— Ну что, голубки, как вы будете оправдываться? — поинтересовалась Мира.
— Оправдываться? Мы? — я сделала невинное личико.
— Дима, она юлит? — деловито осведомилась Дашка, поворачиваясь к блондину.
— Не знаю, — пожал плечами друг.
— Говори правду! — глаза подруги сверкнули дьявольским огоньком.
— Она врет, они с Ником прятались от нас, — быстро сдал нас Дима.
— Отомщу, — прошипела я.
— Я помогу, — отозвался также тихо Ник.
— Мы все слышали, — фыркнула Дашка.
— Вот и готовьтесь, — хмыкнула я.
— Меньше разговоров, больше дела, — азартно потерла руки Дашка. — Так, Лиска и Ник отправляются на чердак и несут нам все елочные игрушки, Дима и Антон сейчас тащат свои задницы в лес и выбирают самую пушистую и зелененькую елку.
— А вы? — спросил подозрительно Дима.
— А мы займемся самым важным делом — готовкой! — заявила Мира.
— А почему это я должна торчать на пыльном чердаке, я, может, тоже хочу на кухне помогать! — возмутилась я.
— Счас, ты и кухня это два несовместимых понятия, — заявила уверенно подружка.
— Правда? — удивился Ник.
— Еще какая, — кивнул Димка, — после ее готовки наши пацаны из туалета долго не вылезали, а ведь это был всего лишь безобидный салатик. Запомни, друг мой, самое страшное оружие нашей Лисы — это готовка! После этого не выживает никто!
— Зато каким мастером отваживать гостей от своего дома она будет, — подмигнул мне напарник, заставив чуть улыбнуться. Ну не дается мне эта стряпня и все!
— Так, все разошлись по стратегическим объектам! — воскликнула Мира.
Мы с Ником поплелись на чердак. Я шагала за напарником на чистом автомате, привыкнув уже к тому, что этот тип знает, куда идти, даже если мы и заблудимся, то он все равно найдет выход. А если не найдет, то я сама сделаю нам этот выход!
— Чего молчишь? — спросил неожиданно демон.
— А о чем говорить? — недоуменно отозвалась я.
— Ну, например, правда ли то, что ты так ужасно готовишь? — поддел меня он.
— Нет, конечно, я после того случая вообще не готовлю, да меня и не подпускают, — созналась я, сверля задумчивым взглядом спину демона.
— А попробовать снова не хочешь, я могу научить?
— Ты умеешь готовить?!
— Ну, да, — офигеть, сколько скромности у этого наглого типа.
— Позорище, — вздохнула я.
— Ты о ком? — чуть обернулся напарник.
— О себе, Ник, не парься, — успокоила я его.
— Ничего подобного, — неожиданно он осадил меня. — Ты просто очень неординарная девушка и тебе совсем не обязательно стараться походить на остальных.
— Э-э... спасибо, Ник, — чуть смутилась я от его эмоциональной речи.
— Тогда улыбнись, и пойдем достанем игрушки. Где твое праздничное настроение?
— Оно у меня праздничное!
— Вовсе нет.
— Веди вперед, Сусанин.
К вечеру тусклый замок превратился в "домик Санты", как все это мило обозвал Ник. Посреди обеденного зала появилась большая и пышная елка, которую мы все вместе украшали, Мы с Димкой даже разбили пару шариков, пока соревновались, кто выше повесит. Победил Дима. Жулик! Потом Даша и Мира представили нам свои кулинарные успехи. М-да, мне до них, как пешком до Китая, но ничего страшного в этом нет, хоть и приходиться давится слюной. Ник так вообще приобрел жутко таинственный вид и теперь ходит довольный собой. Многочисленные попытки расколоть напарника привели к полной неудаче, ибо он наотрез отказался говорить, аргументировав тем, что "ты сама все узнаешь, после полуночи". Конспиратор, блин.
Сейчас вот сижу в своей комнате и просто рассматриваю все свои вещи. Хм, а про то письмо, которое попало ко мне от Хильден и Раданиэля, я что-то забыла. Я повернулась и посмотрела на Арта, стоящего в самом темном углу комнаты под сильнейшим охранным заклинание.
