Сказания Тьерриана. Эленриэль

Когда я вернулась к Анарендилу, то обнаружила, что драконы уже в Тераконе. Ксандр утешал плачущих дочерей, а Анар в облике дракона лежал в саду. Рядом с любимым вышагивали Солон и Иллион (надо же, уже добрались) и ругали его. За то, что не защитил. За то, что не уберёг. За то, что остался жив. Глупые. Он ведь не виноват. Я так решила. Хорошо, что Анарендил их не слушал, полностью погрузившись в свою тоску. Вечером прибыл Инвар. Тоже внёс сумятицу в общую картину. Впрочем, оборотень больше молчал, чем обвинял кого-либо.

Больше дворец Императора драконов я не покидала. Наблюдала за друзьями и Парой, никуда не отлучаясь.

Свадьбу принцесс откладывать не стали. Приглашения были разосланы и прибудут правители многих стран. Смерть одного драконьего оборотня это недостойная причина для отмены торжества. Короли, королевы и другие важные гости ведь не знали, что находились в шаге от гибели. Правда, Сандра и Риса настояли на скромной церемонии. Они с женихами посетили Храм и перед богами дали клятвы друг другу. Пышного празднования не устраивали.

И потянулась череда дней.

Солон и Иллион гостили в Тераконе две недели, а потом отправились в Сантарию. Как мы и договаривались, парни взяли управление имуществом семьи Коу на себя. Через десять дней, ловко запутав следы, из Аль-асфара сбежали Тари и Кири и присоединились к братьям. Конечно же, Лучезар знал, где находятся все его сыновья, но Марисе Его Величество не спешил рассказывать. Кажется, я поняла, от кого близнецы унаследовали свой характер и любовь к веселью. Я иногда переносилась к своим "братишкам", чтобы проверить всё ли у них в порядке.

Инвар, получив разрешение, остался жить в Тераконе, поселился в городе. Снял комнату у одинокой пожилой дамы. На время каникул нашёл работу подмастерья у кузнеца. Он отрёкся от клана и лишился средств к существованию. Хорошо, что учёба в Академии у него уже оплачена.

Анарендил всё время проводил в саду на поляне своей матери. Он не двигался. Отказывался от еды и воды. Окружающий мир его не интересовал. Ксандру приходилось подпитывать брата магией, чтобы тот не погиб от истощения. Всё чаще в эмоциях Императора появлялось отчаяние. Я хотела помочь, но не знала как: мне больше не удалось повлиять на состояние любимого. Много времени Его Величество проводил в библиотеке. Просмотрел сотни свитков и книг в поисках чего-то конкретного, но так ничего и не нашёл. А ещё он иногда приходил к "Эленриэль". Моё первое бывшее тело (как странно-то звучит) продолжало безмятежно спать. Мужчина долго сидел рядом, брал Эль за руку и словно прислушивался к чему-то далёкому. С каждым разом визиты Ксандра становились короче и реже, а в душе дракона я читала разочарование.

Однажды Император долго всматривался в лицо Эленриэль, но в итоге, вздохнув, покачал головой.

— И на что я надеялся, -огорчённо произнёс Ксандр и ушёл, чтобы больше не прийти ни на следующий день, ни через неделю.

Моя вера в то, что я смогу вернуться тоже пошатнулась.

Оказавшись в Тераконе я, конечно же, попробовала занять собственное тело, но у меня ничего не получилось. Так обидно мне ещё никогда не было. Как же так? Это моё тело. Родненькое.

И вот когда Ксандр потерял надежду, я снова попыталась вернуть себя к жизни.

Пустая оболочка?

Так вот она я, желаю занять вместилище.

Не получилось?

Так я попробую снова.

И снова.

И раз за разом.

Вскоре мне удалось выяснить, что тело окружает невидимый барьер. Несмотря на то, что внутри не было души, по энергетическим каналам продолжала струиться магия. Моя. Мне лишь нужно проникнуть под барьер.

Как я только не изворачивалась. Как не исхитрялась. Преграда не поддалась.

Я отчаялась?

Ни за что! Никогда! Слишком большой была награда за успех. Жизнь. Полноценная жизнь рядом с друзьями и Парой.

Во время очередной попытки я перенапряглась и потеряла сознание. Не знаю, как такое могло случиться с бесплотным духом, но факт в том, что я снова оказалась во тьме. Вот только в этот раз здесь не было уютно. Пусто и холодно. Страшно. А что если больше никогда не очнусь?

И тогда я просто открыла глаза.

Осознание произошедшего заняло всего секунду.

У меня получилось.

Я вернулась.

Мою радость не омрачила даже боль, охватившая тело. Каждая клеточка горела, словно меня полностью погрузили в огонь. Мышцы подёргивало и сводило судорогой. Но...

Я жива!

