— Эм... Для моих военных мозгов слишком сложно — упростите? — Уильямс улыбнулась.
— Люди со своей историей, никак не связанной с нами, имеющие пусть схожий, но другой генотип — почему их нельзя считать ксенорасой?
— Я видела репортажи — на Хелгане были смешанные семьи, людей-вектанцев и хелгастов. И у них были дети — разве это не доказательство того, что мы одни раса?
— У меня есть коллега, женатый на азари. — Парировала Чаквас. — У них тоже есть дети — очаровательные синие мордашки.
— То другое... — Эшли смутилась. — Черт, док — как вы умудрились меня так загрузить?
— Одна из немногих радостей моей работы — можно ставить людей с военным мышлением в тупик. — Улыбнулась Чаквас как-то странно и печально. — И надеяться, что они чему-нибудь научатся...
Позже Эшли ушла.
А Карин Чаквас продолжила томительное ожидание...
Доктор немного помедитировала над чашкой кофе, и решительно открыла на терминале папку 'психология'. Ввела личный пароль и открыла папку 'психологические тесты', подпапка 'младший лейтенант Змейго Рыныч', перечитав выводы компьютера.
'Пригоден для службы, коммуникабелен, обладает твердыми моральными принципами и ориентирами. С новыми людьми сходится крайне насторожено, но узнав их — становится дружелюбен...'
А потом открыла другой документ, где выводы были сделаны силами команды психологов и психиатров, изучавших не столько тесты, сколько реакцию Рыныча на вопросы в них: он заполнял их на планшете, так что удалось заснять движение глаз, мимику, мельчайшие жесты... Результат этого теста были известны на борту лишь Шепард и Чаквас. А также некоторым другим лицам, которые обычно предпочитали СЛУШАТЬ, не говорить.
— Господи, Шепард — твоя мама мне голову оторвет и на орбиту запустит... Надеюсь, ты понимаешь, С КЕМ РЯДОМ НАХОДИШЬСЯ.
'Полное отсутствие эмпатии... Предположительно — ксенофобия крайней степени, вплоть до отказа в праве на жизнь другим расам... Предположительно — полное отсутствие моральных ориентиров вне рамок доктрины 'хелганской триады'... Предположительно...'
Последний пункт вызывал у Чаквас, как у медика, бурю возмущения.
'...предположительно — полное отсутствие страха смерти...'
* * *
Терум.
Подземелья.
Голоса... Кто-то что-то говорит...
Переводчик прилежно исполняет свою работу — машине нет нужды в еде и воде — так что она слышит человеческую речь, рычание крогана и характерный щелкающий голос турианца, превращенные в раздельную речь:
— ...Дженкинс, ты не мешки ворочаешь.
— Рыныч. Иди. В задницу.
— Фу, Ричи — нельзя такие слова произносить! Особенно в сторону вооруженных людей...
Ее куда-то несут.
— Обезвоживание. И истощение... Давайте сюда медкомплект...
Что-то колется у шеи. Наступает облегчение — тело как будто оживает...
Лиара Т'Сони открывает глаза — и первое, что видит... Это перевернутого вверх ногами гета, смотрящего на нее одним-единственным 'глазом'.
* * *
Танк был ни хрена не один. Тот бродяга, похоже, просто отбился от стаи своих дружков. А еще были чертовы сторожевые башни — и какое счастье, что турианец оказался глазастым парнем, заметившим небольшое несоответствие в падении света и тени на экране, где танцевало изображение с разведдронов!
Кроган тоже доставил немало 'ох-ни-хрена-себе' моментов. Особенно когда с невероятной для такой туши проворностью взбежал на уступ и прыгнул сверху на последнего несчастного гета.
Сейчас где-то наверху Аленко их ожидает, поддерживая связь с 'Нормандией'. Те готовы их забрать...
Бой с гетами, катакомбы, опять бой с гетами...
