Говорили мы и об агли.
Я не отрицала права других рас жить так, как они привыкли, но только до тех пор, пока те не мешали мне реализовывать собственные планы. Не собираясь долго и нудно загонять других в рамки собственных представлений, я просто ликвидировала их всех. Что тут сказать? Зоологический индивидуализм, конечно...
Разве у меня что-нибудь получалось в жизни путное законными путями? Убийства — один из видов очищения пространства и планет от недостойных существ. Настолько отвратительных, что называть их разумными оскорбительно для разума. Они глумятся над беззащитными и пресмыкаются перед теми, кто не то чтобы сильнее — просто наглее и бессовестнее их самих. То, во что превращают они свои жизни — полное дерьмо, и их не стоит спасать.
После паузы Вета вдруг сменила тему:
-Может, ты сможешь посоветовать. Похоже, у меня что-то с головой...
-Удивила, — смеюсь я в ответ. -У всех у нас что-то с головой, нормальные со мной не уживаются!
Слабо улыбнувшись, она уточнила:
-Сны у меня давно до жути реальные, и в то же время... такие, фантастические. Это я привыкла. Но вдобавок время от времени возникает чувство, будто кто-то меня зовёт. Нет-нет, голосов никаких я не слышу, не пугайся! Вот просто так — безмолвно. Тревога какая-то, беспокойство. И бывает, только когда я одна.
Мне стало любопытно.
-А когда это было в последний раз?
-Да вчера. Вечером, перед тем, как я пошла перегрызать горло Берте.
-Хорошо, сейчас посмотрю...
Понадобилось несколько секунд, чтобы оказаться в том времени рядом с Ветой. В астрале, конечно. Она лежала на постели, я приглядывалась к астральному окружению. Вроде всё как обычно, но прошло несколько минут, в бездействии особенно томительных, и я тоже ощутила его.
* * *
Долгие столетия сознание одарённого мага, прожившего весьма занятную жизнь, не знало покоя. Уходя из материального мира, ему не удалось передать Знание кому-либо из живущих. Не обретя наследника, он очень долго ждал, и, увидев в юной Вете многообещающие задатки, обратил своё внимание на неё. Пытаясь во снах и наяву дотянуться до сознания девушки, нетерпеливый дух лишил её разум покоя.
-"Кто ты, чёрт возьми!!" — прозвучал в моей голове изумлённый шёпот. -"Я не способен постичь твоего сознания! Так не бывает!"
Отвечаю спокойно и чуть насмешливо:
-"Да, узнать это иногда бывает полезно... Оказывается и ты, Великий Тэрлин, не всё способен постичь..."
-"Откуда ты знаешь это имя!? Никто не произносил его уже девять столетий" — взъярился дух ещё больше.
-"Вернее восемьсот девяносто шесть лет семь месяцев и двадцать три дня по Унарианскому календарю", — уточнила я, ясно ощущая гнев, страх волшебника и откровенно забавляясь.
-"Да кто... что ты такое!?" — потрясённо вопрошал безмолвный собеседник.
Похоже, придётся представиться.
-"Я? Я подруга твоей праправнучки, Тэрлин, и пришла, чтобы познакомиться с тобой".
-"Что-о?! Ты — живущая?!" — уразумел он наконец-то.
Нужно как-то переводить разговор в практическое русло, не просвещать же мне духов!
-"Маг, поговорим лучше о Вете".
Внезапно он извергнул целый поток ошеломлённых мыслей:
-"Я понял! ... Но как? ... Ты же была просто удачливым убийцей! Я понимал тебя лучше, чем ты сама!"
-"Да. Так ты уже успокоился, Тэрлин?" — с нетерпеливым волнением думаю я. Ему-то что, у него времени навалом. -"Я благодарю тебя за то, что ты спас мою девочку от безумия в юности, когда ей было так тяжело, но что ты творил потом?! Ей же было рано принимать знание, она не была готова! А ты звал её, лишал покоя!"
-"Знаешь, что значит ожидание длиной в девять столетий?" — сердито отозвался он.
