— Ну и сравнение... — презрительно скривил губы "ходок", сержант в пластиковой кирасе землисто зелёного цвета, со шлемом с гребнем, на голове и защитных щитках и наколенниках. — У вас? Вашу "Грозу" считают новосёлом, причём, как и многие общевойсковые кумпании — не особенно перспективным! А у нас "старая организация", с нами все хотят на осадах работать и при захвате поселений. Чему же тут дивиться?
Дмитриев спорить не стал и после небольшого осмотра рыцарей и ветеранов "Ходоков", вернулся к брату Ольгерду что бы отчитаться о выполненном задании.
— Отлично! — стал потирать руки, словно бы в предвкушении чего важного, Наставник. — Всё просто прекрасно! Я давно хотел в неформальной обстановке поговорить со старшими братьями "Ходоков", так как они постоянно на каких заданиях по найму крупных Штандартов находятся, а тут такой случай представился — вместе станем сражаться! Отличная возможность что бы навести мосты, думаю — вскоре они могут быть нам полезными, если мы не упустим возможность и всё же получим шанс на захват собственной локации и её скорую застройку.
Наставник сообщил Дмитриеву, что есть информация что скорым противником станут БМД — ещё один клан Парогазов: Орден поспорит с ним за локацию с шахтами и каменным карьером и равнина возле которой сейчас орденцы разбили лагерь — очень напоминает по ландшафту скорое место битвы.
— Капитул наших "лампасиков" будет тратить на нас по десятку тысяч коэнов в сутки, на подготовку и слажевание, плюс подбросит техники из своих запасов — так то! — несколько нервически потирал руки Ольгерд. — У наших главковерхов сейчас все полные Штандарты заняты на прочих локациях и нет возможности использовать уже существующий крупный отряд — они решили срочным порядком сформировать нас: "сборно-сбродный Штандарт". Локация уж больно "вкусная" для застройки промышленных объектов Ордена и расширения экономической составляющей нашего клана и капитул желает дать по зубам БМД, что бы особенно сильно не заигрывались в блицкриги.
— Разве мы не союзники? — удивился Ингвар такому конфликту. — Парогазы против Друидов и против Будущего?
— Здесь скорее рыцарский мир, с его общим врагом в генеральных сражениях и постоянным локальным вражиной в погоне за добычей или славной... — проговорил Ольгерд, садясь в кресло в своём шатре. — Локация, что будет нами захвачена, вдалеке от границ с вражескими фракциями и являются внутренней для нашей стороны конфликта, а вот внутренние локации — это и есть местные войны между кланами, а не фракциями сторон игрового противостояния. Как то так... Мы выступаем в роли рыцаря Зиккена. Надеюсь во время периода его успешной карьеры, а не последних лет. Ха.
Пока готовились к совместной пирушке со старшими Ходоками, Наставник объяснил ситуацию Ингвару: "Мы не можем посадить вас с рыцарями за стол, Ходоки крайне тщеславны и любят дешёвый выпендрёж — но я бы желал что бы наш будущий начштаба, я в это верю, немного поприсутствовал бы с нами и посмотрел как вести беседы с дружественными и... не очень, отрядами нашего клана. Зачастую отношения с союзниками гораздо сложнее выстроить, чем переговоры с вражескими фракциями!"
— Прошу прощения брат Ольгерд, — вежливо спросил Дмитриев у Наставника, я совершенно пока "зелень" во всех отношениях между группами, но так и не понял: если Орден это единый клан — то почему внутри него столько группировок, да ещё и откровенно недружественных?!
