— хоть в чем-то мы сходимся, старик. — Хмыкнул хан делая пару шагов к столу.
В следующий момент события завертелись с невообразимой скоростью. Сперва гейша взмахнув веером, создала мощнейший "воздушный серп", достойный мастера стихийной магии, а на его пути стоял один только немец, защита которого не была рассчитана на подобные испытания. В тот же миг, Сакура раскрыла зонт, который сперва растянулся в плоскость, отражая вражескую атаку, а затем накрыл троицу людей непроницаемым куполом алого цвета, прозрачным лишь изнутри.
— жаль Хана, не таким уж и плохим человеком он был. — Кибо посмотрел на то место, где лежали две половинки разрубленного тела. — Что будем делать, бос? Я так понял, что все наши противники обладают какими-то силами.
Тем временем, зеленоволосая девушка поднявшись из-за стола, тряхнула головой и ее волосы стремительно удлинились, после чего собравшись в несколько десятков щупалец, попытались обхватить защитный купол и раздавить его. Четверо охранников, глаза которых закрывали зеркальные очки, выхватили пистолеты и начали стрелять в группу противников, но все пули разбивались об невидимый барьер, установленный парнем в очках и черной хламиде.
С диким рыком перевернув стол, на ноги вскочил толстяк, тело которого стало раздуваться а рот растягиваться превращаясь в пасть с длинными игольчатыми зубами.
— я готов. — Садо опустился на одно колено, положил раскрытые ладони на пол, и от него тут же начали распространяться волны энергии, легко проходящие сквозь барьер. — Посмотрим, как вы справитесь с этим.
Не успел бывший король договорить, как тени его врагов всколыхнулись, поднялись с пола и тут же обрели объем и плотность.
— хе-хе-хе-хе... а я ведь уже начал разочаровываться в вас. — Рассмеялся старый самурай, поднимаясь со стула на встречу своему двойнику. — Значит слухи были правдивы, и у этого варвара действительно имелись сильные бойцы... или же не он был настоящим лидером вашей группировки? Если вы сдадитесь и присягнете мне на верность, я не только сохраню ваши жизни, но и обеспечу безбедное будущее.
— в атаку. — Спокойно приказал древний чародей в теле подростка, вновь вставая в полный рост.
Первой погибла гейша, в грудь которой попал веер, бесхитростно брошенный ее тенью. Однако отпраздновать победу обладательница красного кимоно не успела, так как была целиком проглочена толстяком, пасть которого раскрылась до невероятных размеров.
Зеленоволосая девушка, попыталась пронзить свою копию волосами, тень же в свою очередь даже не подумала уворачиваться, проводя тот же самый прием. Помещение наполнил звонкий и болезненный крик, а в следующую секунду тело с пробитыми руками и ногами, без сознания осело на пол.
Садо упустил тот момент, когда пришибли парня в хламиде и очках, все же помещение было слишком тесным для большого количества людей, и сражающиеся пары часто сталкивались между собой. Бывший король мог бы помочь своим созданиям, за счет собственной силы увеличив их возможности, но пока что не видел в этом смысла и просто наблюдал за интересным представлением.
Вот после удара кулаком, в исполнении мужчины в спортивном костюме, облаками черного дыма развеялся теневой толстяк, а в следующий миг двойник старого самурая, небрежным взмахом катаны, снес голову этому человеку. Свою лепту в общий хаос вносили и охранники, продолжающие осыпать выстрелами из пистолетов оставшихся в живых врагов хозяина.
Весь бой проходил на невероятной для простых людей скорости, и в итоге из противников на ногах остались только сам старый самурай, одежда которого пропиталась кровью от многочисленных ран, что впрочем не доставляло ему неудобств, его тень все повреждения которой исцелились в момент передышки, и разумеется троица "подчиняющих", которые продолжали находиться под защитой зонта Сакуры. Из четверых охранников, уцелел только один, остальные же трое были раздавлены тушей толстяка, решившего разобраться с назойливыми людишками, но не рассчитавшего своих сил.
— знаете что меня удивляет больше всего? — Подал голос Кибо, молчавший на протяжении всего непродолжительного боя. — Не смотря ни на что, но кроме разрушенной обстановки этого зала, здание почти не пострадало.
"а ведь верно... не считать же серьезными разрушениями уничтоженную мебель и треснувшую стену. Такое чувство, будто противники попросту не ожидали серьезного отпора, и по этому не успели применить самые разрушительные свои способности".
— не думайте что все закончится так просто. — Совершенно спокойно произнес старый самурай, после чего совершил рубящий удар по диагонали справа налево. С лезвия катаны, со свистом рассекшей воздух, сорвался серп ослепительно белой энергии, который столкнулся с такой же энергетической атакой в исполнении тени. Мощный взрыв раскидал противников, и если детище Садо просто растворилось клочьями черного тумана, то старик своей спиной выбил окно, сорвав с карниза закрывающую его штору.
