Колдун, пошатываясь, с обидой и изумлением посмотрел на Геральда, потом на торчащие из груди шипы, и медленно осел на землю. Он не издал ни звука — возможно, просто не успел...
Гэри подошел к колдуну и резко выдернул кинжал.
— Мне не нужны твои подачки, Крестиан, — грустно вздохнул он. — Покойся с миром.
Ээээ... Аминь.
Терять нельзя было ни секунды. Враги еще не до конца поняли, что случилось с их хозяином и по чьей вине. И как они поведут себя дальше — неизвестно. Очень может быть, что тихо-мирно разойдутся по своим уютным могилкам, но ведь могут и достать со своей жаждой мести!
Мы с ребятами быстро переглянулись и кинулись обкрадывать труп колдуна: нам нужен был артефакт.
— А что дальше? Будем бежать? — я, пыхтя, отгибала пальчики колдуна с артефакта. — Гэри, мы успеем?
— Нет смысла, Соф, — напарник с возрастающей тревогой смотрел на активизировавшихся мертвяков. Кажется, они решили отомстить... — Эта скотина отдала приказ нас уничтожить!
— Блин! — кратко откомментировала я. Значит, даже если мы сбежим, эти твари рано или поздно нас найдут и попытаются отправить на тот свет. Чтоб им сдохнуть!
Я наконец справилась с мертвым колдуном, и артефакт оказался в моих руках. Отлично! Теперь главное — куда-нибудь заховаться. Желательно, куда-нибудь повыше, чтобы нас никто не смог достать. Я огляделась. Как назло — рядом росла только чахлая яблонька ростом с меня и больше ни одного дерева, до которого можно было бы быстро добежать!
Ну что ж... Сами напросились! Держитесь, гадкие крымоу, сейчас я что-нибудь каааак прочитаю!
Я раскрыла Книгу наугад и с выражением прочитала первую попавшуюся фразу...
На небе собрались грозные тучи, мигающие электрическими разрядами, поднялся сильный ветер, полыхнула алая молния, упала замертво сраженная ею ворона и где-то далеко волком взвыла сигнализация чей-то машины.
Крымоу испуганно притормозили. Те, у кого в черепной коробке помимо опилок скопились жалкие крохи серого вещества, юркнули за кресты, присоединившись к завывающим еще с прихода Гэри парням в красных масках и робах. Остальные же не успели сообразить, что к чему, за что и поплатились...
Вихрь подхватил неудачников, немного потрепал, провел профилактику электрическими разрядами, отпорол ветками за нехорошее поведение и выбросил в иное измерение, как какой-нибудь мусор. То-то им там обрадуются! Наверное, вымоют, вычистят, выпотрошат, нашинкуют и поджарят на медленном огне...
После моего небольшого эксперимента поголовье крупного нерогатого скота уменьшилось вдвое. Ух ты!!! Дайте-ка я еще чего-нибудь ляпну!!!
Я нашла другую страницу и протараторила еще одну фразу. Крымоу все как один ярко заалели... Да, купальники этим тварям не идут, согласна!
Тааак, чего тут еще есть?
Я азартно начала читать все подряд. Крымоу пришлось отжиматься, танцевать ламбаду и лезгинку, кукарекать, стоять на голове, кушать землю и петь Интернационал...
— Соф!!! Ты с ума сошла?! — Гэри выхватил у меня артефакт как раз тогда, когда я со злорадством декламировала тридцатое заклинание.
— Отдай! — обиженно взвизгнула я. — Я еще не все прочитала!
— Тебе что, жить надоело?! — напарник спрятал мою игрушку за спину. — А что если там что-то опасное?
— Опасное? — об этом я как-то и не подумала. — Э... Извини.
— Не расстраивайся! Ты их и так неплохо потрепала...
И правда: шатающиеся и бледные крымоу счастливыми не выглядели. Однако они по-прежнему упорно шагали вперед — правда, раза в три медленнее, будто на замедленной пленке. Здорово им досталось! А тут еще Ядвига заметила инопланетный стог сена, верещащий, словно "желтяк"... О, да это же "желтяк" и есть!!!
