Сам дурак! Или приключения дракоши. Общий файл

Вот же и правда... дура.

Что ж теперь делать?

Я нащупала смолку. Интересно, сколько времени понадобится, чтобы превратиться на этот раз? В прошлый — примерно часа четыре. Или пять. Значит, надо ее жевать сейчас, пока время еще есть. Есть надежда выбраться. А то... воображение нарисовало картину, как я вдруг превращаюсь прямо на алтаре, вспархиваю с черного камня и радостно машу крылышками оторопевшему колдуну. А он ловит меня сачком. Тьфу, быбыдрых твою, ерунда какая в голову лезет!

Так, смолка... смолка... Я подняла коготь почище, сцарапнуть застывший камушек и вдруг замерла.

А Гаэли?

Где он, а? Зачем его уволокли? И вернется ли он? И если я превращусь, а деда в это время вернут в камеру, что будет? Меня не найдут, и... и что? Ставинне взъярится. Тогда дед просто не доживет до обещанной помощи. Может, лучше превращаться попозже, когда его приведут? Я тогда смогу... ну, может быть смогу ему помочь. Освободить. Знаю я, что крылатая мышка не сможет унести на крыльях лягуха почти в человеческий рост. Знаю, но...

Но не могу же я просто его здесь бросить!

Когда она еще придет, та помощь.

Дед недаром мне смолу для превращения принес.

А если он уже.. если его уже... тогда я теряю время.

Что ж делать, а?

Нельзя уходить. Нельзя.

Деда впихнули в камеру в тот момент, когда у меня, по ощущениям, мозги закипать начали. Ну а что? И то нельзя, и то невозможно, и так нехорошо. Выхода никакого...

Дверь скрипнула, и послышался нагловатый голос:

— Лови, ящерица! Ужин прибыл!

— Слышь ты, драконолюб, если тебе повезет, она тобой подзакусит...

— Пошли вы... — голос дела мне не понравился. Слишком... слишком тихий. Бесцветный. Вымотанный. Что это с ним такое?

Я низко-низко, до пола, наклонила голову и успела заметить, как блеснула у маленькой дверки золотая мантия. А потом в камеру пихнули Гаэли, и дверь захлопнулась.

— Га... начала я, — но жаб быстро покачал головой и плотно сжал губы. Совсем как Рик, когда молчать просил. Через полминуты третий, хрипловатый, голос осторожно посоветовал:

— Слышь, ты там... ты не вздумай и правда его съесть. Я это... я тебе счас чего-нить принесу: хлеба там, рыбы. Ты хлеб ешь?

Э-э... он всерьез? В животе что-то жадно буркнуло. Я-то от волнения про еду забыла, а вот у живота, кажется, были свои собственные уши.

— Да. И рыбу. Рыбу очень!

— Ладно, — вздохнул голос. — Минуточку погодь...

И он ушел. А Гаэли... Гаэли устало сполз по стене, словно его не держали ноги и посмотрел на меня блестящими глазами:

— Ты почему осталась?

Ну здрасте! После всего — и такой вопросик! За него же беспокоилась, а он... Я уже открыла рот, чтоб высказать пару слов о кое-чьей неблагодарности, но дед вдруг вздохнул, тяжело, устало, словно у него что-то сильно болело.

— Ладно, это неважно. Уходи сейчас. Быстрей, пока можешь.

— Фигушки. Вы как? Зачем вас утащили? И вообще, встали б вы оттуда. Давайте ко мне на крыло, я на спину подниму. Там все же теплее.

Но дед меня как не слышал:

— Александра, пойми, тебе надо уходить!

— А вы?

У лягуха дернулись губы, словно он что-то хотел сказать.. но передумал.

— Я... неважно.

— Ага, неважно! А что я Рику скажу — так мол и так, я твоего учителя у колдуна оставила, да?

— Рик... Рикке не скажет вам ничего плохого... — как-то странно усмехнулся дед.

— А Радиликка? — я продолжала цепляться, сама не знаю почему. Все вроде правильно... дед специально пришел мне помочь. Так ведь? Надо кусануть эту смолу и сматываться, но... что-то все-таки неправильно.

