С моей точки зрения режим тотального радиомолчания явный перебор. Но у людей обеспечивающих секретность доставки свои резоны. Наверняка Орден сейчас ищет пропажу всеми имеющимися средствами. А средства у него есть.

Вынырнувшие из-за гор вертушки немного ошиблись с навигацией, забирая к Поселку.

— Ракету!

Ноль эффекта.

— Еще одну!

Ага, заметили. Заложив петлю над океаном, вертолеты потянулись в посадочной площадке.

Площадка для приема вертушек очень удачная. Поднятый винтами, ветер волнами пригибает траву, но песка и пыли в воздухе практически нет.

Когда с большой земли раз за много месяцев прилетает "Каталина" это праздник для всего Поселка. Хоть какое-то разнообразие в нашем размеренно-монотонном существовании. А тут сразу ТРИ вертушки.

Естественно встречать их высыпало абсолютно все население поселка. Пришлось навести подобие порядка, вставив оцепление вокруг площадки. Встречать дорогих гостей остались только я, Седой и Лепилов на случай экстренной помощи.

За нашими спинами топчется персонал научной группы. У них двойной праздник — они наконец-то востребованы по специальности. Еще дальше толпится все остальное население поселка.

Из головной машины на траву неловко спрыгнул Самвел, следом за ним представившийся Павлом пилот, такой же осунувшийся, как и пилот "Каталины". Оно и понятно, сперва рейд на острова, затем перелет через горы. И все это с грузом, наличие которого давит на психику само по себе.

Не добавляют здоровья и игры в секретность. Из экипажей исключен второй пилот. Вместо которого, в головной машине был Самвел на роли штурмана, а два остальных — по одному бойцу для охраны груза. Последние, кстати, пожилые дядьки, в дерзком налете на Нью-Хейвен участия не принимавшие.

Сам груз не впечатлил. Крепкие некрашеные ящики, сколоченные из банальных досок, украшенных эмблемой Ордена и малопонятной маркировкой.

Хотя. Вот, похоже, латинские буквы, это тип изделия, следующей через дефис номер, это номер изделия, а дальше номер ящика в комплекте изделия. Те, что поменьше, комплект из шести ящиков. Те, что больше, восемь ящиков в комплекте, два из которых совсем не подъёмные. В сухом остатке — четыре ящика от других комплектов и два немаркированных.

— Да е.....!!!, — груз фактически из кузни богов, а я поймал в ладонь здоровенную занозу. Раз так, чего на них смотреть — Подгоняйте машины!

— Вам пакет.

Мне?

Ан нет, не мне. Пожилой боец силового сопровождения, явно знающий адресата в лицо, вручил Седому запечатанный конверт.

Вопросительно гляжу на особиста, бегло ознакомившегося с содержим конверта.

— Если кратко, на меня возложили ответственность за пуск "объектов". Полномочия ни ограничены ничем. Вплоть до массовых расстрелов без суда и следствия. Хотя я бы предпочел больше людей и оборудования.

— Людей пришлют, не нам же Самвел привез миномет, "Стрелы" и еще кучу разного, к чему я и подойти-то боюсь, не то что брать в руки.

— Это совсем другие люди. Кадры главный дефицит этого мира, — думая о чем-то своем, ответил Седой. — Ладно, отставим лирику. Раз уж мне дали неограниченные полномочия, назначаю тебя своим заместителем. При этом как ты понимаешь, обязанностей главы местной администрации с тебя никто не снимал. На вот, ознакомься, — Седой протянул мне конверт.

23 год 24 число 10 месяца.

Исследовательская лаборатория.

— Стоять-бояться!

— Стоим-боимся.

— Мужики, вы куда эти доски потащили?

— Так мы это..

— Всю упаковку разложить, строго, как она была в ящиках. Всю до гвоздя. До бумажки.

Мужикам в новеньких спецовках очень хочется послать меня в дальние дали. Они же теперь не абы кто, а Научная группа по исследованию межмирового портала. Но по опыту знают, спорить со мной себе дороже. И Седой за них не заступится.