— пора и мне размяться. — Хищно оскалился бывший правитель Кристальной Империи, и его тело начала обволакивать собственная тень, попутно превращающаяся в матово черный гибкий доспех.
Стоило Сакуре отменить защитный купол, как Садо рванул в сторону выбитого окна, напоследок приказав:
— проверьте тела и помогите нашим бойцам разобраться с наемниками на первом этаже.
Спрыгнув из окна второго этажа на парковку, бывший король был вынужден тут же отскакивать в сторону от очередного энергетического серпа, который врезавшись в стену взорвался, осыпая окрестности градом из осколков камня.
— мне будет даже жаль тебя убивать, парень... но из-за тебя погибли мои люди, которым я обещал свое покровительство. — Старый самурай скинул с себя верхнюю половину одеяния, оставаясь в одних только широких штанах, и наконец выпрямился в полный рост, показывая что раньше просто изображал сутулость. — А ведь все могло бы закончиться совершенно иначе.
Вместо ответа, древний чародей в теле подростка свел перед собой ладони, создал между ними угольно черную сферу, тут же принявшую вид шипованного шара, а затем метнул этот снаряд в противника. Свистнула катана, рассекая воздух, звякнул разрубленный метал.
— и это все? — Старик, демонстрирующий жилистый торс, раны на котором уже закрылись и больше не кровоточили, изобразил удивление на лице. — Я ожидал чего-то большего от "повелителя теней". Что же, пора с этим заканчивать.
Миг, и старый самурай исчез с того места, где стоял еще секунду назад, только для того что бы появиться за спиной Садо, и попытаться его разрубить ударом сверху вниз. В последнее мгновение, в руках подростка из сгустков тьмы, сформировались два коротких клинка, перекрестив которые он остановил лезвие катаны в сантиметре от своей головы.
Старик не растерялся, пинком отшвыривая более молодого противника в одну из машин, силой удара сминая часть корпуса и выбивая стекла. Доспехи с честью выдержали испытание, и древний чародей не получил никаких повреждений, кроме ущерба своей гордости.
— "теневые лезвия". — Активировал Садо одно из заранее заготовленных заклинаний, которое сумел перевести на подпитку духовной энергией.
Сотни теней, сорвавшись со своих мест и превратившись в разнообразное метательное оружие, полетели по направлению к торсу старика со всех сторон. Старый самурай не растерялся, а катана в его руках начала двигаться с настолько высокой скоростью, что даже ускоренное сознание не успевало воспринять отдельные взмахи.
Приложив некоторые усилия, Садо поднял помятую машину, и швырнул этот импровизированный снаряд в отвлекшегося противника. Сверкнула белая вспышка, до ушей донесся скрежет металла, а затем автомобиль рухнул на землю двумя отдельными кусками металла. Однако, на этот раз атака принесла результат, и вынужденный защищаться от более крупного объекта мужчина, пропустил несколько "теневых лезвий", которые незамедлили вонзиться в его плоть.
Совершив рывок со всей возможной на данный момент скоростью, и на считанные миллиметры разминувшись с клинком катаны, которая и не думала затупиться, бывший король с огромным наслаждением вонзил пальцы правой руки, в правое же подреберье своего противника, одновременно выпуская импульс разрушительной духовной энергии.
Встречный удар коленом был ожидаем, но от того ничуть не менее неприятным. Отлетев назад на пару метров, древний чародей в теле подростка замер в защитной стойке, с интересом глядя на побледневшее лицо старого самурая. Старик же, тяжело дыша, едва удерживался от того что бы не упасть на колени и не закричать, но гордость и сила воли, не позволяли проявить подобную слабость перед врагом.
— ааа! — Воинственный крик получился откровенно жалким, рывок был слишком медленным, а попытка разрубить Садо ударом катаны сверху вниз, изначально не имела шансов на успех.
Сделав шаг вперед, бывший правитель Кристальной Империи, левой ладонью ударил в область сердца, а правой в солнечное сплетение, при этом из обеих рук выпустив импульс уплотненной духовной энергии. От силы удара, высокое жилистое тело содрогнулось, из открывшегося в беззвучном крике рта брызнула кровь... а затем старый самурай упал на колени и завалился на правый бок, так и не выпустив рукоять катаны из рук до самого конца.
— это был хороший бой, старик. — Произнес Садо, присев на корточки и опустив веки своего противника. — Я запомню тебя как достойного воина.
В этот момент, из гостиницы на парковку вышел Кибо, выглядящий усталым но довольным. Выстрелы прекратили звучать чуть раньше, чем был завершен поединок между главами организаций, и Садо не приходилось сомневаться в общем исходе противостояния.
— Кибо, ты временно назначаешься на должность Хана. — Приказал древний чародей в теле подростка, интонациями говоря о том, что возражений не потерпит. — Собирай наших людей, тела убитых и возвращайтесь на базу. Передай Сакуре, что она может отдыхать до следующего вызова. Думаю мы встретимся после завтра, что бы обсудить дальнейшие планы...
