Мирон сын Мирона

Отряд миропольцев достаточно приблизился, спустился с опушки, подбираясь по дороге к лесу. Опытный глаз приметил рыцарей конных, арбалетчиков с сотню, были и пикейщики, но если ударить в бок, они не успеют развернуться со своими огромными пиками. Надо ещё немного подождать.

Корпус Идвара действовал здесь, на юго-западе, второй корпус — графа Айрила — на юго-востоке. Это была тяжёлая война. Постоянное чувство голода и усталости, вечно верхом, вечно в дороге, всё впопыхах, постоянно усталые кони и сам валишься с седла. За эти месяцы Идвар уже привык спать в доспехах, ощущать на себе грязь и свыкся с вечной, непроходящей усталостью. Казалось, этому не будет конца. Он растерял свою свиту, телохранителей, уже не обращал внимания на то, что ему говорят просто "герцог", а иногда и не приветствуют. Такой долгой тяжёлой войны у него ещё не было. Он похудел, оброс, стал раздражительным, неудержимым в бою, лишь верный Киран иногда мог удержать его от безрассудства.

Время вышло, и Идвар махнул рукой в тяжёлой перчатке. Рыцари пришпорили лошадей и вылетели из леса лавиной на миропольский отряд. Охваченные удивлением пикейщики долго не могли развернуться навстречу противнику, но арбалетчики сработали быстро, словно их арбалеты уже были заряжены и взведены. Стрелы ударили в первых, лошади полетели кубарем, сминая своих седоков. Идвар почувствовал, как в шлем его ударила арбалетная стрела, удар был такой силы, что он еле-еле удержался в седле. В ушах зашумело, бухнуло в виски. Шлем был литым, с продольной и вертикальной полосами, видимо, от одной из них стрела и отскочила, не причинив вреда, лишь оглушила на время.

Идвар несколько раз тряхнул головой, приводя себя в порядок, поудобнее перехватил рукоять тяжёлого меча, толкнул коня шпорами. Вокруг всё звенело и кричало, бряцали щиты и мечи о доспехи. Идвар толкал коня вперёд, дальше, туда, где располагались арбалетчики. Их, главное их вывести из строя, ведь они продолжают и продолжают стрелять, стрелы так и летят навстречу. Но арбалетчиков прикрывали рыцари, а значит, надо сначала справиться с ними. Один, другой, вперёд и вперёд. Внешне и не разберёшь, что это он, хотя за голову его Майнор Олдер обещал огромную сумму денег и титул.

Миропольцы начали поспешно отходить, сначала пехота, потом рыцари. Отряд Идвара преследовал их, всё больше и больше отдаляясь от леса. И тут Идвар заметил, подняв голову, как на холме, впереди, появился крупный отряд рыцарей. Миропольцы! Проклятье! Это ловушка!

Конные рыцари быстро стекали с вершины холма, приближаясь всё ближе и ближе. Их было больше. Раза в три больше!

Идвар резко осадил коня, закрутил головой в поисках сигнальщика — трубить отход. Но никого не нашёл, и закричал сам, показывая рукой. Рыцари его начали останавливать коней, повернули к лесу, те теперь, кто был первым, стали последними. Опомнившиеся арбалетчики и отступающие рыцари противника опять вступили в бой, заставляя остаться, дождаться прихода помощи своих. Идвар мельком окинул своих. Мало. Очень мало. Крикнул Кирану, чтоб предупредил по рядам — "Уходим дальше, на Запад, к Лиору..." Лиор — большой торговый город, дальше за ним только Райрон...

Идвар одним из последних повернул назад. Толкнул коня шпорами, заставляя перейти на рысь, он шёл ходко, но как-то тяжело. "Терпи, терпи, мы все устали..." Проскакал немного, вновь перешёл на шаг и вдруг остановился, переступил несколько раз и лёг. Идвар едва успел выдернуть ноги из стремян, выпрыгнул с седла, бросая тяжёлое копьё. Так и есть, с арбалета ранили его скакуна. Так часто бывает, рыцарям ничего, а коням достаётся, они падают, или ложатся, а ещё хуже — сбрасывают с себя. Жалко коня, трофейный, уже третий бой с ним. Теперь пешком. Но налетел рыцарь на вороном коне, еле-еле Идвар успел от наконечника копья увернуться, прошёл вперёд и толкнул коня в грудь, всей тяжестью тела навалился. Жеребец шарахнулся назад от неожиданности, присел на задние ноги, и рыцарь сверху попробовал достать Идвара мечом. Но Идвар нырнул под головой коня на другую сторону и с силой столкнул всадника с седла. Конь рванулся вперёд, отбрасывая Идвара широкой грудью, и оставил рыцарей один на один.