И когда они увидели висящую в невесомости азари, то Шепард вздрогнула, боясь, что единственная зацепка к грядущим событиям мертва. Однако несмотря на свою красоту, азари крепче людей физически и психологически — особенно готовые идти в тьмутаракань глубокого космоса археологи.
Шепард так думала.
— Нахрена?
— Гм... Извините, коммандер.
— Не извиняю. Нахрена ты тащишь с собой эту мерзость? — Шепард с сочувствием посмотрела на лежащую в глубоком обмороке азари, и перевела укоризненный взгляд на хелгаста. Тот, в свою очередь, попытался спрятать за спину оторванную голову гета.
— Познай своего врага.
— Вся информация уже есть в справочнике и Кодексе. Или ты решил намылиться в первооткрыватели для своего народа? — Фыркнул Дженкинс.
— А еще я загнал ту голову, что подобрал на Иден Прайм одному коллекционеру, и он сделал из нее светильник. — за визором было не видно, но Шепард показалось, что блики от линз сложились в знаке Галактического Кредита. — Вы думаете, на что я в тот бар ходил?
— Ха! А ты хорош, серокожий! — Рэкс одобрительно похлопал Рыныча по плечу, не замечая, что от каждого хлопка того трясет как дерево в бурю.
— Статья семь, подпункт двадцать восемь — провоз на Цитадель запрещенного или не прошедшего лицензирование товара. — Заметил турианец, насмешливо смотря, как лицо Шепард за забралом шлема медленно вытягивается. — Штраф до ста тысяч кредитов.
Повисло неловкое молчание.
— Расслабьтесь, я просто шучу. — Мандибулы Гарруса растянулись в ухмылке. — Но все равно — таскать эту штуку с собой я бы не стал. По нашим данным этот полимер после уничтожения гета существует примерно тридцать суток, после чего стремительно разлагается. С крайне неприятным запахом...
— Черт... Он вроде ту штуку какому-то чиновнику задарил...
— Г-ха-ха-ха! Это еще круче!
— Отставить смех. — Шыкнула Шепард. — Так, бизнесмен-недоучка — берешь даму в обмороке на руки и тащишь. Дженкинс — хватай компьютеры и носители информации. Все, что найдешь. Рекс, ты замыкаешь...
— Гаррус, скажие Аленко, что мы идем...
— Мне кажется, нам лучше бежать... — Задумчиво произнес Дженкинс.
Тихий, но явно приближающийся топот трехпалых ног откуда-то из темноты служил самым лучшим подтверждением его слов...
Комментарий к 20. Преследование.
Напоминаю всем, а также информаирую вновьприбывших, что фанфик — это так, баловство.
В основном я рисую комиксы.
Самые свежие выпуски тут:
https://acomics.ru/-185851
Все мои комиксы тут:
https://acomics.ru/-185851/serial
Ну а если вам не нравится акомикс, то можете читать их на мангачан:
http://mangachan.me/mangaka/63385/
На акомикс есть также реквизиты... Ну так... Если вдруг вы хотите мне скинуть денег на планшет с экраном (мечту любого художника)
========== 21. Размышления. ==========
Звездная система *ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ*
Предсмертная агония — это ужасно.
Предсмертная агония звезды — это прекрасно.
'Она будет затухать, и, наконец, погаснет... Постепенно сжимаясь в одну точку. Материя не сможет покинуть эту точку — слишком велика гравитация... Что уж там — даже свет не сможет пройти сквозь гравитационное поле!...'
Призрак лениво затянулся сигаретой. Курение, одна из его немногих слабостей... До замены легких на искусственные из-за ранения.
'Уже не то — нет ощущения умышленного саморазрушения...'
— Сэр. — Черно-белая женская фигура казалось несколько нереальной в свете умирающего светила. Стоящая рядом мужская наоборот — в красных лучах выглядела куда реалистичнее.
— Мы хотели прийти раньше, однако мистеру Вселенная приспичило преподать десятиминутный мастер-класс по рукопашному бою в спортивном зале.
— Хм... — Призрак покосился на спутника Лоусон. — Надеюсь, в этот раз без летальных исходов?
