Очевидно, мышление давалось ей с трудом, из-за чего я говорила тоже простыми фразами и мягким тоном доктора. Круглощекая здесь Алиса недоуменно смотрела на меня с пару минут, затем спросила:
— Ты кролик?
Я слегка даже растерялась от такого вопроса и изогнула бровь:
— Ты хочешь чтобы я была кроликом?
— Да, белым кроликом.
И тут до меня дошло. Алиса в стране чудес! Очевидно же! Она уцепилась за эту сказку и создала внутренний мир, спрятавшись в ней и явно представляя себя в нем главной героиней. Единственный друг в этой сказке вроде как раз был белым кроликом, правда он скорее провожатый... но это-то мне как раз и нужно!
На мне сам собой появился фрак вместо мантии. Я жестом фокусника достала из кармана ободок с белыми ушками и нацепила их на голову:
— Не люблю других белых кроликов, вот и прячусь, — пояснила я, передернувшись в самом деле от воспоминаний о кролике Хелен, который часто портил мои вещи.
— Понятно, — Алиса такое обьяснение приняла и вернулась к сбору букета.
Трава и кустарники снова стали безобидными. Безумцы всех умней, кажется, так говорят, но у нее какая-то логика явно присутствует, попробую ей следовать.
— Ты не хочешь пойти со мной? — осторожно предложила я.
— Куда? — без интереса спросила она.
— Как куда? За белым кроликом в страну чудес! — не увидев на ее лице энтузиазма, я, вспомнила о сказанном ей и спросила: — Или может ты хочешь моей помощи в защите принца?
Алиса встрепенулась и снова обратила на меня внимание. Похоже сказка не стандартная.
— Да, — решительно кивнула она. — Я хочу отдать ему эти цветы. Они должны быть идеальными, когда он придет.
Она снова принялась перебирать букет, видимо, неудовлетворенная результатом. Но я наконец поняла, что это за шорох, несвойственный мягким листьям. Скорее это шорох бумажной обертки, как тех оберток с конфет, которые она отдавала Невилу и явно берегла их до его прихода. Мой мозг усиленно заработал.
— Почему бы тогда нам самостоятельно не пойти к нему, а не ждать пока он придет? — предложила я.
— Нельзя выходить, — покачала она головой. — Иначе они увидят. Они навредят принцу.
Я предположила, что она называет принцем Невила и желает его защитить — понятно. Ее сознание зацепилось за что-то ценное, наверное, самое ценное для нее.
— А если я дам тебе зелье, которое сделает тебя сильнее? — предложила я снова, вспомнив сказку. — Выпьешь его и станешь большой и сильной. Тогда тебе легче будет защитить принца.
Алиса подумала и кивнула. Я достала из кармана большой пузырек с темной жидкостью, на котором было написано 'Выпей меня'. Алиса без раздумий открыла его и сделала глоток. Я не просто так это предложила. Кроме силы самовнушения я все еще надеялась, что смогу полагаться на магию и снова передала ей немного в реальности, едва она выпила.
Алиса вскрикнула, осматривая себя. Судя по лицу она испытывала боль, но явно не слишком большую, а затем она и вовсе стала расти. Это уже было не мое влияние, а ее, так что я заставила свой образ тоже вырасти следом за ней. Трава под нашими ногами становилась все меньше и меньше, и вот уже кустарники выше головы едва доставали до колен. Здесь сверху были деревья, громадные и высокие, а лес образованный ими густым, недружелюбным и темным. Алиса задрожала, обхватив себя руками. Я подошла ближе, осторожно положив руку на ее плечо.
— Как ты? — участливо спросила я. — Не бойся.
— В п-порядке, — встряхнулась она, продолжая озираться, будто кто-то мог напасть, и я тоже напряглась, ожидая чего угодно.
Если себе Алиса по идее не должна навредить, то вот мне могла.
— Мне нужно отлучиться по делам на секунду, время поспешить, — как сказочный белый кролик-провожатый, я достала часы из нагрудного кармана. — Я скоро вернусь.
