Перезагрузка

'Косу твою не заплетут', — запели девки возле сетей, продолжая нечто чинить, — 'тебя за любого не отдадут...'

Оля повернула голову, прислушиваясь. Откуда-то всплывали новые или старые, но прежде не звучащие песни. Уж точно не из прежнего репертуара, хотя радио с базы постоянно звучало на определенной волне и его внимательно слушали. Кроме музыки передавали новости, включая известия о днях рождениях, смертях, преступлениях, избраниях и назначениях в сотнях, а также прочие крайне волнительные вещи. Было даже несколько тематических передач о сельском хозяйстве, окружающем мире и просто познавательных. Далеко не везде имелись нормальные школы и своего рода воспитание проводилось. А вот политику дикторы не обсуждали.

'Он увезет тебя с собой...'

Может, как раз в этом, все дело. Стас был не местный и по уровню достаточно авторитетный для мелких групп. С ним была возможность поговорить не только о хозяйстве, но и о наболевшем. Он ведь не только бегал с проверками и мародеркой, но и реально старался наладить связи разрозненных выживших общин и групп. Кого перетаскивал в более обжитые районы, кому налаживал снабжение и поставки необходимого, той же соли или патронов.

Они в нем нуждались, он в них постольку-поскольку. При желании мог и устроить черную жизнь, что однажды случилось в Михайловке. Не стоило им тащить открыто чужое, к этому времени уже все было поделено и до самого Каспия простиралась власть Войска. Реально здешние существовали автономно и всего пару раз и проявлялась, когда начинались серьезные терки с Волгоградскими 'синими' и пришлось показать силу калмыкам. Тогда все дали бойцов. Любого касались возможные неприятности и сохранность угодий от тех же кочевников. Низовья Волги и Ахтубы, северный берег Каспия прочно входил в казачьи владения и за землю они готовы были воевать. Посты до сих пор, регулярно сменяясь, присутствуют на том берегу.

— Она, действительно, предсказывает? — понизив голос, спросил Стас. Пару раз ему намекали здешние, но так мутно, что прежде не дошло. А сейчас картинка сложилась.

— Вот когда появится у тебя пятеро детей, — ядовито ответила Алена, — будешь знать точно.

Натурально ошарашила Оля. Слушала про крепости, потом без перехода и каких-то признаков взяла и выдала:

— Не беспокойся, папа, все впереди. Воспитание пятерых детей не шутки — научишься. Жена удачная, но ты нас не забывай.

Причем сказано было совсем не детским тоном и голосом.

— Чего? — растерявшись, переспросил.

И получил в ответ недоумевающий взгляд и пожатие плеч. А потом она отвернулась и стала молча ковыряться в песке. Он только и сумел вылупиться на Алену. К счастью та сидела рядом и не понадобилось объясняться. Да только идти на откровенность, похоже, не собиралась.

— И часто такое происходит? — потребовал у матери вполголоса.

— Не очень, — неохотно ответила Алена после паузы тоже тихо. — Никаких припадков, эпилепсий и прочих проявлений. Все прекрасно помнит и ей самой это не нравится. Не может объяснить откуда берется. Вдруг, спонтанно случается. Я уж по-всякому пробовала искать причину: звуки, запахи, еда, стресс... Не получается нащупать спуск.

— Может врачам показать надо, помнишь у Кинга про Мертвую зону? Или не читала? — спохватился. У слепых вообще то был специальный шрифт для печатных текстов и аудио-книги достаточно распространены прежде, но он не в курсе ассортимента. К тому же вряд ли она сейчас ужастики листает или смотрит на экране. Хватает в обычной жизни всякого, чтоб пугать себя выдумками. Он уже и забыл, когда открывал художественную книгу. Инструкции да справочники изредка. Справедливости ради и прежде не особо утруждался чтением. Школьная программа навеки отбила желание. Предпочитал фильмы смотреть, но не настолько тупой, чтоб не быть в курсе откуда сценарий взялся.

