Встретив ожесточённое сопротивление со стороны защитников, боевики взяли паузу. После атаки нахрапом последовало временное затишье. Они решили: будет лучше сначала закрепиться на захваченном рубеже, подтягивали дополнительные силы для повторного штурма, опасаясь применять то, что против них какие-то дачники, обращающиеся с взрывными устройствами, как профессионалы, а знали своё дело.
Потери в стане противника составили около взвода тяжело ранеными и убитыми. И снайперы не помогли. Они не зафиксировали ни одной цели. Окна были пусты, да и здание на уровне второго этажа горело, объятое языками пламени.
Воспользовавшись дымовой завесой, боевики наконец-то решились вновь проникнуть в здание через балкон. И нигде ничего и никого, не считая "жмуриков".
Осмотрев тела, налётчики пришли к выводу: в доме эмиссара работал профессионал. На языке вертелось одно слово, которое никто не решался озвучить вслух, пока наконец-то не нашёлся такой герой, а тот ещё джигит.
— Универсал... Он был здесь! А мы... упустили...
Эмиссар был здесь же — в доме. Его люди наткнулись на бездыханное тело хозяина в подвальном помещении. Сын отсутствовал. Как и заложники в клетках. И защитники.
— Предатель... — не сомневались боевики: все, кто тут находился, ушли от них, воспользовавшись подземный ходом.
Того и гляди: придётся самим валить туда, пока их самих не завалили те, кто вновь обрушился на них — и как водится с тыла...
— 17 -
Свет в конце туннеля отключен в целях экономии!
Да и в аду нет огня, приходится угольками согреваться!
(представление об апокалипсисе в иных мирах)
С наступлением утра картина в дачном посёлке прояснилась окончательно — перевес оказался на стороне противника. Боевики превосходили отдельные разрозненные группы спецназа ФСБ как численностью, так и в вооружении, подавив всевозможные очаги сопротивления в тылу, шли на приступ дома с бетонными стенами. Одна волна атаки накатывала за другой, и лишь с третьей попытки им удалось пробиться туда. На этом стрельба закончилась, оплот защиты дачников рухнул, а с ним и надежды на благоприятный исход. Хотя то тут, то там по дворам и участкам среди грядок и бурьяна прятались отдельные личности. В их число входили уцелевшие сотрудники "конторы", принадлежа к различным отделам. Да ещё несколько неучтённых и неустановленных личностей, для которых то, что произошло в посёлке, было скорее за счастье, чем принесло несчастье.
На одного такого типа и нарвался Животин. Встреча оказалась неожиданной, а мужик вёртким и упрямым. В его направлении последовал взмах руки с пистолетом, а в ответ не менее быстрый откат. Бомж сделал ход конём, зацепив силовика в голову, как водится в таких случаях тупым и тяжёлым предметом. Скрылся из виду.
— У-у-у... — простонал Животин, приложив руку к рассечению. На лицо и ладонь хлынула кровь. — Чтоб тебя-а-а...
Без повязки на лоб никуда, а и бровь разбита. Камень прошёл вскользь, оказавшись куском кирпича. И если не очистит рану, заражение крови обеспечено.
Под рукой ни одного медикамента соответствующего предназначения. Оставался пруд. Там вроде бы чистая вода... была. Да и потом всё равно не мешает разведать обстановку.
Стрельба, перенесённая на окраину поселения, и вовсе затихла. А это не нравилось силовику. Он остался совершенно один — без своих людей. А без них... не без рук конечно, но...
Следовало действовать, чтобы прояснить ситуацию с универсалом. Боевики нынче меньше всего заботили Животина. К ним и предстояло ему податься. Если не кретины, а никогда не отличались этим — особенно полевые командиры — попробует договориться с ними и при случае выяснить, что стало с универсалом. А сам готов был выдать его им, лишь бы замести следы всех своих преступлений. И одним больше, а меньше — ему без разницы. Главное опередить Шилова и его людей, а боевики помогут ему в том, как впрочем, и разобраться с ним. Ведь конкурент непременно объявиться здесь — и в первую очередь его зам Мешков. Носом это чуял, а интуиция никогда ещё не подводила его. Да и расчёт — он приблизительно просчитал действия конкурентов — всё говорило за то: они не минут дачный посёлок, особенно после того, что здесь произошло.
