Сантан щёлкнул пальцами, создавая одновременно с этим эффектным жестом клубок жаркого пламени, парящий в воздухе.
— Чувствуешь тепло? — Получив кивок, маг продолжил. — Я трачу ману, чтобы создать это магическое пламя, это пламя нагревает воздух и излучает тепло. То есть мана превращается, как форма энергии, в тепловую и световую энергию. Это тебе понятно?
Волшебница послушно кивнула, решив, что не стоит спешить перебивать учителя — маг был настроен очень решительно и по-боевому. Через связь ученик-учитель она ощущала лёгкое давление, учитель не хотел, чтобы его перебивали, хотя прямо этого не говорил. Но даже желания хватало, чтобы создавать ощущение давления, внутреннего противодействия, когда волшебница хотела возразить или как-то иначе опровергнуть учителя.
— Да, учитель.
— Отлично, значит это ты понимаешь. Дальше — воздух, — порыв ветра взметнул небольшое облачко снега, вызвав у вола, тянущего сани, нервное дёрганье хвостом и трепетание ушами.
— Я опять потратил ману, произошла трансформация энергий. Но суть в другом. Неужели маги никогда не задумывались, почему они могут всё это? Воздух, вода, огонь, земля, жизнь и смерть, ещё какие-то стихии. Магия, магический дар, — Сантан покрутил кистью в воздухе, словно что-то нащупывал, — всё это не имеет значения, так как это просто общие слова, не отражающие сути.
Маг замолк, собираясь с мыслями, успокаиваясь.
— Я не могу пока сказать, что такое магия и что из себя представляет магический дар, как он устроен и работает. Но я практически уверен, нет, я знаю, что в нём нет ничего мистического. Я научил тебя стихии молнии, которая для тебя — легендарная. Но не потому, что я знал её изначально, а потому, что я знал природу этого явления. А зная её, мне не составило большого труда воспроизвести это. Не магия позволяет магу делать всё, а знания о мире. Именно они позволяют, не только магу, но и простому человеку доминировать в живой природе. Не какие-то высшие сущности, а разум дал человеку всё то, что он имеет сейчас. Магия — часть объективного мира, она так же существует согласно законам природы. Как ты думаешь, что из этого следует?
— Не знаю, — ответила волшебница, почти не раздумывая, получив в ответ укоризненный взгляд мага.
— Плохой ответ. Ты подумай.
— Если с помощью магии можно сделать всё, что есть в мире, а мана лишь форма существования энергии, то значит, что всё есть энергия? А магия — основа всего?
— Однако, какое у тебя мировоззрение, — усмехнулся мужчина. — Ответ не совсем верен, точнее, не тот, что я рассчитывал получить. Суть в том, что магия, магический дар, лишь инструмент. Реальный, объективно существующий и подвластный магу. Инструмент, — Сантан заострил внимание ученицы на этом моменте. — Весьма универсальный инструмент. Невероятно универсальный и полезный. Конечно, в нём нет готовых решений, но немного смекалки не помешает даже сильным волшебникам и волшебницам. Из этого напрашивается вопрос: почему магия столь универсальная? С чем она работает?
— Мана? Э, энергия? — молчание Сантана волшебница восприняла как ожидание ответа на воспрос.
— Мана... — Задумчиво произнёс маг. — Мана не так уж универсальна, это просто форма существования энергии, которая удобна для магического дара в оперировании. Энергией можно назвать меру движения или способность произвести некоторую работу. Магический дар производит преобразование энергий — это верно. Но тут вся соль в том, как это происходит. Можно нагреть вещество так, что оно будет светиться, огонь — яркий дому пример, как и раскалённая полоса металла. Но когда я создаю магией светляк, я же не раскаляю воздух, верно?
— И что из этого следует?
— Это означает, что есть основа, базис для всех явлений. Это не вещество, не частица, а материальное поле, материя. Свет, гравитация, даже вещество — это всё проявления на этом базисе, форма существования материи и энергии. И магия работает с этим базисом. Именно поэтому возможно создать гравитационное поле без существенной массы, свет без его источника, а также такие сложные вещи как магическое пламя или поток воздуха. И свет — это волна, а не частица. Свет распространяется во все стороны одновременно, как и звук, хотя его и можно сфокусировать. То, что ты воспринимаешь как поток частиц, луч или молниевую дугу — лишь пост эффект. Ох, зря я сейчас начал тебе это объяснять, перескочив темы.
— Но я хочу понять! — волшебницу уколола мысль, что она теряет доверие учителя.
— Не волнуйся, я объясню всё в своё время. Просто я подумал, что тебе будет проще воспринять мои слова, ведь ты маг, ты работаешь, так сказать, напрямую с материей и энергиями, поэтому тебе будет проще понять, что я говорю. Так сказать, наложить практику на теорию, я ошибся — ничего страшного. Вернёмся к этому моменту чуть позже.
Сантан погрузился в задумчивое состояние, время от времени что-то творя магией. Катрис обиженно молчала, не собираясь как-то прерывать появившуюся паузу. Гордость и уязвлённое самолюбие, как и горечь за то, что она не может понять чего-то очевидного и понятного (по словам учителя), не давали ей завязать разговор.
