Брат 3

— Ну как тебе конечный результат? Нравится? — поинтересовалась вылезшая из купели возрождения Ирен, крутанувшись вокруг своей оси перед наблюдающим за процессом её перерождения парнем. К моменту возвращения их �веселой� компании обратно в свой мир, Миражанна уже успела поглотить всех этериасов, кроме Кёьки и, получив часть способностей Ламии, смогла настроить Сердце Ада, следуя указаниям себя же, но из будущего — это самый старший Виктор прихватил с собой записывающий кристалл со всей потребной для подобной работы информацией. Так что спустя всего пять дней на свет появилась обновленная императрица Ирен Драгна — бывшая властительница Королевства Драгнов, которой Зереф и завещал встать во главе построенной им империи Арболес.

— Пойдет! — внимательно осмотрев с головы до ног стоящую перед ним обнаженную девушку, серьезно так кивнул головой Виктор, за что тут же и получил затрещину по этой самой голове.

— Ты пялишься! — наполовину проскрежетала зубами, а наполовину вовсе прошипела, словно змея, пребывающая тут же Миражанна.

— А что ты мне еще предлагаешь делать? — аж возмутился от брошенного ему обвинения артефактор. — Должен же я убедиться, что всё завершилось штатно! И предварительный наружный осмотр, это только самое начало требуемого глубокого обследования!

— Если бы ты на нее просто смотрел, милый, я бы еще сдержалась, — перекинувшись в Душу Сатаны, провела своим внушающим трепет коготком по подбородку своего мужчины старшая Штраус. — Но ты, котяра похотливый, на неё откровенно пялился! И о каком таком глубоком обследовании ты сейчас говорил? А?

— Слушай, не нагнетай. Она все же мать Эльзы и ей уже больше четы...

— К-хм-м! — очень такой выразительный кхек раздался со стороны Ирен, прервавший речь артефактора, что едва не ляпнул вслух болезненную для возродившейся девушки информацию о её реальном возрасте. — Я бы попросила оставить в покое мои года, дать мне какой-нибудь плащ, чтобы прикрыться, и, как уже было сказано, не пялиться на меня столь откровенно! — вот совсем не облегчила жизнь своему, можно сказать, благодетелю эта коварная женщина своими последними словами. И ведь было хорошо видно, что сделала это нарочно!

— Иди, иди отсюда, мелкий, — подал голос тот Виктор, что являлся пришельцем из будущего и также принимал участие в операции по воскрешению матери его названной сестры. — Заглаживай свою вину перед Мирой. А я пока пообщаюсь с нашей новой родственницей. Объясню ей, как и что она должна будет сделать, чтобы отплатить нам за возвращенную возможность прожить нормальную, полную всего букета ощущений, жизнь. — Принялся спасать самого себя от затаивания обиды со стороны Дьяволицы артефактор. — У Эльзы, кстати, больше, — выставив парочку за дверь и передав Ирен свой плащ, стрельнул он глазами на полную грудь оставшейся собеседницы, не забыв при этом усмехнуться. Тем самым давая понять, что счет подколов стал 1:1. �Новорожденная� пожелала восстановить своё тело в том виде, какой она себя помнила до становления драконом — то есть вполне себе молодо выглядящей девушкой без тех пышных форм, которыми она светила еще несколько дней назад.

— А ты откуда знаешь, извращуга? — закутавшись в переданное одеяние, ответила не менее хитрой ухмылкой Ирен, присаживаясь на один из находящихся в помещении стульев. — Небось, подглядывал за моей доченькой?

— Каюсь. Грешен. Были и такие времена, — лишь развел тот руками в ответ, не испытывая по этому поводу никакой неловкости. — Кто-то же должен был за ней присматривать все эти годы.

— Я...

— Ничего пока не говори, — прервал Виктор мигом ставшую серьезной собеседницу, что попыталась начать очень непростой для себя разговор. — Должно пройти немало времени, прежде чем ты действительно сможешь стать членом нашей с Эльзой небольшой, но дружной, семьи. И в первую очередь тебе необходимо будет разобраться в самой себе. Свойственное большинству драконов безразличие к потомству больше не будет довлеть над твоим разумом. Однако и вешаться на шею дочери, каждый раз, как ты её будешь видеть, тебе тоже не следует. Всё должно идти постепенно. Поверь, мне, человеку пришедшему из грядущих времен, это хорошо известно, поскольку данное сближение уже однажды происходило на моих глазах. При этом я не собираюсь подсказывать тебе, как вести себя в той или иной ситуации. То самое чувство единения должно прийти само через боль ошибок и радость постепенного признания. В общем, тебе найдется над чем поработать, помимо управления империей. Если, конечно, ты захочешь, чтобы твой ребенок, наконец, назвал тебя мамой.