— Ты совсем что ли? — она постучала по голове костяшками пальцев, — что ваши костоправы понимают. Я точно знаю — физически нормальна и мозги на месте, никаких дурацких опухолей. Знаю, — заверила с непрошибаемой уверенностью, не пытаясь расшифровать откуда.

Уж точно томограф не завезли. В Астрахани имелся, да никто с ним обращаться не умел, а прежде не требовалось. От рака если кто и помирал, проходило незаметно на общем фоне. Хотя мало шансов на такое. Если не считать погибших в бою, заразных болезней и разнообразных травм смертность в области минимальная. Слабые и пожилые массово вымерли, а уцелевшая молодежь, по большей части, не успела обзавестись серьезными хроническими болячками.

— Да и не отдам ее даже тебе! — прозвучало обидно.

А если подумать и справедливо. Все ж отделяет от прочих и никогда не мешала встречам. Папаша из него тот еще, можно честно признать. Вечно отсутствует, постоянно в разъездах и появляется по случаю. Положа руку на сердце, их обоих устраивала ситуация. Занимались каждый своим делом и не мешали друг другу. Алена никогда не предлагала осесть в поселке. То ли догадывалась что ответит, то ли ей не нужен супруг под боком. Ребенка родила и ладно. Углубляться в это и выяснять отношения Стас элементарно боялся после предыдущих обломов. Поругаются, потом не склеить даже имеющееся.

— Ишь, чего удумал!

А может ревнует? — внезапно осенило. Уж точно жена не Алена. Вдруг ей неприятно, потому и бесится. Разговор требовалось куда-то завернуть, но тему оставить он просто так не мог.

— Но она хоть реально угадывает? Ты ж знаешь!

— Еще скажи статистику собираешь, — уже спокойнее пробурчала. — Не хватает, чтоб сюда таскаться начали за пророчествами.

— Когда я лишнее болтал?

— Ты — нет, — согласилась. — Я тогда лишнее трепанула, тоже слегка не в себе была. А ты смолчал. Никогда не спрашивала, почему?

— Его нет, а вы такого не делаете больше.

— Уверен?

— Да! — ответил резко.

— Я подозревала, что у тебя стукачки имеются.

— Может я просто точно знаю, никто не пропадает?

— Эх, Стас, было бы желание. Запилить на баркасе на чужой берег и отловить там людишек.

— Это невозможно прятать годами и не изображай злодейку из мелодрамы.

Тем более на тех лодках много всякого народу и 'барабанят' реально. Естественно причины и конкретных людей он сдавать не собирался и более того, отсутствует уверенность, что нет здесь вербованных и помимо его стараний. В штабе внимательно отслеживают периферийные поселки, особенно такие, где проживают бывшие враги. Лучше быть в курсе настроений заранее. Трофим хорошо усвоил уроки. Иные из них стоили крови, как Волгоградский. А точно выяснить про информаторов и у него не выйдет. Слишком многие учились на базе и в Астрахани, перебрались сюда позже. Никаких сомнений, про Олю уже слышали.

— Но это не спрятать, — хмуро сказала Алена, — сам видел. Рано или поздно чужие узнают.

И косвенно подтвердила, что нечто важное способна девочка предсказать. Иначе с какой стати волноваться.

— И? — нажал голосом.

— Да ничего особенного, — бросила с досадой. — Шторм предсказывала, урожай, рыбьи косяки. Так это и без видений возможно. Но вот случается кому судьбу пообещает, дважды подтвердилось. А еще десяток случаев про будущее, как у тебя. Как минимум, — хитро прищурилась, — пока пятого не заведешь о гибели можно не волноваться.

Будто помимо пули в голову других вариантов не существует, подумал Стас. Отсутствие проблем и дырок в шкуре не гарантирует. Жизнь может оказаться не слишком долгой и одновременно исключительно паршивой. Вырежут желудок или отпилят ноги после ранения и тяни оставшиеся годы в огороде, строгая детей. Ну его тьфу-тьфу через левое плечо.

