Истинный мир

— Отвали от меня со своими обнимашками! — наш герой отчаянно пытался выбраться из крепких объятий голема.

Существо начало двигаться вперёд, по направлению к месту, где всё это время стояла в своей клетке Дарки. Подойдя вплотную к стене огня, монстр всем своим телом стал вдавливать свою жертву в восходящий поток. Тайрен оказался зажат между страшными костяными руками и невыносимо плотной стеной воздуха. Дышать становилось всё труднее. В голове раздался голос Дарки.

"Ты справишься?"

"Вряд ли", — боль затмевала сознание, не давая формулировать длинные фразы.

"Я могу попробовать пробраться к тебе через меч", — предложила свой вариант девушка.

Не мешкая, Тайрен вывернул руку в обратную сторону, и со всей силы вонзил меч в бушующее за его спиной пламя. Как ни странно, но оружие прошло насквозь достаточно свободно, как будто то был не непреодолимый барьер, а кусок тонкого картона. Дарки тут же превратилась в дымку и устремилась в оружие. Со стороны могло бы показаться, как будто её засосало внутрь мощным пылесосом.

"Я с тобой. Но появиться вновь не могу".

"И не надо, я уже чувствую разницу", — как только его спутнице удалось вернуться, Тайрен ощутил сильное тепло в душе. Что-то приятное и до боли родное начало согревать его изнутри. Боль немного ушла на задний план, давая волю другим, более значимым чувствам. Ненависть. Вечная подруга и спутница жизни. Чувство, которое с самого детства зарождалось в нём, и только изредка засыпало, дабы впоследствии проснуться с новыми силами. Ничего более не грело душу так же сильно, как близкая сердцу ненависть. Улыбка растянулась по его довольному лицу, в то время как пылающее внутри чёрное пламя пыталось выжечь тело изнутри, придавая ощущение невообразимой силы.

Неожиданно, огненный барьер почернел и погас, а наш герой вывалился из рук голема, упав на холодный каменный пол.

— Жизнь... — маг запнулся, пытаясь понять, что только что произошло.

— Что жизнь? Не выдержала твоя жизнь напора, да?

— Жизнь нельзя уничтожить.

— Сейчас вот и поглядим.

Всё ещё стоящий с вытянутыми руками, голем вмиг лишился обеих конечностей, которые после отделения от тела, рассыпались на составляющие.

— Жизнь восстановится, — осыпавшиеся кости засветились зелёным светом, и начали стягиваться обратно к бывшему владельцу.

— Ну-ну, — где-то внутри костяной брони Тайрен заметил некий зелёный отблеск. Моментальный выпад мечом вперёд, и он почувствовал, как оружие упёрлось во что-то крайне плотное. Взяв меч двумя руками, он навалился на него всем телом, в попытке проломить невидимую преграду. Несколько секунд, и послышался громкий треск, а катана продолжила своё движение вглубь.

— Жизнь вечна... — зелёная вспышка осветила зал, а кости с громким шумом попадали вниз. Из останков монстра показался мужчина в капюшоне, держащий расколотую сферу у себя на груди. Его маска разломилась и полетела вниз, обнажая старческое лицо своего носителя.

— А по голосу я бы ему и сорока не дал. Магия жизни опасная штука.

Мужчина не шевелился и продолжал стоять, наполовину закопанный в куче костей.

— Он помер что ли? — Тайрен аккуратно подошёл к старику, пытаясь нащупать на шее пульс. — Всё-таки походу помер. Ну, либо очень здорово притворяется.

Парень ещё немного походил по залу.

— Боюсь, сейчас уйдём отсюда, а этот хмырь воскреснет и свалит, а потом ищи его по всей округе. И что нам делать с этим?

"Могу позвать стражей".

— А ты уже оправилась? — он говорил вслух, в то время как слова девушка проносились в его сознании.

Дарки материализовалась. Тайрену показалось, что в этот раз процесс занял на несколько мгновений дольше обычного.

— Сражаться не могу, но до города дойду без проблем.

