Гнев сына Земли

...

Я пел и пританцовывал. Боже, в кого я превратился? Ладно бы пьяный был, а так... Девчонки мигом перестали выть, а после второго куплета начали улыбаться. Ну, вот и отлично.

-Успокоились? Вот и хорошо. А теперь давайте наведём порядок. И приготовьте что-нибудь поесть, горячего.

Я решил им помочь, поднял опрокинутые столы и кресла. Ну и хватит. Как говорится: "В меру своих сил!" Закинув свою пятую точку в кресло, блаженно в нём развалился. Девушки суетились, наводя порядок.

-Вина принесите,— распорядился я.

-Что будем делать, Бу?— спросил я, когда осушил чарку, терпкого креплёного напитка.

-Валить нужно. Это не наши проблемы. Пусть местные сами разбираются. Намерения Долгура свалить всё на тебя — отличное подтверждение этому.

С улицы донёсся новый шум. Похоже, там снова разгорается нешуточный спор. Бу в чем-то прав. Это не мои разборки и я благоразумно в них лезть не буду. Благоразумие. Какое странное слово. Звучит, как ругательство. А моё второе я хихикает, когда я его произношу.

В зал зашёл дед. Увидев, что жизнь в его заведении не вымерла, тревога с его лица спала и он направился ко мне. А всё же, как он видит? Ну не могут такие глаза работать! Но он никак не отреагировал на рисунок на роже. Либо он не видит, либо рожа у меня чистая. Нужно зеркало.

-Бирзон послал своих людей за Киркой. Пришлось рассказать ему всё,— осведомил меня дед.

-Всё?— удивлённо спросил я.

-Сказал, что у меня останавливался член Дома Ареба. Он плохо себя чувствовал и послал слугу за целителем в город. Потом, ему стало легче и он уехал. А Кирку я решил спрятать, так как он на неё глаз положил,— пересказал дед, краткую сказку про бычка.

Я одобрительно покачал головой.

-Что Долгур собирается делать?— спросил я в надежде, что дед в курсе его планов.

-Не знаю. Думаю, ничего. Хотя, гильдия торговцев Наместнику покоя не даст. Грива жалко, где я теперь кухаря найду?

-Пусть девчонки готовят. Думаю, у них не хуже получится.

Дед отрицательно покачал головой.

-Нельзя женщинам готовить в доме не её семьи. А у моих служанок руки кривые для этого.

Кто же тогда мне сейчас жрать готовит?

-Эй, вы! А ну, идите, приведите себя в порядок. Ходите, как какие-то оборванки,— прикрикнул дед на шушукающихся служительниц данного заведения.

Всё стадо рысью смылось с глаз.

-Э! Я, вообще-то, у них поесть горяченького заказал,— растерянно сказал я.

-Я сам!— заявил дед и пошёл на кухню.

Дед не мудрствовал. Сразу принёс похлёбку, прямо в котелке. Похоже, девчонки поставили разогреваться. Похлебать горяченького — это я всегда за! Ел прямо из половника. Дед всё равно ложку не принёс. Хотя, думаю, здесь принято свою иметь. Кайф обломал Долгур. Вошёл с хмурым видом, подошёл к нам и уставился на меня. Он впервые видит моё лицо. Я улыбнулся ему, сверкая своими зубами. Пусть убедится, что я не зубастая тварь.

-Идите за мной.

Это он мне. Что ещё ему в голову взбрело? Он отвёл меня к повозке, где были свалены трупы. Он указал мне на два, мол, смотри. Я пригляделся.

-Укусы,— тихо сказал Бу.

И действительно. Укусы на трупах были различны по размеру и сильно. Значит, напавших было двое, как минимум. Я посмотрел на Долгура.

-Что вам рассказал дед?— спросил я его.

-Я знаю, что могила вашей служанки пуста.

-Откуда вы знаете, что она была моей служанкой?

-Догадался.

Ишь, догадливый какой!

-Раньше что-то подобное случалось? Я имею в виду, исчезновение трупов женщин.

Долгур помялся, но всё же выдал.

