Закуси горе луковицей

— А я, мой дорогой муженёк, не хочу, чтобы ты влюблялся в них хоть на столечко, — двумя пальцами показала она толщину тетрадного листа.

Он расхохотался.

— Зоенька, милая, как ты не понимаешь, это же всё несерьёзно. Ты же не станешь спорить, что почти каждый мужчина одновременно любит нескольких женщин: жену, бабушку, мать, сестёр, дочерей, подруг. И слово 'любовь' в отношении к каждой из них имеет свой смысл, своё определённое чувство. Или, к примеру, мать... любит же она сразу всех своих детей...

Зоя иронически взглянула на него.

— Хм, тоже мне мать-героиня! Я всё понимаю, милый, не дура. Но я не хочу, чтобы ты целыми вечерами думал о ком-то ещё, кроме меня, и делить тебя, с кем бы то ни было, ни в каком смысле, тоже не хо-чу.

— Ух, какая же ты у меня собственница, оказывается, — озадаченно улыбнулся Владимир. — Ну, хорошо, так и быть, меняю тактику. Теперь всё будет именно так, как ты желаешь, душа моя. Отныне все свои творческие удачи я буду складывать только к твоим ножкам.

Зоя прильнула к его горячим насмешливым губам. Он ласково погладил её волосы, вечно тоскующие по его руке щёки. Потом вдруг отстранил её и уже серьёзно сказал:

— Знаешь, милая, никакое солнце меня не согревает так, как твоё присутствие. И, по большому счёту, никакой другой любви, кроме твоей, мне не нужно. Но от хорошей и верной дружбы мы ведь тоже не откажемся, правда? Ты согласна со мной?

— Согласна.

И они с нежностью прижались друг к другу. А потом он с воодушевлением стал говорить о литературе.

— Я вот сейчас думал, что сознание человечества формируется преимущественно литературой. И поэтому у всякого, кто садится за рабочий стол, мысли должны быть созидательны и благотворны. И, конечно, должна бодрствовать совесть, чтобы сверять по ней каждое своё слово. И если люди после прочтения наших 'шедевров' не становятся хоть чуточку счастливее и чище, то грош нам цена в базарный день.

И тут Зоя обратила внимание на лихорадочный блеск его глаз и глянцевый румянец, проступивший на щеках. 'Когда же я его таким видела?.. — задумалась она. И сразу вспомнила: — На стройке нашего дома в самые ударные и удачные дни. Точно. Та же рабочая лихорадка, то же пренебрежение пищей. Теперь он начал осваивать новое ремесло, только начал, и оно уже затягивает его, как в воронку. Да. Он опять увлёкся работой. Пожалуй, нет, не то слово — воспламенился!'

Глава 29. НОВОГОДНЯЯ НОЧЬ

Вот и подошла очередная новогодняя ночь. Для семьи Некрасовых она особенная. Главная новость: Володя уже целых десять месяцев ходит с одной тросточкой на протезах, причём, на качественных. — Не подвёл его фронтовой друг Жора. Вторая, тоже достаточно значимая для них: они начали оформление документов на усыновление Алёшки. Третья новость: Некрасовы решили обвенчаться. И последняя — их ребята будут встречать нынешний праздник уже по московскому времени — вместе с взрослыми.

За эти годы у Некрасовых многое изменилось. Друзей стало ещё больше. Наладили переписку с родными и знакомыми. Кстати, Верочка выросла и уже заканчивает журфак. Полгода назад она со своим женихом Мишей прислала им приглашение на свадьбу, а чуть позже — и свадебные фотографии. Красивая пара. Она — изящная, словно сказочная королева, с густой шапочкой чёрных блестящих волос и большими выразительными глазами. Он — под стать ей: стройный, крепко сложенный брюнет, взгляд открытый, добрый. Сегодня Некрасовы ждут их в гости.