— Мне кажется, это будет впервые, когда мы отдаляемся друг от друга на расстояние больше чем в двадцать метров. Ты уверена, что это вообще возможно?

— Вот и проверим.

— Согласен. Я пока тут поторчу, может, найду что ценное. Тайная гробница как-никак.

Дарки кивнула, развернулась и исчезла в тёмном коридоре.

Единственным объектом в зале значился только саркофаг, на котором бывший маг раскладывал свои записи. Скинув бесполезные листки на пол, Тайрен, приложив солидное усилие, всё же смог сдвинуть каменную крышку в сторону. Внутри лежал скелет, облачённый в полный металлический доспех. В скрещенных на груди руках он держал длинный и очень широкий меч. Грозное оружие выглядело достаточно хорошо сохранившимся, без единого следа ржавчины, и только толстый слой пыли говорил о том, что оно пролежало тут очень долго.

"Такой здоровый меч можно ещё и как щит использовать. Если я встану к нему боком, то смогу во весь рост от стрел укрываться. Ну-ка, дай-ка парень мне сюда свою пуху", — руки скелета рассыпались в прах, как только Тайрен взялся за рукоять.

"Да что он такой тяжёлый то?" — даже просто вытащить меч из саркофага, вызвало некоторые трудности.

"Килограмм двадцать наверно весит. И этот рыцарь махал таким монстром? Мне как-то даже не по себе становиться от мысли, что могут быть люди, достаточно сильные и выносливые, чтобы орудовать подобной штукой", — думал он, оценивая размеры своей новой игрушки.

Длинная рукоять меча говорила о том, что оружие, скорее всего, является двуручным. Но, даже держа его в двух руках, Тайрен не мог поспеть за инерцией, которую создавал меч при взмахах.

"Неплохое оружие для тренировок выходит, может, даже силу подкачаю. А то эта катана больно лёгкая, я её даже уже в руках не ощущаю. Что с ней махать, что без неё, никакой разницы. А вот вес этой дылды хорошо ощутим. Возможно, я даже смогу использовать его в бою, ведь во время всплеска ненависти я становлюсь заметно сильнее. Надо будет проверить".

Он закинул меч на плечо, походил с ним немного и произнёс уже вслух:

— А ещё нужны нормальные ножны, а то я устану быстрее, чем смогу дойти до врага. Да и на плечо довольно прилично давит. Интересно, можно ли сделать магические ножны, уменьшающие вес оружия при переноске? Хм... Надо будет поспрашивать о подобном.

На следующее утро, хорошенько отоспавшись, Тайрен направился в гильдию, сдавать квест.

— Добрый день, — он протянул листовку молодому человеку за стойкой.

— Добрый. Стража нам уже обо всём доложила. Отличная работа. Эти лайфоманты из культа жизни настоящие фанатики. Хорошо, что удалось с ним разобраться до того, как он уничтожил наш город.

— Уничтожил город? Они на такое способны?

— Где-то около десяти лет назад, на один из городов напала армия деревьев. Как потом выяснили, это дело рук одного лайфоманта, который случайно своей силой оживил порядка одного квадратного километра леса.

— И как они определили, что это произошло случайно?

— Этого бедолагу нашли в бывшем лесу. Он своей магией высушил себя без остатка. Скорее всего, он проводил эксперименты, и что-то пошло не так. Не убил же он сам себя специально?

— Вчерашнему магу удалось убить себя собственной силой, пока он пытался меня уничтожить.

— Ясно, как мне и говорили, они просто безумные фанатики. Жаль, что артефакт, которым он пользовался, был разрушен.

— Так получилось, вопрос стоял ребром, либо он, либо я.

— Я вас не осуждаю. К тому же, это был бы ваш артефакт, и мы бы его с радостью купили тысяч за семь кредитов. Вещи подобного уровня в наших краях достаточно редки, а это была к тому же не просто красивая сфера, а артефакт для усиления магии. Можно было бы его изучить, тогда бы для нас открылась возможность создавать нечто подобное. А сейчас все зачарования с него спали, и остались просто куски кварца. Даже драгоценные камни из него повторно не использовать. Большая потеря для гильдии.