Пора самому было делать ход конём. И если что пойдёт не так, боевики всё равно не тронут его — он как заложник, куда ценнее, нежели в качестве "жмурика". Наконец-то решился действовать, всегда ходя по тонкой грани между жизнью и смертью. А без адреналина в их профессии никуда, да и того, что случилось здесь, а везде, где бы ни появлялся Животин.
К людским страданиям и горю не привыкать, сам приносил их, и не всегда в меньших количествах. Это с его подачи на Кавказе происходили зачистки горных аулов с применением тяжёлого вооружения — федеральные силы выбивали боевиков, производя обстрел тех или иных хорошо укреплённых населённых пунктов реактивными системами залпового огня "Град".
Добравшись до водоёма в предрассветный час, он взглянул на собственное отражение. Водная гладь не зеркало, но всё одно растворившаяся в нём кровь была дурным знаком — отражение в багровом окаймлении.
— Ну и рожа... — плюнул в пруд Животин, не обращая внимания на аналогичную пословицу с колодцем, чуть сдвинулся в сторону и окунул руки, омывая лицо.
Остановить кровь удалось не сразу, но как только это получилось, встал в полный рост, не собираясь прятаться от вооружённых людей, и двинул в их направлении, не опасаясь: кто-то обязательно не удержится от соблазна и выстрелит в него. Поднял руку над головой с белым лоскутом. Сдавался.
Чудика сразу же приметила охрана из числа снайперов. Один из них долго всматривался в странного типа не выглядевшего, как обычные обитатели дачного посёлка. Он был в грязном и рваном костюме, но всё равно даже через оптический прицел издалека было очевидно: ткань дорогая, что и подтвердили туфли на ногах, являясь лишним дополнением, когда он вышел на грунтовую дорогу, следуя в направлении дома эмиссара.
От группы снайперов поступил сигнал одному из командиров — тому, кто теперь заменял эмиссара и руководил вооружёнными силами боевиков — о странном типе с "белым флагом", намеревающимся повести с ними переговоры.
Первой реакцией в ответ было заявление пристрелить его, как собаку, но тут же последовала иная — захватить и доставить к нему. Моджахед решил выяснить, что может предложить ему и его людям этот тип. А просто так бы не подставил лоб под пули, рискуя собственной жизнью. Значит и впрямь ему есть, о чём с ним поговорить и предложить, а непременно стоит выслушать, тогда возможно и решит его незавидную участь. А прощать смерть эмиссара его сменщик никому не собирался. Тут не обошлось без федералов из числа силовиков.
Им и представился "оборванец".
— Спирт есть? — выдал гость на-гора. — А выпить?
Моджахед принял его в гостиной, где от стола осталась груда обломков, а диван напоминал дуршлаг, но за неимением иной мебели в капитальном укрытии, пришлось довольствоваться этой.
— Моя слушать, твоя говорить... — заявил моджахед.
— Я — Животин, — понадеялся "оборванец": бандиты должны узнавать его не только в лицо, но и по ФИО.
Ничего подобного. Это был шок для него, пускай лёгкий, но всё же неприятный — и сюрприз.
Моджахед не верил словам, требуя предоставить ему гарантии. Животин сунул ему документы сотрудника силового ведомства.
Сличив их — фото с обладателем — головорез пришёл к выводу: одно лицо.
— Дальше... — настоял моджахед на продолжении разговора, явно торопился. Заложнику же это было не с руки, он намерено тянул время, стараясь заставить оппонента общаться с собой на равных, а не с позиции силы.
