Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера

Ты слышишь музыку и пение пещер.

Душа и тело как клинок холодной ковки,

И сердце рвётся под сотней атмосфер.

Напеваю поднос, снимая снаряжение с коня, винтовочка, рюкзак всё перекочевало ко мне. Хлопнув по крупу, отпустил верного скакуна, не известно когда вернусь, не привязывать же. Приладил маску, накинул капюшон, пригладил его рукой, отчего он намертво прилип к противогазу. Герметичненько. Как знал, что лебёдка на поясе не будет лишней. Железа поблизости нет, примагнитить держатель не к чему, не нашёл ничего лучше, чем обмотать вокруг камня, и зацепить крепёж на сам трос. Подёргал, крепко. Рюкзак на спину, винтовку на плечо, всё, готов вперёд, точнее вниз.

Никогда так не делал, но почему бы и нет? С парашютом прыгал, с тарзанки на мосту прыгал, пришла пора альпинизма. Тем более угол не отвесный, экстрима почти нет.

Спуск оказался короче, чем я ожидал, даже устать не успел, как угол начал тупеть, пока плавно не перешёл в пол. Ещё немного вперёд и нажал кнопку на поясе, магнитный держатель отключился, и пояс начал сворачиваться, как вытянутая рулетка. Щёлк, трос втянулся полностью. Проверим, кто в норке живёт, кто в неглубокой живёт.

Глава 9.

Солнце, проникающее на такую глубину в дефиците. Хорошо, что я подготовился — с каждым шагом, чем темнее становилось вокруг, тем мощнее работает цветовой фильтр на маске, и через полсотни шагов я обозревал местный антураж через прибор ночного виденья. Удобно, что он подстраивается под свет, и переключается плавно, обозреваемая картинка получается фееричной.

Мир преобразился окончательно, зелёный спектр выдавил остальные, одновременно с этим 3D восприятие стало давать сбой, монохромная картинка воспринимается глазом как двухмерное пространство, но двигаться, это не мешает. Что интересно, прибор ночного виденья может показывать в любом спектре, но считается, что оттенков зелёного человеческий глаз воспринимает больше, чем других цветов...

Туннель, высотой, что вместил бы поезд, кидало из стороны в сторону, то вверх-вниз, то резко вбок. Хочется верить, что я иду в правильном направлении, а то бродить тут можно неделями.

Уже через час я понял, что на верном пути. Подсказал это печальный знак: свернув за очередной поворот, увидел с полсотни тел в неестественных позах. На земле валяются факела, один потухший факел, несколько ещё чадят. Очки подстроились под свет, видимость немного улучшилась.

Не поленился, проверил каждого, и оказалось не зря. Один, с раной на животе ещё в сознании, хоть ни на что не реагирует, у второго, скорее всего, сломан позвоночник, дыхание рваное, громкое, без сознания, но организм усиленно борется. Ещё полтора десятка бойцов с ранами, несовместимыми с жизнью, но пока ещё умудряющиеся их совмещать. Остальные повезло больше — отмучились.

Пораскинув мозгами, решил, что те, кто уже отмахиваются от старушки с косой, больше нуждаются в ласке и заботе, потому полчаса потратил, на врачевание, благо автоаптечек захватил с запасом. Стащив всех в одно место, кроме бедолаги с перебитым хребтом, достал одну аптечку из сумки. Вешать на каждого не вариант, самому ещё пригодятся, да и нет у меня столько, потому оббегая, щёлкаю всех одной по очереди.

Интересно, насколько хватает этой многостаночницы? Помнится, свою я так и не успел кончить, пока не отдал больной женщине. Хотя изрядно попользовал во время перехода через горы, но там обслуживала только меня. А здесь полроты.

После неотложников щёлкнул инвалида. Аптечка гудела особенно долго, вот что значит серьёзный случай. Это не рану залечить, или заражения обезвредить. Срастить кость, тем более позвоночник... Справится ли вообще? Жить наверняка будет, но, если навсегда сядет в кресло, будет обидно, может и мне, вместо спасибо в рожу плюнуть, многим легче на тот свет, чем стать беспомощным.