Уже трижды приезжали к ним отец и мать Зои. Но сближения их семьи с родителями почему-то так и не случилось. И к внучатам они по-прежнему относятся весьма сдержанно. Старый дом Некрасовых снесён. На его месте посажены три ёлочки. А вокруг них разбита большая клумба. Весной Зоя с Алёнкой засеивают её цветами, высаживают луковицы гладиолусов, тюльпанов, клубни георгинов, приводят в порядок многолетники. Каждый цветок цветёт в своё время. И поэтому у них всегда красиво. Бывшая летняя кухня переделана под гараж для 'Оки'. Заложен хороший фруктовый сад. А в нём с весны стоят три улья с пчёлами — подарок семьи Шевченко.

Володя уже не первый год сотрудничает с бригадой строителей. Он согласился участвовать в разработке проектов будущих строек. Аркадий, извиняясь за свои визиты, однажды сказал Зое, что все застройщики хотят чего-то оригинального, а Митрофаныч и не любит повторяться. Поэтому ему без труда удаётся разработать свой или улучшить уже готовый проект. Он может украсить практически любой реконструируемый дом стилизованными под старину башенками, арками, полукруглыми окнами, балкончиками или колоннами.

Ребята ценят его участие в их работе и по окончании строительства очередного дома дарят Владимиру что-нибудь существенное. Сначала ему преподнесли увесистую вязанку книг, преимущественно словарей — настоящий филологический набор. Вторым подарком был музыкальный центр. А месяц назад, выстроив за два года в Подгорном чуть ли не замок, бригада Аркадия купила Володе хороший компьютер с редакторскими и архитектурными программами.

Володя был потрясён.

— Ребята, — сказал он им, — вы меня вооружили, что называется, до зубов. Теперь я вообще не имею права на оплошность.

А когда они ушли, он сказал:

— Нет, кто бы что дурного ни говорил о русских, я со всей уверенностью утверждаю: люди у нас в большинстве своём замечательные.

В подтверждение этому Владимиру с друзьями удалось с помощью спонсоров издать два коллективных сборника: поэтический и прозаический. Выходит, не всё так и безнадёжно в нашем Отечестве.

Нынешний год знаменателен ещё и тем, что Некрасовы, оставив бабушку на хозяйстве, впервые на своей машине съездили на море. Это было здорово. Остановились они, конечно же, у тёти Маши. Она всё та же: улыбчивая, подвижная и радушная. С Артёмкой и Алёнкой мгновенно нашла общий язык. Баловала их сырниками, пирожками, варениками, виноградом. Целыми днями гуляла с ними.

Как-то после прогулки, накрывая на стол, тётя Маша сказала:

— Зоя, у вас с Володей подрастают замечательные дети. Сами ещё маленькие, а уже заботливые. В них есть и уважение, и сострадание. И всё потому, что они видят проявление вашей любви друг к другу, чувствуют её. Любви не нужно учить, её нужно выказывать. И я уверена, что эти ребята — она нежно прижала их к себе, — никогда не скажут, что нет любви. Они уже убедились: ОНА ЕСТЬ.

— Спасибо, тёть Маша, за добрые слова. Но, если честно, меня немного беспокоит то, как мы их воспитываем, по сути, совершенно не готовим их к реалиям сегодняшнего дня. А ведь мир жесток...

— Ничего-ничего, милая, этот опыт к ним ещё придёт. И уж поверь мне, вы делаете для своих детей куда больше, чем большинство родителей. А своими познаниями в ботанике, зоологии, литературе ребята меня просто изумили. И как вам только удалось напихать в их крохотные головки столько всякой всячины?

— Верите ли, нет, тёть Маша, но с нашей стороны нет и малейшего принуждения. Просто мы пытаемся как можно полнее удовлетворить их любопытство.

— Только и всего? Ой, лукавите!

— Ну, может, чуть-чуть, — улыбнулся Володя. — Всё дело в том, что наши объяснения оканчиваются не тупиками, как принято, а развилками.

— То есть ваши ответы таят зародыши новых вопросов, я так поняла? — спросила хозяйка.

— Да, — подтвердил Володя. — Мы стремимся поддержать их интерес и путешествуем по коридорам знаний и хранилищам тайн вместе с ними. В поисках ответов мы листаем атласы, срисовываем картинки, лезем в учебники и справочники. Изучаем предметы, так сказать, изнутри и снаружи. Если это, предположим, птичка, то нас интересует её оперение, форма клюва, окраска яиц. Чем питается эта птаха, где и как она вьёт свои гнёзда? Продолжительность её жизни. Какая у неё система кровообращения? Из чего состоит птичий скелет и прочее. Мы ищем истории с участием этих птиц, сказки, стихи, песни. И всё это читаем, учим, поём.