Милая девочка, не обращая внимания на злобных мертвяков, издала боевой клич Чингачкука и рванула в атаку, безжалостно лубцуя соломенную жертву по месту, которое по идее должно было бы быть мягким. Стог взвился, пискнул и, визжа, словно недорезанный поросенок, помчался прямиком к тропиночке. То, что путь преграждали грозные в бяку крымоу, его совершенно не интересовало! "Желтяк" на полной скорости врезался в самую середину ничего не подозревающих вампирюг и справился с ними просто потрясающе. И это несмотря на то, что кровопийцы, решив, что на них летит неведомое доселе разрушительное оружие, сомкнули поплотнее ряды... Тем больше было жертв, совершивших перед смертью последний полет в космос... Тем меньше нам работы!
Такого позора крымоу вынести уже не смогли. Они, отчаянно размахивая руками, побежали к нам изо всех сил... и все-таки чувство замедленной съемки меня не покидало. Наверное, я прочитала какую-нибудь фразочку, замедляющую время, так что теперь наши враги, думающие, что бегут они со скоростью ветра, двигались медленнее самой старой и ленивой черепахи. Какая я умница!
Первого крымоу, приблизившегося к нам, встретила тяжелая ножка стола, и он решил дезертировать с поля боя по воздуху. На лету он клятвенно пообещал больше НИКОГДА не связываться с невинными детишками.
Ядвиге же понравилось играть в бейсбол, и она продолжала свои тренировки с щенячьей радостью! К ней присоединился Вес, упражняясь в новом виде спорта "Побей гадкого дядьку — получи острые клыки для ожерелья"! Ну и детки пошли...
Благодаря спортивному рвению детишек, крымоу до нас бежали до-о-олго-о... Мы их ждали... И ждали... Первым плюнул на врагов Гэри и сел перекусить яблочком. Огрызок он выкинул, совершенно случайно попав в глаз одному крымоу.
— О! Видала?! В яблочко! — обрадовался напарник. — А ты так не сможешь!
Это я-то не смогу?!
— Спорим?! — ухмыльнулась я, весело подмигивая.
Так и сидели мы, грызли яблочки, швырялись огрызками в кровопийц и наслаждались жизнью.
— Четыре! — выкрикнул счастливый Гэри.
Я прицелилась и сбила с ног очередного крымоу. Тот жалобно взвыл, хватаясь за нос, и принялся честить на все корки чью-то маму, чьего-то сына и чью-то собаку женского пола.
— Пять! — победно возвестила я.
Гэри с досадой мотнул головой и еще один крымоу отошел в мир иной.
— Да упокоится с миром пятая жертва яблочного бума! — религиозно перекрестился напарник. Я от души посмеялась. Тэррай! Да из него Тэррай, как из меня послушная девочка! Крови не пьет, не летает, детишек не пугает, солнца не боится, да и церковь, наверное, каждое воскресенье посещает! Небось, читает молитвы о спасении от всякой нечисти вроде вампиров?
— Шесть! — радостно возопил доберман. Мы резко на него обернулись и принялись буравить многообещающими взглядами. И, конечно, взгляды обещали не самое хорошее: меньшее — убийство в лунную ночь с последующим зомбированием. Тузик забегал глазками, притворяясь, что ищет очки... Несуществующие, кстати.
На этом мы решили закончить соревнования "Смертельный яблочный огрызок" и помочь, наконец, несчастным крымоу! Если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе... Вот мы и пришли. Жалко, нам не обрадовались. Замученные кровопийцы шарахнулись от нас, словно лилипуты от Гулливера. Похоже, мстить они уже не собирались, а единственным их желанием было поскорей удрать от взбалмошных сотрудников "Кары". Прямо обидно их разочаровывать!
Сзади меня послышались какие-то странные звуки, которым бы и матричный принтер позавидовал. Я аж подпрыгнула от неожиданности и с опаской обернулась, ожидая увидеть все, что угодно, но только не это!
Внизу, в позе "невинно убиённый", распластался очередной проворный, но уже совсем мертвый крымоу, зажавший в руке меч. Рядом с ним стоял, ухмыляясь, Гэри и сжимал в руке трепыхающееся черное сердце. Фууу. Кажется, вражеский вампир решил напасть на меня сзади, но не успел — сердечко не выдержало! Инфаркт напал неожиданно и коварно...
