Богатырь - не звание! (Общий файл)

Белоян, с тревогой посматривая на застывшую тучу, торопливо плел паутину сложнейших охранных заклинаний. Опасность исходившая от тучи была столь велика, что Верховный Волхв не посмел привлечь в помощь более младших волхвов — одна мельчайшая погрешность слишком дорого могла обойтись молодой Руси.

Несколько дней напряженных ожиданий не прошли даром. Белояну удалось засечь момент зарождения тучи и прежде чем она обрела силу, удалось выполнить большую часть работы. Внутренним зрением, волхв прекрасно видел, что в отличие от предыдущих пробных ударов, византийцы решились на сокрушающую атаку. До сих пор, довольно легко удавалось отбивать прощупывающие выпады, но сейчас Белоян со страхом думал о предстоящей битве.

Надежды на помощь Описа небыло. Как ни силился Белоян, но отыскать невра не смог. Не могло быть, что бы Опис не почуял готовящееся нападение, и раз не объявился сам… Белоян отогнал тревожную мысль. Хоть и не любил он старого невра, но понимал, что не раз уже старик оказывал неоценимую помощь. Вот и в этот раз, видимо есть угроза и похуже византийских магов. И имя этой угрозе — Бограч.

Неожиданный удар едва не сбил Белояна с ног. Началось, скрипнув зубами подумал он, теперь посмотрим.

Низкое рычание сорвалось с медвежих губ волхва, невидимый кулак брошенный им в самую сердцевину тучи наткнулся на какое-то сопротивление. Белоян почти физически ощутил как вздрогнули его противники. Не ожидали такого? Ну так получайте еще. Белоян не раздумывая нанес второй удар.

Поспешность, оплошность от которой не застрахован даже верховный волхв, едва не сгубила его. Нанося второй удар, он слишком поздно заметил приготовленную ловушку. Перед глазами полыхнуло, и мощный удар в грудь отшвырнул волхва на дубовую стену. Боль, стеганула ушибленную поясницу, но Белояну было не до нее. Спешно восстановив охранное заклятие, волхв смог чуть перевести дух.

Удары сыпались один за другим, словно горох из порванного мешка. Словно накрывшая Киев туча, разродилась магическим градом. Стискивая зубы до боли в скулах, Белоян на пределе сил отражал вражеские атаки.

Зайди кто сейчас в его скромное жилище, точно решит что верховный волхв сошел с ума. Только опытный в волховании смог бы узреть невидимые простым глазом удары.

— Да сколько ж вас! — в отчаянии простонал Белоян.

Он еще огрызался, но эти жалкие попытки не могли уже нанести сколь-нибудь существенного вреда византийцам. Все силы уходили на защиту. Отвечать сил уже небыло.

Тяжело дыша, Белоян собирал последние силы решив подороже продать византийцам победу. Вздувшиеся на медвежей морде вены, отчетливо проступили сквозь длинную шерсть. Густая, почти черная кровь, хлынула из ноздрей, пробежала по губам и закапала на выскобленный добела пол. Еще один удар и…

Сквозь наростающий шум в ушах, Белоян услышал оглушительный грохот. Перед глазами мелькнула выбитая дверь и тот час старческие жилистые руки подхватили готовящегося упасть без сил волхва.

— Ах, поганцы! — проскрипел в самое ухо всегда противный, но сейчас звучащий как музыка, голос Описа. — Не уймутся никак! Ну погодите…

Страшная тяжесть едва не убившая Белояна исчезла и сквозь застилающую глаза пелену, волхв различил силуэт невра. Сжав сухонькие кулачки, Опис закрыл глаза. На лице застыла мрачная сосредоточенность.

— Ну, чего зеньки вылупил? — бросил он тяжело дышащему Белояну. — Подмогни-ка мне, один не сдюжу…

После этих слов, Белояну стало по настоящему страшно. Если могучий невр говорит что не сдюжит!..