Алиса не успела ничего сказать, я покинула ее укромный мирок и сходила проверить центр сознания. На удивление, но к счастью, я заметила, что некоторые части стали лучше выглядеть. Я проверила места, о которых рассказывал Лорд, они отвечали за связь сознания с телом. Мои заплатки держались. Сложно, конечно, понять, хорошо это или плохо, но чуток покопавшись и убрав одну, я даже отдернула руки, пронзенная как электрическим током. Зрительно, я представляла эти связи, как большие медные провода и они не выглядели уже более целыми, но все еще перетершимися и изношенными. Думаю, это все же хороший знак.
Вернувшись к Алисе, я обнаружила ее сидящей на большом камне. На соседнем точно таком же камне-близнеце сидела зеленая гусеница размером с человека и говорила поучительным тоном:
— Салфетку для горячего складывай треугольником, конвертом либо трубочкой. Когда блюда стоят перед приборами, то изделие кладут между ложками и вилками.
Ее голос определенно принадлежал Августе, что заставило меня застыть на месте. Я даже не удивилась заметив на зеленой гусенице шляпу с грифоном и лису на одном из верхних сочленений. Даже не знаю, как на это реагировать, но похоже гусеница была занята своими инструкциями, чем наблюдением за окружающим.
— Кролик! — заметила меня Алиса, перестав слушать гусеницу, которая дальше наставляла, как располагать приборы за столом.
— Хочешь остаться или пойдем дальше? — спросила я, не понимая, что сделать будет правильнее: позволить остаться Алисе с пробивающимися воспоминаниями или попробовать найти еще.
Алиса сама решила, ловко спрыгнув с камня:
— Пойдем. Главное найти принца. Кролик, ты знаешь куда нам идти?
— Это не имеет значения, — ответила я, заметив, что и говорить она стала чуть связанней. — Иди вперед и подумай о том, где ты хочешь быть, ноги сами приведут тебя куда надо.
Алиса решительно кивнула, долго не думая, и пошла вперед, а я за ней. По ходу ее движения появлялись все новые и новые деревья, а те что оставались позади исчезали. Она изменяла свой внутренний мир сама, что не могло не радовать. Я старалась сильно не вмешиваться, боясь больше навредить, но это придется сделать, если ситуация наберет обороты.
Шли мы довольно долго и такое ощущение бесцельно, а пейзаж не менялся. Я на всякий случай спросила:
— Алиса, куда ты хочешь попасть?
— К принцу. Но он далеко. Если я к нему приду, они ему могут навредить, — пояснила она.
— Червонная королева? — предположила я, припомнив сказку.
— Со своими мерзкими лакеями, — выплюнула со злостью Алиса и обернулась, остановившись: — Ты поможешь мне их победить?
— Да, — с готовностью кивнула. — Вдвоем мы с тобой непобедимы.
Ее лицо приняло нерешительное выражение. Видно, мне не удалось ее убедить и я, припомнив Дженну, взяла ее руку в свои ладони, погладив. Она улыбнулась, сжав мою руку и повела за собой, не отпуская. Лес ощутимо стал убавлять темноты, как будто становился реже. Через еще минуту он исчез.
Погода быстро сменилась, пришли дождевые тучи и потемнело, как в сумерках. Теперь мы стояли у не очень высокого каменного забора, который при желании можно было просто перелезть. Алиса спряталась за ним, я повторила за ней, и вместе мы осторожно выглянули. Чуть поодаль на деревянном возвышении стояли два стула-трона. На одном была Червонная королева: женщина в старомодном платье, похожем на одежку карт, с темными волосами, уложенными короной на голове. Я не могла не узнать Беллатриссу Лестрейндж, правда с трудом, потому что она была ощутимо моложе, лицо имело здоровый цвет, волосы не имели проседи, разве что взгляд темных глаз был тот же. Она с ненавистью подняла палочку и направила ее на кого-то перед возвышением, скрючившегося на полу:
— Круцио!