Растопить лёд помогла фея. При помощи магии иллюзий она принялась объяснять хозяйке непонятные моменты. Надо заметить, что у неё это отлично получалось. Сантан заинтересованно посматривал, изредка добавляя короткий комментарий.
Постепенно у волшебницы начало появляться понимание. Картина мира получалась весьма сложной для понимания. Размер ядра атома оказался невероятно крошечным, по сравнению с его собственным. При этом само ядро состояло из более мелких частиц. Вернее, не совсем частиц. То есть они казались частицами... Аргх! Катрис пыталась увязать прежнее понимание мира с новым. Вещество, оказывается, если его разобрать, не является веществом — бред какой-то. Частицы распадаются и разлетаются, а то и вовсе способны исчезнуть или появиться "из ниоткуда". Всё это казалось какой-то бессмыслицей, но учитель, руководствуясь этой "бессмыслицей", успешно создавал новые магические приёмы.
В попытках осмыслить новое, волшебница провела весь день экспериментируя с магией, пытаясь взглянуть на неё по-новому, найти подтверждение или опровержение словам учителя. К вечеру резерв волшебницы был пуст, а она сама с сожалением не смогла найти ни одного железного довода или факта против теории учителя. Магия действительно выглядела как что-то нереальное: заклинания не имели веса, даже наполненные маной не взаимодействовали с веществом, если не ставилась конкретная для этого цель. Руками не пощупать, глазами не увидеть, услышать тоже нельзя, как и унюхать или распробовать. Маг, конечно, сможет что-то такое сделать, но не сам, а при помощи магии. "Нереальное не может воздействовать на реальное, следовательно, магия реальна и так же подчиняется законам природы", — как ни рассуждай, а с объективным миром не поспоришь.
* * *
М-да, не люблю я простых вопросов. Более или менее с генерированием и детектированием света я разобрался, но сложность задачи в том, чтобы обнаружить быстро движущуюся стрелу и области с повышенной температурой: не может же маг совсем не дышать и не излучать тепло? Неужели они могут предусмотреть ещё и этот момент?
В идеале было бы здорово, если была возможность сформировать иллюзию, этакий экран или картинку на основе увиденного, но пока я был недостаточно хорош в магии иллюзий для чего-то подобного. Детектировать быстро движущиеся объекты оказалось не сложно: просто привязал к внутреннему счётчику. Не знаю, на что способны артефакты из чешуи дракона, но у меня на коленке получился самый настоящий универсальный радар. Проблема была только в выводе полученной информации, так что я сейчас ограничился простыми реакциями на определённый спектр возможных угроз. К сожалению, было сложно контролировать работу радара, когда он находился выше, чем я мог до него дотянуться аурой. Жаль, ведь я хотел изначально вообще подвесить в высоко в воздухе несколько таких радаров, способных координировать свои действия, полностью накрывая большую площадь вокруг. С инфракрасным сканером было всё более или менее хорошо, к счастью. Просто использовал смещение спектра, как бы переводя инфракрасное излучение в видимый свет. Ночью точно может пригодиться, днём солнце даёт довольно сильную засветку. Хорошо, что сейчас зима и горячие тела теплокровных существ видны довольно далеко, вернее самые горячие участки.
Ни один из приёмов не гарантировал точности, поэтому пришлось подходить к вопросу комплексно. Труднее всего было с радаром, ведь он был не просто сырым, но ещё и не готовым. Бинокулярное зрение позволяет точно оценивать расстояние, поэтому пришлось создавать тандем из двух работающих артефактов, потом переносить то, что они засекали в визуальную форму, хотя лично для меня их показания были понятны — магический дар помогал. Но мне хотелось что-то, что будет работать не только у меня и для меня, а нечто готовое. Работа затянулась до поздней ночи. Приходилось пополнять своеобразную базу данных, иначе было бы трудно отличить человека от птицы или мыши. При всём при этом, точность сканирования в радиусе действия ауры превосходила всё.
Если бы только можно было бы расширить радиус действия этой способности...
Глава 20. "Кризис власти"
Утром, на свежую голову, я понял, что созданная мной магическая система излишне перегружена. До какой-то степени магия поддаётся автоматизации, но алгоритмизация маги имеет свои пределы. Мне требовалось нечто способное на анализ, систематизацию статистических данных и кучу других сложных операций, которые воплощать слишком долго, да и не выгодно. Во-вторых, ощущение будто создаёшь из хай-тек какую-то мотыгу, если не палку-копалку. Должно было быть более простое решение. Не могло же быть так, что создатели магического дара сделали его таким продвинутым, но безумно ограниченным? В-третьих, я слишком отвлёкся, перестав уделять должное внимание ученице. Забылся, подумал, что она поймёт — ошибся. Ничего, не всё с разу. Пока же шишки буду набивать я.