— А тебе?

— А мне как раз предрекла смерть от пули, — абсолютно равнодушно сообщила.

— И так спокойно говоришь!

— Мы все умрем. И это будет не завтра. Но именно по этому поводу я к тебе и обратилась.

То-то его удивило, когда в штаб просьба пришла. Никогда прежде прямо не звала. Многие в курсе их отношений, но официальные приглашения прежде не звучали. С базой она решала хозяйственные дела и не больше.

— Полагаю, к лучшему, что своими ушами кое-что получил. Серьезнее отнесешься. Завещания у нас пока не принято писать, но ты мне должен пообещать забрать Олю, если что.

— Какую чушь говоришь, — с досадой в голос вскричал Стас. Оля обернулась от своего уже достаточно выросшего замка. Он улыбнулся, успокаивая и понизил тон. — Можно подумать так бы оставил.

— Я не в курсе как это произойдет, в смысле моя гибель и когда, но есть шанс, не ребята захотят отдавать. Знающая будущее всем нужна, понимаешь? — он невольно кивнул. — Ты будешь заботиться о ней и никому не позволишь использовать! — в голосе зазвенело железо. — Своим тоже. Атаманы, командиры — все по боку. Ее интересы важнее всего!

— Первый, первый, — захрипел динамик.

— Слушаю, — с замедлением выныривая из воспоминаний, поспешно нажал кнопку.

— На дороге завал. Это не естественный, специально баррикаду устроили.

— Не лезь вперед, сдай назад, дождись нас.

— У него РПГ! — закричал в рации испуганный голос. — На три часа!

— Назад! — зарычал Стас. Кроме шороха ничего не слышно. — Второй! Второй! Почему молчишь? Всем, всем, — нажав общую связь, скомандовал. — Нападение на разведку. Полная боевая готовность!

Глава 8. Штурм.

Они вылетели к засаде на скорости и успели заметить, как метнулись в лес от искалеченной чадящей БТР чьи-то тени. Со второго бронетраспортера ударила очередь КПВТ, буквально разорвавшая на части человека. Моментально поддержали еще несколько стрелков, но люди успели уйти в 'зеленку'. Теперь разве случайно удастся достать.

— Не стрелять! — крикнул Стас, открывая дверь затормозившего грузовика и спуская Шарыча. Тот унесся длинными прыжками, стелясь над землей. Красиво смотрится, если не знать, что вовсе не играть помчался. — Сергей, фас! — похоже он зря распоряжался, овчарка целеустремлено пробежала мимо, еще до конца фразы, за ней протопали сразу трое парней. Впереди бодро бежал проводник. — Нам живой нужен!

Сам Стас не понесся следом. Его дело руководить отрядом, а не бегать за каждым диверсантом, как бы не хотелось. Он отдал еще несколько распоряжений, организовывая оборону и чувствуя острое неудобство. В любой момент их могли обстрелять снова из леса. В колонне было две автоцистерны с соляркой. Лишиться хотя бы одной, означало как минимум ополовинить отряд для дальнейшего движения, а то и провал всей экспедиции. На дороге они беззащитны и он виноват. Непростительно расслабился от спокойной поездки, перестав требовать бдительности, регулярно доставая людей. Он прекрасно знал насколько нормальные подчиненные не любят такого поведения и сам старательно уклонялся от нотаций вышестоящих при малейшей возможно. Но есть разница ходить одному или с иметь под началом добрую сотню оболтусов, считающих себя самыми умными и крутыми. Вот и нарвались. Рано или поздно должно было случиться, а он реально виноват в случившемся.

От вяло коптящего бронетраспортера ощутимо несло из открытых люков жареным мясом. Женя представила необходимость лезть туда доставать погибших, позеленела и тихонько отошла от обменивающимися мнениями офицеров подальше. Вполне могли припахать и отправить внутрь. Она единственная не занималась делом. Остальные имели четкое место и обязанности и лишь она числилась при командире и могла болтаться просто так. Точнее ей полагалось внимать наставлениям и доблестно защищать его, однако Стас особо в ее умениях не нуждался.