— Чего шумишь? — на шум явился Седой.

— Упаковку со вскрытых ящиков нужно отсортировать и отправить обратно в Демидовск на анализ.

— Мысль, в принципе верная, — согласился Седой. Мы уже выяснили, что никто из собранных в поселке никогда не учувствовал в распаковке или монтаже Ворот. Сварка несущего металл-каркаса ворот не в счет. — Но в Демидовске не сильно лучше в плане возможного анализа. Даже если определят поставщика, что это даст по большому счету. Адрес богом забытой лесопилки в канадской тайге? — Седой вопросительно развел ладони.

— Структура дерева мне кажется подозрительно знакомой, — демонстрирую расщепленную пополам доску. — Если древесина окажется земной то, скорее всего на этом вопрос можно закрывать. А вот если местной.

— То значит, "ворота" собирают здесь, — закончил мою мысль Седой. — Для Ордена это единственный жизнеспособный вариант, иначе Союз, тьфу ты Россия, Штаты и Китай, обгоняя друг друга, бежали бы отнимать технологии Ордена.

— Вечером позову Олега. Возможно, он опознает, или хотя бы увидит сходство с древесиной прошедшей через нашу пилораму. Если обнаружится сходство, снимем тончайшую стружку и попробуем сравнить образцы под микроскопом. Зря, что ли у нас их ажно четыре штуки.

Седой едва заметно кивнул — давая "добро". По общению с ним знаю, ему по душе подобная разумная инициатива.

Орденские порталы, в обиходе именуемые просто — Ворота, окружены ареалом сакральной мистики, просто по факту своего существования. Люди видят их только проходя портал, но потом обсуждают всю оставшуюся жизнь. Знаю это по полугоду жизни в Порто-Франко.

Не удивлюсь, если где-нибудь найдется секта, поклоняющаяся "Воротам", как божеству, или проявлению божественной сути.

При этом никто даже близко не представляет, как они устроены. Одним словом, "Ворота" это что-то запредельное до инородности.

И вот это запредельное разложено по грубо сколоченным поддонам и столам. Странные гирлянды, соединённые жгутами шлангов и толстых проводов. Те, кому довелось работать с воротами, называют эти гирлянды проводником поля.

Тяжёлые металлические ящики, блестящие стеклами измерительных приборов, никелем регуляторов и кнопок — аппретура управления порталом. Что оборудование представляет из себя внутри, пока сказать невозможно, для защиты от реинжиниринга (обратной разработки) внутренности ящиков залиты высокопрочным компаундом.

Научная группа дает бестолковки на отсечение — управление порталом построено на аналоговом, а не на цифровом принципе. На этом пока все. За исключением того, что разложенные по поддонам и столам Ворота собраны и готовы к работе.

Сейчас в дальнем конце пещерного комплекса, выходящего в скальный провал, монтируют пару мощных электрогенераторов. А пока их монтируют, ученые должны определиться с подготовкой первого пуска.

— Требуется изолированное помещение. Желательно железобетонная перегородка с бронедверью, — нарезает проблем Профессор,— Когда сможете обеспечить?

Последнее уже в мой адрес.

А ведь какой душевный был человек. Не гнушался пасти коз в Обществе Чака. Не скажу, что темнокожий ковбой стал разбираться в интегралах, но я видел начерченные палочкой на песке "Пифагоровы штаны". Причем чертил явно Чак.

— Взболтать бетончика, это запросто. Будет долго схватываться, но встанет намертво. Арматура и бронедверь с закладными — только заказывать в Демидовске.

— Значит надо заказывать, — гнет свое старший научной группы.

— Зачем? — уточняет Седой. — В данный момент нам необходимо свести общение с Демидовском к минимуму. Тем более по такому специфичному заказу, — и после паузы поясняет очевидное, — Вы же не думаете, что в Демидовске нет кротов Ордена.