— Тебе не стыдно? — укорила я напарника.
— Гадость! — брезгливо сморщился Гэри, выкидывая на землю то, что некогда было нежным, любящим, заботливым сердцем крымоу.
— Убивать нехорошо, — терпеливо втолковывала я, отправляя в преисподнюю подоспевшего вовремя врага. — Бери пример с меня... Получай, сволочь! — я пнула под зад зазевавшегося вампирюгу и продолжила: — Никогда не нападаю со спины, видал?
— Да ну? — скептически фыркнул Геральд.
— По крайней мере, всегда извиняюсь... Простите! — я аккуратно придушила пробегающего мимо мертвяка. — Мы, кажется, где-то с вами встречались?
Мертвяк закатил глазки и не ответил. Наверное, я ошиблась! Но меч все-таки возьму. Вот, теперь и я с оружием!
— А меч тебе, чтоб нести в этот мир свет и религию? — улыбнулся Гэри, отмахиваясь от приставучего крымоу справа.
— А как иначе? Миссионерская деятельность знаешь какая опасная?! Вот, например, что делать с гадким Тэррай, если он ну никак не хочет ступить на правильный путь?!
— М? — заинтересованно прислушался Гэри.
— Помочь ему пойти по неправильному! — кровожадно облизнулась я.
— Злодейка!
— Молчи, кровопийца, и не зли ангела!
— Это кто тут кровопийца?! — возмутился напарник.
— Ты, не я же!
— Ах, я? — Гэри насмешливо скользнул взглядом по моей шее и ниже, в вырез блузки. Я покраснела и поправила воротник. — За кровопийцу ответишь! — очаровательно улыбнулся он. Я нервно сглотнула и поспешила убраться куда-нибудь в центр событий. То есть туда, где Тузик гонял крымоу по кругу.
А все-таки врагов еще много, несмотря на все наши старания. Работы хватит надолго. Можно было бы, конечно, просто смыться, но где гарантии, что одной прекрасной темной ночкой не обнаружишь в своей квартире восседающего на родном унитазе крымоу?!
Я тяжко вздохнула и врезала кому-то куда-то... Воцарилась тишина. Не поняла, а кому и куда я врезала?! Я оглянулась и тут же столкнулась с четырьмя парами глаз...
— Эй, помощь не нужна? — вежливо спросили горящие глаза.
— Щелбан!!! — радостно взвизгнула я и тотчас нажаловалась на "злостных антигринписовцев, которые обкурились непонятно чего и непонятно где".
— А! Это которые пауков губят?! — паучишка грозно возвысился над притихшими крымоу. — Наконец-то супчик с мясом будет!!!
— Кстати, они очень любят чеснок! — мстительно добавила я.
— Уммм, — жизнерадостно облизнулся Щелбан. Крымоу резко помрачнели.
...Спустя полчаса шестьдесят "антигринписовцев", замотанных в паутину, ровным рядком шагали за пауком.
— Шаг четче! — строго командовал Щелбан, дергая за конец паутины. — Строй держать! Ангел, если понадобится помощь, ты только свистни! Увидимся!
Я посмотрела странной процессии вслед и перевела взгляд на уцелевших крымоу. Их было десять, и половина из них по-прежнему бежала. Только теперь в обратную сторону. Ядвига, Вес и Тузик их безжалостно преследовали.
Пятеро крымоу растерянно стояли перед нами, явно не зная, что делать дальше.
— Слышь, дружок, не знаешь, где тут клад заныкан, а? — я невесть с чего подергала одного из крымоу за завязки купальника.
— Неа... — заговорщески прошептал заинтригованный враг. — А чего, здесь клады есть?
Я с изумлением взглянула на ходячий труп... А правда...есть?
— Наверное, — наконец задумчиво изрекла я.
У крымоу алчно заблестели глаза.
— Братва! — радостно заорало это чудо. — Здесь клад!!! Их тут тьма-тьмущая!!! Денег нагребем!!!
Кровопийцы дружно заверещали, побросали мечи и кинулись перекапывать землю, углубляясь все дальше и дальше. Наконец, они и вовсе исчезли в земных недрах... Трудяги!
