За счет расширения пространства, малые летательные аппараты способны вместить в себя груз, по объему сравнимый с пространством самого ангара, в котором они и базируются. Кроме собственной брони, полуразумные артефакты обладают более слабыми чем у черепахи кинетическими и энергетическими щитами, а в качестве оружия имеют излучатели электрических разрядов, бьющие на сравнительно короткие дистанции разрядами молнии, сила которых достаточна чтобы превратить человека в горстку пепла.
* * *
Дослушав выступление новостного корреспондента, Фауст отключил радиоприемник и откинулся на подушку, которую сам сделал из куска зановески и сена. Лежа на тонком матрасе из все той же сухой травы, укрываясь еще одним куском бархатной ткани, он немигающим взглядом рубиновых глаз смотрел на потолок своей комнаты, а перед его внутренним взором проносились тысячи звезд и далеких планет, которые еще только ждут своих исследователей и покорителей.
"Как бы я хотел быть одним из тех, кто первым выйдет на поверхность Марса. Это ведь так здорово: лететь в открытом космосе, преодолевать трудности и лишения, а затем... Может быть я даже смог бы стать учеником архимага".
Криво усмехнувшись и скептически хмыкнув на собственные наивные мысли, десятилетний ребенок перевернулся на левый бок и посмотрел в окно, за которым светила иллюзорная луна и такие же ненастоящие звезды. Он уже давно знал, что в "Тени" нет ни звезд, ни солнца, ни луны, а есть только их зеркальные отражения, позволяющие хотя бы отдаленно представить красоту оригиналов видных с Земли.
"Уменя тоже есть учитель... Садист бездушный и экспериментатор. Наверняка ему попросту нравится смотреть на мои мучения, вместо того чтобы учить как положено настоящему наставнику. Проклятый убийца".
Умом Фауст понимал, что это его дед бросил вызов на дуэль, так что винить Джафара Мора в его гибели попросту глупо. Однако же, знание не приносило облегчения и понимания, да и прощать своего мучителя блондину совершенно не хотелось. Гораздо проще было убедить себя в том, что враг просто выжидает момента чтобы забрать себе наследство ученика, а затем и от него избавиться, использовав в каком-нибудь из своих экспериментов...
Входная дверь бесшумно открылась и в комнату тенью прошмыгнула невысокая стройная девочка, одетая в красные свободные штаны и рубашку с широкими рукавами, поверх которых был накинут короткий черный плащ. У нее были светлая кожа и зеленые глаза, а после недавних экспериментов Джафара огненно-золотые волосы, словно бы настоящий драгоценный металл сияющие в лучах света. Сейчас от людей ее отличали только два беличьих уха и пушистый хвост... ну и конечно же острые коготки на пальцах рук и ног, заменяющие человеческие ногти.
— Не спишь? — то-ли спросила, то-ли констатировала Тами, легким и бесшумным шагом преодолевая пустое пространство комнаты подходя к самодельной постели. — Гляди, я тебе вкусненького принесла.
— Тебя опять накажут за воровство с кухни. — без энтузиазма в голосе заметил Фауст.
— Переживу. — отмахнулась зверолюдка садясь прямо на пол и разворачивая бумажный сверток, в котором обнаружились уже очищенные вареные куриные яйца, кусок колбасы, ароматный хлеб и сладкое желе.
— Дура. — буркнул мальчик.
— А ты зато сильно умный. — по звериному фыркнула девочка.
На этой ноте, ставший уже почти традиционным разговор оборвался, а Фауст принялся есть. Его конечно и днем кормили, но исключительно питательными кашами и зельями, которые имели весьма посредственные вкусовые качества (при этом сам Джафар, сидя напротив ученика, с явным удовольствием смаковал самые разнообразные блюда, заставляя подопечного пропитываться дополнительными "светлыми" эмоциями, насильно впихивая в себя свою порцию).
Как сказал последнему члену магического рода Флер его уважаемый опекун: "Хочешь вкусно есть, мягко спать и много отдыхать? Обеспечь себя сам". В тот же день мальчик был поселен в пустую комнату, где из всей обстановки имелись только занавески, которые пришлось пустить на постель дабы не спать на голом полу.
У Джафара вообще было специфичное представление о том, как следует воспитывать ученика. Готовых заклинаний и иных решений он Фаусту как и обещал, более не давал, при этом нагружая мозг теорией и основами вроде магических алфавитов. То же лечение, которое приходилось практиковать на мясных големах, исходя из туманных намеков мастера, в скором будущем блондину придется использовать на себе. Ну и словно бы этого было мало: Мор решил, что подопечному будет полезно научиться драться как голыми руками, так и с использованием разнообразного оружия. В результате этого, теперь несколько часов в день продолжаются тренировки с манекеном, в роли которого выступает зеленокожий немертвый показывающий разные приемы и уловки прямо на Фаусте.
— Спасибо. — доев угощение, с некоторой неохотой в голосе поблагодарил девочку юный маг.