— Я могу долго перечислять: кто я такой и что числится за мной, а трупов — больше чем на твоём боевом подразделении за все те годы, что каждый из вас держал оружие в руках. Таких людей, как я, в этой стране единицы, если я вообще не единственный в своём роде. Мне открываются двери в любые кабинеты, и доверяет сам... — поднял указующий перст в потолок собеседник.
— Короче... — терял терпение моджахед.
— Можно и так... — кивнул одобрительно Животин. Он уже успел осмотреться и увидел всё, что хотел, а боевики ничего и не пытались скрывать от него. — Я уже представился, и хотел бы в свою очередь знать, с кем имею дело, а намерен повести его, если...
Преднамеренно запнулся гость, взяв паузу, не докончив фразу. Пускай моджахед раскинет мозгами, иначе может по стене.
— Что твоя хотеть, а от моя? — подкинул подсказку Животин. — Ты жаждешь спасти свою жизнь, а людей? Не всех, конечно, ибо всех не удастся! Но я могу устроить тебе удивительное спасение в будущем с последующим побегом, если...
Опять это "если". Животин заинтриговал моджахеда, примерив на себя образ таинственного человека. Тайна на тайне, а сюрприз на сюрпризе. Продолжал неспешно переговоры. Ему подали спиртной напиток. Прежде он понюхал его, затем сделал пробный глоток и... потребовал оказание себе первой медицинской помощи.
Моджахеду предстояло удовлетворить очередной его запрос, дабы ублажить и получить благосклонность того, кого сам лишил её — будет тут же убит либо залётным гостем, либо его людьми.
— Да, чуть не забыл! Доверие за доверие — верните мне моё оружие! — настоял Животин. — И своё опустите! Не тычьте им в меня, как в гостя!
Всё верно — по законам гор его могли пристрелить или прирезать разве что за забором дома приминающей стороны.
Моджахед оскалился язвительной ухмылкой и вовсе расхохотался.
— Вах-ха-ха... шайтан!
— Нет, но согласен на данное определение в целях конспирации... — намекнул Животин моджахеду, что было и без того очевидно.
Поступило сообщение о неучтённых народных мстителях. Моджахед уставился злобно на незваного гостя.
— Конкуренты... — выдохнул озабоченно Животин. — Это они...
Их и обнаружили на выезде из дачного посёлка. Там завязался скоротечный бой. Грузовик с боевиками, следующими за пределы зоны боевых действий, нарвался на пикет федеральных сил и был уничтожен. Никто оттуда не ушёл живым.
— Вах! Что на это скажешь, шайтан?
— Походу явился батыр... — уяснил Животин: Шилов пытается подставить его, но он не позволит ему слить себя. — Моё слово в силе! Откровенность за откровенность — ты нужен мне, как и я тебе! Решайся — сейчас! Другого шанса не будет! Факт...
Моджахед недолго колебался.
— Что ты можешь предложить — конкретно?
— Деньги!
— Не интересуют... — дал понять моджахед: у него их выше крыши. Другое дело — воспользоваться ими не получится, если надолго застрянет тут или его убьют. А понимал: Животин вряд ли сможет договориться с теми людьми в отношении него, кто уничтожил не самых плохих бойцов. В то время как у него был каждый человек на счету.
— Понял, тогда новый паспорт и любой уголок мира, где тебя никто и никогда не найдёт. Там и отдохнёшь какое-то время, а потом... делай, что хочешь! Хоть опять возвращайся сюда! Сработаемся! Надеюсь, что и ты понял меня? — предлагал Животин взаимовыгодное сотрудничество — он продвигает моджахеда по иерархической лестнице их боевой организации, а и сам за счёт него пойдёт стремительно на повышение, хотя куда уже выше и крыши — разве что соответствующие полномочия, чтобы его никто не мог контролировать, а сам делать, что душе угодно.
Сторговались в итоге.
— Теперь поговорим о самом главном... — перешёл к решению насущной проблемы гость. — Куда запропастились те, кто защищал этот дом?
— Тебе это зачем?
— За забором! Надо, раз спрашиваю — и нам обоим!