К слову об ошибках. Мана, как источник энергии меня совершенно не устраивал. Произвожу её только я или другие магические существа, то есть ресурс сам по себе уже редкий. Также использование маны для чего-то приземлённого сродни забиванию гвоздей микроскопом — нецелевое назначение. Я не о том, что мана не предназначена для магии, а о том, что тратить ману на совершение какого-нибудь сложного трудоёмкого действия — растрата сил и времени.
Да, возможно мне не хватает умений, разносторонней направленности в стихиях, но даже то, что я умею сейчас, говорит, что магию стоит применять только в случае, когда это действительно необходимо. Заглядывая в прошлое, анализируя уже увиденное, я нахожу подтверждение своим мыслям снова и снова.
Вспоминая Тартона и его учителя, я не заметил, чтобы они оба активно прибегали к магии так, как это делаю я. Развести костёр намного проще и правильнее, чем поддерживать температуру при помощи одной лишь магии, если это не требуется для алхимии или чего-то ещё более важного, чем простое поддержание комфортной температуры или приготовления пищи. Использование магии на подобные нужды скорее предмет роскоши, чем необходимости.
Во всяком случае, когда маг находится в дали от цивилизации себе подобных. Если же магов много, то магия определённо используется почти без экономии.
О чём бы я ни думал, но судьба решила подбросить ещё один камешек на дорогу жизни. Пустынная дорога — мы не встретили ни одного обоза или путника — не спроста была пустынной. Наученный горьким опытом я с утра озаботился тем, чтобы наш транспорт, как и бык, был обезопасен от внезапного обстрела. Лесная дорога, скорее тропинка, не подвела моих сомнений. Мы успели проехать большую часть дня. Бык оказался выносливым и неприхотливым, хотя и не был столь быстр как конь.
Вылетевшие из леса стрелы были встречены сильным порывом ветра, из-за чего они пролетели мимо, никого не задев. Стреляли одновременно со всех сторон. Если бы не вспышки разрядов, то защита была бы продавлена. Формирующиеся магией потоки воздуха частично блокировали и нейтрализовали друг друга, хаотично, не слаженно реагируя на стрелы.
Но на этом неприятности не закончились. Полтора десятка волков стали неприятным сюрпризом. Белые тени возникали словно из ниоткуда, хотя магией я успевал их почувствовать раньше, но всё равно было страшновато, когда оскаленная пасть показывалась чуть ли не на расстоянии вытянутой руки. Я с эмоциями справился вполне успешно, а вот у Катрис дела были похуже. Страх всё-таки смог замедлить реакцию на угрозы, из-за чего мне пришлось отвлекаться, чтобы сбить уже находящегося в прыжке волка. Удары спрессованным воздухом и электрическими разрядами показали белоснежным хищникам, что ловить тут нечего. Тем не менее, звери шли без какого-либо страха, стараясь до последнего добраться до нас. Не нужно обладать магией, чтобы понять, что такое поведение нетипично для хищников, а слабо ощутимые магические структуры в их организмах подтверждали мои мысли.
Стоило волкам кончится, как обстрел прекратился. Стреляли явно с небольшой дистанции, вполне есть шанс догнать, но судя по всему, это были обычные стрелки. Вполне возможно, что с промытыми мозгами, поэтому нет смысла.
"Хорошая новость — вол уцелел. Плохая новость — кто-то точит на нас зуб", — осмотр так же показал, что все живы и даже местами целы. Фее повезло больше всех: пользуясь иллюзиями, взлетела повыше, не отсвечивая. Конечно, она могла бы помочь магией, но мой строгий приказ не давал Катрис рисково использовать фею, тем более, что сама волшебница не считала фею способной на что-то боевое.
Некоторые мешки были продырявлены, разбили пару горшков, а также засыпали порядком горелой щепой от стрел всё вокруг. Глядя на учинённый разгром, я удивлялся как обычные люди ещё коллективно не запинали магов. А что? В целом это не так сложно, как кажется. Нас вот почти смогли. Не хватило стрел и людей, чтобы окончательно завалить массой.
— Я вот всё думаю, совпадение это или нет?
— Да, странно, конечно. Кто-то явно прибегает к дурманящей магии, не взирая на последствия, — отозвалась Катрис, приводя в порядок вещи. Фея помогала устранять мелкие повреждения, при помощи магии сшивая дыры.
— Политика, не иначе. Если я хоть что-то смыслю, то это какая-то провокация, если не открытое объявление войны. В любом случае, лучше нам тут не задерживаться.
День решил преподнести под вечер ещё один сюрприз. Часть припасов потребовалось сбыть, всё-таки такая гора не самых нужных вещей слабо подходит под определение чего-то ценного. Всё это было решено сбыть или обменять в местном населённом пункте, именуемым деревней Талоухи. Чудное название, чудной вид. В отличие от других деревень, обнаружился частокол и некое подобие стены или забора, сделанного явно наспех.
— А ну пошли обратно, откуда пришли! — приветливый звонкий голос, а также вонзившееся в снег стрела неподалёку пришлись не по душе волшебнице.
— Живо открывай, дурья башка, пока не спалила вместе с этой жалкой кучкой брёвен! — вспыхнувшее в руках магическое пламя не особо испугало стражника.
