Элемент Вордарога

Так и сталось: наследник Улиссана под руку с Лив в окружении стражи двинулся к выходу, Уриэль проводил их затяжным взглядом, Айлен прочертила из мутного отражения увиденного несколько дорожек слез, Фелис и Гловин олицетворяли собой поддержку, а я, я мог только отгонять своим видом тучи с лица любимой и ждать, пока они все уйдут за горизонт.

Разыгравшиеся под этими сводами события вызвали некоторую запинку, и совету пришлось прерваться примерно на пол часа. Собравшиеся тщательно обмозговывали случившееся здесь и, вероятно, в сердцах делали выводы, что только непоколебимостью можно сравнять счет с нашим врагом. Перерыв, если так можно выразиться, похоже, сыграл на руку еще какой-то партии, в темную играющей здесь. Одни советники уходили, их места тотчас занимали другие, все делалось крайне деликатно, без единого шороха и заметного шума, и не опытный глаз мог решить, что несколько привилегированных особ просто решили отлучиться на миг, но к продолжению заседания они так и не явились, оставив на своих местах других.

Я, бездна, не понимал, что тут на самом деле твориться, и уже совсем забыл обо всем, включая наш основной план, Лорелей и все шепчущего на ухо князю Лайлэна. Мысли и факты сливались во что-то одно, не ясное и постоянно ускользающее, и судорожно соображающий мозг никак не мог разогнаться настолько, чтобы поймать нечто, скрывающееся за увиденным. Но одно я знал точно — в этом раунде сторона Гриндиса проигрывать не собиралась совсем, и пока все атаки ослабляют врага.

— Мы во всем разберемся, — отогнав все мысли, шепнул я замкнувшейся в себе Айлинель, — Лейглавирн способен разрубить все те путы, что сковывают Ливиэль.

Айлен кивнула и посмотрела в зал:

— Обязательно, — со вздохом сказала она.

После этого я не сдался и исподволь продолжал успокаивающую терапию. Вскоре моей малышке стало немного легче, она даже смогла подбодрить меня уголком губ, а после указала на вернувшийся вспять совет:

— Разобраться можно только, узнав все до конца, — промолвила она.

— Ладно, — решил не углубляться в дальнейшее обсуждение я.

Тем временем Уриэль вывел в центр зала Найрэла, и тот объяснил, что именно его изобретение позволило нам с точностью определить очаги заражения и в спокойствии устранить их. Однако, по слова нашего умника, этот агрегат, выглядящий, как некий синий светящийся куб с резными прожилками и имеющий метр в обхвате, пока невозможно скопировать, поэтому этот бесценный объект будет служить только целям совета, а не кому-то одному.

— А если Орден попытает счастье его сломать, — объяснял Найрэл, — то ему будет затруднительно узнать настоящий куб из энного количества муляжа.

— Выходит, на дальнейшее его использование понадобятся санкции большинства присутствующих здесь? — засомневался представитель Дома Мальтеры, Кейнан, кажется.

— Именно! — подтвердил все время пребывавший в задумчивости Уриэль. — Думается, все рассудят, что самым благоразумным будет разделить такую власть на всех, а не оставлять ее какой-то определенной стороне.

— Весьма здравое умозаключение, — Клеона Фрайст не осталась в стороне, — таким образом решение, как и принято союзникам, будет принимать каждый, а не какая-либо доминирующая группа людей.

— Да, но в таком случае на использование куба понадобиться время, не слишком ли безрассудно распылять силу на столько сторон? — выявился еще кто-то, кого я запомнить не смог, под флагом с оливковой ветвью на желтом фоне.

— Это риск, на который ради мира и равенства Улиссан готов пойти, — в твердой манере отвечал патриарх.

— Тогда разрешите Найрэлу после совета более подробно рассказать нам об этой вещице, — данная подсечка исходила из уст Луисы Лорелей.