Настала очередь рваного живота. Хорошо, что кишки не вывались, заживлять, когда конфигурации полости нарушена — рискованно. В моё время понятно — главное не дать окочуриться на поле боя, а потом в нормальной операционной приведут в порядок, лишнее отрежут, недостающее пришьют, ливер переберут и как надо уложат. А сейчас как залечат, так и будет всю жизнь страдать. Может быть, маги что-то могут, но потолка их возможностей я не знаю. Хотя-я-я-я, помнится Элиас Юлиане переломы диагностировал и лечил. Возможно, и сломанный хребет не приговор...

Пришлось помародёрствовать по сумкам охотников, нашёл какую-то тряпку, перемотал туловище, зафиксировал рану на пузе. На белой ткани сразу проявилось и начало шириться красное пятно, в тусклом свете факела выглядевшее особенно жутко.

На укол аптечки охотник не отреагировал, глаза безучастно смотрят в пустоту мимо меня. Я поднёс факел поближе, зрачок на свет реагирует.

Подождав пять минут, снова прошёл по кругу. По уму между инъекциями надо выждать больше времени, но время поджимает, не могу часами вокруг них выплясывать. Треть пошла на поправку, про остальных судить рано, но я-то помню, как меня это чудо био-техники, несколько раз за сутки выдёргивала из костлявых рук смерти. Правда, в тот раз аптечку включал сразу после ранения, а тут, неизвестно сколько провалялись, некоторые органы могли отказать безвозвратно.

На инвалида много времени тратить не пришлось, в этот раз аптечка гудела меньше. Надеюсь, хороший знак — пациент пошёл на поправку, а не от жадности аптечки — незачем тратиться на мертвеца.

Вернулся к перебинтованному, всё ещё блаженствует в абстракции. Вот что за фигня, глаза же открыты? Ушёл в себя, вернусь не скоро. В медицине не силён, надеюсь аптечка умнее меня. Повторная инъекция. Щека дёрнулась, или показалось?

— Эй, парень, ты меня слышишь? — Пару не сильных, но ощутимых ударов по щекам должны помочь прийти в себя.

Вздрогнув, будто проснулся от кошмара, взгляд сфокусировался на мне, лицо исказила гримаса ужаса, а рот открылся в безмолвном крике.

— На выпей, — я протянул ему фляжку. Не знаю можно ли пить с ранением живота, но и без воды он долго не протянет. Да и отвлечь его надо, а то больно нервный.

Охотник медленно, перевёл взгляд на протянутую руку, вцепился в флягу. Пил жадно, тяжело глотая, когда тара опустела, по инерции пытался выцеживать живительную влагу.

— Потерпи, больше нельзя, у тебя живот был вспорот, только начал заживать. — пояснил я.

Он перевёл взгляд вниз, расплывшееся красное пятно на перевязке его явно не утешило.

— Ничего не чувствую. Ноги отнимаются, -обречённо прошептал охотник.

— Не накручивай себя. Я вколол обезболивающее. Полежи, отдохни, через полчаса иду дальше, надеюсь ты к этому времени встанешь на ноги. Об остальных заботиться тебе.

— Есть ещё? — он искренне обрадовался, видно, думал, что остался один из всего отряда.

— Не все, но вы оказались на редкость живучими. Кто вас так?

— Бергеры.

Бергеры, самые опасные мутанты в замкнутых пространствах, особенно под землёй. Что-то среднее между кротом и броненосцем, не слепы и отлично ориентируются в темноте, прорывают туннели, и могут напасть хоть сверху, хоть снизу. Несмотря на комплекцию довольно проворны, а единственные уязвимые места — шея и брюхо, даже умелому солдату в сковывающих условиях достать не просто.

Возможно, именно в этот момент демоны рвут на части Магистра, а вместо того, чтоб торопиться я выхаживаю охотников. Как бы ни хотелось дать поспать страдальцу, но полчаса прошли, пора в путь. Охотник бессовестно дрых, что в его состояние самое лучшее решение, но я и так потерял много времени.

— Вставай, спящий красавец. — потормошил я болезного.