Собрав волю в кулак, Белоян что было сил ударил мощным заклятием в самую середину тучи…

Феодосий торжествовал. Пусть не удалось застать этого гиперборея врасплох, но тот видимо гордясь своей силой решил бороться в одиночку. И вот результат: защита, надо отдать должное не слабенькая, медленно но верно рушилась под объединенными ударами Совета. Чувствительные поначалу ответные удары ослабли, огрызается пока гиперборей, но это уже комариные укусы. Еще чуть-чуть…

До боли в глазах, всматривался Феодосий в стоявшую в центре образованного магами кольца, хрустальную сферу. Ясно различимые в его глубине виды Киева, подернулись дымкой и сферу заполнил густой клубящийся туман. Старейший усмехнулся.

Изящное заклинание, которое должно было в клочья разметать ослабшую защиту, наткнулось на неожиданное сопротивление. Феодосий усилил заклинание, но все без толку. С возрастающим беспокойством, он скользнул взглядом по напряженным лицам членов Совета. Неужели опять все идет не так? Проклятая Гиперборея!

Хрустальная сфера взорвалась с оглушающим грохотом, разметав магов, вонзая острые осколки в обессиленные схваткой тела…

Не устояв на трясущихся ногах, Белоян тяжело опустился на пол. Вот и все. Силы вложенные в удар были последними.

— Ну, ты… — прорвался в уши насмешливый голос Описа. — И чего я сунулся? Ты б и сам смог…

— Что? — не веря своим ушам, едва двигая окровавленными губами переспросил Белоян.

— Да ничо! Можешь сам на двор выглянуть — тучи нет, стало быть управился. Вот уж не думал, что в тебе такая сила. Ты ж мог весь Царьград разметать! Откуда силу-то такую взял?

— Страшно стало, — приходя в себя, но все еще слабо проговорил Белоян.

— Оно и видно, — понимающе кивнул Опис. — Знавал я одного, тоже с испугу такое мог наворотить, что боги боялись. Может ты от его семени?

Он оценивающе осмотрел тяжело дышащего Белояна, насмешливо фыркнул.

— Не, тот покрасивше все-таки был. Хотя тоже с придурью.

Белоян слабо улыбнулся.

— Что делать-то теперь думаешь? — посерьезнел Опис. — Сейчас византийцам хвост прищемили, но они так просто не отстанут. Другой раз серьезней будет.

Белоян наконец почувствовал себя в силах подняться с пола. Под пристальным взглядом Древнего, отыскал пару кружек, налил травяного настоя и жадно выпил.

— Не знаю. Просто не знаю.

— Вот что, — решился наконец Опис. — Дам я тебе один совет. Пусть ромейские маги узнают о Талисмане Власти.

— Но…

— Не перебивай. Сам посуди. Интересы Царьграда и Рима пересекутся. Начнется грызня — кто захочет упустить такой лакомый кусок? Это даст Руси передышку. Да и ослабит магов с обоих сторон. Теперь понял?

До Белояна наконец дошло что предлагал сделать мудрый невр. Расхохотавшись, он хлопнул Описа по плечу.

— А ведь получится! Как есть получится.

— Сделай вот что… — склонился к медвежему уху Опис.

Тело, испещеренное мелкими острыми осколками, нестерпимо болело. Архимандрит Василий с трудом разлепил тяжелые, налитые свинцом, ресницы. Едва тлеющий под потолком огонек не смог укрыть от его взгляда разбросанные тела магов.

— Эй, — слабо позвал он, — эй…

Лежащее неподалеку тело со стоном шевельнулось и архимандрит с ужасом увидел залитое кровью лицо Саренхана.

— Ты… как?

— Жив, — так же слабо ответил Саренхан. — Надо проверить остальных.

Перебарывая смертельную слабость, они осмотрели остальных. К счастью серьезные травмы не получил никто. Множество порезов от осколков сферы, синяки и усталость. Только Феодосий, принявший на себя основную силу удара волхва, не приходил в чувство…

Игнациус, римский маг и любитель древностей, задумчиво перебирал манускрипты. Сколько тайн еще хранится в этих неразгаданных письменах? Сколько тайн удастся узнать и сколько так и останется скрыто покровом времен?

Древние, пожелтевшие свитки едва слышно похрустывали в тонких пальцах мага.