— Хорошие слова. Я подумаю над ними. И найду, чем тебя отблагодарить за то, что всё это время ты был у неё, — не скрываясь, утерла Ирен выступившие на глазах слезы.

— Глупая ты, — лишь покачал головой в ответ Виктор. — Всё еще не поняла, что мы с Эльзой оба были и есть друг и друга. Так что и благодарить за это меня уж точно не стоит. Но за то, что ты теперь вновь обладаешь человеческим телом, оплату приму легко. Ту самую, о которой мы прежде договаривались. Так что сейчас мы все отправимся в Фиор, где отдохнем несколько дней, прежде чем ты приложишь свою руку к тому, чтобы нынешняя история нашей жизни прошла именно так, как она стала известна тебе.

Спустя неделю два Виктора и Ирен собрались вместе, чтобы поменять местами души двух артефакторов. Все же в прошлом должен был оказаться Виктор обладающий, как магией слуг Смерти, так и молодым телом. Для этого матери Эльзы предстояло совершить три обмена душами, прыгнув сперва в одно тело артефактора, затем переместившись из того в другое и только после вернуться обратно в свое. Да, в результате остающийся в настоящем Виктор становился внешне куда более взрослым. Но иного выхода попросту не существовало, если только у кого-нибудь из них не имелось желания переиграть ход последних восьми лет жизни. Как результат, в назначенный день Врата Затмения вновь были активированы, чтобы Виктор за номером 2 смог уйти назад во времени и тем самым создать условие появления Виктора !3. Да и гостям из будущего требовалось отправиться обратно в своё время. Потому на сей раз делегация под королевским дворцом Фиора собралась солидная. Помимо трех Викторов, присутствовали три Хартфелии, включая Анну с мелким сынишкой, Макаров, Гилдарц, который и перетащил всех по очереди в это помещение своей магией телепортации, а также Ур с Эльзой в качестве силового прикрытия.

— Да, кстати, прими напоследок совет, — уже почти закрывая дверцу духа Часов, обратился к остающемуся в этом времени себе убывающий обратно в будущее Виктор. — Когда Мира заявится сегодня вечером к тебе в мастерскую, чтобы разорвать тебя на маленькие-маленькие клочки, отбрось всё оставшееся в тебе джентльменство в сторону, не говоря ни слова завали её в койку и покажи всё, на что ты способен, как мужик. И даже больше! Да. Больше. Причем, чем больше, тем лучше! Поверь мне, это поможет тебе выжить.

— Постой, постой! — не смог не напрячься после такого предупреждения хроноаборигенный артефактор. — А с чего она должна заявиться ко мне с такими кровавыми намерениями? А? Ты это самое! Ты мне тут не дави хитрую лыбу, а лучше признавайся, что успел натворить в моём времени! — откровенно занервничал он, поскольку знал самого себя и прекрасно осознавал, какого размера должна была состояться каверза, чтобы на его лице выползло столь предвкушающее выражение.

— А с чего ты решил, что это был я? — даже не подумав убрать с моськи лица это самое выражение, за которое в любом нормальном обществе били по этому самому лицу кирпичом, уточнил уже практически полностью упаковавшийся внутрь духа гость из будущего.

— А кто еще? Он? — кивнул остающийся Виктор на обнимающего напоследок своего сынишку себя же, коему предстояло отправиться в прошлое. — Что он натворил? Что? Не молчи!