— Да неужели? — Тами удивленно округлила глаза. — Сам великий Фауст поблагодарил скромную жалкую меня... И года не прошло.
— Уходи. — перевернувшись на спину, седовласый чародей демонстративно закрыл глаза, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
— Не больно-то и хотелось. — сменив тон с шутливого на обиженный, белка подхватила оставшуюся бумагу и выпрямившись в полный рост, резко развернулась махнув хвостом, почти бегом бросилась к двери, поспешно выскальзывая в коридор.
— И чего она ко мне привязалась? — пробормотал наследник рода Флер. — Глупая зверолюдка.
...
Только оказавшись в коридоре, Тами отпустила свою трансформацию, возвращаясь в естественную для себя форму. Ее лицо тут же слегка изменилось, превращаясь в звериную мордочку, а тело покрылось короткой золотистой шерсткой...
Вообще: за пределами дома или земли хозяина, зверолюдям было запрещено принимать человеческий облик, тем самым подчеркивая подчиненный статус почти животных. Кроме того, далеко не все умели это делать, да и магии на поддержание почти человеческой внешности уходило немало (с опытом это менялось, вплоть до траты силы только на само превращение).
Почему молодая белка снова подставилась перед хозяином, желая помочь глупому и неблагодарному мальчишке? Возможно ей было его просто жалко, а может быть так выражался внутренний протест девочки против ее собственного статуса то-ли рабыни, то-ли вещи. Все же Тами родилась и выросла в свободной семье, которая скрывалась от магов и пусть родителям приходилось "платить дань", над ними не было никаких господ...
Смахнув с щеки одинокую слезинку, служанка поспешила вернуться в свою комнату, к маленькому братику которого хозяин купил вместе с ней и другими пленниками. Однако же, в отличие от остальных рабов, Тами и Коди повезло: им позволили жить и работать среди многочисленной нежити населяющей особняк и прилегающую территорию...
"Не думать о том, что случилось с остальными. Я все равно им помочь ничем не смогу".
Однажды белка зашла в большой зал на первом этаже особняка, где увидела стеклянные колбы в которых плавали обнаженные тела зверолюдов опутанных какими-то трубками. Тогда она убежала оттуда в испуге, а когда справилась с эмоциями, в помещении оказалось пусто.
"Нам с братиком нужно думать о себе. Может быть все еще и наладится?".
(Конец отступления).
Примечание к части
Вот как-то так.
Не судите строго...
Жду отзывов.
ИДУ НА ВЫ. МИККИ МАУС
Что мог подумать нынешний глава рода Нот, получив письмо с "черной меткой" от главы рода Маус, в котором состоит один единственный член? Первое что приходит на ум так это то, что Артур Пендрагон решил воспользоваться удобным шансом чтобы напасть на представителя своей оппозиции, прекрываясь помощью вассалу, который всего-навсего стремиться восстановить справедливость. Королю Англии нет необходимости даже выходить на поле боя, так как он может банально "одолжить" денег на покупку маленькой наемной армии, в которой будут кроме зверолюдов и "крохоборов" состоять и маги из благородных семей.
Таким образом мы получаем ситуацию, при которой одному благородному и древнему роду демонологов, угрожает целая структура с огромной ресурсной базой...
"Ну правда: кто поверит в такую глупость, что маг-одиночка решил напасть на цитадель не самого слабого магического семейства?".
Нынешний глава рода Нот наивным дураком не был, а потому после получения "черной метки", отправку которой по просьбе короля Пендрагона санкционировала комиссия МКМ, решил воспользоваться выделенным на подготовку временем и развил бурную деятельность. Во-первых: за мою голову была назначена официальная награда (как говорится "Нет человека — нет проблемы"). Вероятно маги являющиеся вассалами демонологов, да и сами подчиненные демоны, так же попытались бы до меня добраться, но проблема заключалась в том, что найти меня было задачей нетривиальной.
"Дома нет, на семейном предприятии не появлялся, после отправки послания в обществе не мелькал. А еще достоверно известно, что я служил в ордене Наказующих и владею пространственной магией, так что хорошо прятаться обучен на высоком уровне".
Во-вторых: к Нот-хаусу были созваны знамена вассалов и союзников, которые смогли предоставить в общем счете четыре с половиной сотни магов, среди которых подавляющее большинство являлось "крохоборами", а так же пятнадцать тысяч вооруженных артефактами зверолюдов (десять тысяч волколаков, тысяча троллей, две с половиной тысячи крыс и пять сотен высших оборотней, которых в спокойной обстановке от людей можно отличить только по ауре или по кожаному ошейнику с шипами). Кроме этого, из питомников срочными порталами были доставлены десять красных драконов с погонщиками, а в последние часы над территорией Нотов появились сто охотников на огромных орлах.
Не стоит так же забывать и о големах, среди которых были уже знакомые мне рыцари в стальных доспехах с алебардами, копьями и мечами, а так же более крупные и мелкие модели четырех и полутора метров ростом соответственно. Самих демонов, которыми традиционно славилась данная древняя семья, на участке окружающем готичного вида замок, за все время подготовки обороны увидеть так и не удалось.