Из леса между тем донесся дикий крик. Похоже догнали. Казачка потыкалась холодным носом в ладонь. Она не очень поняла случившееся. Ей тоже хотелось бегать по следу. Почему Стас не послал их в погоню Жене было ясно без слов. Мала собака пока и неопытна. Он заранее запретил любую самодеятельность без разрешения и прямого приказа. Не очень-то и хотелось, подумала, услышав очередной крик, внезапно оборвавшийся. Что делают с пленными, когда разговорить хотят, она прекрасно знала. Однажды присутствовала. Потом сутки в рот ничего взять не могла. А после казахов таскала постоянно в кармане 'лимонку'. Лучше сразу, если подстрелят, чем испытывать на себе фантазии победителей.

Из чащи с достоинством появился Шарыч, за ним приволокли человека. На удивление быстро все закончилось. Она глянула и отвернулась. Осталось неприятное ощущение нечто красного. А еще он был явно покусан, аж куски выдраны. Невольно посмотрела на Стаса, одобрительно поглаживающего своего зверюгу и нечто слушающего от поймавших беглеца. Того явно притащили на случай неких дополнительных вопросов. Наверняка прямо на месте все уже выбили. Что-то сотник потребовал, выслушал и затем прижал ствол к затылку, покорно нагнувшего голову и выстрелил в голову схваченному.

— Внимание! — сказал командир по рации. Наверняка и так слушали сейчас все, включая оставшиеся сзади заправщики и их охрану. — Тут рядом очередная секта, считающая остальных людей порождениями дьявола. Потому всех можно убивать и грабить. Собственно по этой дороге давно уже никто не ходит. Отучили. Эти, сидели скорее по привычке и обрадовались возможности выслужиться перед гуру. Идиоты недоделанные... Полагаю, мы не можем проехать дальше просто так. Кроме необходимости избавиться от угрозы, нам ведь еще назад ехать. Короче, по любому положено спросить за кровь. Дело к вечеру, они должны собраться на молитву. А теперь слушай команду...

— Так нельзя, — сказала тихо Женя, когда офицеры разбежались по подразделениям. — Это страшно: 'никто не должен остаться в живых'. А женщины, дети?

— Есть такая странная штука, — нехотя пояснил Стас. — Называется совесть. Если ты стыдишься своих действий перед другими, значит она у тебя есть. Мне неприятно отдавать такие приказы, но долг перед своей общиной выше абстрактных мучений. А наши люди должны знать — такое не повторится и за их смерть ответят полной мерой. Мы не мстим — это возмездие. Наказание за деяние, заслуженное и соответствующее морали.

Око за око, как сказано в Писании. Иначе нам не выжить. Оставлять живых означает сберечь ненавидящих мстителей. Ведь они не возражали против убийств чужаков. Что изменится, начни мы отпускать убийц или просто минуя пославших в нас стрелять и покатимся дальше? Когда вернемся, — сказал с нажимом, — можешь потребовать перевода куда угодно, хоть дома сидеть. А пока выполнять!

Быстро, уверенно, деревню обложили со всех сторон. Ротные и взводные тренировки проводились в области регулярно. Батальонные и полковые гораздо реже, но не требовалось в данном случае нечто изобретать. Шаблонные действия, неоднократно отработанные, осталось распределить роли. План поселка никто из них не знал, но это было неважно. Практически все важные объекты просматривались невооруженным взглядом. Секта располагалась на отшибе небольшого городка, выстроив вокруг домов забор из толстых бревен. И все бы ничего, но на каждом торчал человеческий череп, как у избушки бабы-яги. Уже старые, то ли вываренные, то ли очищенные от остатков плоти. Вполне возможно головы вовсе не из убитых здешними жителями, а от померших при Перезагрузке, но от этого вид не менее зловещий.