От коллектива отстал только один псих, показывающий приемы карате. Мы приготовились к защите, но крымоу все выделывал какие-то нереальные кренделя и никак не мог решиться на более серьезные действия. Мы смотрели на него, смотрели... Чуть не заснули! А этот мастер боевых искусств все не угомонится никак, да еще и приговаривает:
— Ночной тигр... Кийя!!! Змея... Шшшшш!!! Дракон... Банзай!!! Хай-я!!!
Мы решили, что все крымоу, наверное, немного того... Не в своем уме. И переделывать их поздно. Так что быстренько откланялись и поспешили домой, озадаченные странным поведением врагов. Ядвига гордо вышагивала впереди, тахтыря артефакт и клыки для ожерелья, а Вес погнал стог сена к дому Нотэмгью...
Глава 13.
Детский садик.
Скажите, Вы в мультфильмах не снимались?
NN
Дверь нам открыла сонная и уставшая хозяйка: было уже пять утра. Она посетовала чуток на "придурков, которые ночью не спят, а шлются где-то, чтобы потом бессовестно разбудить!"
Мы с Гэри переглянулись. Знала бы она, где мы "шлялись"! Всю ночь на дискотеке с крымоу веселились, вампиров убивали! Хоть бы раз кто-нибудь "спасибо" сказал! Вот так и будь борцом за справедливость! Зато если ты борец за несправедливость, так тебя будут чествовать героем и на похоронах целый народ будет рыдать навзрыд... Достаточно Сталина вспомнить! Может, поменять нимб на рожки? И все будет в ажуре.
Правда, справедливости ради, на вампиров как раз больше всего похоже были мы. Встрепанные, все в земле, заляпанные кровью... Прямо вурдалаки какие-то — темной ночкой проснулись в гробике, подумали, что надо подкрепиться, и в поте лица принялись раскапывать землю... Потом вылезли, разогнали одним своим видом конкурентов-сородичей, отыскали жертву, напились крови, но жертва почему-то в кармане носила электрошоковую дубинку и оголенные провода, так что нас напоследок хорошенько дернуло током... Во всяком случае, я уверена, что так подумала Ива Нотэмгью. Что-то она на нас странно смотрит...
— Гумбо хотите? — добродушно предложила она. Похоже, странного вида постояльцы, с ног до головы заляпанные кровью, здесь не в новинку.
От гумбо мы не отказались. Вооружившись ложками и тарелками, мы уселись за стол. Наконец-то я покушаю!!!
Я окинула взглядом припухшую, вероятно, от бессонницы, хозяйку и подумала, что кое-кто выглядит не лучше...
— У нас был трудный день. А что с вами? Вы плохо спали? — вежливо улыбнулась я. Хозяйка лишь досадливо махнула рукой и сварливо пробурчала:
— Всю ночь под окнами бегало сено!
Мы прыснули в тарелки, а "желтяк", который согласился сесть за стол под прицелом деревянной ножки, гордо фыркнул, словно лошадь, обнаружившая в кармане хозяина не сахар, а резиновый башмак. Бедненький америкашка, досталось же ему! Наверное, теперь от русских будет шарахаться, как слон от мыши! Надо будет извиниться, что ли...
Я задумчиво уставилась на "желтяка". Тот подавился супом и быстро скрылся под столом. Вес с Ядвигой это заметили, заговорщески переглянулись и юркнули вслед за американцем. Послышались знакомые вопли, на которые никто привычно не обратил внимания.
После раннего завтрака мы отправились по своим комнатам. Я надеялась ознакомиться с артефактом... Да и искупаться бы не помешало: черная кровь крымоу засохла и теперь неприятно стягивала кожу.
Когда я села в ванную, у меня было такое чувство, будто я наконец достигла Нирваны! Да славится изобретатель водопровода!!! Кристально чистая вода после моего погружения в считанные секунды стала абсолютно черной, словно в ней искупалась целая армия трубочистов.
Я немного посидела, раздумывая о смысле жизни, теории вероятности и хроматической абберации, потом вылезла и завернулась в полотенце. Эх, хорошо! Сейчас бы еще клубнички со сливками — вообще бы рай был!