— Не уйдёшь теперь... Твои вон где, далеко...— хрипло выкрикнул рыцарь и подобрал с земли цеп с тремя тяжёлыми шарами на длинных цепях, закрутил перед собой.

Идвар стиснул зубы, сильнее сжал рукоять меча. Рыцарь ринулся первым, ударил, но Идвар увернулся, ушёл в бок, сам попытался достать мечом. Не получилось. Рыцарь снова ударил, Идвар увернулся, и тяжёлые шары мягко утонули в земле. Рыцарь выхватил во вторую руку длинный кинжал из ножен, теперь будет труднее. Снова пошёл в атаку. Удар цепа Идвар принял на щит, аж рука загудела до ключицы. "Боже! Как больно! Она же так и болит... Что ж ты делаешь..." От дикой боли в глазах сверкнуло, Идвар едва-едва успел отбить мечом, повернув его вниз, рукоятью вверх, вертикально, лезвие кинжала, нацеленное в грудь. И в этот момент рыцарь ударил снова по щиту, сильно размахнуться не смог, не хватило места для замаха, и поторопился, но второй раз по больной руке — это было слишком.

Идвар ахнул от новой боли и упал на колено, рука со щитом ослабла, уронила его, пришлось взяться за меч двумя руками. Вовремя — успел отбить кинжал.

Рядом кто-то закричал:

— Подожди, Арл, подержи его так, я застрелю его из арбалета...

Идвар дёрнулся на голос, на колене метнулся к щиту, прикрыться от арбалета, и в этот момент тяжёлый цеп опустился на спину, металлические шары дёрнулись на цепях, хлестнули по груди, сбивая дыхание. Идвар упал на спину, чувствуя дикую боль во всём теле, в глазах сверкнуло на миг. Он дёрнул подбородком, и мелькнула мысль: "Вставай, не лежи!.. Нельзя лежать..." Идвар приподнялся на локте, инстинктивно сжал пальцами рукоять меча, стал подниматься, и ощутил, как рот начал заполняться кровью. "Неужели всё?.." Он опёрся на меч, поднимаясь, и снова заметил рыцаря рядом, машинально поднял руку, закрываясь ею от удара цепом. Тяжёлые шары ударили вновь, обкрутились вокруг локтя с металлическим звоном. Рыцарь дёрнул цеп, и Идвар упал на колени, чувствуя жуткую боль во всей руке до ключицы, выронил меч. Упал вперёд на руку, впился пальцами в землю, и зашарил ладонью в поисках меча.

— Дай! Я убью его!— это закричал арбалетчик.

— Я сам могу...— рыцарь шёл к Идвару с кинжалом в руке.— Я только гляну, кто это...— Опустился к поверженному Идвару и завозился с забралом его шлема, поднял вверх и опешил, встретив прямой взгляд в упор, шепнул чуть слышно:— Мирон?..

Но Идвар рывком выхватил с пояса свой кинжал и бросился вперёд, прицеливаясь точно под шлем врага, туда, где горло защищала лишь кольчуга. Повалился с рыцарем на землю, давя вниз хрипящее тело. В этот момент арбалетчик выстрелил, и стрела в упор ударила в спину. Идвар дёрнулся, чувствуя жгучую боль в спине, справа, под лопаткой. В глазах запрыгали яркие безумные зайчики, голова ни о чём не хотела думать. "Всё... Это всё..." И потерял сознание.

* * *

Очнулся он на кровати в незнакомом замке, повернул голову, оглядывая полумрак. Всё тело болело, дышать было больно, голова шла кру́гом, последнее, что он помнил — рыцарь с тяжёлым цепом в руке. О, Боже... Идвар тяжело прикрыл глаза и хрипло застонал сквозь стиснутые зубы. Где он? Неужели у миропольцев? В плен попал? К Олдеру? Что ж не убил тогда? К отцу повезёт? Почётно?