Охотник, не открывая глаз что-то проворчал. Замечательно, ты ещё перевернись на другой бок, и натяни одеяло.

— Эй, демоны наступают.

Ноль реакции.

— Пить будешь? Еда стынет.

Тишина.

Я замахнулся чтоб хлестануть по щеке, как глаза распахнулись.

— Вот же молодец, нашествие демонов и обед проспал, а как почувствовал, что будет а-тя-тя, сразу бодрячком.

Убедившись, что охотник проснулся, устроил ему ликбез:

— Вот аптечка. Видел такие? Нет? Жаль, это лекарь Предков, сейчас научу. Вот так берёшь, так прикладываешь, так нажимаешь. Запомнил? Сделай на себе. Молодец. Теперь слушай внимательно. Я оставляю тебе две таких, эта может в любой момент кончится, тогда возьмёшь вторую. Я ухожу, если заснёшь — твоё дело, тебе даже полезно, но жизнь остальных зависит от тебя. Хотя бы раз в час ты должен каждому так щёлкнуть, пока не очухаются. — протараторил на одном дыхании. Подумав, достал из сумки две фляжки с водой, и три банки консервов. — Вот немного воды и еды, больше дать не могу, дальше сами.

Не успел сделать и десятка шагов, как в спину догнал тихий вопрос:

— Кто ты?

— Мимо проходил. Отдыхай. — увильнул от ответа, и, не оборачиваясь, зашагал вглубь пещеры.

Однообразно и уныло — так можно охарактеризовать моё впечатление от путешествия к центру Земли. Где Магистр, где люди? Да я даже демонам обрадуюсь. Что надо сделать, когда нападает хандра? Правильно, пожрать! Банку тушёнки дополнила консервированная слива в сладком сиропе. Лепота, жизнь налаживается. С мыслью хорошего понемногу, нехотя, кряхтя как старик поднялся, повздыхал о судьбинушке своей горемычной, и двигаю дальше. Ибо нефиг, рассиживаться, когда Родина в опасности.

На очередную группу остатков спасательной группы наткнулся в последний момент, неподвижные тела слились с камнем, но меня насторожила резкая смена ландшафта, и оказалось не зря.

На этот раз тела давно остывшие, наверно пролежали не меньше суток. Может раньше напоролись на врага, а может раненых вовсе не было. Жаль парней. Вот тебе и лёгкий заработок, сотни золотых за один заказ. Пусть земля вам будет пухом.

Настроение испортилось окончательно. Уже две порванные в клочья команды, причём тел демонов рядом нет, а насколько я знаю, тела павших соратников они с поля не уносят, что взять с животных. Значит, враг потерь не понёс, и в первом, и во втором случае. Почему на меня не нападают? Не хотят перебивать аппетит одиночкой, или мало издаю шума и вибраций? Мне это на руку, но напрягает непонятность.

Сзади что-то гулко ухнуло, по каменным стенам прошла мелкая рябь, но дрожь не затихла, а с каждой секундой усиливалась, пока апофеозом не стал обвал туннеля, пришлось сломя голову ломануться вперёд, чтоб не быть заживо погребённым.

— Это что, ловушка что-ли? Почему обвал, как только я прошёл? Я не шумел, стены не долбил. Не верю в совпадения. — Мысленную тираду прервал нарастающий гул спереди, в котором отчётливо слышался топот множество ног. Или лап, что скорее.

Кто бы сомневался... Даже зрения через ПНВ хватило, чтоб оценить масштаб надвигающейся угрозы. Полсотни дэйризов, тонкие, с острыми конечностями, поднятыми к жуткой голове, от чего их вид кажется ещё более хищным.

Вот и проверим, чего стоит этот пистолет-пулемёт, он же штурмовая винтовка, размером с контрабас. Конечно, утрирую, но эту дуру, что нёс на плечах, уже тихо ненавижу. Вроде не тяжёлая, но, когда тащишь час за часом — давить начинает, словно несу мешок песка. Одним движением, скинув орудие, расставив широко ноги, как в боевой стойке принял позицию космодесант подавляет огневую мощь врага и начал поливать надвигающуюся лавину. Ну, поливать это сильно сказано, оказалось, что винтовка стреляет одиночными, либо где-то притаился переключатель для стрельбы очередями, что я не нашёл при осмотре, либо такова конструктивная особенность модели.