Гостю пришлось втолковать моджахеду в его пустую голову, что тот, кто завалил эмиссара, не просто профессионал, а универсал. И они понятия не имеют, насколько он опасен для них. И так просто не оставит, а спуску не даст. Пока не уточнял, кто является им, что за одиозная личность грандиозного размаха.
Моджахед с трудом верил во всё то, что ему сливал гость, и казалось дезинформацией. Но неспроста же полез он к ним на рожон. Ни один нормальный человек на это неспособен, значит, ему действительно потребовались их услуги, и готов был за них щедро вознаградить, обещая рай неземной.
А тут ещё выяснилось: моджахед отправил людей на грузовике к тому месту, где находится выход из подземного хода, ведущего из этого дома за пределы дачного посёлка.
Животин предложил поступить проще и самим воспользоваться им.
— Скажи своим людям, чтобы они и дальше держали круговую оборону здесь, а мы... — прикинул на миг в уме гость, сколько ему потребуется боевиков для устранения универсала — и много, но лучше бы меньше, зато профессионалов, — с отборными головорезами из вашего числа, отправимся в погоню! Если выгорит задуманное мной дело — устранение универсала, что также выгодно вам — проси, чего не пожелаешь, а исполню с радостью и тотчас!
Предложение было заманчивым, но моджахед не мог бросить людей на произвол судьбы.
— Клянусь! Всех кто уцелеет в перестрелке с конкурентами и окажется в не столь отдалённых местах, будут освобождены мной! Уж я устрою им, если не побег, то липовые похороны...
Моджахед взял паузу перед окончательным ответом, вышел на балкон, о чём едва не пожалел. Некто словно нарочно пытался подстрелить его, зацепив при этом статую рядом.
На грохот снаружи и прореагировал гость, узрев оппонента с разбитым лицом, посечённым каменной крошкой.
Спрашивать — что произошло и тому подобное, а и выяснять — бессмысленно. Моджахед дал добро Животину. Спустя мгновение он принялся раздавать последние указания приказами.
В дом явились вызванные им люди. При беглом взгляде на них, Животин сходу уяснил: они те, кто ему требовался для устранения своей главной проблемы. И числом не подкачали. Полтора десятка. Не много, но и не мало. Ещё он, сам моджахед и люди из его охраны. И того почти что взвод. Сойдёт.
Не обращая внимания на то, что происходит в посёлке, Животин с головой ушёл в работу, спускаясь в подвал. Его взгляд выхватил много нового и интересного. На глаза попались открытые клетки и кровь на полу. Поскользнулся, но не упал, моджахед поддержал, подставив плечо. Уже что-то, но не совсем то, на что был расчёт, а на него — несомненно. Сработаются. Определённо.
Из подвала они попали в узкий, но основательно сложенный туннель. Стены были из кирпича, и кладка впечатляла — не поскупились на материал — а и глубина. Повеяло холодом. Но спиртное и адреналин в крови не дали замёрзнуть Животину в лёгком летнем костюмчике. А также быстрая ходьба на уровне бега трусцой.
Боевики торопились, да и сам он мысленно соглашался с ними. Подгонять не пришлось — и то хорошо. А вскоре в конце туннеля забрезжил рассвет. Нет, не издалека, а над головой всего в метре. И тут же до слуха донеслись отголоски выстрелов у дороги.
Развилка была как на ладони. Подспудно возникло желание заняться людьми конкурента, но универсал — вот главная цель для него с моджахедом. И месть не пустой звук для его джигитов. Он заранее обо всём предупредил их, а также относительно странного спутника, обозвав его своим человеком. Однако не преминул приставить к нему парочку соглядатаев, назвав охранниками. Да не тянули они на его телохранителей, скорее тех, кто разберётся с ним при первом же проколе или возможности, а за ненадобностью. Из-за чего Животину постоянно приходилось держать ухо востро и обозревать пространство вокруг себя не на 360 градусов в плоскости, а ещё смотреть под ноги и над головой. В лесу опасность могла исходить откуда угодно. И "зелёнка" — удобное место для засады.