— Ты должна уйти! Не знаю, что именно вынес Ставинне из беседы с тобой, но он заторопился. Ковен может не успеть... Понимаешь? Оптимальное время для пробоя послезавтра. в это время пик энергии, мы рассчитывали, что он подождет, захочет зачерпнуть по максимуму, если уж мага на алтарь не досталось.. Но он не хочет ждать! Уходи, пока можешь, понимаешь?

Дед... ну ты подумай, что говоришь-то. Ну куда я уйду? Ты вредный и нудный, и от твоих нотаций иногда хочется стенку прошибить и удрать куда глаза глядят. Так все и есть. И я действительно до смерти боюсь этого психа с его алтарем... Это правда. А только уйти я не могу. Не знаю, почему. Не могу и все.

— Понимаю. Но не уйду. Я это... я... я еще не поела, вот!

— Александра...

— Я не уйду.

Дед как-то сразу смирился. Видно понял, что я не передумаю. Мы мрачно перекусили тем, что принес охранник на входе и принялись вместе ждать неизвестно чего. Помощи или жертвоприношения — что первым успеет...

Снова становилось темно — крохотные щелки под потолком, откуда лился свет, наливались фиолетовым... Вечер. Уже вечер.

Интересно, будет ли для нас утро.

Не знаю, куда все-таки вытаскивали Гаэли, но его ощутимо знобило. Я посадила его на спину, у крыла, погреться, но видно, дело было не только в температуре. Жаль, что не посмотришь, нет ли синяков — даже на ночном зрении мне такого не рассмотреть. Он все никак не мог улечься поудобнее, а когда наконец, улегся, попросил еле слышно:

— Не давай мне заснуть, Са... Александра.

— Расскажи что-нибудь. Отвлечемся...

— О чем?

— Ну например, про Ставинне. Почему он из Универа, а подался в черные маги. Я думала, теперешние маги нормальные.

Тихий вздох.

— Да... Но Ставинне... Ставинне, к сожалению, по происхождению маг, но из Тетне. Из довольно богатой семьи. Да и знатной, судя по замашкам. Но в этой стране отношение к магам... как бы это выразиться... неприязненное, мягко говоря. Когда у подростка проявился магический дар, ему пришлось бежать. Ковен нашел его и помог скрыться. Дал приют, возможность учиться, друзей... но, к сожалению, этого было мало. Ставинне тосковал по утраченному богатству и положению. Друзей у него не было — после первых же дружилок пошли недобрые слухи о том, что он норовит превратить "друзей" в прислугу. Наставники попробовали повлиять на него... и долгое время думали, что у них получилось. Эр Хонне стал хорошим товарищем и отличным магом. Так все полагали... Но оказывается, он лишь маскировался. Отлично маскировался... — голос лягуха подозрительно притих.

— Эй... Гаэли, вы в порядке?

— Неважно... — тихо проговорил лягух... Может, все же... Александра, они идут. Последний шанс. Пожалуйста...

Магов надо слушаться. Надо... Эх, с Риком не попрощалась. И с папой. Ох, он бы мне выдал за такое глупое упрямство... а главное за то, что попала в такую идиотскую западню. А мама... мама...

Надо было слушаться Гаэли. А Гаэли? Ты молчишь. Я б на твоем месте обязательно сказала что-то вроде: говорили же тебе! А ты молчишь. Добрый... Расскажешь Рику потом, а? Если уцелеешь...

Такие мысли бродили голове, когда мое тело коснулось алтаря.

Ну да, алтаря.

Я зря думала, что дракона непросто уложить на алтарь. Просто. Очень легко засветить по нему серым шариком, липучим таким... и сразу лапы подламываются, а крылья бессильно никнут...а до алтаря оказывается близко так. Куда ближе, чем я думала.

Он прямо тут. И все, что я могу — смотреть и дышать. Ну еще чуть губами шевелить. В голове туман. Тоже, наверное, от серого шарика. Ох... А рядом шустрит, гадко прихихикивая, паршивец-крысохомяк.

Мерцают огни...

Ставинне зажигает их один за другим. Сначала по дальнему кругу — белый огонь вспыхивает и обтекает алтарь сияющей полоской.

..Вторая — уже желтая, чуть ближе.

..Третья еще ближе — оранжевые огоньки.

Красные. Зеленый. Салатовый... Синий... Сиреневый. Черный. Вы знали, что бывает черный огонь? И я не знала. Теперь буду знать. Недолго, правда...