Даже скорость пуля в секунду произвела неизгладимое впечатление. Мутанты разлетались в клочья, во все стороны падают ошмётки тел. Не успел я обрадоваться, что теперь я вообще никого не боюсь, как винтовка перестала стрелять. Для меня это стало полной неожиданностью, такой подставы я не ожидал, потеряв несколько драгоценных секунд пока не понял, что железяка в руках мне больше не помощник.

Закинув винтовку на плечо, так чтоб скинуть в случае нужды, выхватил пистолеты. У дэйризов тело, покрытое хитином пробить весьма сложно, а учитывая скорость пяти пар лап, что как мечи разрезают всё пространство спереди и с боков, то вывести из строя такую машину смерти можно либо дистанционно, либо отрубив хвост. Хоть он и не является жизненно необходимым, но благодаря ему эта тварь держит равновесие. Без оной части тела мутант может прожить ещё долго, пока не сдохнет от потери крови, но встать будет не в состоянии. Упав на землю, демон теряет всякий интерес к добыче, и дальше озабочен только своей безрадостной судьбой.

После тест-драйва винтовочки осталось чуть меньше десятка демонов. Для одного меня катастрофически много. Назад отступать некуда, завал преградил дорогу, коридор шириной метров двадцать, что не так много для серьёзных маневров. Ещё и видимость в ПНВ оставляет желать лучшего, сейчас бы тепловизор, но чего нет того нет. Хорошо, что не при свете факелов, как предыдущие группы охотников.

Ближайшему дэйризу снёс башку несколькими выстрелами, просто повезло. Попасть в постоянно двигающуюся голову непросто и тренированному коммандосу. Ещё четверых смог упокоить, пока вражья рать не приблизилась на слишком интимное расстояние. Осталось четверо. Теперь пистолеты не помощники, секунда чтоб пихнуть их в кобуру, ещё две секунды уже в перекате, чтоб вытащить мечи.

— Почему не скинул винтовку? — попенял я себя, акробатика с таким балластом — глупая затея. Даже рюкзак, хоть удобный, плотно прилегает к спине, и то нарушает балансировку при точных движениях и сложных трюках, а уж это чудовище надо было сразу бросить.

Чингачкук два раза на грабли не наступает. Швырнул винтовку, отпихнув к стене, надеюсь не сломалась от тяжёлой жизни, нырнул под костяную косу подоспевшего демона проскочил за спину, и не теряя времени рубанул по хвосту. Удар получился вскользь и не в полную силу, поэтому хвост не перерубил, но судя по тому, что мутант завалился — позвонок я раздробил. Неуправляемый хвост — это почти полный паралич, потом добью, чтоб не мучился.

Осталось трое, движутся чуть правее. Резко развернувшись, пошли на меня. Оказавшись на просторе, задумался о тактике. Можно поплясать в ближнем бою. А можно пробежать в туннель, откуда примчалась эта братия, и выиграв дистанцию снять их из пистолета. Это самый безопасный вариант, ибо танец с мечами — чреват. Такой танцевальный батл можно и проиграть, этот сорт демонов в ближнем бою весьма опасен. Один — для профессионала на зубок, два — уже фифти-фифти. Три — на грани фола, если и того больше — то победит КМС по бегу. У меня как раз три, так что дело швах. Лучше бежать, но... Но есть немалая вероятность нарваться на подкрепление и быть зажатым с двух сторон. Ну, мечи, так мечи.

На полигоне я таких стайками гонял, правда, там под стероидами, на просторе и при нормальном освещение. Кстати, демоны не ночные, что они делают в подземелье? Точно ловушка.

И тут меня осенило — за демонами явно стоит разум, координирующий и направляющий. Неужели какой-то человек их способен контролировать? Значит всё-таки Рингер, вряд ли кто другой на это способен. Ну, скорее всего не сам, но его люди. Только что ему от меня надо? Сначала они ловили принцессу, я так, за компанию, но сейчас тут королевской кровью и не пахнет.