-"Ладно, оставим это", — может, действительно в этом маг прав. -"Сейчас она готова и я очень рада, что ещё тогда не ошиблась в Вете. Ты подтвердил, что она незаурядная личность".
-"Более чем", — согласился маг, наконец, полностью овладев собой.
-"Я подготовлю её, и ты знаешь, где нас искать. Приди".
Открыв глаза, я столкнулась с тревожным взглядом подруги.
-Не надо, всё хорошо, — протянула к её плечу ладонь и она прерывисто выдохнула, вся дрожа.
-Тебя действительно зовут, и это твой родственник, далёкий предок, — начинаю я. -Его имя Тэрлин, он был могучим волшебником почти девятьсот лет назад и умер, не передав свою силу потомкам. Так случилось, но это против Закона. Он опекал тебя ещё на Хортосе, когда враги Тэрлина хотели уничтожить его единственную возможную преемницу в мире живущих. И сейчас пришло время тебе принять его Великое Знание.
ЭЛОС
Вначале я изменила программу слежения за пустующими отсеками и, как профессионал, поразилась её краткости и совершенству! Этот подонок Твер ничуть не преувеличивал, считая Йокасу гениальным программистом.
Вторым этапом было воссоздание "из ничего" моего тела — я решила остановиться на последнем — всё-таки оно нравилось мне больше остальных, да и как нельзя лучше подходило по физическим возможностям. Естественно, для столь интимного занятия нужно было найти наименее посещаемое помещение.
И это дело сделано.
Теперь, как говорит один усатый парень, "начнём игру!"
Оставила энергию только ходовому двигателю, системам жизнеобеспечения, блокировки дверей и шлюзов, приняла управление всем этим на себя. Как ни торопилась, а на путешествие к медицинскому отсеку, превращённому в камеру пыток, ушло немало драгоценных минут. Бежать по коридорам — это не перемещение в астрале. Хорошо ещё, что, оказавшись в кромешной тьме и без связи, запертые кто где оказался и охваченные паникой, палачи мгновенно очутились в равном положении со своими жертвами и оставили их в покое. Та девушка, распятая в медотсеке, радовалась внезапной аварии больше всех.
Двери открывались далеко не бесшумно и первые двое бандитов, попавшиеся мне на пути, обернулись на звук. В коридоре, откуда я появилась, было не светлее, чем внутри, потому они ничего не увидели и только спросили хором "Кто здесь?!".
-Кто-кто, — недовольным тоном отозвалась я по-онискиански, переводя дыхание после долгого бега и приближаясь на расстояние удара. -Хрен в пальто!
Через две секунды они уже лежали в отключке. Не собираясь убивать, я слишком слабо вломила одному, и теперь требовался десерт. Каковой и был тотчас выдан.
Надо бы одеться, да снимать тряпьё с этих мужланов я не хотела. Зашла в багажный отсек. Ещё немного удивляясь способности видеть-чувствовать в кромешной тьме, равно как и с закрытыми глазами, распотрошила пару чемоданов, напялила какие-то эластичные штаны и короткий жилет, плюнув на то, что в груди он не сошёлся на целую ладонь. С обувью пришлось помучиться — видя в буквальном смысле насквозь содержимое каждого кофра, долго, минуты три, не могла отыскать подходящей по размеру и модели пары. Бить всё же лучше не босыми ногами.
С двумя старомодными синторами в руках я двинулась дальше.
Вот и медотсек.
К моему удивлению, любитель беззащитных девушек бросился точно на меня, будто видел не хуже! Вот только не заметил он моего колена, прилетевшего точно в солнечное сплетение. Это не смертельно, но успокаивает неплохо.
Порвав путы, подняла испуганную девчонку, включила свет.
Она так сильно дрожит, её всю просто трясёт! Веки полуприкрыты, зрачки закатились. От волнения я немного растерялась, и попросила помочь Власту. Вскоре руки перестали чувствовать лихорадочный трепет этого слабого тела. Девушка открыла глаза, взгляд ещё туманен... Видя слабо шевелящегося на палубе мужчину, на мгновение испугалась снова, перевела взгляд на меня.