Арт, как дела?
Отлично, здесь намного теплее, чем в той холодине.
А вот скажи мне, как меч может чувствовать температуру?
Я не просто меч, я артефакт, причем очень древний и могущественный.
И что?
Темнота! Мы не просто предметы, у нас есть своя душа.
Мы?
Лис, у каждого артефакта есть свой характер и душа, и если характер становится схожим с характером владельца, то душа остается всегда неизменной.
Приятный экскурс в теорию, но мне все равно ничего не понятно.
Тогда иди и почитай книги по артефактологии, неуч!
Я вздохнула. И чего он такой вредный? Неужели трудно объяснить? Вот Ник всегда, когда мне что-то непонятно старается помочь мне. Кстати о Нике, что-то я в последнее время слишком часто о нем думаю. Что бы это могло значить?
— Тук-тук, можно войти? — ко мне вломилась Мира и с радостной улыбкой пробралась внутрь.
— Приветик, — улыбнулась я.
— Чем занята? — демонесса плюхнулась рядом со мной на кровать.
— Да так, размышляю, — отозвалась я.
— О чем, если не секрет?
— О твоем брате.
— И к каким выводам приходишь? — странная лукавая улыбка мелькнула на ее губах.
— К тому, что мне давно пора посетить дурдом, — усмехнулась я.
— А я думаю, что тебе надо просто признать одну важную вещь и тогда такие крайние меры не потребуются, — заявила Мира.
— Какую это еще "вещь"? — с подозрением спросила я.
— Ты такая смешная, Лиса, ты видишь многое вокруг себя, а самое главное, что находится прямо у тебя под носом, не замечаешь. Когда я смотрю на вас с братом со стороны, то вижу, что вы так непринужденно и счастливо общаетесь между собой, даже ваши подколки звучат не обидно, а скорее просто как турнир по ехидству. Ты не замечала, что многие демонессы готовы на все, чтобы Ник обратил на них внимание? Они толпами осаждают его, а он всех решительно отсылает погулять. Кстати, как и ты, ведь за тобой бегает половина Альмиры.
Что? Правда что ли? Половина? Никогда не замечала, к тому же по школе без Ника я редко хожу, да и то всегда в компании Антона, Миры или Димки с Дашкой.
— К чему ты ведешь? — недоуменно спросила я.
Я этого действительно не понимаю.
— Я веду к тому, Лиса, что тебе нравится Ник, а ему очень нравишься ты, — вздохнула она.
— Что? — я даже подскочила от возмущения.
— Не говори сейчас ничего, просто подумай об этом.
Как только Мира ушла, я разлеглась на кровати и задумалась над ее словами. Нравится? Я не знаю, в таком ключе я о нем еще не думала... Ладно, думала, но совсем немного, ведь он мой напарник, а соответственно боевой товарищ. Но если подумать... У него красивые глаза, ослепительная улыбка, он сильный и умный, такой же невыносимы как я и он демон, однако, этот факт мало влияет на суть моих мыслей, ведь мне плевать на это ангельско-демоническое деление. Все мы одинаковые, сколько не рассматривай.
Арт, что мне делать?
С чем?
С Ником. Мира сказала, что он мне нравится, а я не знаю, так ли это.
А я при чем?
Вот щас выкину, тогда точно ни при чем будешь!
Тебе хорошо с ним, уютно?
Да.
Тебе нравится с ним общаться, проводить вместе время?
Да.
Во и думай сама!
Гад.
Весь в хозяйку.
Никто не хочет мне помочь с решением этой труднейшей задачи.
За размышлениями я и не заметила, как пришло время праздничного ужина. Я быстро переоделась в черное платье, натянула сапоги и побежала вниз, где все уже наверняка собрались. Но к моему величайшему удивлению там сидел только Ник, при виде меня он улыбнулся и встал.
— Привет, — обрадовалась я.