Большую часть монолога Тайрен не слышал. Единственное что витало в его голове это цифра — 7000 кредитов. С такими деньгами он мог бы наконец-то купить себе нормальную кожаную броню с магической защитой от физических повреждений. Или колечко на выносливость, на которое он уже давно положил глаз. Эти деньги могли прилично его усилить, и сделать приключения менее опасными. Но всё развалилось вместе с той зеленоватой сферой. Настроение резко упало в ноль, а радость от выполненного задания как ветром сдуло.

— Да, большая потеря... — еле слышно пробурчал он.

— Не переживайте так. Есть вещи, которые нельзя купить за деньги.

"Для остального есть мастеркард", — фраза из рекламного ролика резко всплыла в его голове.

— После выполнения этого задания ваш авторитет в городе повысился, и если вам что-нибудь понадобиться, вы всегда сможете обратиться в мэрию или в церковь.

— И зачем оно мне надо?

— Кто знает. Всякое может случиться. А так, город остался вам должен, и если вам понадобиться помощь, город постарается вернуть этот долг.

Желание брать новое поручение полностью отсутствовало, а потому, получив 400 кредитов, Тайрен отправился в город, в надежде найти способ переноски своего нового оружия.

Момент восемьдесят четвёртый: Ассасин

Свет уже некоторое время пробивался сквозь ставни, мешая крепкому сну. Кто-то, аккуратно шагая по коридору, приблизился к его двери. Послышалась странная возня, замок явно пытались взломать. С тех пор как Тайрен уехал из Райзенваля, он стал держать меч под подушкой, просто на всякий случай. Сегодня оружие, как и всегда мирно лежало на своём привычном месте. Убедившись в этом, парень достал руки из-под одеяла, лёг поудобнее, и принялся ждать наглого воришку. Сумка с деньгами лежала далеко под кроватью, и потому на этот счёт не переживал, ведь вору придётся подойти к нему в упор, чтобы что-то забрать.

Замок щёлкнул, и наш герой притворился спящим, дабы не спугнуть свою добычу. Тихо шагая, некто подошёл к его кровати и остановился. Тайрен открыл глаза и увидел, как молодая девушка заносит над ним кинжал. Быстро среагировав, он обнажил свой меч, одновременно нанося удар по убийце. Молниеносно отпрыгнув в сторону, девушка поняла, что её план провалился, и дёрнулась в сторону входной двери, но на пороге её уже ждало огромное острие косы. Продолжая сжимать кинжал в руках, и посматривая на своих противников, она прижалась к стене, в надежде выгадать время и найти путь к отступлению.

— Бросай своё оружие. Ты не сможешь отсюда сбежать, — Тайрен поднялся с кровати. А девушка продолжала озираться, пытаясь придумать подходящий план.

— Из комнаты есть только два выхода, через окно с закрытыми ставнями, или через дверь... Закрытую дверь, — пока он говорил, Дарки успела захлопнуть дверь и повернуть ключ. После этих действий, её коса значительно уменьшилась в размерах, а лезвие прижалось к рукоятке, слившись с ней и образовав прямой длинный меч. Это оружие стало одним из новых решений для сражений в замкнутых пространствах.

— Знаешь, если ты попытаешься напасть, но попытка провалится, то второй наверно уже не получишь. Да и разговаривать так с тобой уже никто не будет. Я конечно не специалист в пытках, но кое-что в этом смыслю. Ах да, и в этом случае не надейся на быструю смерть, мы проведём отличные несколько дней вместе.

— Клан покарает тебя за это! — вскрикнула девушка.

— Да мне всё равно, я живу здесь и сейчас. Меня и так хотят убить, твоя мученическая смерть ничего не изменит.

Не видя выхода из ситуации, девушка выпрямилась во весь рост и с некой показушной невозмутимостью бросила кинжал под ноги Тайрену.