— Дал Кане то, что ей так желалось. И тем самым спас твою шкурку от исполнения некогда навешенного на тебя нашей дорогой и хитрой подругой детства долга. Так что не держи на него зла. Ведь он спас тебя от куда более тяжких разборок с твоей единственной и неповторимой Мирой. Уж я-то знаю, о чём говорю. Да и Гилдарц не сразу по достоинству сможет оценить свой переход в статус дедушки. Три месяца ты, я, короче мы тогда у Полюшки пролежали, пока все кости не срослись. Знатно они тогда отделали тебя на двоих. Ну и после было нелегко вновь наладить отношения с нашим милым Дьяволенком. Так что лучше скажи тому себе �спасибо�, что он взял на себя всю ответственность. Правда, по морде получать всё равно тебе. Но ничего. Как-нибудь переживешь �первые волны цунами�, а после сможешь отболтаться. И не из таких бед выкручивался. Бывай, я! — с этими словами дверца духа Часов оказалась захлопнута, и тот побрел к открытому проходу во времени, куда прежде уже успел юркнуть наиболее молодо выглядящий Виктор, видимо, понявший по выражению лиц двух остальных, о чем именно они разговариваю. Потому и поспешил смыться без лишних прощаний.

— Да, кстати, Гилдарц, — обернулась уходящая последней в будущее Люси. — Поздравляю тебя с тем, что ты уже стал дедушкой! — Кинув благожелательный взгляд на опешившего от такой новости Туза Фей и после надолго задержав откровенно мстительный на обтекающем единственном оставшемся Викторе, осознавшем, сколь подло та отомстила ему за былые подколы, заклинательница звездных духов напоследок помахала всем ручкой и ушла во врата.

— Это был не я! — полный отчаяния крик артефактора оказался столь громким, что принялся гулять по городским катакомбам, распугивая населявших их крыс и прочую живность. А как еще могло быть, если обращенный на него Гилдарцом взгляд обещал исключительно кару и медленную, очень медленную, смерть?

Эпилог.

— Пора? — на всякий случай уточнил Виктор, хотя уже прекрасно понимал, по какой причине перед ним явился мрачный жнец. Годы. Годы взяли своё и его время, видимо, настало. Но он ни о чем не жалел, ведь жизнь оказалась прожита не зря и полнилась приключениями, истории о которых не стыдно было бы поведать тем же чертям. Гильдия, друзья, дети, внуки, племянники, — со временем всего этого в его жизни стало более чем достаточно, чтобы без сожаления встретить старость и вот теперь смерть.

— Да. Пора. Госпожа ждет, — лишь кивнул в ответ жнец, помогая очередной душе покинуть бренное тело.

— Эх-х-х-х, — только и смог, что тяжело вздохнуть старый артефактор. — А я так надеялся, что она обо мне забудет. — Оказавшись вне своей бывшей материальной оболочки, он окинул взглядом темную комнату и удовлетворенно кивнул. На дворе стояла ночь, и никто не бдел близ его постели. Так что ушел он, можно сказать, тихо и спокойно. Никого не потревожив.

— Даже не надейся, коллега, — усмехнулся на такое поведший его за собой жнец. — У нас в подземной канцелярии вечный дефицит кадров. А ты при жизни успел не только стать должником госпожи, но и, как я могу видеть, также сумел обзавестись пусть и крошечными, но божественными силами. — Это он так намекнул на тот осколок божественной лакримы, кою Виктор со временем имплантировал в своё тело с целью получения силы убийцы богов. — Потому работа для таких, как ты, у нас всегда найдется. Первую пару сотен лет погоняют, конечно, по всяким мелким поручениям. Да и у котлов с грешниками постоять придется. Куда без этого? Все через �кухню� проходят, для расширения, так сказать, кругозора. Ну а после получишь должность соответсвующую твоим силам. Отправишься служить каким-нибудь мелким божком смерти в один из миров. Или еще куда направят. Уж точно не мне то решать. Мы, кстати, пришли. Тебе вон в ту дверь, — появившийся из-под черной мантии костлявый палец указал на возникшую прямо перед ними обычную, ничем не примечательную, офисную дверь. — Удачи, коллега. Смерть даст, еще свидимся, — хлопнув с этими словами по плечу застывшую на месте душу артефактора, жнец сделал шаг в сторону и пропал из вида. И лишь юркнувший вслед за ним мелкий чёртенок, показал, что тот всё же был здесь какую-то секунду назад.

— Что же, жизнь была прожита не зря. Глядишь, и посмертие окажется не хуже, — с этими самоуспокаивающими словами Виктор дернул на себя дверь и зашел внутрь небольшого помещения, где за привычным письменным столом трудился, не поднимая головы, очередной мрачный жнец. Один из миллионов офисных крючкотворов подземной канцелярии.