Человек на полу пронзительно закричал от муки, Алиса рядом со мной закрыла уши и села, поджав к себе колени. Я не была уверена, что мне делать и снова посмотрела на трон, вглядевшись в Червонного короля: старомодная одежда с белым широким воротником, шорты и белые колготы, медные волосы, надменное лицо, да это же Родольфус Лестрейндж! Не удержавшись, усмехнулась от такого вида. Тогда рядом с ним... Точно, его брат Рабастан, закованный в броню, как рыцарь без шлема, но тоже с палочкой в руке. А Барти в еще более ярких одеждах: пышный гофрированный воротник, дутый костюм с шортами и белые колготки. От такого вида я не удержалась опять и хихикнула. Все выглядели моложе, а Барти, которому на вид не больше двадцати, совсем щуплый и еще больше похож на веснушчатого ушастого подростка.
— Что смешного?! — возмутилась Алиса. — Они опять пытают Вальта! Если они заметят нас, нам конец!
Я всмотрелась в того, кого она назвала Вальтом и с трудом различила в искаженном лице черты Фрэнка Лонгботтома. Видимо, у нее появлялись и плохие воспоминания, воплощаясь в пречудном виде.
— Взять их! — закричала Червонная королева и Алиса в ужасе застыла.
Выглядывая из-за ограды я увидела, как Барти-подросток и рыцарь направились в нашу сторону. Мне казалось, свое-то подсознание Алисе не навредит, но видимо, я могу ошибаться. Это я его могу контролировать и принудить их исчезнуть или даже превратить в резиновых уток, а Алиса заставляла их атаковать и причинять боль. Конечно, вряд ли осознавая, что это все иллюзорно.
Я долю мгновения думала действительно одолеть их каким-то фокусом, но выглядело бы это для Алисы приемлемо? Мне кажется она должна сама взять под контроль свое сознание, а значит мне нельзя вмешиваться. Я быстро достала два новых пузырька с надписью 'Выпей меня':
— Выпей этот и станешь такой незаметной, что они пройдут мимо или этот — и найдешь силы, чтобы их победить.
Алиса поспешно выхватила первый, не дослушивая, и сделала глоток. Спрятав второй, ведь выбор ею сделан, я опять передала ей немного своей магии, отчего девушку скрутило и она застонала, впрочем в тот же миг ее облик сменился. Похоже на дезиллюминационное заклинание. Я тоже сменила свой облик таким же образом и Барти с рыцарем пошарив глазами вокруг, так и не нашли никого, вернувшись к королеве. Алиса, едва они ушли, тут же сорвалась с места и побежала прочь. Я решила воспользоваться возможностью и сходить опять посмотреть на ее сознание.
Выглядело все действительно лучше, мне в прошлый раз не показалось. Такое ощущение, что ее тело самостоятельно восстанавливается. Кому скажешь — не поверят. Темная, куда уж темнее, магия Темной леди излечивает! Хотя точнее будет сказать придает сил для восстановления. Я вынырнула даже в реальность, убедившись воочию, что Алиса стала выглядеть отчетливо здоровее.
Странная штука магия. А темная так вообще... Мне никогда не давались целебные заклинания, но вот посмотрите-ка, как и говорил Долохов, магия Лорда творит чудеса вместе с моими заплатками. Видимо, она делала тело выносливей и крепче, и разум восстанавливается или что-то в этом роде. Мне на самом деле кажется, что Алиса восстанавливается самостоятельно, а магия лишь дает силы для этого.
Вернувшись, я обнаружила Алису за накрытым в саду столом. Вновь было светло, как днем, все дружелюбно зеленело и цвело. Она сидела с кружкой чая вместе с кем-то в шляпе, очевидно прообразом Безумного шляпника из сказки. Лицо ее было мне не знакомо, но похоже это тоже какое-то ее воспоминание.
— ...Доклад на двенадцать дюймов пергамента! А ему все еще недостаточно данных?! — возмущалась шляпница. — Да ему, конечно, из кабинета главного аврора виднее, случайно ли подбросил он зелье маглам или нет, а все равно оправдательные заключение и жалкий штраф!