Встать с кровати и поспешить к любимому сразу же мне не удалось. Словно новорождённой мне пришлось привыкать к телу. С той лишь разницей, что я уже знала, как двигаться, чтобы встать, сделать шаг или почесать нос, а не училась этому заново. И всё равно это заняло много времени. Когда я вышла из комнаты за окном уже сгустились сумерки. На пути вниз, к выходу из дворца мне никто не встретился. В здании, вообще, царила непривычная тишина.

Анарендил лежал там же, где я его видела в последний раз. Он не двигался и размеренно дышал. Спит? Синие глаза распахнулись, как только я приблизилась.

— Привет, — проговорила, счастливо улыбаясь.

Дракон шумно вздохнул и отвернулся.

— Анар, — позвала и, погладив чешую на его шее, прижалась к любимому.

Как же мне этого не хватало: ощутить тепло чужого прикосновения, надёжность и нежность объятий. Но почему Анар...

— Ты меня не узнал? — притворно обиделась и, обойдя голову дракона, попыталась заглянуть ему в глаза. — Это же я. Я вернулась.

Никакой реакции.

Не верит.

— "А так?" — спросила, сменив облик. С удовольствием встряхнулась и расправила крылья. Хор-рошо! Фыркнув на Анарендила, я толкнула его носом. Прижалась. Потёрлась.

И что он сделал?

Отодвинулся от меня.

— "Анар!" — возмутилась и притопнула лапой.

Хорошо. У меня есть последний и единственно верный способ привести любимого в чувство. Правда, я никогда в жизни этого не делала, но... Дракон всегда узнает свою Пару. Всегда, кроме тех случаев, конечно, когда в ход событий вмешиваются боги.

Взмахнув крыльями, я поднялась в воздух. Взлетела выше. Сделала один круг над садом и ещё один. Словами не выразить всего, что я чувствую. Нужно говорить сердцем. И тогда я запела. Как умела, делилась своей любовью.

Финал моей песни совпал с громогласным рёвом синего дракона. А вскоре любимый присоединился к моему полёту.

— "Ты здесь", — счастливо произнесла, наконец-то чувствуя единение со своей Парой. Мы — одно целое.

Да. Больше никаких перерождений.

— "Вернулась", — признал Анар. Меня оглушило смесью безумной радости, безграничной нежности, счастья и любви.

Теперь всё будет хорошо. А если что-то и случится, то мы преодолеем это вместе.

И подтверждение своим мыслям я вижу в любимых синих глазах.

ЭПИЛОГ

Клубившийся над водой туман не позволял рассмотреть истинный размер озера. Под высокими деревьями, несмотря на яркий солнечный день, таились густые тени. В траве, ковром покрывавшей берега, разноцветными пятнами выделялись цветы, но над ними не летали насекомые и не порхали бабочки. Туманное озеро. Красивое, но...

— Жуткое место, — раздражённо проворчал Иллион, выбравшись из ближайшего куста. В волосах друга запутались мелкие веточки и листья. — И лес странный.

— Приставучий, — поддержал брата Солон, отрывая от себя усики плетущейся лианы, с упорством снова и снова цеплявшейся за его одежду.

— Он всего лишь дитя. Вырастет, станет достойным наследником Великого Леса, — пояснила с улыбкой и подошла к кромке воды.

Сизые щупальца потянулись к моим ногам — Туман голоден. Но, приблизившись почти вплотную, он тут же отпрянул. Не пришлась по вкусу? Интересно.

Когда несколько дней назад на пороге замка появился Вайтан Хейм, я удивилась. Не могла предположить, что потребовалось известному исследователю Туманного озера. Снежный эльф пришёл просить о помощи. Оказалось, что за последние годы Туман вышел из-под божественного контроля: наложенные Аббасом ограничения утратили силу. Озеро не только начало захватывать всё большую территорию, но и по истечению срока оно не отпустило прежнего пленника. Более того, Туман поглотил ещё трёх созданий. Вайтан с тревожной вестью сначала обратился к Ледяному королю, но Его Величество направил мужчину ко мне. Всё же я — Хранитель. Мой долг — разбираться с подобными случаями и защищать жизни жителей Тьерриана. Тем более что к моменту прихода Вайтана однообразная придворная жизнь мне сильно наскучила.

Эйра Коу официально погибла. Её имущество — дом и таверну "Золотой гусь" — унаследовали Солон и Иллион Збышек-Рассветные. А принцесса Эленриэль Тер-Авэл заняла положенное ей место. Пусть я и не стремилась к этому. С того памятного дня, когда я примерила свой венец, весть о "возвращении" принцессы постепенно охватывала королевство. В стране начались волнения. Подданные из числа долгожителей помнили годы благополучия и процветания Лоссендайла во времена правления рода Тер-Авэл. К ним присоединились жители, недовольные царствующей династией — большая часть жителей королевства. Их Величества Кристоф и Катарина Тарел были вынуждены отказаться от претензий на трон. Вскоре после прибытия в Элесар, меня короновали. Королева Эленриэль Тер-Авэл.