— Хм... — Наставник потёр пальцами свою ухоженную эспаньолку, со свинцовой проседью точно посредине и попытался объяснить ситуацию новичку. — Орден сейчас клан, клан внутри фракции Парогазов и так далее... Однако есть мнение что скоро игроков будет достаточно, как цифровиков так и из Реала, и Орден превратится в альянс кланов и многие Штандарты или самые влиятельные кумпании — обзаведутся собственными клановыми территориями с замками, заводами, шахтами, банками — по этой то причине и идёт склока между командирами отрядов. Все боятся двух вещей: что их "обойдут на повороте" конкуренты и станут самостоятельными главами мощных кланов в альянсе, или что они поторопятся и вложившись в свою собственную кумпанию или соединившись в какой Штандарт — просто потратят впустую деньги и авторитет, ещё до полноценного отделения. Все ждут и внимательно ищут выходы на админов отвечающих за "Вариант Развития", что бы первыми понять — будет мощнейшее расширение локаций, вооружений, номенклатуры предметов и заданий — и соответственно: возможность получения самостоятельного "престола" в каком угле нашего игрового проекта, или же нет!
Приняли решение что Ингвар станет чем то вроде личного ординарца Наставника и по этой причине будет сидеть сзади командира "Грозы", на совместном с Ходоками пиру.
Это позволит ему получить определённый личный опыт в налаживании контактов с оцифрованными и даст представление об отношениях между кумпаниями внутри Ордена.
глава восемнадцатая
Ближе к семи пополудни — прибыли наконец старшие братья кумпании "Ходоков": двадцать пять облачённых в разноцветный бархат с позолотой, тонкую шерсть с красной искрой и серебряными медальонами на груди, грамм на сто каждый, тиснённую тонкую кожу светлых тонов с гербами.
Остальные, как пояснил сержант-прапорщик Ингвару, остались на хозяйстве, смотреть что бы кто из проказников прочих кумпаний не утащил чего ценного или не завалил палатки с имуществом — уже не один раз вспыхивали ссоры с потасовками по этой причине. Глаз да глаз за союзниками необходим...
Всех гостей рассадили по ранжиру за тяжёлым резным дубовым столом, что появился из запасов интендантской службы "Грозы" неведомым образом: пятёрку, видимо самых уважаемых — поближе к Наставнику и рыцарям что командовали отрядами штурмовиков и танковым кулаком в кумпании Ольгерда, прочих рассадили с обеих сторон стола.
По мнению Дмитриева — сразу же вышло весьма двусмысленно, так как гостей оказалось значительно больше принимающих, ибо один рыцарь "Грозы" остался за старшего при отряде, а даже присутствие сержанта Тохи, сержанта-прапорщика и самого Ингвара, всё равно делало преимущество гостей над хозяевами, по численности — абсолютным.
Вторым открытием новичка было то, что его кумпанейцы явно были беднее, по крайней мере по нарядам, чем прибывшие Ходоки — у которых, у всех, наличествовали массивные печатки или золотые цепи длинной до солнечного сплетения, какие ювелирно украшенные церемониальные вооружения — вроде даг или стилетов в блестящих каменьями и золотых ножнах.
— Что за бред? — отчего то злился на своих товарищей и самого себя, Ингвар. — Так сложно выбить себе цифровых брюликов... где-либо у кого-нибудь? Или сложно? Или что?
Многие из Ходоков носили, на массивных витых золотых цепях, ленты, на которые крепились какие значки грамм в двадцать пять каждый, как разглядел Дмитриев — это были некие подобия крестов, звёзд, а также кругляши разнообразнейших расцветок и видов.
На вопрос новичка, Тоха, что также сейчас был в шатре в качестве прислуги и только что вносил тосканские вина в высоких кувшинах с узкими горлышками, лишь хмыкнул и протянул: "Салага! Это же знаки отличия Ордена: кресты, ордена, медали... Ты из какого села в Новейший Свет попал то?"
Расспросить Тоху не удалось, так как пришло время резать лосятину и медвежатину, и разносить порции основных блюд группам собравшихся рыцарей, что бы они нарезанные куски брали себе в металлические тарелки, кто сколько гаразд.
Прапор и Тоха занимались мясом и Ингвар откровенно маялся за спиной Наставника, у столика с какими гаджетами, ожидая когда младшие братья "Грозы" вернутся и поговорят с ним, объяснив за что даются награды в игре и главное — что же именно они дают своему носителю.