— Сломал пару рук. Ничего... — Вкрадчивый голос убийцы, несмотря на показное спокойствие владельца, выдавал радость от очередной возможности показать превосходство. — В следующий раз будут расторопнее.
— Сэр, попрошу вас запретить этому человеку приближаться на пушечный выстрел к нашему личному составу.
— Может, даже отдельный корабль мне сделаешь? Чтоб я не смущал этих убогих?
— Кай Лен, Миранда — прекратить. — Слова были произнесены спокойным тоном, но оба подчиненных исполнили приказ.
— Хм... Вы, между прочим, коллеги.
— Я не припоминаю, когда моей должностью стало избиение персонала и убийства. — Фыркнула Миранда. Кай Лен молча сложил руки на груди и старался передать свое отношение к 'белоручкам из лаборатории'.
'А ведь именно Миранде ты, дружок, обязан своими способностями — ей и ее команде ученых...'
— Что с делом, Лен?
— Все чисто и без следов. Объект устранен, тело уничтожено, коллеги и родственники считают, что он сбежал от должников под вымышленным именем. — Лен улыбнулся.
— Чудно. Миранда, у меня для тебя есть задание: нам нужен полигон.
— Обратитесь к своим военным друзьям. — Лоусон пожала плечами. Тяжелая грудь соблазнительно колыхнулась под обтягивающим комбинезоном. Лицо Кай Лена никак не изменилось — тот недолюбливал самоуверенную ученую, а вот Призрак поблагодарил свои искусственные глаза и проклял собственное правило 'не спать с подчиненными'.
— Вы недослушали. Нам нужен полигон, размером в двадцать пять квадратных километров. Три зоны, с имитацией природы и условий Хелгана. В том числе — биологических форм жизни и растений. Плюс — макеты городской застройки. — Призрак пустил аккуратное кольцо дыма. — Мы уже закупили необходимое количество растений и животных. Объект будет расположен на Прагии — там есть небольшой участок местности, где нет этих чертовых растений, плюс старая наша база.
Кай Лен улыбнулся:
— Босс, неужели вы собираетесь устроить серокожим подарочек под очередную их годовщину чего-то-там-произошло?
— Пока — точно нет. Как будет дальше — неизвестно, однако я хочу иметь готовую к действию на Хелгане группу. — Призрак поморщился. — Имперцы с нами разорвали контакты наглухо, а последнего парламентера вообще сдали Альянсу как пособника террористов. Вытащим, конечно — нам многие сочувствуют, но процесс будет небыстрый.
Еще одно кольцо дыма поплыло по воздуху.
— Альянс недавно получил через меня информацию о грузе оружия с Хелгана. Ничего серьезного — просто небольшая шпилька им в задницы...
— Сэр. — Миранда сохраняла стандартную приветливую 'уставную улыбку', но Призрак уже знал, что она скажет. — Насколько разумно их злить?
— Я их еще не злил, Лоусон. — Призрак покачал головой. — Но просто так спускать подобное я не намерен. Человечество и без того слабей Цитадели, так еще какая-то кучка идиотов заявляет о своей полной отделенности от человечества! А если завтра о подобном начнут размышлять в колониях Альянса?
— Помогаете Альянсу? — Теперь Кай Лен позволил себе улыбнуться.
— Человечеству. Я помогаю Человечеству. — Призрак задумчиво глянул на звезду.
Алый свет резал бы глаза, но импланты подобной реакции были лишены.
— Я хочу показать, что Империя, отворачивающаяся от остального Человечества, обречена стать еще одним протекторатом Вол. Ибо я верю, что именно Человечеству суждено...
Кай Лен с улыбкой слушал своего лидера.
А вот Лоусон задумчиво смотрела на список закупленной живности. Почему-то пункты 'яйца хелганского таракана sharkhan' и 'яйца паука ubivec', чье точное название переводчик не смог перевести, вызывали смутное беспокойство...
* * *
Хелган.