— а что делать с пленницей? — Перебил боса Кибо.
— пленницей? — Удивился бывший король.
— зеленоволосая девчонка была серьезно ранена, но все еще жива, хоть и находится без сознания.
"нужна ли мне эта проблема?".
— окажите первую помощь, отвезите на базу и поселите в комнате для особых гостей. Ее силы ты и сам видел, так что методы противодействия разработаешь. — Садо позволил своей тени вернуться в первоначальное состояние. — Мне нужны водитель и пара охранников.
— организуем. — Кивнул мужчина, разворачиваясь обратно к гостинице, при этом взмахнув полами своего плаща.
* * *
— рад наконец-то с вами встретиться лично, господин Ясутора. — Произнес мужчина лет пятидесяти, среднего для японца роста, плотного телосложения и с испытующим взглядом карих глаз. — Могу вас поздравить с очередной важной победой?
— и я рад познакомиться, полковник Хемура. — Едва переступив порог кабинета, Садо изобразил уважительный поклон. — К сожалению, ваши поздравления преждевременны, и до успешного завершения... операции, необходимо проделать еще немало тяжелой работы.
— успех, достигнутый без приложения усилий, цениться гораздо меньше чем то, над чем приходится долго работать. — Заметил мужчина, жестом указывая на кресло для посетителей.
За широкими высокими окнами, светило утреннее солнце, по небу плыли редкие облака, а в самом кабинете стоял запах каких-то трав и сигаретного дыма. Обстановка в помещении была не слишком роскошной или просто красивой: у левой от входа стены, стоял шкаф для документов с множеством полок и выдвижных ящиков, на правой стене висел флаг Японии, перед окном напротив входной двери, разместился письменный стол, за которым в кресле с высокой спинкой, сидел сам полковник. Тора Хемура, был одним из немногих офицеров новообразованной армии, которому довелось поучаствовать в настоящей войне за границами островного государства, и к своим годам для обычного человека, он сохранился весьма неплохо. Заметная седина на висках, прищуренные глаза и напряженное выражение лица, при первом взгляде создавали впечатление непроходящей усталости.
— и что же привело всеми признанного юного гения в мои скромные владения? — Попытался пошутить полковник.
Садо, уже устроившийся в крутящимся офисном кресле, молча извлек из внутреннего кармана темно зеленого пиджака, сложенный в четверо листок бумаги, и протянул его собеседнику. Хемура быстро пробежался глазами по тексту, выведенному каллиграфическим подчерком, затем сверился с печатями на приказе, после чего спрятал документ в ящик стола.
— генерал Макевара дал вам разрешение на собственные исследования в области паранормальных явлений, рекомендовал не чинить препятствий и оказывать всяческую поддержку со своей стороны. — Хозяин кабинета нахмурился. — Надеюсь вы в курсе того, что данное направление науки, признано бесперспективным в большинстве стран мира?
"просто у вас не было необходимых знаний и умений, что бы получить реальные результаты в кратчайшие сроки... а на долгую планомерную работу, не хватало ни энтузиазма, не выделяемых средств. Люди такие нетерпеливые существа".
— что не мешает тем же странам, создавать специальные отряды из людей, обладающих необычными способностями. — Заметил бывший король.
— найти человека с необычными талантами, и убедить работать на пользу государства это одно, но добиться результатов в изучении явлений, о природе которых почти ничего не известно, это совершенно иное. — полковник положил руки на стол перед собой, сцепив ладони в замок. — Мне бы не хотелось верить, что ваше желание начать исследования в этом направлении науки, вызваны подростковым максимализмом, подкрепленным чувством собственного величия, подкрепленным последними достижениями.
— скажите проще: вы считаете что мне просто вскружило голову. — Вздохнув произнес Садо, в ответ получив только лишь тяжелый взгляд. — Можете не беспокоиться по этому поводу, так как я уже давно готовился к этому проекту и проработал план своих действий.
— поделитесь своими замыслами? — Хемура вопросительно вскинул брови, от чего веки приподнялись и его выражение лица стало несколько удивленным. — Успокойте старика...
— почему бы и нет. — Пожав плечами, бывший правитель Кристальной Империи едва заметно усмехнулся. — Как вам известно, все... почти все паранормальные явления в нашем мире, связаны с одним и тем же видом энергии. Еще в сороковых-пятидесятых годах, ученые разных стран научились обнаруживать эту энергию и измерять уровень излучения. Благодаря же людям, имеющим высокий уровень данной энергии, которые могут видеть приведений и прочих существ остающихся невидимыми для обычных обывателей, нам известно о существовании монстров с костяными масками, а так же охотников, называющих себя "шинигами".
— все это несомненно интересно, но данную лекцию я мог бы прочитать и в архиве. — Полковник выглядел недовольным, а в его взгляде появилось раздражение. — Вы так и не сказали, что собираетесь делать с выделяемыми на ваш проект средствами.