— С ума сойти! — бубнел себе под нос Дмитриев, словно бы старик на завалинке. — Очуметь! У наших лишь у Наставника есть "красная звезда с синими стрелами", да пара кругляшей, да у пары рыцарей "Грозы" какие кресты имеются, а эти, "Ходоки" — все с наградами! У командиров, что вальяжно развалились близ Ольгедра — их не менее семи-восьми штук у каждого! Наши выглядят как салажата против дедов. Мда... Ту ли я кумпанию выбрал для игровой карьеры? С теми ли мальчиками во дворе дружу, как спросила бы мамуля?А впрочем, не всё ли равно откуда сбегать через месяц?
Тем временем командир "Грозы" говорил один за одним многословные цветистые тосты в честь присутствующих гостей, желал им побед в боях и ещё большей славы.
После семи кубков вина и смены мяса на птичье, когда были принесены блюда с жаренными глухарями, фазанами, перепелами с таким одуряюще запахом — что Ингвар чуть не сорвался в побег и попытку, сбив Тоху с ног, захватить какую птицу себе и просто разодрать её в минуту, где за пятибашенным танком их кумпании, словно голодный пёс одного шпика австро-венгерской охранки или собачка злодея, некогда популярного, винтажно фэнтезийной "мыльной оперы".
Наставник предложил выпить шампанского в честь их скорого совместного выступления на БМД и захвата локации — все подняли свои кубки и стали орать вразнобой: "Ура! Виват! Победа! Мы-лучшие!" — явным было что никакого пока постоянного церемониала у Ордена не было и каждый придумывал что желал, лишь бы это касалось понравившейся ему темы.
В дальнейшем однако всё пошло не по тому пути на который рассчитывал новичок: все попытки Ольгерда, сперва намёками, а потом и прямо — предложить Ходокам сотрудничество их двух кумпаний — натыкались на вежливый, хотя и не без хамских ухмылочек, богача нищему, отказов.
Предложения создать некий общий Штандарт, так и вовсе — подняли на смех, из-за чего Наставнику явно отказало хладнокровие и он буквально проорал что требует объяснений постоянных отказов гостей сотрудничать с его отрядом.
Ингвар сперва удивлёно таращился на прежде всегда такого спокойного и выдержанного брата Ольгерда, не понимая перемены в нём произошедшей, но потом вспомнил что тот ему ранее, ещё на Жилсервере, при их первой встрече говорил — что сознание при оцифровке попадает в Новейший Свет в том состоянии, каким было в биологическом организме и старики лишь визуально становятся моложе и здоровее: бегать и прыгать они может быть и снова могут как в молодости — но вот само сознание, это сознание старика!
— Нервы уже не железные, оттого он и вспыхнул! — признал очевидное Дмитриев и стал ждать развязки за столом.
Ходоки откровенно потешались с гостеприимных хозяев и некоторые из них уже в открытую называли рыцарей "Грозы" нищими замарашками, без славы и опыта, что лишь прикрывать задницы гвардейцам, вроде Ходоков, и могут!
— Брат Ольгерд, всё просто. — спокойно и снисходительно проговорил командир Ходоков, рыцарь-капитан Бронислав. — Ваша кумпания почти что совершенно не известна и лично принимала участие лишь в небольших конфликтах "в поле", мои же бойцы — считаются входящими в ГСРО, главный стратегический резерв Ордена! Мы звёзды, причём не только в своей специальности по захвату поселений, но и вообще — нашей игры! Даже внутри Ордена, наша кумпания, даже не Штандарт — входит в двадцатку самых популярных при платных трансляциях. У нас фанклуб в Реале — четверть миллиона человек постоянного состава. Вся эта "суета и куета", с объединением брошенных кумпаний, очень проста: Орден хочет захватить важную локацию под себя и немного щёлкнуть по носу БМД, что последние недели больше с нами собачились, чем вражеские фракции пинали. Мы, в данном Штандарте — станем основой для захвата локации, точнее укреплений в виде полиса, шахт, каких каменоломен... Вы же все — лишь прикрытие нашей активности. Вы все — ведомые. Надеюсь всё понятно и... спасибо за ужин! Подобных идиотических предложений больше делать не стоит, иначе начнём вас бить. Мы можем.