— Присаживайся, — он отодвинул для меня стул и, как только я села на него, подвинул меня вместе со стулом к столу, затем сел сам.
— А где все остальные? — удивилась я.
— А кто ж их знает? — пожал плечами демон.
Я, пока никого нет, решила рассмотреть моего напарника с точки зрения обычной девушки и, сама того не заметив, засмотрелась. Очнулась я от того, что Ник меня позвал, удивленно глядя на меня. Я точно знаю, что в этот момент у меня покраснели щеки.
— Что с тобой? — удивленно спросил он.
— Задумалась, — отозвалась я.
Потом подошли и остальные. Начался шумный праздник. После застолья мы все перебрались к камину, где родители Ника стали рассказывать интересные истории из своей жизни, заставляя нас смеяться. Все веселье портила только Артесия, которая сидела с кислой миной на лице и кидала на меня убийственные взгляды, а я назло ей нагло привалилась к Нику и положила ему голову на плечо, собственно, сам напарник не был против, а то, что он обвил меня руками за талию, говорило о его полном согласии и желании такого моего положения. Мне было необычайно хорошо в его руках, словно меня снова обнимает мама. Так тепло и приятно. Неожиданно я вспомнила, что забыла подарок для Ника в своей комнате, поэтому незаметно для всех сбежала наверх, чтобы достать ту вещицу, которая у меня уже залежалась.
В комнате я быстро подлетела к чемодану и вытащила на свет божий шкатулку с драгоценностями, в которой у меня лежала жемчужина, подаренная Селеной. Я точно не помню, что она мне про нее говорила, но вот о защите от самого страшного заклинания я помню. К тому же моя интуиция настойчиво меня убеждает, что именно этот подарок и нужен моего напарнику.
Когда я рассматривала розовую жемчужину, то заметила одну маленькую деталь за окном. Прямо в небе.
— Что?! — вырвалось у меня.
Я распахнула балкон и выбежала на террасу, чтобы убедиться в реальности своего видения. На фоне черного неба виднелась повозка, а точнее сани, которые тащила упряжь северных оленей. Совсем как в сказке.
Я запрыгнула на перила и прыгнула вперед, призывая крылья и доспехи. А потом я взмыла ввысь, воздух был прохладный, но необыкновенно свежий. Через несколько минут я оказалась рядом с санями.
— Эй, на борту! — крикнула я.
Сани остановились, а я воспользовалась этим и подлетела к ним ближе, оказавшись нос к носу с молодым симпатичным парнем в сантовской одежде. Он во все глаза смотрел на меня, а я на него. Вот это фокус!
— Ты кто? — удивилась я.
— А ты кто? — отозвался он.
— Я первая спросила, — возмутилась я.
— Я Санта, — ответил смущенно паренек.
— А я Алиса, приятно познакомится. Правда, я себе тебя немного другим представляла.
— С пузом и бородой? — усмехнулся Санта.
— И с голубыми глазами, — добавила я.
— Это мой дедушка, сейчас он немного приболел, а папа занят, вот я и работаю за них, — вздохнул парнишка. — А ты кто такая, птичка?
— А ты не знаешь? Я ангел, — фыркнула я.
— Ага, как же, — в тон мне отозвался нахаленок.
— А мои крылья не есть достаточное доказательство для тебя?
— Ангелов не существует.
— Ага, и Санты тоже.
— Неправда, деда настоящий.
— Вот и я не игрушечная.
— Дай потрогать, — неожиданно мальчишка потянулся ко мне и вырвал пару перьев.
Я зашипела как рассерженная кошка и отлетела подальше от юнца.
— Руки при себе держи, дохляк, — рассердилась я.
— Рассказать — не поверят, — восхитился он, рассматривая парочку моих перьев.
— Я тебе расскажу, сама на британский флаг порву, — пригрозила я.
— Ты же ангел, — возразил он.
— И что? Поверь, мальчик, меня это не остановит, я еще и напарника попрошу тебе в бубен настучать за раскрытие магических тайн, — заявила я.
— А он тоже ангел? — заинтересовался паренек.
— Хуже, парень, я демон, — за моей спиной появился Ник.