— Кролик! — обрадовалась мне Алиса, как будто мы уже давно знакомы. — Ты как раз вовремя на чай.
Сделав для себя выводы, что это видимо какая-то ее знакомая с работы, я поприветствовала всех и присоединилась к чаепитию.
— Кролик, мы как раз думали о том, что нам нужно какое-то оружие, чтобы победить королеву и ее прихвостней, — сообщила мне Алиса, а я не могла не отметить, что ее речь стала еще более связной и логичной. — Может быть, ты знаешь, где можно достать оружие?
— Конечно, — с готовностью отозвалась я.
— Где же оно находится? — глаза Алисы загорелись интересом.
— А ты как думаешь? — поинтересовалась я.
— Королева с прихвостнями забрали мою палочку, — с горечью сообщила Алиса. — Скорей всего она где-то у них, если не сломали еще.
Понятно. Скорей всего, палочку у нее забрали Пожиратели, так что такой ответ, перенесенный из реальности вполне мог быть и здесь.
— Ну, твоя палочка не единственная существующая. Ты можешь получить такую же палочку, которая не уступает, а то и получше их будет.
— Где? — тут же спросила Алиса.
— В моем домике конечно, — ухмыльнулась я. — Идем.
Чтобы не идти сражаться с созданными врагами с пустыми руками, придется вмешаться. Я создала образ небольшого домика в земле, похожего на кроличью нору. Алиса нетерпеливо толкнула круглую дверь и зашла внутрь. Я решила спрятаться и понаблюдать сверху.
Алиса, кажется, и не заметила что я пропала. Она осмотрела деревянную утварь, шкаф, кровать, и ее взгляд упал на деревянный стол, где лежала палочка и еще один пузырек с зельем. Алиса оглянулась, открыв рот и желая спросить или сказать что-то, но не обнаружила меня на месте. Мне было интересно, как она ведет себя, когда я пропадаю. Ну, и я надеялась впихнуть в нее добровольно еще одну порцию темной магии. Почему-то когда она принимала ее добровольно, она явно лучше усваивается.
Алиса взяла палочку, заткнув ее за пояс фартука... хотя не фартука уже, а мантии. Ярко-голубой цвет платья сменился на темно-серую мантию прямо на глазах. Белый фартук вовсе растворился без следа, оставив только как напоминание декоративные швы на мантии. Ничего себе! Это точно прогресс!
Как будто не заметив перемен в одежде, она потянулась к флакончику, к которому была прикреплена этикетка 'Для придания силы и смелости'. Открыв флакон, она без раздумий резко глотнула. На этот раз я дала ей чуть побольше своей магии. Алиса согнулась пополам и упала на колени, тяжело дыша. Я видела, как ее лицо исказилось от боли, но она терпеливо переносила это, стиснув зубы. Да, план постепенно увеличивать магию, пока она не получит такой вот негативный эффект, я взяла из тактики Лорда. Он тоже давал своим Пожирателям столько, сколько те могли вынести и надо сказать даже подсознание Алисы подергивалось от ее неприятных ощущений. Это при том, что я передавала очень небольшой обьем.
Алиса вскоре успешно поднялась на ноги с решительным видом. Я быстро сходила еще раз проверить ее сознание и проинспектировать связи с телом. Чтобы не упустить сражение с врагами, я как можно скорее вернулась.
Застала я Алису вместе с Аластором Грюмом. Он выглядел, как деревянный солдатик, даже его кожа, казалась деревянной, и когда он двигался, слышался стук, как от его деревянной ноги в реальности. Здесь он тоже был моложе, с двумя глазами и целым носом.
— Что я тебе говорил?! Никакого сочувствия! Атакуй прежде чем они убили тебя! — орал Грюм на вытянувшуюся по струнке Алису. — Лучше убей нескольких, иначе в следующий раз они вернутся и их будет еще больше! Хочешь чтобы они тебя окружили?! Они будут мстить и убьют всю твою семью! Ты этого хочешь?!