Тётя Маша долго и тепло смотрела на них и, наконец, задумчиво сказала:

— Молодцы. Какие же вы молодцы...

У Некрасовых было ни много ни мало десять дней сказочного безделья. Купались по два, а то и по три раза за день, объедались арбузами и фруктами, вели задушевные беседы с тётей Машей, иногда прогуливались.

Вечерами все вместе, как и дома, по заведённой ими традиции что-нибудь читали. В этот раз Зоину душу неожиданно глубоко тронули стихи Бориса Пастернака, а его 'Зимний вечер' просто околдовал её. Она вновь и вновь перечитывала эти строки, представляя себе заснеженный посёлок, старую полутёмную избу, а в ней — пару влюблённых, почему-то их с Володей возраста.

— Волшебные стихи, не находишь? — спросила она его.

— Бесспорно. Я ими уже переболел в своё время.

— А я почему-то всё не могу ими начитаться.

— Магию этого стиха я могу объяснить лишь одним: за каждой строкой — не только рука мастера, но и энергетика его высокого чувства. Читая стихотворение, мы прикасаемся к самой любви. А это так приятно.

— Володя, а как ты полагаешь, что стало с теми людьми?

— Думаю, они прожили счастливую жизнь и уже состарились.

— А с их детьми?

— С их детьми... должно быть, тоже всё в порядке, — улыбнулся он.

— А ты бы мог сочинить про них?

— Я? — изумился Владимир.

— Да. Продолжить эту историю. Так хочется знать, что и у них всё сложилось.

— Зоенька, у людей, умеющих любить, иначе и быть не может. Считай, что у них всё как у нас: новый дом с непродуваемыми углами, отопление, электричество. И свечи зажигают только на Новый год. Ну, а метели? Метели, конечно, случаются.

— Так ты напишешь?

— Прости, милая, но на это имеет право только автор.

— А если автора уже нет?

— Зоенька, этого не стоит делать. Я знаю, что подражательство не в чести у поэтов. И потом, кто бы что ни написал, это будет лишь бледным подобием шедевра.

— А 'Тамбовская казначейша' Лермонтова — разве она слабее оттого, что написана в стиле 'Онегина'?

— Не слабее. Но, во-первых, это самостоятельное произведение, а во-вторых, его написал тоже гений!

— А ты мой гений. И я хочу продолжения! — потребовала она.

Владимир расхохотался.

— Зоенька, ну ты и упрямица. Ладно уж, попробую. В конце концов, меня извиняет то, что я даже не пытаюсь затесаться в ряды поэтов. Статус любителя меня вполне устраивает.

— Вовка, я буду ждать, — многозначительно шепнула Зоя.

— Только, чур, не торопить! — сделал он предостерегающий жест. — Во-первых, мне нужно найти отправную точку сюжета, а во-вторых, дождаться подходящего настроения.

— Я согласна. Будем ждать.

— Будем.

Нельзя сказать, что Зоя совсем не думала о возможной встрече с Денисом. Думала и даже готовилась к ней. Но уже без волнения. Просто хотелось удовлетворить своё женское любопытство: узнать, как он устроил свою жизнь, добился ли своей мечты. Вероятно, да, раз он больше не купается в море: раскатывает где-нибудь на своём белом Шевроле.

За день до отъезда Владимир захотел пройтись по санаторному парку, полюбоваться цветниками, заглянуть к Степану на лодочную станцию. И Некрасовы, прихватив с собой фотоаппарат, отправились в санаторий.

В парке, как и прежде, покой, прохлада и тишина. Но тишина особая, живая, состоящая из шелеста листвы, птичьего пения, поскрипывания деревьев и близкого дыхания моря. При ней даже воспоминания лишены всякой грусти.