— Это кто? — воскликнул мини-Санта.
— А это мой напарник Ник, Ник — это Санта-младший.
— А где борода и пивное брюшко? — насмешливо спросил демон.
— А он не поддерживает имидж предков, — ехидно прокомментировала я.
— Ребята, вы меня, конечно, простите, но мне надо спешить. Я один, а подарков много, — остановил меня Санта.
— Помощь нужна? — спросила я.
— Неа, я сам, а вам лучше вернуться домой, а то здесь холодно, — улыбнулся он.
— Ладно, приятно было познакомится, малыш, — улыбнулась я и взмыла вверх, а потом устремилась прямо к замку напарника, а еще точнее к моей комнате, где я и приземлилась весьма удачно, надо заметить.
Сразу за мной приземлился и Ник. Я не стала преобразовывать свои крылья, оставшись в доспехе, напарник поступил точно также.
— Не думал, что он такой, — усмехнулся Ник.
— Санта? Я тоже представляла его себе другим, — кивнула я.
— А чего ты так быстро сбежала из гостиной? — неожиданно поинтересовался он.
— Да так, одну вещицу забыла в комнате, — пожала плечами я.
— Какую же?
— Сколько сейчас времени? — спросила я.
— Полночь уже наступила, — отозвался напарник, взглянув на часы за моей спиной.
— Отлично, — заявила я и вытащила жемчужину из кармана. — Это тебе, с Рождеством, Ник.
Демон в изумлении смотрел на кулон, который я ему протягивала.
— Спасибо, Лиса, — пробормотал он.
— У этой вещички есть специфическая особенность — она защитит своего носителя от сильнейшего заклятия, но всего один раз, так что используй с умом.
Ник взял цепочку в руки и еще раз посмотрел на меня. Я ему искренне улыбнулась. Тогда он надел серебряную цепочку себе на шею. Жемчужина засияла ярким светом, а потом погасла.
— Вот теперь я могу чуть меньше волноваться о тебе, — заявила я демону.
— А ты волнуешься? — спросил он лукаво.
— Очень, я не хочу потерять тебя в этой войне, ты слишком мне дорог.
Внезапно он резко шагнул ко мне и притянул в свои объятия. Я от неожиданности ничего не сделала и оказалась прижата к нему.
— Помнишь, я говорил про свое желание? — спросил он.
— Помню, — недоуменно отозвалась я.
— Хочешь, я расскажу тебе о нем?
— Да, хочу.
— Я хотел, чтобы ты мне ответила взаимностью, ты мне очень нравишься.
Я замерла. Что? Я ему нравлюсь?
— Что? Я? — вырвалось у меня.
— По-моему, я только что это сказал, — усмехнулся мне в макушку демон.
Я чуть отодвинулась от его груди и посмотрела прямо в его глаза. Хоть у меня очень фигово получается угадывать состояние человека, но сейчас я довольно отчетливо видела необычайную нежность и желание не отпускать меня никуда из объятий. Неожиданно для самой себя я поняла, что наши желания совпадают, мне так не хотелось вырываться из этого успокаивающего тепла.
— Мое желание сбылось? — спросил мягко демон.
— А ты приложил к этому усилия? — я не хотела просто так сдавать свои позиции.
— А что надо сделать? — усмехнулся он мягко.
— А ты сможешь удержать свою мечту в руках, если она станет тяжкой ношей?
— Я смогу не допустить этого, мечта всегда останется невероятным счастьем.
— А ты хорошо подумал?
— Я уверен, — серьезно подтвердил он.
— Тогда твоя мечта уже в твоих руках. Что ты будешь с ней делать?
Он наклонился ко мне и прошептал почти в самые губы:
— Докажу, что мечта сделала правильный выбор, — а потом он поцеловал меня.
Романтика. Я прижалась к напарнику и ответила на его поцелуй. Если он готов пытаться удержать такую непоседу как я, то памятник ему и цветов на могилку. Но это чертовски приятно, что ты кому-то нужен, кроме твоих родных и друзей.