В эту секунду, ежели ваше внимание всецело поглотил патриарх, можно было пронаблюдать еле заметную заминку и, если не ошибаюсь, прикушенный уголок губы:

— Обязательно! В большем познании Ордена мы отказать не в силах, — смело рассудил Ури, хотя мне показалось, что Лорелей сумела слегка задеть какую-то важную для отца Айлен струну. — между тем Уриэль продолжал говорить. — Знания, разве не это, то оружие, ради которого мы все собрались? Время сейчас не на нашей стороне, а чем больше мы узнаем, тем острее будут наши кленки, затеи и языки. А теперь, достопочтенные господа и сударыни, позвольте продолжить мысль, на которой враг нас так бестактно прервал.

На этом владыка Улиссана и сам ненадолго прервался, смиренно подождав, пока последние вопросы к Найрэлу исчерпают себя, а заинтересованные лица перейдут на угодную нашей цели волну.

— И так! — Ури снова собрал внимание в этом осином гнезде. — Многие из нас уже согласились с тем, что всему виной это проклятущее создание, поселившееся в оставленной в веках ране нашего мира. Но для того, чтобы понять, с чем мы на самом деле столкнулись, у нас потребуются века. "Что же делать?" — напрашивается вопрос. И для чего было собрано столько сил и средств, для чего нам вся эта армия, ожидающая под вратами в город и путем в Лазейку? Какой дорогой она двинется, ежели вознамериться идти? А сколько белых пятен проступит у нас на пути? Где тот шанс, который сам Мир уготовил для нас? Множество вопросов подстерегают каждого из присутствующих здесь, и на многие из них уготован ответ. Представляю вашему вниманию, пожалуй, самого отъявленного инициатора нашей встречи, всеми скрываемого — Гроссмейстера Лиги Палазников -Маскировщика и вышитые на плаще Амбареллы тайны, пришедшие вместе с ним.

Я до последнего момента сомневался, но, как свойственно, столь замаскированной личности, только посредством его репертуара точно в центре круга престолов образовалась прозрачная тень, в миг обрисовавшая контуры невысокого существа, породнившегося с плащом и, возможно, только для этого случая представшего на обозрение столь большому множеству глаз одновременно.

— И здравствуйте! Тысячетонное спасибо за то, что смогли прийти, — изрек Маскировщик, мелькнув в каком-то неясном приветственном пируэте, а после показал острые зубки и огромные краснючие мандалы таинственных глаз.

Тишина...я бы сказал, никакой реакции, но она все же была, совет, казалось, замер, погрузился в замешательство и из оживленного улья превратился в пещеру, полную спящих летучих мышей. Практически все фигуры в независимости от своих ролей в каком-то томлении воззрились на Найтизира. Чудилось, будто каждый пытался вспомнить, где он лицезрел его, но не в силах мысленно дотянуться до нужной строки, просто забывал об этом и через мгновение взирал в центр зала уже степенно обычным взглядом. А вот моих друзей дебют Маскировщика не тронул за сердце, а напротив даже чем-то растормошил, замедленная съемка оборвалась, когда Найт вновь раскрыл рот:

— Извиняюсь, что не предстал перед вами сразу, так надо было, слишком много дел, замотался я что-т в последнее время, еще раз простите, — под конец консильери семьи Улиссана снова невинно заулыбался.

— Хм, хм, хы-мы-мым! — раздалось хмыканье изо всех сторон.

Кто-то не выдержал и при помощи эха случайно спросил:

— Где же я его видал, и Маскировщик? — разнесшиеся слова превратились в многоголосицу, удивительным образом покрывшую весь зал.

А когда спонтанные выбросы речитативов прекратились, сейчашный центральный персонаж снова заговорил:

— Да это я! Эм... а мне можно...а, продолжать? — Маскировщик потупил потрескавшиеся глаза.

Все-таки тишина необыкновенная, и как только ему удалось?

— Да, пожалуйста, можешь продолжать, — как-то неумело произнес Уриэль.

Айлен неловко пошевелилась, после его слов, а я еще раз в ободряющей манере поглядел на нее, а после обратил внимание, что ее или наш отец почему-то подмигивает нам.