Блуждающий взгляд Игнациуса остановился на магическом шаре. Погруженный в глубокие раздумья, маг не сразу заметил исходящее от шара сияние.

Игнациус хмыкнул. Надо ж так было задуматься, что не почувствовал вызова. Отложив в сторону хрупкий свиток, он быстро подошел к шару. Заглянув в его сияющую глубь, маг замер, боясь неловким движением нарушить контакт.

Клубящийся в недрах шара туман отступил, и удивленному взору мага открылись смутно узнаваемые очертания талисмана. Чем дольше Игнациус всматривался в этот талисман, тем сильнее становилось зародившееся в глубине души ликование. Разум мага отказывался верить в подворачивающееся счастье — Паучья Лапка. Последняя надежда Империи.

Изображение в шаре стремительно изменилось, и теперь Игнациусу открылся вид на неведомый городок. Неожиданно для самого мага, в голове выплыло слово: Чернигов.

Наступившее утро не принесло никаких изменений. Архимандрит, задумчиво потягивая вино сидел у ложа старого мага. Тяжелое, прерывистое дыхание Феодосия, с хрипами вырывалось из старческой груди. Выкарабкается или…

Скрипнув дверью, в комнатку вошел Саренхан. Лицо мага, испещеренное множеством мелких порезов, осунулось. Только в глазах полыхал прежний огонь.

— Как он? — негромко спросил он Василия.

Тот пожал плечами.

— На все воля звезд. Мы бессильны чем-либо ему помочь. Остается только ждать.

— Время сегодня наш противник, — покачал головой Саренхан. — Хотя… Мы уже опоздали.

— Вот как? — удивился Архимандрит. — Какие-то новости?

— Да. И не очень хорошие для нас. Римские маги узнали где именно находится Талисман Власти. Теперь они не перед чем не остановятся.

Архимандрит Василий помолчал обдумывая услышанную новость. Наконец его лицо разгладилось.

— Ну что ж. Что ни делается — все к лучшему! — он рассмеялся глядя в удивленные глаза Саренхана. — В отличие от нас, они еще не представляют с чем им придется столкнутся. Это обескровит и их и русов. Вот тогда мы и нанесем наш удар.

— А до той поры будем наблюдать и копить Силу — закончил его мысль Саренхан. — План хорош. Только не получится ли все как в этот раз?

— Мы не повторим ошибок. Ни наших, ни тех, которые сделают римляне.

Саренхан с сомнением покачал головой. С этими русами нельзя быть так уверенным. Эта страна таит немало загадок. И кто может сказать, чем в следующий раз ответят русы на изощренные хитрости магов.

Глава 34.

Василий поправлял подпругу, когда его внимание привлек шум у шатра кагана. Всмотревшись в шатающегося человека вызвавшего такой переполох, богатырь удивленно присвистнул. Ошибки быть не могло — Тумын.

— Ну что ж, — потрепав коня по холке негромко прошептал богатырь. — Вот и настал час. Не подведи уж…

Туман скосил полный понимания взгляд на хозяина и негромко заржал. Понимаю мол, не подведу, но и ты тоже хлебалом не щелкай.

В одно мгновение Василий оказался в седле. Рука нырнула в седельную суму, ухватывая замотанный в материю продолговатый предмет. Рывок, и меч Ящера ярко запылал голубым светом почуяв присутствие врага. Над станом степняков прокатился протяжный звонкий крик:

— За Русь! За князя! Слава!

Меч словно живой крутанулся в его руке, и, Василий не поверил своим глазам: клинок вытянулся в сторону троицы отдыхавших неподалеку хазар и три головы покатились по пыльной, высушенной солнцем траве.

Радостно рассмеявшись, богатырь звонко чмокнул окровавленный клинок.

— Слава!

Не дожидаясь его приказа, Туман длинным прыжком оказался в самой середке лагеря. Захваченные врасплох хазары, с криками ужаса разбегались от безумно хохочущего богатыря. Чудесный меч то вытягивался копьем, то становился коротким, принимая для каждого удара, более подходящую форму.