Алтарь уже дрожит. Он словно отозвался на черный огонь. Камень потеплел и стал словно... я не знаю, как сказать... мягче, что ли? Словно тает подо мной...

— Сейчас... — хихикает хомяк, — Сейчас...

Сейчас. Неужели я сейчас... умру?

Так просто? У лапы вспызивает маленький огонек и впитывается в алтарь. Я плачу? Ага.

— Ставинне! — вдруг рвется в мои уши знакомый голос. — Ставинне, смотри!

Что? Что?! Нет.. не может быть...

Голос Гаэли... это же не его! Не его, а... но этого же не может быть!

Державшие старика парни вдруг шарахнулись в стороны, дико рассматривая, как меняет цвет зелено-голубая шкурка. Быстро и очень заметно подтаяла борода... А потом облик Гаэли вдруг лопнул и сполз, как змеиная шкурка.

— Колдун! — охнул крыс.

— Ты! — прорычал Ставинне...

— Рик! — всхлипнула я, — Рик... Как?

Серые глаза остановились на мне...

— Ешь смолу, Александра! Немедленно!

Рик... Рик, ой, мамочка... Я почти улыбнулась. Пришел, пришел, за мной, спасать.. Рик... Подождите, что он сказал? Смола? Какая смо...

Кажется, Ставинне тоже было интересно, какая. Он повернул голову в мою сторону, и...

Грохнуло.

Зашатались стены, закачался потолок, откуда-то посыпался песок и мелкие камушки, засыпая все вокруг... Белый дым мгновенно заполнил алтарный зал, спрятав меня от Ставинне и Златых мантий. И от поганца крыса. Ох, спасибо за это. Сейчас достанем эту смолу. Наверное. Если очень постараться. Только как же я... я ведь и шевельнуться не могу. Что бы ни было на том колючем сером шарике, который влепился мне в шкуру, работало оно как следует — единственное, что у меня кое-как шевелилось, это глаза. И губы — немного. И язык... совсем чуть-чуть.

Кха-кха-кха, да что ж за пыль такая?!

Из тумана послышался чей-то вскрик, голоса не разобрать, но я заторопилась. Надо что-то сделать... расшевелиться как-то, "разморозиться". Хоть язык бы размять и привести в норму. Скорей. Скорей, пока Рик тянет время. Давай же, шевелись, ну же!

Ох и странно я, наверное, смотрелась со стороны — дракон на алтаре, раскрыв пасть, болтает в воздухе языком и время от времени пытается его прикусывать. Ага, странное. Наверное, поэтому один из Златых, налетев в тумане на алтарь, глянул на меня дикими глазами и нырнул обратно, не попытавшись влепить пару добавочных шариков...

Давай же!

Рик, я сейчас... ты продержись только.

Мягкая, какая-то щекочуще-холодная волна снова прошла по алтарю, тронула живот и "лизнула" лапы. Фу, гадость! Я чуть не заорала, и, наверное, с перепугу смогла, наконец, шевельнуться. Яд на драконов действует не так уж долго, если его не добавлять...Ну-ка, ну-ка... время. Мне нужно время!

Но времени мне не дали.

Занятая своими проблемами, я не замечала, как редеет вокруг туман. А теперь он разорвался, и сразу стало светло. И холодно...

А самое главное — зале куда-то исчез потолок и почти растаяли стены. Словно они были сделаны из песка или пепла, и теперь их просто унесло ветром. Твою косметичку, что тво... ой, нет! Рик!

Первое, что я увидела сквозь редкий туман — Рик. На полу... Путаница тонких цепочек — тех самых, серых, отнимающих магию, обвивала его с ног до головы и не давала двинуться. А над ним стоял Ставинне.

Не знаю, откуда у меня силы взялись. Я повернула голову (честное слово, она повернулась, будто яд из шеи выветрился) и дохнула на свою лапу. К чертям смолу! Мне нужно мое тело. Мое, сильное. Я должна выжечь из себя этот яд, пока могу. Если смогу. Пока меня никто не видит. Надо же, всю жизнь обожала, чтобы на меня обращали внимание, а тут надо совсем наоборот. Да что за чушь в голову лезет!