— В общем, я расскажу вам о возможной лазейке и способах противостоять врагу, — начал Найтизир, — конкретно, о его пристанище, о тактике подступов к нему, и о способе уничтожить врага. Да, да, да, вы не ослышались, о полном уничтожении Яйца и Наследника Вордарога пойдет речь.

Несколько вздохом преимущественно от женской половины зала и снова зачарованная тишина. Маскировщик тыкнул пальцем куда-то вниз:

— Лазурхард, — сказал он, — столица и оплот Ордена — вот наша цель! Далекая Грань, чьей рукой правит империя Царон. А сам император — жрец Синевы, второй из круга девяти Хранителей яйца Вордарога, Лик Вазириса, Предвестник грядущего и Слушающий Синеву, и в добавок ко всему владеющий Элементом Контроля приор, маг, чья сила несоизмеримо велика. Утопия драконов, где поселилось Яйцо, находится на вершине Правдивого холма, вокруг которого, собственно, и был построен Лазурхард, а сам город окружен шестью крепостными стенами, что были взяты посредством уловки, когда Царон захватил эту Грань. Многотысячная армия, предчувствуя рождение миссии зла, прямо сейчас движется к его стенам, дабы оборонить их и выиграть время в борьбе с Гриндисом, прежде чем новый Вордарог пустит в купель раны последнюю огненную слезу. Сейчас город обороняет лишь пятая часть всего войска, но с каждым днем она возрастает примерно на 3 процента, что, по крайне субъективным оценкам, 45 тысяч бойцов в день. То есть сейчас у них имеется около 300 тысяч, а вся собранная под нашими знаменами армия наличествует собой 450. Значит, через три дня у нас уже будет практически паритет, через неделю их соберется 600 тысяч, а через две в двое больше, чем нас. Лазурхард окружен горами, а перед самим городом широкая равнина, могущая на себе уместить бессчетное множество бойцов. Путь на нее еще есть, но скоро будет полностью отрезан от нас. Выступать необходимо немедленно, если мы хотим попытать шанс. А он у нас есть, и предоставлен самим Гриндисом во имя его!

Внимание зала, казалось, скоро начнет принимать материальную форму: многие не могли усидеть на местах и, невольно приподнявшись на подлокотниках, судорожно вслушивались в его слова, еще больше, ругались себе под нос, да так что их слышно было из далека, некоторые, это видно было из состояния их лица, уже сейчас были готовы выплеснуть все эмоции наружу и, сломя голову, ринуться в бой, а кто-то и вовсе боялся шелохнуться, и под действием страха, похоже, был готов бежать, куда глаза глядят, но у всех у них была одна отличительная черта — вера в сказанные тут слова.

Тем временем заинтриговавший всех Найтизир громко и четко продолжал свою весть:

— Тут наконец мы подошли к самому главному, тому, что может уничтожить само яйцо и не дать ему погубить этот мир, и лучезарной звездой в нашем пути была вновь определена и названа новая Точка Гриндиса или же новый герой. — голос Маскировщика преодолел очередную октаву. — Тот, в чьих жилах течет драконья кровь, тот, кто побывал в самой деснице мира и смог вернуться назад, тот, кто породнился с Осколком Аврориона и готов божественной волей поразить Вордарога в сердце и упрятать его в Геену во век! Связка Точка-артефакт из давних времен служит на благо нашего мира и даже, в некотором роде, оберегает его, вот и теперь Лепесток чуткости снизошел к нам, чтобы дать силам врага решительный отпор. Знакомьтесь: Ронет Нетри Роман Грос — Точка Гриндиса! — махнул в мою сторону рукой он. — Крещенный Путем!

Я было замешкался, хотя все к тому и шло, объявление застало меня врасплох, но тело мое вовремя встрепенулось и под импульсом нескольких десятков подхваченных мигом хлопков двинулось к Маскировщику. Через десять секунд мне аплодировал уже практически весь зал, признаться, я такого не ожидал. Изо всех сторон слышались удивленные фразы в духе: "ЭТО ОН?" или надменные "НЕПОХОЖ!". Но я, стараясь не выдавать никаких чувств, брел себе вперед. Надо было что-то сказать, благо, Айлинель немного науськала меня в этикете, но внезапно проснувшееся волнение никто не отменял, поэтому пришлось закусить губу и помять дрожащие кулаки, а только в центре зала произнести уверенные слова:

— Да здравствует Солнечный ветер, Раэлы и Айрэлы, — по обычаям Улиссана поприветствовал я их, а после проделал полупоклон. — Точка Гриндиса и Осколок Аврориона здесь.

