает рабами. Не навсегда, но...

— Ага. Видел. В деревне Шадан Курам содержат в рабстве вельмож из дворца Карама.

— Какой ужас! — воскликнула Мира, остановившись и схватившись ладошками за лицо.

— Я там был, но мало чем смог им помочь.

— А! — подпрыгнула Мира. — Так ты и им дал свою Магию Слова?

— В смысле? — не понял я.

— Ты им сказал стих?

— Да. И им тоже. Перед тем как уйти. Напомнил в стихах, кто они есть и кем должны остаться.

Кстати, я тут увлёкся слегка переводами. Тем более что знал основные принципы стихосложения, и кажется, у меня получалось неплохо. Этим я тоже вчерась заправил четверостишие, чтобы поднять настроение. Впечатление было — все эстрадные дивы нервно курят в углу. Какое-то у местных особое восприятие стихов.

— Значит помог! — уверенно заявила Мира.

— Да? — скептически брякнул я, но тут же пожалел.

— Я слышала! — Вдруг с каким-то нездоровым возбуждением начала говорить феодалочка, даже остановилась и присела устало на ближайший камень. Видно для неё — либо идти, либо вот так, с жаром, говорить. — Я слышала, что их маги научились ломать Печати Нина, и могут их сменить на свои. Заменить даже печать Великих на печать раба!

— Хм! — нахмурился я. — Выходит, я им всю работу по перемене печати поломал!

— О-о! Да! Точно! Ты Великий Герой Вин-Светлячок! -снова подпрыгнула принцесска. -И ты станешь великим правителем! Я знаю! Тот стих — из Великого Волшебства! И я уверена, ты им тоже сказал что-то такое!

— Хотелось бы верить... — скептически заметил я, припоминая что им тогда сказанул.

— Ты зря так говоришь, принц Ле! — с жаром стала настаивать Мира. — Как говорил Великий Нин: "ложная скромность — это порок"! Ты станешь! Я верю! Как стал Великий Нин!

Что-то она часто стала упоминать этого Великого Нина. Меня уже аж любопытство раздирает узнать поподробнее, что это был за чел. Жаль, что Мира не настолько хорошо знает историю, как мне того хотелось. Как ни начну расспрашивать об этом Нине, так только и остаётся выслушивать бесконечные славословия. Но полезной инфы — чуть. Прям как сейчас: что ни слово, так с Большой Буквы. И как она ещё находит сил подпрыгивать, если до сих пор её истощение гнёт. Вот это темперамент!

— Честно говоря, не очень-то и хотелось, — не менее скептически ответил я. На что немедленно получил не менее жаркую тираду.

— Лучшим правителем становится тот, кто не стремится к власти, а делает Дело.

При этом личико Миры прям светилось убеждённостью в том, что она сказала.

— Опять цитата из Великого Нина? — решил я схохмить, но получил в ответ жаркие заверения, что так и есть.

Вот же ж блин! Прям какой-то Сталин местного разлива, а не пройдоха-маг. Впрочем, я могу и ошибаться. Пройдоха, но очень уж умён, чертяка.

— Ты и магом будешь великим! Я знаю!

— С чего бы?!!

Тут уж она меня с толку сбила.

— Ты владеешь Словом. Как Великий Нин и как его ученик Скар.

— Но только это Слово не может возвращать тех, кого потерял... — вдруг кольнуло меня воспоминание и вернувшаяся боль.

На лице Миры плавно проявляется сначала печаль, а потом испуг. Она поднимается со своего камешка, подходит ко мне и печально смотрит в глаза.

— Ты потерял? — тихо спрашивает она.

Киваю и отвожу взгляд.

— Отпусти её. Не надо становиться некромантом! Они — Ужас и Тьма!

Мира несмело пытается меня погладить по руке.

— Ты ведь Светлый! Как Нин! Не надо брать в себя Тьму! — с жаром начинает она меня убеждать.

— Я стараюсь. Делаю добро, но меня предают. — печально усмехаюсь я. — Но всё равно продолжаю делать добро. Наверное, я дурак?

— Не говори так! — обиделась Мира и сама опустила глаза. Видно, что-то вспомнила.

— Мы... У нас в княжестве, завелись некроманты. Много людей извели, прежде чем мы их нашли. Там барон у них был... Главный по Ковену... Тоже хотел кого-то вернуть... Но для того, чтобы кого-нибудь вернуть из-за Грани по их канонам, надо убить очень много людей и забрать у них Силу Жизни. И он убивал. А после, наверное отчаялся, возжелал власти и начал плодить нежить. Големов Смерти. Вот тогда его нашли. Сожгли всех.

— Какие у вас страсти творятся! — неподдельно удивился я.

— Но ты не будешь убивать людей? Ради Тени...

— Ради Тени — нет. Но если кто-то будет угрожать мне или моим друзьям — как получится. Я мирный человек, если не загонять меня в безвыходное положение.

— Ты точно как Великий Нин! — тихо заключила Мира. — Останься Светлым! Пожа-алуйста!

— Останусь. — Твёрдо заверил я. И посмотрел ей в глаза.

Она просияла. И снова подпрыгнула.

Ну и как такому каваю противостоять?

Да, обещал, но то, что есть некроманты, которые, якобы, знают как возвращать к жизни мёртвых, я всё-таки запомнил.