Хохолок расправляется медленно-медленно, по капельке, пламя колеблется, довольно сильно припекая. Ничего, потерплю. Давай-давай, раз-два, раз-два... скорей. Избавлюсь от яда — может, смогу помочь. Раз-два...

— Ну а теперь побеседуем... — слышится неторопливый голос, который мне теперь в кошмарах сниться будет. — Рикке эль Тоннирэ. Как видишь, я не забыл твоего имени. Каждый день его повторял. Там, куда ты меня столь невежливо отправил. Я необычайно рад видеть тебя в моем новом приюте.

Он мягкими шагами обошел Рика и поднял руку. У стены вспыхнул синеватый огонь. Без всяких факелов, просто взял и вспыхнул. И завис в воздухе.

— Прими мои поздравления — давно уже никому не удавалось меня одурачить. Очень давно.

Еще один шар зажегся у стены.

— Облик жаба, надо же. Маска Гаэли... И мне даже в голову не пришло проверить! Ты явно способный, — еще шар, — Может, я действительно дам тебе шанс. Оставлю в живых и даже возьму в ученики. Если, конечно, ты проявишь желание...

— Нет. — Рик, кажется, хотел сказать что-то еще, но цепочки странно шевельнулись... и вдруг стали стягиваться, сжиматься. Они не звенели, а как-то странно шуршали, все туже стягивая руки, плечи, впиваясь в кожу. Будто живые. Ставинне несколько секунд смотрел, как Рик кусает губы... Сволочь, да что ты делаешь! Рик, держись...

— Ну-ну... — довольно спокойно проговорил маг. — Не стоит спешить, когда решаешь такой важный вопрос. Я ведь могу отправить тебя на свое место. Или в Нижний мир. Или на Серый остров. Хочешь?

Серый остров?.. Сон сбывается...Нет, не может быть. Он действительно отправит нас туда, под серое небо, и Рик умрет, когда больше некому будет его согревать? Ну уж нет!

— Так чего же ты добивался, разрушив алтарный зал? Причем, что интересно, оставил в целости алтарь. То есть твоя подопечная тебе не настолько дорога, как ей того кажется? Мило, мило.

А вот это — уже не только Рику. Это и мне тоже, кажется... Пошел ты! Неужели думаешь, я тебе поверю?

Раз-два. Дыши... Правая лапа уже шевелится, левую теперь...

— А чем это ты занимаешься? — вдруг спрашивает невесть откуда взявшийся крыс. — Хозяиииииин!

Ах ты, скотина! Я просто закипела.

— Пошел вон, паразит мелкий!

— Гы-гы, она еще и трепыхается! Заткнись, ноль без палочки! Дракон без огня! Что ты мне сдела... а-а-а-а!

Ага! Узнал, что я могу, скотина мохнатая? Ну да, огня у меня сейчас нет, но плюнуть-то кто помешает? Н-на! И еще! Вот тебе! Ага, получил! Получил, крыс, правда, мало — прицелиться как следует было трудно... но по хвосту я попала. А воздухом его совсем с алтаря сшибло. Так тебе, поганец!

Крыс шлепнулся на камень, посидел, посмотрел офигевшим взглядом на свой хвост... и взвыл дурным голосом:

— Дрянь! Стерва! Хозяин, убейте ее! Хозяииииин!

Стыдно не было ни капельки — эта зараза еще не такое заслужила, но когда я увидела, КАК на меня смотрят оба чародея... почти захотелось извиниться. Ну или плюнуть еще разок — только уже по Ставинне и желательно таки огнем, чтоб стереть с его физиономии эту противную улыбочку.

— Какая непосредственность, — мерзко ухмыльнулся чародей. — Не знаешь, то ли поздравить тебя, Тоннирэ, то ли высказать сочувствие... Если она выживет после алтаря, я обязательно помещу вас снова вместе — в одно подземелье. Или не в подземелье? Возможно, Серый остров и впрямь будет подходящим местом для ваших последних дней.

— Я тебя сам порву на тряпочки, слышишь, ты! Я тебе глаза выцарапаю! продолжал бушевать хомяк, — Я тебя!

Я его почти что и не слышала — потому что в этот момент губы Рика беззвучно шевельнулись, и я прочитала то самое слово: "Смола". Ой. Ну да... Надо попробовать.