— Отлично. А теперь раздевайся.

Девушка с отвращением посмотрела на своего пленителя.

— Что ты так на меня смотришь? Ты ассасин или кто? Я ни за что не поверю, что у тебя при себе больше нет никакого оружия.

— У меня больше ничего нет.

— Я же сказал, что я в это не поверю. Давай уже, показывай всё, что есть.

Молодая девушка начала медленно раздеваться, снимая с себя одежду. Первый же снятый облегающий кожаный жилет, полетел в лицо Тайрену.

— Ещё раз так сделаешь, и раздеваться ты будешь не тут, а внизу посреди столовой.

Остальная одежда была отправлена на кровать. В кармане шорт обнаружился пузырёк с неизвестной мутной жидкостью. Девушка же осталась стоять в обвязках, прикрывавших её основные достоинства. Ни набедренных повязок со спицами или мелкими ножами, ни скрытого нательного оружия, ничего кроме кинжала, пузырька и набора отмычек девушка при себе не имела.

— Ты меня разочаровала, — Тайрен встал с кровати, подойдя поближе к безоружному ассасину. — Ну как так можно идти на дело и не иметь запасного плана? Ни оружие с собой не взяла, ни пути отхода не продумала. Ну кто так делает? Как ты ещё жива то до сих пор? Будь это не я, а кто-то другой твоя голова уже давно валялась бы на полу, а тело лежало бы рядом, заливая всё кровью. Ну разве так можно?

Девушка немного поёжилась, склонив голову вниз.

— Да и вообще, кто так людей убивает? Сейчас уже... — он посмотрел на ладонь, — ...восемь утра?! Да многие уже вовсю трудятся в поте лица в такое время, а ты надеялась, что я ещё сплю. Ммдаа... Да и по коридору ты шла не очень-то тихо, и на замок потратила минут пять. Блин, да замок в этой конуре можно пальцем открыть за десять секунд, как можно было столько возиться? Потом ещё у кровати стояла, не пойми сколько, не решаясь ударить. По-моему тебе надо валить из этого клана, что бы за клан то ни был. А то помрёшь быстрее, чем чему-то научишься.

Девушка продолжала молча смотреть в пол, смущаясь не столько от своего полуголого вида, сколько от того, что её отчитывает незнакомый человек.

— Ты же ещё не завтракала? Одевайся, угощу тебя, — он кинул ей одежду. Девушка непонимающе на него посмотрела.

— Я меняю информацию на твою жизнь, а завтрак как бонус. Если тебя такой вариант не устраивает, то можешь не утруждать себя одеванием, так как вариант с пытками никуда не делся. Конечно, прямо тут мы это делать не будем. Я тебя свяжу, отнесу в лес, ну и там можно будет разойтись на всю катушку.

Всё ещё держа одежду в руках, девушка никак не могла определиться с выбором.

Тайрен сделал максимально серьёзное лицо:

— Иглы под ногти, отрубание фаланг пальцев, ну и что у нас там дальше по списку? И да, при таком раскладе, шанса на спасение у тебя уже не будет. Уж не знаю, что клан сделает с тобой за раскрытие информации и проваленное задание, но клан где-то там, а я прямо тут. С твоей стороны было бы логично решать проблемы по мере их поступления.

— Хорошо, — девушка начала одеваться.

— Можно? — она протянула руку в надежде получить назад свой клинок.

— Я тут полчаса ждал, чтобы у тебя это отобрать, нет уж, кинжал, отмычки и бутылка останутся у меня в качестве сувениров. Ты и так легко отделалась. Ладно, пошли вниз, поедим.

Дарки первой вышла из комнаты, а когда они спустились, она уже стояла около выхода из гостиницы.

— Я знаю, ты надеялась сбежать, когда мы спустимся вниз, но, увы, не выйдет.

Тайрен с девушкой сели за самый дальний от выхода столик. Людей было мало, и выбор места посадки оказался достаточно велик.

— Ну, рассказывай, — начал диалог наш герой.

— Что?