— Неужели это действительно он? — снова засомневались голоса святых.

— Доказательства, требуем доказательств! — вскидывались Ветал Ирит, Вальд Эмсторн и многие другие.

— Яви нам силу Лепестков! — донеслось от куда-то со стороны Лорелей.

— Силу! Силу! — подхватило этот лозунг множество голосов.

Патриарх, как самопровозглашенный глава этого заседания, не мог долго точить зубы об лед и поэтому, величественно поднявшись с высоко трона, застучал скипетром об пол:

— Призываю зал к тишине! — пророкотал он, но такой масштаб утихомирить получилось далеко не сразу, а когда получилось слова вновь подхватил Найт.

— Только этим оружием можно уничтожить Яйцо! — в благоговении произнес Маскировщик, указывая перстом на мои ножны и обагренную лучами Раэла искристую рукоять, в этот момент запульсировавшую, как вскипающая в жилах кровь.

Зов не остался без ответа, и легендарный меч, с шипением покидая ножны, прочертил в воздухе угрожающий пируэт. Я сразу же ощутил контакт, и понял, что этим третьим крылом могу разрубить хоть сам небосвод. Источаемое артефактом могущество прокатилось по залу незримой волной, цельный крылатый силуэт Лейглавирна завис в воздухе на обозрение всем и уже принялся искать первую свою цель.

Изумление? Да, оно присутствовало здесь на всех фронтах: дамы заохали и поежились, как на зимнем ветру, господа пооткрывали рты и начали обильно потеть. Но не все так просто, когда гордыня всю жизнь рисовала улыбки и довольство на твоем лице, а раболепные льстецы слащавыми речами начищали сапоги. Сиюминутный мандраж поддался под напором алчности, и чей-то зловредный голосок обдал воздух дыханием своим:

— Пхе-хе-хе, железяку тут растопырил, понимаете ли, простыми финтифлюшками нас не убедить.

— Верно, — раздалась уже более прилежная речь, — меч без сомнений хорош, скроен в легендарных тонах и поистине невообразимо остр, в слезах Раэла, возможно, побывать сумел. НО КАК МЫ УЗНАЕМ, ЧТО ЭТО ИМЕННО ОН?

Я поглядел на говорившего, его словам вторило большинство голосов, хм, септим-магистр Деспотий, значится так. Но этим, будь уверен, ты нас не удивил.

— КАК? — загадочно протянул Маскировщик, хитро поблескивая своими зарницами. — Все очень просто, для этого у нас есть дракон.

— Дракон? — одной из первых переспросила представительница Кельтики Астрица Антвэрт, ее голос тут же потонул в остальных.

— Какой еще дракон? Это какое-то безумие! — последовали слова.

И в этот момент Мутари маленькой тенью прошмыгнул на совет:

— Привет! — дыхнул он огнем, разогревая и без того горячую публику, а после жалобно простонал, — жаль на вас всех у меня зубов не хватит...

Гы-хым... — "Тише!" — в сердцах кинул я.

— Этот дракон! Мутари по имени Эйдан, — томно вздохнул Найт, деловито почесав в голове, а затем прикрикнул на клыкастого бедняжку. — Иждивенец, уймись!

Мы с Найтом заранее обговорили этот ход, так что, к нему я был абсолютно готов.

— Твой выход, — шепнул Маскировщик.

— Раз вы этого хотите, сейчас все сами увидите, Осколок в действии — пожалуйста, смотрите, — я встал в обманчиво расслабленную стойку и принялся ждать, когда дракон наконец удосужиться испепелить меня. Во всяком случае, так оно смотрелось со стоны.