-В городе живёт меняла, Скупой Дотр. Пару лет назад он рассказывал историю про своего брата, который жил в посёлке, у гор. У того жена заболела, а он отказался лекаря звать. Женщина умерла вскоре, а наследующий день, после её смерти, тело пропало. Через два дня брат менялы умер. Его растерзала какая-то тварь в его же доме. И у него было вырвано сердце, как и у этих.

Сказав это, Долгур указал рукой на трупы. Так вот почему грудь разворочена!

-Я за свою жизнь слышал не одну такую историю,— продолжил рассказ Долгур,— И всегда, после пропажи тела женщины, умирали мужчины из её семьи. Когда один, когда все.

-Сколько твои войны будут ехать до Озёрного?

-Она оттуда?— догадался Долгур.

-Да! Была служанкой Головы посёлка.

-Наместнику это не понравится,— задумчиво проговорил Долгур.

-Дед говорил, что за всё время она не напала ни на одного мага. Если это так, то нужно просто отправить мага в Озёрный и всё.

-Это не так,— всё так же отрешённо ответил Долгур,— Мне нужно известить обо всём Наместника.

-Я останусь тут, если что.

Если он думал, что я поеду с ним, то пусть утрётся.

Долгур уехал, забрав с собой всех жителей города и оставив двух войнов. А я пошёл спать.

Разбудил меня дед. Он ворвался в комнату, крича:

-Лэтр Карган, Кирку убили!

Сонливость, как рукой сняло.

-Как? Где?— попытался выяснить я.

-Не знаю. Войны Бирзона вернулись, тело привезли.

Я вскочил и помчался на улицу. Два бойца на найринах разговаривали с оставшимися войнами. Тело, завёрнутое в тряпки, лежало поперёк седла одного из наездников. Я подскочил и сдёрнул тело. Размотав тряпки, я увидел изуродованное лицо Кирки. Четыре глубоких параллельных пореза пересекало его по диагонали. Глаза были вырваны. Я распахнул остальную обёртку. Грудь была исполосована, но цела. Сердце не тронули. Зато живот был разворочен знатно и в нём явно покопались.

-Бу, я не знаю анатомию гульнов. Глянь, что видишь?

-Большей части кишечника нет. И матка вырвана.

-Как это случилось?— спросил я у войнов, привёзших тело.

-Она зачем-то в лес пошла. Жители услышали крики. Мужики собрались и пошли проверять. Вот и нашли,— ответил воин, что вёз тело.

-Нужно сообщит Лэтру Долгуру,— сказал второй воин.

Я замотал тело, как было, и помог водрузить его обратно.

-Дед, а раньше она нападала на женщин?— спросил я, наблюдая, как войны уезжают.

-Никогда!— ответил дед.

Что происходит, чёрт побери?

-А где тело Грива нашли?

-Так, на дороге. Почитай, у самых ворот. Я сразу понял, что это не звери постарались, и послал весточку Наместнику. А через четверть части охотники заявились, про караван рассказали.

Торговый тракт не безопасен. Наместник на уши встанет и всех поставит раком. Три нападения за день и все в разных местах. А если сюда приплюсовать нападение на его дочь... И непонятные делишки казначея Дома Ареба... Бу прав, нужно валить отсюда. Но сначала нужно выспаться.

Нет, они издеваются что ли?

-Что тебе, дед?— спросил я, опять ворвавшегося старика в мои покои.

-Так это... Тётка весточку прислала. Велено передать, что она видеть тебя хочет. На прежнем месте ждать будет. Вот!

-Бу, что думаешь?

-Думаю, она не хочет причинить нам зла. Хотела бы — не помогала бы!

Придётся идти. Войны не хотели мне отдавать моё оружие и, тем более, отпускать. Грудью встали. И своими щито-мечами грозили. Я предложил им пройтись со мной, на свидание с ведьмой. Один согласился, как не странно. За всю дорогу, не произнесли ни слова. Его пренебрежительный взгляд и не рождал желания с ним общаться. На месте никого не было, но зато горел костёр. А это что-то да значит. Я сел и начал ждать. Воин ходил по кругу, нервируя меня. На очередном круге, он просто свалился. Я, ленясь вставать, включил свой "ноктюрн". Вроде, жив. Его амёба шевелилась, а энергия пульсировала. Значит, сейчас придут гости, которым свидетели не нужны.