— Не знаю даже, — сняв очки сокрушается Профессор. — Поймите, мы сможем лишь примерно определить координаты первого "пробоя". Ожидаемая погрешность ожидается в пределах сотни километров. Если повезет, конечно.

— И...?

— Молодой человек +/— 100 километров. Мы можем открыть портал, как в ближний космос, так и в расплавленную магму. Что хуже даже не знаю.

Если верить внезапно возомнившим о себе яйцеголовым друзьям, координаты сферы перехода прошиты в блоке управления воротами. Только координаты задаются не как принято у обычных людей в градусах широты, долготы и высотой над уровнем моря. А длиной вектора откладываемого от центра масс планеты Земля. Причем конкретные точки на сфере, описываемой концом вектора, придется определять опытным путем.

Возможно, специалисты Ордена знают точные настройки. Но никакой техдокументации в ящиках не нашлось. Возможно, что-то есть в других партиях груза. У нас, понятное дело, не все трофейные ворота, груз разделен и спрятан в разных местах. Но конкретно нам от этого не легче. Остается метод "научного тыка".

— Не-не-не, я усвоил принцип. И от себя замечу. Сейчас мы как-то извернемся, перекроем слепую пещеру бетонной перемычкой и получим относительно герметичную капсулу. Вот только я не уверен, что бетонная пробка и бронированная дверь удержат напор воды с глубины пять километров. Про магму со стокилометровой глубины и речи нет, она похоронит ворота внутри испытательной капсулы.

— Ваше предложение?

Собравшиеся разом посмотрели на мою скромную персону.

— Как я понял из "Свода обобщенных данных по эксплуатации Ворот". Процесс протекает следующим образом. Сперва устройство накапливает энергию. Потом происходит "пробой", там еще пометка зеленой пастой об аналогии с электрическим разрядом, только протекающей длительно время. Типа, как сварочная дуга.

— Ну и аналогии у вас..... Хотя, суть ухвачена верно.

— После открытия портала — пробоя, он не может закрыться мгновенно. Минимальное время работы портала от 8 до 12 секунд. Там еще про мудреный термин "Инерция поля", и что-то там совсем заумное.

— Все так.

— Предлагаю провести испытания на поверхности. Сколотим деревянную раму под минимально возможный размер портала. Оборудование управления разместим в дерево-земляном бункере, максимально удаленного от портала, метров двадцать-двадцать пять должно получится. И крайне желательно разместить бункер управления выше уровня портала.

Ну, выдавит к нам сотню тонн воды. К обеду высохнет.

Если портал откроется в верхние слои атмосферы. За десять секунд много в него не затянет.

Плюхнет магмой, возможно потеряем, задействованный в эксперименте, проводник поля. Но у нас имеются запасные. Зато определим первичную координату выходного портала по высоте. И, что характерно, аппаратура управления и люди уцелеют.

— В этом что-то есть, — выдержав мыслительную паузу для солидности, согласился профессор.

— Может Орден засечь работу не Их портала? — поинтересовался Седой.

— Вряд ли. Возможно, у них имеется какое-то оборудование для локации Ворот. Но если использовать только штатное оборудование для перехода, то скорее всего — нет. На орденских базах порталы понатыканы буквально впритирку, и не создают помех работе друг друга. Боле того, нам достоверно известен случай единовременной работы трех разных приемных порталов, расположенных буквально в двадцати метрах друг от друга.

— А по косвенным данным. Засосет в портал полтонны камней, а на Земле вывалит их кому-нибудь на головушку. Вряд ли эта информация пройдет мимо Ордена. Он подобное точно мониторит.

— Направим наш портал в реку. Падающая с неба вода, не сильно выбивается за рамки реальности.

— В очередной раз убеждаюсь, что не ошибся в тебе, — снизошел до похвалы Седой.

22 год 11 число 11 месяца.

Полигон исследовательской лаборатории.

Первый день эксперимента.

— Генератор? — голосом Профессора хрипит подвешенный к пальме здоровенный динамик.