Идвар попытался приподняться, но не смог, не хватило сил, да и болели все кости. Тело знобило, хотя лоб, лицо, руки были мокрыми. Жар! Это лихорадка... Идвар снова попытался приподняться, но смог лишь оторвать голову от подушки.

— Куда это вы собрались?— Появился человек, вынырнул из полумрака, надавил на плечо, заставив снова лечь, и даже забыть о желании подняться, укрыл одеялом руки и верх груди. Заговорил опять:— Нельзя, ещё сильно рано, ни в коем случае нельзя...

— Вы врач?— спросил Идвар, не сводя с него глаз. Старый уже, седой, глаза серые, строгие смотрят недовольно. Кивнул головой и нашёл под одеялом запястье Идвара, сдавил, слушая пульс.— Где я?— Врач не ответил, поднял руку, требуя тишины. Но Идвар снова спросил:— Где я, скажите, прошу вас...

— Как вы чувствуете себя?

— Плохо... Мне холодно... Голова болит... дышать больно...— Идвар перечислял, беспомощно водя глазами, а врач согласно кивал головой на его реплики.— Левая рука болит... Спина болит... Пить хочу... Где я?— снова вернулся к главному вопросу.

— В Лиоре...

Это было облегчение всему телу. Значит, не плен, значит, ещё не смерть... Он даже выдохнул сквозь зубы усмешкой. Врач продолжил негромко, вкрадчиво:

— У вас сломаны два ребра, вывихнута левая рука в локте и в плече, вывихи я вправил, с ключицей сделать ничего не могу — она срослась неправильно, её надо либо снова ломать, либо будет болеть всю жизнь,— сделал паузу на миг.— Так и так будет болеть... Ушиб головы, ранения и порезы по всему телу, а главное,— снова сделал паузу, выделяя главное,— ранение в спину стрелой из арбалета. Вам повезло, если сказать честно, можете поставить свечу за жизнь оружейника, что ковал вам доспехи... Да и кольчуга под ними смягчила удар, он пошёл по касательной, но сломал лопатку и немного задел лёгкое... Вы остались живы чудом...

— Кто вернулся за мной?..

Два чудесных спасения на одну жизнь — не слишком ли много?

— Наш барон Свэйн и ваш телохранитель, не помню имени его, мальчишка, не то Кейран, не то Карин...

— Киран...— поправил Идвар шёпотом. Врач кивнул головой и заговорил опять:

— Много говорить вам нельзя, вы ещё сильно слабы. Я приготовлю вам лекарство и попить, а за это время с вами хочет поговорить граф Айрил.

Врач ушёл, согласно его словам появился граф Айрил. Непривычный глазу, чистый, выбритый, запястье перебинтовано, руки сложены на груди, и взгляд озабоченный. Главное — живой, Идвар не видел его уже больше месяца.

— Здравствуй, герцог, выглядишь паршиво...

Идвар только улыбнулся для приветствия и спросил:

— Как у нас дела?— голос получился сиплым, совсем не герцогским, но на более сильный не хватало сил.

— Погано...— ответил Айрил всё с тем же озабоченным взглядом.— Мы уже в Лиоре стоим, как видишь. Людей осталось мало, из твоих даже тысячи не набрать... У меня — чуть больше... Мы не может тут оставаться, они уже подходят сюда, завтра-послезавтра мы уходим дальше, на северо-восток, ко мне, в Руон...

— А как же Райрон?

— Сначала им надо будет взять Лиор, и ещё два замка по пути, тем более в Райроне хороший гарнизон... Север — единственное наше спасение...

— Нельзя оставлять Райрон...

— У нас нет сил удерживать его! Мы не можем дать генерального сражения своими войсками. Они измотаны, раненых — сотни!— Айрил чуть повысил тон голоса, и стало понятно, что граф уже на пределе, он и сам обо всём этом много думал — лучшего решения не нашёл.— Мы будем уходить на север...

Идвар помолчал немного, потом шепнул:

— Планы какие?.. Скажи хоть что-нибудь хорошее...

Айрил хмыкнул с усмешкой горечи:

— Я объявил по всему Райрону сбор добровольцев и всех, кто может биться, сбор в Руоне, у меня... Написал в Солк, попросил помощи... На это уйдёт время, я хочу надеяться, что мы успеем собрать армию до того, как они возьмут Райрон...— Сокрушённо покачал головой, будто и сам не верил тому, что говорил.