— Да вы охренели, "пешки"! — буквально взбесился, вскочив со своего места, командир штурмовиков "Грозы", также пехотинец в боях, брат Лофф. — Вы не Пехота, не пехи — вы пешки, что считают себя королевами. Какие мля цацы!
Тут же в голову главного штурмовика "Грозы" полетел металлический кувшин и за ним поднос, на котором лежали крохотные тушки жаренных куропаток.
— Заткнитесь общепридурки! — орал кто из гостей, одетый в чёрный жакет и размахивающий вилкой в левой руке и очередной метательной тарой с выпивоном, в правой. — Заткнитесь! У нас три десятка взятых городов, семь локаций, для Ордена — мы своими силами освободили и зачистили — кто вы такие?! — Никто! Через пару месяцев вас расформируют за низкие рейтинги и бесперспективность, и будете ходить, как холопы — проситься в чужие отряды!
— Завали хлебало, дебил безлошадный! Вас тянут спонсоры и руководство Ордена, иначе ни черта бы вы не смогли! Бездари распиаренные!
— Поединок! Поединок!! Поединок!!! — стало раздаваться отовсюду, пока Ингвар судорожно искал какой ножик, даже для фруктов, что бы в случае чего не столько атаковать многочисленных гостей, сколько отбиваться от их нападок хоть каким вооружением
В это время его за руку схватили Тоха и прапор, и дружно качая головами стали убеждать не рыпаться.
— Что творишь?! — изумлялся сержант-прапорщик. — Ты что?! Есть же правила схваток, гласные и негласные... Что ты прыгаешь как блоха, на кого собираешься руку поднять?
Тоха пояснил новичку: что рыцари могут сражаться в поединке с рыцарями, ветераны и сержанты — с равными себе, новички и пехи — со своими "коллегами".
Если сцепятся сержант и рыцарь, сержанта, даже если он будет прав — всё равно ждёт наказание обнулением уровня и, что бывает чаще, исключением из отряда — нарушителя субординации в Ордене особо никто держать не захочет. Такие сбегают в прочие фракции, становясь предателями... Для Ордена.
Редко когда бывает что старший брат просто так наезжает на младших, за это Арбитраж Ордена может запросто отозвать рыцарскую лицензию такого задиры. При поединках, а не массовых потасовках и вовсе — строгий регламент "высоких отношений".
— Поединок будет равным, сколько наших выставят столько и они дадут бойцов! — пояснял далее Тоха. — Сейчас просто побасёнки, а сам поединок, в парадной одежде или боевых скафандрах, уже где на природе — иногда весело бывает!
— Точно! Когда пятёрки "Сверчков", из кумпании разведчиков, в скафандрах-прыгунах против штурмовиков "Эллинов" сцепились, вот хохма была! — громко смеясь шептал прапор в ухо Ингвару. — Разведчики на три метра подпрыгивали и перескакивали штурмовиков, в усиленных скафандрах для ближнего боя, кидали им в ноги болло и потом били пневматическими укороченными молотами в шлемы... Ужас! Весь бой не более минуты продлился! Но потом обе кумпании прилично штрафанули и отправили в болота, где особо подвигов не совершишь. Остальные стали умнее и подобные разборки от балды уже не устраивают.
В шатре, наполненном десятками орущих, хватающихся за свои церемониальные ножики, мужчин — появилась пара новеньких: высокий человек с седыми усами, в кожаном, до самых пят, одеянии, помеси плаща и пальто — и молодой, крепко сложенный боец в скафандре.
Появление данной пары тут же прекратило склоку: все рыцари немедленно приложили кулаки правой руки к сердцу и коротко кивнули прибывшим.