Степана на лодочной станции не оказалось. И дружное семейство, сделав на память несколько снимков, направилось к цветочным клумбам. Цветники были их слабостью. И Некрасовы долго с наслаждением бродили среди них. Ребята, удивляясь изобилию и пестроте цветов, то и дело звали родителей посмотреть на то или иное чудо. Пока Артёмка с видом знатока нюхал цветы, Алёнка заботливо набивала их семенами свои кармашки. В их Ольховке она уже вполне известный цветовод.

Израсходовав последние кадры фотоплёнки, в самом бла-годушном настроении Некрасовы тронулись в обратный путь. Владимир и Зоя шли под руку, а ребятишки от избытка энергии и задора бегали вокруг них. И вдруг прямо у ворот санатория Некрасовы встретились с Денисом. Зоя испытала настоящее потрясение: 'Но это невозможно?!' — Он сидел... в инвалидной коляске, а за спиной у него стояла рыженькая круглолицая женщина. Эта встреча ошеломила всех. Некрасовы остановились. Денис, не умея справиться с удивлением, таращился то на Владимира, то на ребятишек. А Зоя смотрела на него. Перед ней был уже не молодой греческий бог, а слабый обрюзгший человек, хотя и по-прежнему красивый. Его спутница, видя всеобщее замешательство, приветливо улыбнулась.

— Здравствуйте.

Все поздоровались. Зоя, понимая всю бестактность своего вопроса, всё же не удержалась и задала его:

— Что случилось?

Денис криво улыбнулся.

— Судьба наказала. Я считал, что у меня хватит ума уберечься от глупости. Видать, ошибся.

— Попал в аварию? — предположила Зоя.

— Ага. Производственная травма, — с полуулыбкой сказала женщина. — Мост обрушился. Вы уж извините, нам пора. На процедуры опаздываем. Ещё увидимся.

И толкнула коляску. Денис разжал кулак, мол, пока.

— До свиданья, — попрощались Некрасовы.

Владимир о чём-то разговаривал с ребятами, а Зоя тупо и напряжённо думала: 'Вот тебе и Шевроле. Всё-таки что-то странное происходит вокруг меня. С Володей тут всё ясно — война. Но Денис-то тоже в коляске! И если бы я тогда простила его, то сейчас на месте этой рыженькой была бы я? Боже! Как это страшно. Более чем за десять лет никаких других вариантов. Видно, это судьба'.

— А он изменился, — проронил Володя.

— Да. Беда многих меняет.

Когда Некрасовы вернулись из санатория, Владимир, как бы между прочим, сказал тёте Маше:

— Мы тут встретили местного парня на коляске. Семь лет назад он был на ногах. Его спутница сказала, что мост обрушился, это правда?

Тётя Маша усмехнулась.

— Да нет. Валентина шутит. История с Дениской произошла самая заурядная. Зина, жена его, года два по больницам путешествовала. То в одной полечится, то в другой. А он тем временем в такой блуд ударился, что и сказать неловко. Кстати, Валентина своего Борьку тоже от него родила. Теперь у них вышло что-то вроде семьи.

А всё это случилось недели через две после вашего отъезда. Зина поняла, что ей осталось совсем немного, и пошла к врачу. Сказала ему, что мол умереть я и дома смогу, подписала бумаги и поехала домой.

Соседка увидела Зину и пригласила её зайти, чайку попить. А я, говорит, Дениску предупрежу, чтобы порядок навёл и тебя встретил. Зина всё поняла. И заявила: 'Я же его, кобеля, предупреждала, чтобы в мой дом никаких баб не водил!' И пошла домой. Минут через пять соседка слышит выстрел. Вызвала милицию, 'скорую'.

Зина потом рассказывала участковому, что зашла она в дом, а там — музыка и спальная сцена со стонами. Она взяла ружьё, зарядила в него патрон, вошла к ним, приставила ствол к заду Дениски и выстрелила. Заряд был такой, что, как пошутил один мой знакомый, из его тазика получилась воронка. И дамочке досталось. А Зина после этого и говорит ему: 'Надеюсь, я тебя удовлетворила на те несколько месяцев, пока жива буду'. Увезли обоих. Грешить, говорят, теперь он точно не будет, а вот на ноги встать сможет или нет — ещё вопрос. Говорят, нервы какие-то перебиты.