"Сколько же средств они на все это потратили? Наверняка уже и не рады тому, что решили закончить когда-то начатую работу".
От помощи своего сюзерена я отказываться не стал, но вместо денег и воинов попросил посодействовать в приобретении трупов (в конце-концов, я — некромант и только потом маг других областей). Артур Пендрагон подобным моим решением остался недоволен, но навязываться не стал, готовясь по итогам сражения провернуть какую-то свою интригу. Наверняка он уже списал меня со счетов, но все же надеется на то, что мне удастся хотя бы потрепать Нотов.
Со стороны наверное мои действия выглядели как глупый демарш взрослого ребенка, пытающегося кому-то что-то доказать, ведь по мнению окружающих шансов у меня не было вовсе. Однако же, трупы и скелеты исправно поставлялись даже в больших объемах, нежели были нужны для моих планов, тут же попадая в руки моих энергетических дубликатов, получивших возможность творить без ограничений.
Зачем я вообще задумал эту акцию? В обществе "Тени", на равне с личной силой и знаниями, ценятся репутация и достижения: какому-то магу из рода сквибов, будь он сто раз вассал короля Англии и Наказующий, некоторые книги и материалы не продадут ни за какие РЕ, так как информация ценится гораздо выше золота. С другой стороны, как уже доказал Левый, доказавший силу и навыки чародей, может рассчитывать очень на многое...
"Вряд ли конечно мне достанется библиотека рода Нот, как бы не сложился ход битвы. В конце-концов, они могут ее попросту уничтожить, если решат что проигрывают".
* * *
— "Время пришло". — напомнила мне необычайно серьезная Мистика.
"Знаю".
Мое истинное тело, уже мало напоминающее человеческое, шевельнулось внутри бутона цветка и снова замерло. Тонкий раздвоенный язык скользнул между бледными губами, ноздри носа, сросшегося с верхней губой скрывающей сильно выдающуюся вперед челюсть полноценной пасти нервно затрепетали. Когтистые пальцы жилистых рук сцепились в замок, а рудименты, которые превратятся во вторую пару верхних конечностей, плотнее прижались к исхудавшему торсу.
Нервные узлы, соединенные толстыми жгутами каналов, расположенные по обеим сторонам от позвоночного столба, начали ускоренно обмениваться электрическими импульсами, увеличившийся и уплотнившийся мозг перешел на ускоренную выработку пси-энергии. Даже сердце, в обычном состоянии совершающее едва ли двадцать ударов в минуту, сейчас увеличило свой ритм почти до сотни, что далеко не предел для модифицированного органа.
Джафар Мор в это же время, приказав своему ученику внимательно смотреть трансляцию предстоящей бойни по маговизору (магическому зеркалу, подключенному к информационной сети "Тени"), создав пару двойников, закрылся в своей личной ванной комнате, бассейн в которой заполнен питательным составом насыщенным жизненной энергией.
"Подстраховка никогда не бывает лишней".
В последний раз проверив все приготовления и проведя диагностику здоровья тел, большей частью своего сознания вселяюсь в Правого...
* * *
"И раз".
Стоя в просторном ангаре, размещенном в расширенном пространстве обычного на вид шкафа, окидываю взглядом сотню своих костяных клонов, создание которых потребовало пяти часов реального времени. И пусть они практически не обладают пси-силой (второй ранг, не выше), зато в каждом находится более половины моего резерва чакры и магии, а живая броня наподобие ранее применяемых мной симбиотических химер, не только увеличит живучесть, но и не позволит определить в них моих дубликатов.
"Два".
По моему сигналу активируются десять арок порталов, открывающих дорогу моему немертвому воинству на земли смежные с территорией рода Нот. Первыми вперед бросаются шестилапые (или шестирукие?), костяные пауки, собранные из скелетов слабых псиоников, что на порядок увеличивает их ментальные способности, изначально заложенные в конструкты.
Следом за химерами, состоящими из черепов, ребер и рук, к проходам ровными колоннами двинулись костяные рыцари: двухметровые истуканы, целиком закованные в броню из кости, вооруженные двуручными мечами, топорами и ростовыми щитами укрепленными рунными кругами. В сравнении с пауками они медлительны, зато крайне прочны и сильны. Вместе со второй волной отправилась примерно четверть моих клонов, задачей которых будет снять барьеры внешнего периметра.
Третья волна целиком состоит из взрослых мужчин в военной форме, которых от живых отличает только то, что склеры их глаз красуются матово-черным цветом. Они вооружены дробовиками с магической системой запуска снарядов (против пороха в "Тени" давно научились бороться, а выращивать кристаллы для создания из них порошка, слишком долго и затратно). Кроме того, у них имеются арбалеты с зачарованными болтами и короткие клинки, навык владения которыми пришлось прописывать в память вчерашних обывателей при помощи пси.