-Ты в беде, Скиталец. Я недооценила её рвение,— раздался голос за спиной.

Я не стал оборачиваться. И так понятно, кто там.

-Вы о женщине в белом?

-Каждые несколько лет мстительный дух, живущий в ней, меняет плоть, когда разум носителя становится слабым. Так было, сколько я себя помню. В этот раз что-то пошло не так. Новая носительница не захотела отпускать старую, а подчинила её себе. И возможно, на этом она не остановится. Она помнит своё поражение. Она будет копить силы, пока не будет уверена в победе. Она всегда будет тебя преследовать и убьёт любого, кто встанет рядом с тобой. Мстительный дух извращает добрые чувства, переполняющие разум при жизни. Любовь в ненависть, привязанность в манию, благодарность в злонамеренность. Сама она пока слаба, но у неё есть время, а ждать она умеет. Время играет против тебя. Я не знаю, почему она так поступает, но это не связанно с твоими поисками. Это связано лично с тобой!

Она вышла из-за спины и подошла к костру. Языки пламени потянулись к ней и стали ласкать протянутую ею руку. Она, как будто, гладила ласковую кошку.

-Как вы узнали, про всё это? Вы же не покидаете свой лес.

-У меня есть глаза повсюду.

После её слов раздался многоголосый вой, пробежавший как волна, с севера на юг.

-Я защищу дом на дороге, но это всё, что я могу сделать. Тебе самому придётся решить свою судьбу, но убежать от неё ты не сможешь. Она, как рок, настигнет тебя везде.

Она развернулась и ушла. Имён она не называла, но это и не требовалось. Я и так знал, о ком она говорила.

-Эй, спящая красавица, подъём.

Я пытался привести в чувство моего сопровождающего, пиная его ногой. Никакой реакции. Я дотронулся пальцем до его подбородка, так как это было единственное открыто место. Ну, я мог ещё пальцем в глаз ткнуть, но решил, что это будет чересчур.

-Бу, жахни его, чтобы проснулся.

Секундное покалывание и спящая царевна превратилась в лягушку. Воин подскочил, как током ударенный. Хотя, почему как? Так всё и было! Ах, как сладка месть!

-Возвращаемся,— сказал я ошалевшему бойцу и потопал в сторону постоялого двора.

Этот сумасшедший день никогда не закончится. На постоялом дворе меня ждал Долгур. И не лень ему мотаться туда-сюда? Увидев меня, он подошёл быстрым шагом и требовательно спросил:

-Что она сказала?

Уже донесли!

-Она не может помочь. Но это место безопасно,— ответил я.

Я решил не говорить, что нападения связаны со мной. С его любовью ко мне, такое ему лучше не знать. Он выругался, залез на своего найрина и, в сопровождении четырёх воинов, ускакал. Даже охрану забрал. Вот только направился не в город, а в противоположную сторону. Ко мне подошёл дед.

-Эркала и Ронти убили. Их тела нашли рядом с мостом. Их найрины обезумили и напали на отряд Долгура. Успели убить ещё двоих и двоих покалечить, пока их маги не успокоили. А тело Кирки пропало,— выдал мне дед.

Ахиреть! Да тут геноцидом пахнет. Я ошалело посмотрел на деда, надеясь, что он скажет, что это просто злая шутка.

-Наместник дал двух магов и одарённого. А ещё, следопыта. Они хотят выследить её,— поняв мой взгляд по-своему, сказал дед.

Так вот куда Долгур поскакал. Решил, поохотиться. Похитили тело Кирки. Значит, псевдо-Бина попробует оживить её. Как она это делает?

-Бу, думай, как она размножается? Может нужно что-то особенное для этого?— спросил я, отойдя в сторону.

-Без понятия. Я вообще думал, что это не возможно. И о мстительном духе, у меня информации нет,— заявил Бу.

-На счёт духа, у меня есть идея. Если легенда о женщине в белом верна, то мстительный дух — это душа дочери Наместника. Я так думаю!

Ну а что? Я люблю всякую мистику.

-Об этом может знать маг, практикующий некромантию. Но мы вряд ли найдём такого. Такие занятия не афишируют.