— От Аэллы что-нибудь слышно?— спросил вдруг Идвар и этим вопросом удивил Айрила.

— Она пока в Райроне, но писем от неё нет... Я сам написал ей пару... Одно вот, да и давно уже первое отправлял...

— Король Солка обещал принять её...— шепнул с усилием Идвар и встретился глазами с врачом, вынырнувшим из темноты.

— Ладно, увидимся ещё, поправляйся...— Айрил поднял ладонь к лицу и ушёл. Идвар дёрнулся всем телом в лихорадочном ознобе. Врач заворковал рядом:

— Сейчас вот это выпьем, я укрою вас ещё одним одеялом, вы будете спать... Сон — самое лучшее из всех лекарств на земле...

* * *

Аэлла отвела глаза от окна, сглотнула сухо и посмотрела на няню, играющую с Уардом. Он уже заметно подрос, уже сам садился, а несколько дней назад уже пытался стоять, правда, за руку его держали. Идвар не видел его уже почти три месяца, как началась эта война, да и сама Аэлла не видела мужа всё это время. Письма ходили редко, сама она не знала, куда и гонцов слать — всё время армия Райрона двигалась, меняла места стоянок, сегодня здесь, завтра — там. Она абсолютно ничего не знала о том, где он, что с ним. Последнее письмо она получила почти месяц назад из Лиора, от Айрила. И новости были отвратительными, если можно было так сказать о ранении Идвара. Арбалетная стрела в спину — это не шутки! Айрил писал, ранение тяжёлое, тем более, надо было оставлять Лиор, это значит — дорога. Они собирались переезжать в Руон, в земли Айрила, там, где когда-то были земли дяди Крейна. Там теперь новая база для сопротивления...

Вот с этого-то момента Аэлла и не знала, что с Идваром. Сумел ли он выкарабкаться, пережил ли дорогу, жив ли он? От всего этого голова шла кругом, она не знала, о чём и думать. Жив ли Идвар? Почему ей ничего не сообщают? Почему молчали всё это время? А сейчас... Она снова перевела глаза на окно и посмотрела вниз с высоты замка. Войска Мирополя окружили Райрон со всех сторон, теперь, даже, если захочешь, письмо не пришлёшь.

Главным в Райроне был барон Догвин, его оставил ещё Идвар, гарнизоном командовал граф Мардейн. Они там что-то предпринимали, устраивали беженцев, вели переписку с Майнором. Естественно, для пощады города Олдер требовал передать столицу в его руки, а так же, чтобы сдались все войска. Может быть, он не знал, что Аэлла и Уард здесь? А Адорр? Он тоже имеет цену, для короля они все трое представляют ценность, их постараются взять живыми. Поэтому Идвар и просил её, чтобы она оставила город, ушла вместе с сыном и с Адорром через подземный ход. А как она уйдёт? Сейчас она уже на седьмом месяце, да и люди на крепостных стенах будут сражаться за неё, да и куда она пойдёт, как представится где-либо, если Идвара больше нет? Я — бывшая жена? Так, что ли?.. Да и они не сумеют взять Райрон! Если Идвар жив, он спасёт её, он отобьёт миропольцев от города, ведь они же там собирают войска. А если нет, зачем тогда жить?.. Жизнь без него? Разве это жизнь?..

А как же бросить столицу, как оставить Райрон? Здесь она родилась и выросла, здесь жили и умерли её родители, погиб отец, здесь, в Райроне, она встретила Идвара и родила ему сына!.. И умрёт она здесь же... Если, конечно, миропольцам удастся взять город. Пока был герцогом здесь, Идвар укрепил стены, переделал ворота и построил новые башни. Он готовил город к осаде, значит, он должен выдержать. Она не оставит Райрона, как не оставила его и в прошлый раз. Всё обошлось, и сейчас обойдётся.

* * *

— Покажите мне карту...— попросил Идвар, глянув на представителей военного совета.— Самую свежую и желательно, чтоб с учётом последних донесений разведки...

— Вот...— Айрил положил ладонь на расстеленную на столешнице карту.— Чего не хватает — я расскажу...