— В режиме, — на этот раз динамик сипит баском Семена.

— Включить накопитель, — опять Профессор.

Командный пункт эксперимента похож на командные пункты из старых фильмов про военных летчиков. Под двумя слоями, широко раскинутой, маскировочной сети (для защиты от солнца, а не для маскировки) вольготно ютится пара длинных деревянных столов, такие же скамьи и ящики вместо табуретов. Развешенные по сучкам Винтовки, круглый динамик репродуктора высоко на шесте. Ворох бумаг на столе. Бакелитовый корпус переговорного устройства и идущий от него кабель "полевки". Напряжённые люди в хаки с биноклями в руках.

Из динамика на уши давит электрическое гудение, плавно уходящее в область ультразвука. Хотя под навесом маскировочной сети относительно прохладно, не выше 30 градусов. Физически ощущается напряжение людей в закупоренных в знойной духоте бетонной коробки бункера управления.

С утра бетонную крышку бункера щедро поливали водой, но сейчас — когда включена аппаратура управления порталом в бункере жарко, как в сауне.

Понимая серьёзность момента, пришлось совершить маленькое фортификационное чудо. Солидная каверна в сплошной скале расширена до размеров 3х4 метра и перерыта двадцатью сантиметрами жиденько армированного бетонного монолита. А вокруг бункера в радиусе ста метров педантично убрано все, что легче полутоны. Только голый камень скал, совсем уж неподъёмные валуны и прозрачная вода заполняющего котловину глубокого озера.

Спасибо Самвелу, очередным рейсом доставившему не только восьмерых бойцов РА, но и полтонны арматуры, выпускаемой "Демидовским сталепрокатным заводом".

— Приборы контроля?

— Штатно.

— Накопитель готов.

— С Богом...отсчет!

— Десять... Восемь... Семь.., — чуть дрогнувшим голосом начал отсчет Сеня, следящий за работой Накопителя, — Три.....два.... один.... Зеро.

— Импульс!

И ничего.

— Обратный отсчет!

— Рты откройте!!!

— Минус три...Минус четыре.... Минус восемь...

По ушам не сильно хлопнуло, в пяти метрах внизу из открывшегося портала хлынул мощный поток воды как из хорошо встряхнутой бутылки шампанского.

— Да б....!

— Глуши аппаратуру! Глуши твою м....!

— Врачу приготовится.

Отработавший девять секунд портал схлопнулся, разом перекрыв водопровод.

— Фух-х, — выдохнул Сеня. — Ворота в норме.

Сочувствую ему, профессору и двум ассистентам, еще четверть часа париться в каменном мешке, "глуша" аппаратуру.

— Пробы берите. Пробы!

Экспериментальные ворота — вмурованная в скалу рама от грузовика увешанная всего парой "гирлянд". От Портала, до воды два метра голой скальной поверхности. В десяти метрах позади ворот отвесная базальтовая стена. Место для экспериментального пуска выбирали среди голых скал, отмытых мощной струей воды из мотопомпы.

Меня интересует заполненная водой каверна в скале. Беру пробы, воды, упускаю в нее градусник. Не дожидаясь результатов, зачерпываю пригоршню воды, воровато оглянувшись, пробую воду на вкус. Соленая и ледяная.

Первый опыт с влечением портала можно считать успешным. Зверски мощный поток воды оставил шрам на камне скальной стены, однако намокшие ворота не пострадали.

Обслуживающим портал инженерам предстоит развернуть входное зеркало портала на 180 градусов. А ведь божились "Собрали один в один как у Ордена". Но почему-то портал открылся не в ту сторону. Кто-же его разберет окаянного — штука-то архизагадочная.

Полученный результат — филигранная точность для первой попытки, портал открылся в океане на солидной глубине. Средняя глубина мирового океана около 3-6 километров. Через час внесем поправки в настройку приборов, и проведем очередную калибровку. Попробуем поднять зеркало выходного портала на 7 километров в зенит.