-Ты так думаешь, но это не значит, что так есть на самом деле. Верно?

Бу промолчал.

-Дед,— я развернулся к старику,— Нужен маг, разбирающийся в некромантии. Знаешь такого?

Дед отрицательно помахал головой.

-Я знаю,— раздался голос слева.

Мы синхронно повернулись. В паре метров от нас стоял Пенёк.

-Говори,— требовательно приказал я.

-Лесной отшельник. Кривой говорил, что он был некромантом. За это его заклеймили и изгнали.

-Заклеймили?

-Ну да. Рисунок на шее, который сил лишает.

-Оковы духа!— вспомнил я название,— И что с ним стало, с отшельником?

-Мы его избили и прогнали,— смущённо ответил Пенёк.

Так! И где его искать, этого лесного жителя? Лес! Эврика! Надеюсь, она не откажется помочь в последний раз. Ну, или предпоследний. Идти до места рандеву с ведьмой не пришлось. В поле, в паре сотен метров от постоялого двора, сидела прана. Её бурая шерсть выделялась на зелёной травке, как голый негр на северном полюсе. Я помялся для вида и пошёл прямо к ней. Прана не проявляла агрессии. Просто сидела на попке ровно и махала своими хвостами.

-Ам... Привет! Как дела?

Я понятия не имел, как говорить с кошкой.

-Тут такое дело... Мне с твоей хозяйкой поговорить нужно, срочно.

Реакции ноль.

-Не жуй сопли, просто скажи то, что нужно,— вмешался Бу.

Как скажешь.

-На востоке отсюда,— я указал рукой направление,— жил в лесу отшельник. В старом домике. Его оттуда прогнали. Нужно его найти. Срочно. Это очень важно.

Секунда, вторая... Прана срывается с места и ломится в лес. Вот это скорость! Болид хвостатый. Только трава в стороны разлетается. Надеюсь, контакт установлен и смс дойдёт до адресата. Вот только, мне что делать? Здесь ждать или...

-Кента, ты где?— крикнул я, стоя во дворе.

-Здесь я,— флегматично ответил конюх, выбираясь из своего сарая.

-Мне Вайна нужна.

Он кивнул головой и ушёл. Я полез за кошельком, чтобы сразу дать на чай парковщику и наткнулся на медальон Скитальца. Как же я про тебя забыл?

-Бу, а что делать с медальоном Скитальца?

-Выкинь его.

-Э, прикольная вещица, жаль выкидывать.

-Если ты будешь таскать на себе всё, что посчитаешь прикольным, хребет сломаешь!

-У меня Вайна есть!

-Боюсь, что даже она не выдержит вес твоих амбиций.

Да пошёл ты! Я надел медальон на шею поверх капюшона. Нужно зеркало где-то стырить. А то ведь, даже не заценишь, как смотрится.

Каждые полчаса я выходил за ворота и глядел на поле. Когда терпение стало сдавать, а голову стали посещать мысли, что я идиот, разговаривающий с животными, посыльная вернулась. Она сидела на том же месте и ждала меня. Ну, момент истины! Я влез на Вайну и поехал к пране.

-Вайна, слушай. Вон та прана — друг! Её трогать нельзя, понятно?

Она, конечно, ничего не ответила, но я надеюсь, что инцидентов не будет. Когда мы приблизились, прана сорвалась с места и рванула прочь. Но отбежав сотню метров, остановилась, села и уставилась в нашу сторону. Соображал я не долго. Прана уводила нас на северо-восток, к реке, если верить моему навигатору.

-Поговорим?— спросил я чушка, сидевшего в окружении милых, но очень зубастых зверушек.

Отшельник выглядел не очень. Тощий, грязный, замотанный в лохмотья.

-Кто ты? Что тебе надо? У меня ничего нет!— затараторил этот оборванец, постоянно переводя взгляд, то на меня, то на свой караул.

Ведёт себя, как нарик под ломкой. Дёрганый, чешется. Хотя, я его понимаю. Тоже нервничал бы, если бы меня окружили со всех сторон хищники и не ели бы, а только чего-то ждали. Не знаю, сколько он так сидит, но думаю, пару сотен вариантов развития событий он уже перебрал в уме. Один красочней другого.