-Кто ... вы?
Опухшие и запекшиеся губы едва шевелились и я поняла скорее мысль, чем слово.
Услышала иронию Власты:
"Вот так всегда — мы то палачи, то спасители... В каждой душе сосуществуют как минимум две личности. Свет и Тьма..."
-"Это твой мучитель — теперь ты можешь сделать с ним, что захочешь", — передала девушке.
"...Как это она говорит без слов? ... Или я сошла с ума?"
-"Но я же не знаю вашего языка, как мне с тобой ещё говорить?"
-А почему я понимаю? — спросила она вслух.
-"Потому, что это мысли! Так ты отомстишь этому подонку? Убей его!"
"Убить..." — раздумывала она, -"Это же уголовное преступление. Следствие восстановит происходившее на "Ил-Рамине" и я тоже окажусь в тюрьме"...
-"Не будет никакого следствия, вы уже не вернётесь на Лийтоку".
-Нет, нет, как можно убить человека?! — несчастная испугана, будто я предложила ей нагишом выброситься в открытый космос.
-"Ну вот и приплыли, подруга", — снова съехидничала Власта, -"И что же ты спасла? Испытать такое — и сохранить весь этот пацифизм! Она же тварь дрожащая, чистоплюйка — хочет, чтобы ты за неё сама сделала это!"
Внезапно ко мне пришло горькое ощущение бессмысленности совершаемого.
Человеческие особи в массе своей отнюдь не жаждут, чтобы их кто-то спасал, давал возможность жить достойнее, лучше. Ониску ещё повезло, что среди бессмертных нашлось несколько безумцев-заговорщиков. Люди боятся перемен, а уж с тех пор, как им даровали шанс жить столетиями, закоснели полностью!
Они привыкают.
Довольно скоро привыкают к любой обстановке, в которую их помещает судьба. Даже рабыни привыкли жить на цепи, привыкли!! Ни одна не бросилась под колёса, кроме Хлои. Массе свойственно проявлять завидную стойкость в терпеливом подчинении ближайшему представителю власти. Власти какой угодно — хотя бы и преступной. Власти, как материальному воплощению силы.
Человечество — это действительно масса — обильная, густая, коричневая, зловонная, а личностей в ней единицы — это фруктовые косточки, непереваренные могучим желудком общества. И никогда не научить эту массу думать. Просто потому, что от думанья еда твоя не становится вкусней, постель — мягче, а кошелёк — толще.
Нет стимула.
Вот унижаться, предавать, трусить, изворачиваться, красть, лгать — стимул есть, а думать — нет.
Когда массе говорят: "Делайте же хоть что-нибудь, чтобы жить лучше", масса думает — "Ага, напрягайся тут, а потом как бы только хуже не стало".
И продолжают существовать. Сейчас даже М-координаторы мыслят больше, чем обыватели. Обывателям некогда думать о чём-нибудь отвлечённом. Они же так заняты! Чертовски озабочены важнейшей проблемой — сотворением максимально комфортных условий для бытия своего физического тела.
При этом привычно именуют себя "царями природы" и "венцами творенья".
Вот пусть Сакар таких спасает, идеалист хренов. Большинству и так хорошо, большинству революции пофигу, оно революций не делает, сдались они ему, эти революции. Бог ты мой, неужели в других Галактиках точно так же?
Привести свой быт в соответствие с некими потребительскими стандартами, навязываемыми рекламой. "Быть не хуже других". Не хуже — это вовсе не значит лучше! Не выделяться из массы — вот, оказывается, и вся сверхзадача. Плавать в параше социума, желательно как можно ближе к поверхности, но не дай Бог выпрыгнуть оттуда. Засмеют...
Мы ещё удивляемся, как это до сих пор появляются на свет выродки, позволяющие себе роскошь думать о том, что интересно, а не за что деньги платят. Никак, понимаешь, с ними естественный отбор не справится — живут и подыхают в нищете, а в "массу" не перерождаются! Упорствуют в своей ненормальности. Вот с ними, выродками, нам интересно. Таких мы хотим видеть рядом, а жвачные потребители как минимум противны.