Управлять страной оказалось трудно. Без помощи Анарендила я бы ещё долго разбиралась с делами. Любимого же специально обучали как будущего правителя. Прошли годы, прежде чем основную часть забот о государстве удалось поручить министрам, которые принесли кровную клятву "ни помыслом, ни делом не причинять вред правящей семье и жителям королевства". Со временем придворная жизнь, преисполненная балами, приёмами и торжественными встречами ничего кроме скуки у меня уже не вызывала. Строгий этикет и велеречивые речи утомили. Всё же "Эйра" привыкла к иной жизни. Поэтому в поход к Туманному озеру я отправилась с радостью. Пусть и пришлось взять с собой отряд воинов. Зачем десяток вооружённых мужчин двум драконам, двум эльфам и оборотню? Но переубедить Валия — самопровозглашённого "блюстителя приличий" — не удалось. Хорошо, что сопровождения придворных дам удалось избежать.

И вот мы здесь.

— Что планируешь делать? — поинтересовался Ил, шлёпнув любопытный куст, веткой забравшийся к парню под рубашку.

— Иссушить магию, — заявила и, подоткнув подол пышной юбки за пояс, шагнула в воду. — Шурш, — позвала. Малыш, устроившийся в капюшоне моего плаща, пронзительно пискнул и лес вокруг наполнился звуками. Сотни пожирателей выкатились на берег. — Начинайте, — приказала и первой же начала вытягивать магию этого места и распределять её в пространстве, залечивая повреждения, нанесённые столетиями существования озера.

Солон и Иллион по мере своих сил помогали преобразовывать освобождавшуюся магию. Появление новых растений и цветов Лес посчитал игрой и, лучась весельем, принялся переставлять "подарки" то так, то эдак. Для Инвара, Вайтана и отряда воинов тоже нашлась работа: Туман слабел, но сопротивлялся — из-под прибрежной земли выбирались умертвия мелких животных и атаковали нас. Но у всего есть конец. Заклинание-ловушка, кем бы создано оно ни было — богом или сильным магом, — иссякло. Прежде недвижимая вода вспенилась и покрылась рябью. Обдав меня волной воздуха, вверху пролетел синий дракон. Сделав круг, Анарендил сложил крылья и нырнул в озеро.

— Ваше Величество! — раздался позади возмущённый возглас. Валий тут же оказался рядом со мной. — Ваше, Величество, это неприлично. Мне видно Ваши коленки, — пробормотал этот ревнитель приличий. С каждым годом его требования к моему поведению и внешнему виду всё строже.

— Прекрати,— попыталась присмирить парня, напряжённо наблюдая за поверхностью озера.

Спустя пару минут любимый вынырнул. На себе к берегу он принёс четверых созданий. Пленники Тумана. Трое мужчин и одна девушка. К эльфийке тут же бросился Хейм. Полагаю, это его возлюбленная, которую он ждал долгие сто лет и ради которой занимался изучением озера. Все освобождённые чувствовали себя хорошо, хотя ничего и не помнили из времени проведённого в плену Тумана.

— Получилось, — признал сменивший облик Анар и, приблизившись, обнял меня со спины. Горячие губы мимолётно коснулись кожи шеи.

— Ваши Величества, — негодующе прошипел Валий.

— Домой? — поинтересовался любимый, проигнорировав замечание мужчины.

— Домой, — согласилась и широко улыбнулась — солнечный луч, отразившись от воды, пробежался по моему лицу. Туманное озеро теперь всего лишь легенда.

Под командованием Шурша, устроившегося на голове большого снежного кота, пожиратели единой волной скрылись в лесу. Инвар спешил вернуться в Элесар, куда попал по распределению после окончания Академии, к семье — дома оборотня ждали жена и два котёнка. Солон и Иллион, отбившись от очередной атаки дружелюбного Леса, отправились ловить своих лошадей. Капелька и Ветерок отказались пересекать границу обычного леса. Близнецам наше путешествие понравилось: после Академии эльфы получили работу на границе со Степью, где "ничего интересного не происходит". Валий, распределив освобождённых мужчин среди воинов, скомандовал возвращение.

До Элесара наш отряд добрался быстрее, чем мы шли к Туманному озеру. Задобренный "подарками" Лес провёл нас тайными тропами и доставил до границы королевства. От вида белоснежного замка на горе у меня, как всегда, перехватило дыхание.

Я дома.

Мои друзья и Пара рядом.

Я счастлива.

После победы над Отступником прошло почти пятьдесят лет. За это время в Тьерриане мало что изменилось. Новых пророчеств о гибели всего сущего не было и, надеюсь, больше не будет. А с незначительными угрозами, вроде Туманного озера, мы справимся.

Впереди нас ждёт долгая жизнь.

И, пожалуй, нужно рассказать Анарендилу о тайне, которую я храню под сердцем. Правда, придётся на время отказаться от тайных побегов в город, ночных дежурств со стражей, спасательных походов и работы Хранителя. Но сияющие счастьем синие глаза этих "жертв" достойны.

14.07.2019