Кожаные доспехи хазар с нашитыми для прочности копытами, даже не замедляли стремительных выпадов клинка. Да и стальные брони изредка встречавшиеся у ветеранов рвались словно береста под когтями медведя.

Недолго длилось замешательство хазар. Матерые воины, а их в войске Бекмера было большинство, быстро разобравшись что к чему, ринулись на одинокого богатыря. Но даже этих коротких минут хватило Василию что бы расправится с доброй сотней воинов.

Выбежавший на шум Бекмер, с ужасом наблюдал как один за другим гибли лучшие воины. Казалось сам бог смерти вселился в уруса и забирает кровавые жертвы. Ужаснувшись скорости с которой гибнут его люди, каган махнул изнывающим от нетерпения лучникам.

Атаковавшие Василия хазары подались назад и в стороны освобождая место для лучников. Скрипнули десятки луков, острые жала стрел задрожали готовые сорваться в смертельный полет по мановению руки кагана. Бекмер, окруженный плотным кольцом телохранителей подошел так, что бы до богатыря долетал его голос.

— Урус, — дрожа от ярости выкрикнул каган. — Зачем ты убил моего сына? Зачем ты солгал мне как трус! Ты побоялся сказать правду глядя мне в глаза!

Пользуясь предоставленной передышкой, Василий опустил меч.

— Да, каган, твоя правда, — несмотря на спокойный голос, грудь богатыря высоко вздымалась, поблескивая на солнце толстыми кольцами кольчуги. — Я трус, каган. Узнав что ты готовишься принести на Русь смерть, я побоялся спрятаться в дремучих лесах. От страха за свой народ, убил я твоего сына, византийца, и того, третьего. От страха за мирных пахарей, я в одиночку вышел против твоего войска. Что же ты, каган, иди, убей меня! Или твои руки разучились держать саблю?

Громкий хохот Бекмера разнесся над замершими в ожидании его ответа воинами.

— Урус, ты не трус, ты глупец. Неужель ты думаешь, что я буду пить тухлую воду, когда у меня в руке чаша с великолепным вином? Мои воины — вот мои руки. И смерть ты примешь от одной из этих рук.

По неуловимому жесту кагана, щелкнули тугие тетивы и воздух застонал вспоротый посланцами смерти.

Меч в опущенной руке богатыря ослепительно полыхнул голубым светом. Призрачное сияние окутало богатыря вместе с конем дрожащим, словно полуденное марево, коконом.

Стальные наконечники стрел, беспомощно увязая в неровно колышащемся свете осыпались под копыта Тумана. Нахмурившись, Бекмер повернулся к шепчущему охранные заклинания Кириллтуху. Старый шаман, тряся оберегами из костей предков упал на колени под его грозным взглядом.

— Помнится, ты хвалился мощью своих заклятий, шаман? Ну-ка, покажи, на что ты способен.

Перепуганный старик, пачкая полы длинного халата в грязи, ловко отполз в сторону. Подбежавшие помощники мигом подхватили, поставили на ноги. Один метнулся к костру, обжигаясь притащил горсть углей, и вот уже на небольшом костерке, клокочет котелок с вонючей зеленой бурдой.

Ни один мускул не шевельнулся на лице богатыря, равнодушно наблюдавшего за этими приготовлениями. Только твердые пальцы крепче сжимали рифленую рукоять клинка.

Неожиданно, Туман, воспринимавший все с философским спокойствием, заржав, подбросил круп едва не выбросив Василия из седла. Раздался глухой удар, и восстановив равновесие, оглянувшийся богатырь увидел лежащее тело с неестественно впалой грудью и пузырящимися на губах ошметками легких. На вмятом стальном нагруднике явственно виднелся след подковы Тумана.

Завывания шамана, становясь все громче, сливались в сплошной неразборчивый визг. Василий поморщился — такой голос бабе, еще куда ни шло, но мужику-то зачем?

Додумать эту мысль богатырь не сумел. Сухонькое тельце колдуна, словно пинком подбросило вверх и что было силы грянуло оземь. Сухой хруст ломающихся старческих костей, заглушил крик ужаса.