И когда мы изредка любопытствуем, как там властитель Сакар справляется с переустройством федерации, убеждаемся — ни грана того, ради чего стоило бы там оставаться. Как всегда — людей меняют местами — угнетённые становятся угнетателями, некоторое время после этого обмена крови льётся больше, чем обычно, затем проходят десятилетия — и всё принимает легко узнаваемые прежние формы. Дракон умер — да здравствует дракон...
Я возвратила контроль над судном его системам управления. В отсеках и каютах вспыхнул свет, пережившие несколько десятков страшных минут люди с облегчением вздохнули.
Потеряв к девушке всякий интерес, наклонилась к начинающему пирату:
-Ну, солдат, подъём! Хватит палубу вытирать, ты же не тряпка! — и одним рывком вздёрнула за шиворот широкоплечего парня.
Надо отдать ему должное — довольно неплохо справился с болью. Восстановив дыхание, бандит родил сложносочинённое ругательство и точно так же, как только что девчонка, прохрипел:
-Ты кто, а?
Рассмеявшись от однообразия лексикона обитателей лайнера, я плюхнулась в единственное поблизости расположенное кресло.
Приходится-таки на ходу осваивать этот их язык.
-Мы работаем вместе с Бродягой. А теперь убери её отсюда, — кивнула на хлопающую глазами девушку.
С выражением муки на бесцветном лице она сидела на краешке жёсткого медицинского топчана из ослепительного пластика, белого, как вся мебель в этом врачебном царстве. Синевато-бледное тело в частых свежих кровоподтёках. В мыслях теплилась слабеющая надежда на спасение.
Мало-помалу приходящий в себя главарь вызвал конвоира. В эту минуту больше всего на свете его интересовало, как я очутилась на борту и зачем пришла.
Пошатывающуюся жертву, бросавшую на меня умоляющие взгляды и нервно сжимавшую в охапке лоскуты, бывшие недавно её одеждой, увели. В мозгах Твера читалось стойкое намерение при первой же возможности заняться ею снова — он ещё не в полной мере насладился страданиями пустоголовой девчонки.
Что ж, я предоставила ей возможность выбирать, она сделала выбор. Стало быть, её дальнейшая судьба — удел жертвы.
Как только мы остались в отсеке одни, я предварила готовые прозвучать вопросы следующей тирадой:
-На "Ил-Рамине" я для того, чтобы сопроводить через врата в наш мир, а вот как здесь оказалась — не твоего ума дело.
Грубо, но зато сразу расставляет всё на свои места.
Проглотив невкусную пилюлю, Твер не растерялся.
-Что ж, долгим ли, коротким ли был ваш путь, закон гостеприимства неизменен — приглашаю к столу! Думаю, запасы "Ил-Рамина" позволят достойно встретить уважаемую гостью.
Решение достичь цели хитростью делало честь этому сержанту запаса.
Накрыли без особой пышности, но сами блюда могли сделать честь высококлассному ресторану. Собственно, так и должно быть — вся автосистема приготовления пищи лайнера и продукты для "элитных" пассажиров в их распоряжении.
Сперва я не была настроена обжираться. Но так хотелось попробовать всего. Хотя бы понемножку — это ведь кухня совершенно иного мира, где бывать ещё не приходилось...
Поняв, что меня не привлекает мужское общество, главарь попросил двух девчонок, своих приближённых, составить компанию за столом. Теперь они, все трое, восторгались моей внешностью и болтали о всякой всячине.
Твер некоторое время сожалел (конечно, мысленно), что не сможет уложить "подельницу Бродяги" в постель. Такой метод он тоже практиковал для получения информации и достижения целей.
Девушка ростом повыше напомнила чем-то Дэфу. "Человек действия", в полном смысле этих слов, она не стала бы раздумывать, прежде чем нажать на спуск.