Правительственный квартал вырос из обломков Зеркального Квартала — и служил олицетворением Империи. В свое время, когда идеология Хелганской Триады еще не оформилась, было много споров внутри 'Визари Инк', но победила точка зрения во многом противоположная мнению Сколара Визари: и ввысь устремились здания в стиле 'ампир'. Монументальные, с большим количеством колонн и лепнины. Само по себе ее изготовление не было чем-то сложным (что сложного в точном литье для планеты-завода?), да и с починкой в случае чего справилась бы бригада рабочих с десятком дронов.
Просто в те времена ни о какой Империи речь не шла, но история повернулась иначе — и теперь подавляющие своими размерами здания стали символом Империи, неожиданно начав приносить доход своим стилем.
Когда министерство торговли открыло для себя удивительный мир авторских прав, то Шталь целую неделю ходил как довольный кот, добравшийся до сметаны.
Однако прямо сейчас одна из самых приметных деталей правительственного квартала была оцеплена, и редкие на Хелгане туристы-инопланетяне — в основном они же являлись бизнесменами — косились на цепь Имперской Гвардии, время от времени снимая мрачные силуэты с красными стеклами визоров...
А на 'минус первом' этаже здания Службы Имперской Безопасности двое серьезных мужчин грустно смотрели на экран, где изображалась схема. Схема крайне путаная, исчерченная множеством разноцветных обычных и пунктирных линий, сплетений и значков, отмечающих конфликты, совпадение интересов и небольшие противоречия.
— Сука. — Плотный лысый мужчина произнес это так глубокомысленно, что его собеседник — такой же лысый, но несколько повыше ростом и куда более худой так же глубокомысленно кивнул.
— Груз перехватил Альянс, начал предъявлять претензии: мы им выдали заготовленную информацию о похищении оружия криминальными элементами. Вроде поверили...
— Скорей сделали вид. Оружием незаконно приторговывают все: его всегда надо много, и к нему всегда нужны патроны. Плюс с контрабанды можно не платить пошлины в Фонд Совета. И мы им там не нужны.
Визари пожал плечами. Собственно, партия была небольшой, пробной, да и товар вернули — потери невелики.
— Но я решил это так не оставлять — и отослал им подарочек...
— Карг, я же просил...
— Ничего летального! — Глава СБИ Вальтер Карг улыбнулся. — По крайней мере — сразу... Дело в том, что наши друзья решили устроить себе полигон для подготовки к условиям Хелгана.
— Лучше б они курорт построили для сотрудников...
— У них и так есть три курорта. — Визари от такой информации потрясенно покачал головой.
— Итак... Полигон. Где он — я не в курсе. Таких тонкостей не знаю, но вроде бы это планета земного типа, с растительностью и атмосферой. Насчет декораций — понятно, есть голопроекторы и прочие красивости. Но что насчет живности, с которой их солдатам в случае чего придется иметь дело? Наиболее распространенные хищники, кого можно есть если что... Описание, базы данных по ним и главное — живые образцы.
— Нет...
— Да.
— И кого ты им впарил через своих контрабандистов?
Карг молча протянул Визари список. Тот его прочитал и громко и совершенно не по-императорски заржал...
* * *
'Нормандия'. Кабинет за лазаретом.
Лиара ранее не особо общалась с людьми, однако ей казалось, что даже по меркам Альянса состав экипажа был, как минимум, экзотичный. Когда она очнулась в лазарете, то несколько минут наблюдала за тем, как рослая блондинка (командир ее спасителей) тихо ойкала, пока строгого вида женщина в очках накладывала на сильные ушибы и синяки от попаданий по броне пластинки с панацелином и с каким-то садистским удовольствием произнеся:
— А это — для общего тонуса организма! — Всадила пониже спины шприц с лекарством.
Дверь в медотсек была не заперта, так что молодой военный вошел без стука. Посмотрел на обнаженную блондинку, та на него. Парень резко сменил свой цвет лица на красный, пробормотал:
