Книга перемен

— Неплохая идея, — заметила Минерва. — Тем более, что он и Говарда толком не описан, а про реального вообще ничего нет.

— Есть, — отозвался Том. — Видел я у Блэков в библиотеке один свиток, но там такое...

— И какое же?

— Облик его внушал врагам страх, соратникам — отвагу, воинам — уважение, женщинам — восхищение, — процитировал Том.

— Вполне подходит, — кивнула Минерва. — Было бы гораздо хуже, нарядись они саксами...

— А они могли... Ну ладно, начинается!

Дамблдор вышел вперёд, пригладил бороду и объявил:

— Леди и джентльмены! В этот замечательный день я рад приветствовать вас всех здесь, и ещё более рад тому энтузиазму, который вы проявили, готовясь к балу. И прежде, чем мы начнём, я хотел бы напомнить всем: история — то, что объединяет людей, создаёт народ, но история каждого народа неразрывно связана с историей других народов, сплетаясь в полотно человечества... Именно поэтому для костюмированного бала была избранна такая тема — как англичане, мы чтим историю родной страны и память наших предшественников, но мы не хотим замыкаться н нашем острове, и потому — не просто Британия, но Британия римская, эпоха, когда наши предки, не сумев отстоять свободу Придайна, заложили основу свободы Британии. И на этом я, к вашей несомненной радости, уступаю слово музыке — да начнётся бал!

В том, что бал запомнится, сомнений не было изначально. Вопрос был в том, как именно он запомнится... И вот тут у Тома до последнего оставались опасения. Пойти не так могло всё, что угодно, а уж если кто-нибудь из гриффиндорцев погрузится в роль слишком серьёзно и затеет драку, к которой немедленно присоединятся все... Тут уже дело потянуло бы на международный скандал. О всяких мелочах на этом фоне и говорить не стоит, но и мелочи могут быть весьма неприятными... Но обошлось. И скучным и занудным, как опасался Дамблдор, он тоже не был — но вот уж скучным такой бал точно не мог быть.

— Доблестные мужи, достойные жёны и прекрасные девы! — провозгласил шагнувший вперёд Поттер. — Думаю, никто из вас не усомнится, что обыкновенные танцы были бы тут не к месту и не ко времени, и потому мудрые мужи сочли должным отдать танец на волю музыки и вашего вкуса, чтобы мы могли насладиться чистой импровизацией! Пристойной и гармоничной — это обязательно, всё же остальное в ваших руках! Начнём же!

Начали...

Музыканты, которым тоже предоставили свободу действий, заиграли нечто вроде хорнпайпа, но боле медленное и торжественное, минуту спустя тронулись первые пары...

— Ты не против? — спросил Том, протягивая руку ученице.

— Ни в коем случае, — отозвалась Минерва, принимая протянутую руку. — Ведите.

— По-моему, это больше похоже на танцульки в пабе по воскресеньям, чем на бал, — заявила Макгонагалл, глотнув пунша. — И мне это нравится...

— Зато организаторам вряд ли понравится, — хмыкнул Том, поднимая кубок. — Но мне тоже нравится — ни пафоса, ни официоза, действительно, деревенские танцы, только драки не хватает...

— Может, и драка будет, — заметил подошедший Поттер. — Не думаю, что прямо сейчас и прямо здесь, хотя от моих подопечных и такого можно ожидать...

— Слабоумие и отвага, — кивнула Минерва.

— Вот именно, — согласился Поттер. — Но атмосфера располагает, так что после бала — вполне вероятно. Да и желающих продолжить вечер сугубо частным порядком уже немало...

Минерва хмыкнула, отставила кубок и заметила:

— А поскольку планы эти не всегда согласованы между собой...

— Вот именно. Поэтому, пожалуй, парочки драк не избежать... А хотелось бы.

— Не можешь предотвратить — возглавь, — пожал плечами Том.

— В смысле?.. А, ну да, какой же пир без поединка героев, — Поттер потёр переносицу. — А тогда это уже не просто драка, а часть мероприятия... Ну а что, должно получиться. Мои так точно только рады будут, да и остальные не расстроятся...

Ну да, гриффиндорцы всегда в деле, что бы ни случилось, особенно если ожидаются жертвы и разрушения. Да и остальные... Слизеринцев не придётся упрашивать врезать гриффиндорцам, Хаффлпаф в полном составе присоединится к веселью, и даже вороны наверняка попытаются опробовать в реальном столкновении свои наработки...

Но это если драка будет спонтанной и неуправляемой. А управляемая драка — это уже не совсем драка... Или даже совсем не драка.

— А почему бы вам не подать пример? — предложила Минерва. — Пока тихо, но это явно ненадолго.

Ненадолго — это вряд ли, но как раз к концу бала атмосфера накалится, так что начинать стоило уже сейчас.

Том поймал взгляд Дамблдора, подмигнул и вышел вперёд.

— Всем пир хорош, — объявил он, — да силой не с кем помериться! Есть ли кто, кто со мной биться выйдет?! Или, может, самому мне соперника избрать?!

Тут, по идее, должен был вступить Поттер, но его опередили.

— Будет тебе соперник, римлянин, — Сигурд встал и отбросил плащ. — Принимаю я твой вызов! Вы, римляне, похваляетесь, что весь мир своим мечом подчинили — вот и посмотрим, чего без него стоите!

— И с мечом, и без меча нет никого сильнее римлян, — Том снял шапку, мантию и меч. — Как же мы будем биться? На кулаках? Или, быть может, ты предпочтёшь, подобно грекам, панкратион?..

— По-гуннски, на поясах, — ответил Сигурд.

— Да будет так! — схватка обещала быть крайне интересной, поскольку никакой практики у Тома не было — зато было понимание механики, так что Сигурд его, конечно, свалит, но не сразу. С первого раза — точно, а дальше.. а дальше возможны варианты — учился Том быстро.

Гости разошлись, оставив в центре зала свободное пространство , Том и Сигурд сошлись, ухватили друг друга за пояса и замерли.

— Начали! — скомандовал Дамблдор.

Том напрягся и резко наклонился вперёд, сбивая рывок, а затем назад, рванув за пояс изо всех сил. Сдвинуть Сигурда получилось, но на ногах он устоял и почт сразу перехватил инициативу — но тоже безуспешно, свалить Тома не вышло. Короткая пауза — и Сигурд снова перешёл в наступление, а Том попытался сорвать приём... И сперва у него даже получилось, а потом Сигурд, зарычав от натуги, рванул Тома н себя и прогнулся назад, так что ноги Тома оторвались от пола, а секунду спустя на полу оказался он сам.

— С многими случалось мне сходиться, — объявил Сигурд, — но не бывало ещё римлянина, которого не поверг я первым же рывком, и никого, кто поверг бы меня — но тебя я поверг лишь потому, что не искушён ты этой борьбе!

После чего уже нормально добавил:

— У вас отличные задатки, герр Риддл, хотя это явно ваш первый бой — и тем не менее, вы больше минуты продержались против чемпиона Восточной Европы и многократного чемпиона Дурмстранга...

— Это была хорошая схватка, — произнёс Том, поднявшись и пожав руку Сигурду. — Что ж, я вижу, мы не единственные желающие...

Желающих нашлось немало, и вкусы у всех оказались разнообразными — хотя большинство всё же предпочитало сойтись на кулаках. Впрочем, были в изрядном количестве и любители экзотики — Ичиго и Тане старались не зря...

Не обошлось без травм — но ничего, с чем Помфри не справилась бы за пару минут, не было. К счастью...

Но главное — та самая атмосфера надвигающегося мордобоя исчезла. В самом деле, драка ведь произошла...

— Знаете, — заметил Дамблдор, поглаживая бороду, — когда-то Рождественский бал в Хогвартсе был ежегодным. Может, стоит возродить эту традицию, и время от времени добавлять что-нибудь подобное сегодняшнему?

— Думаю, стоит это обдумать, — кивнул Том. — Но сначала посмотрим, как Хогвартс переживёт этот.

36. Death Dies Hard

— Итак, леди и джентльмены, давайте подводить итоги, — Дамблдор поморщился и потёр лоб.

Том неопределённо хмыкнул — ему было интересно, в каком состоянии сейчас Аберфорт, ибо Альбус по случаю Рождества отправился мириться с братом, и мирились они так усердно, что антипохмельное утром на Альбуса не подействовало... А до того — протрезвляющее, когда директор вернулся, перепутав камины и оказавшись в кабинете Тома. В кальсонах и кожаной куртке, м-да...

— Итоги года или итоги конкретно бала? — уточнил Поттер. — Впрочем, в любом случае мы обошлись без жертв и разрушений, что приятно и удивительно.

— Я бы не спешил радоваться — у нас ещё полгода впереди, — заметил Дамблдор. — Но да, всё могло быть гораздо хуже. Что касается бала... Я предлагаю восстановить традицию ежегодного Рождественского бала — обычного, иногда, раз в несколько лет, например, в честь какой-то знаменательной даты, устраивать тематический костюмированный бал или бал-маскарад.

— Не возражаю, — согласился Бири. — Думаю, никакого вреда не будет, если мы поставим его на последний день триместра, чтобы дети со свежими впечатлениями возвращались домой.

— Отличная идея, — кивнул Флитвик. — Более того, это должно дисциплинировать учеников и привить им вкус, а заодно и способствовать социализации — заметьте, даже в Хогвартсе у большинства юных волшебников круг общения очень узок, а уж за его пределами...

— Кстати, да, — кивнул Поттер. — Есть такая проблема... Хотя Прюэтты и мисс Грей определённо снижают её остроту...

— Ну да, эта компания заставит общаться кого угодно, как ни увиливай, — фыркнул Том. — Особенно Кэти — эта девчонка способна вынести мозг даже мне.

— Это, конечно, замечательно, что новое поколение столь любознательно и исполнено стремления к знанию, но давайте затронем проблемы, — напомнил Дамблдор.

— Проблем у нас на удивление мало, — заметил Том, — да и те решаются в рабочем порядке. Хотя... Есть вопрос, который лучше вынести на обсуждение... И да, Ирма, это касается вас. Я уже не в первый раз слышу просьбы учеников создать на факультете собственную библиотеку со справочниками и таблицами, хотя бы самыми ходовыми, потому что в библиотеке они почти постоянно на руках. Дошло до того, что последнее задание по астрономии моим третьекурсникам пришлось писать на других уроках, потому что не было эфемерид — их вообще одалживали даже у гриффиндорцев.

Повисла пауза — преподаватели пытались осмыслить картину слизеринцев, которые что-то просят у гриффиндорцев.

— И как, одолжили?.. — спросил Флитвик.

— Что самое интересное — да, — ответил Том. — И теперь мои подопечные им должны...

— А вы говорите — слабоумие и отвага! — хохотнул Поттер. — Но я поддерживаю, такая библиотечка нужна, бегать за каждой мелочью в библиотеку — это так себе удовольствие.

— На Рэйвенкло есть нечто подобное, но это книги, которые студенты покупали от случая к случаю, и никакого порядка там нет, — сообщил Флитвик. — Просто стопка книг... в которой даже не всё нужное есть. Поэтому я однозначно поддерживаю.

— Я тоже, — кивнул Бири. — Этих мордредовых таблиц никогда нет под рукой, когда они нужны!..

— Ну и ваше мнение, мисс Пинс?

— День на подсчёты, — пожала она плечами. — И я вам скажу, сколько это будет стоить. Как только выделят деньги — ещё два-три дня на покупку и доставку, и всё.

— К счастью, деньги для нас больше не проблема, — Дамблдор снова потёр висок. — Что ж, Ирма, задание вы получили... Что у нас дальше?

— Учебные пособия, — ответил Фарли. — Том, тебя это особенно касается! Ты вообще в курсе, что на год дают два комплекта манекенов, и оба уже в ноль?

— Четыре, вообще-то, ты шутки шутить вздумал, что ли?!

— Два, к тому же с месячной гарантией. Сам смотри.

— Сам и смотри!

Со стороны этот обмен репликами и бумагами, наверно, смотрелся забавно... Только Тому было не до смеха. Тренировочные манекены — мелочь, но если кто-то ворует даже на них, причём настолько нагло — дело плохо. Разбираться с наглецом необходимо немедленно... И Хогвартс ожидает ревизия. И не только Хогвартс... И не только ревизия.

— Думаю, на этом можно закончить, — вздохнул Дамблдор.

Дельфини схватила отца за нос и пакостно захихикала.

— Мы породили чудовище, — хмыкнула Глинда.

— Но милое.

— Посмотрим, как ты запоёшь через несколько лет — она уже сейчас почти копия моей сестры.

— По-моему, ты преувеличиваешь. Обычный подросток с обычной подростковой дурью...

— Ты с ней знаком где-то месяц в общей сложности, а я — всю жизнь... И кстати, весной она приезжает в Англию — и ты её будешь учить. Сам увидишь... Так, ладно, это всё хорошо, но то, что ты принёс — это просто ужас нерождённого. Я вообще никогда не видела такой тупой и наглой схемы, а уж я чего только не видела... Отдай это в Аврорат с моей запиской — и через пару дней вся эта публика уже сядет. Ну и Джеки копию, на тот случай, если у них всё-таки крыша в Аврорате.

— Удивительная всё-таки тварь — человек, — Том осторожно высвободил нос и покачал головой. — Недавно же был суд...

— Видишь ли, — вздохнула Глинда, — каждый преступник абсолютно уверен, что он самый умный, хитрый и везучий, он-то, в отличие от всех этих неудачников, не попадётся... И какое-то время это работает, потому что он осторожничает, тащит понемногу и редко... Но аппетит приходит во время еды, и он наглеет. Берёт всё больше, всё чаще, начинает раздавать взятки... И на этом обычно попадается. Или же им может заинтересоваться вор повыше рангом и взять его под покровительство, включив в свои схемы — но если следствие на него всё-таки выйдет и отмазать не получится, его легко сдадут — впрочем, как и покровителя, цепочка-то тянется выше, до парламента и правительства... А министра или лорда просто так не посадишь.

— Их тут и нет, это стая хомячков с нижних ярусов, максимум — начальники отделов. Вот кто их крышует... Но и там серьёзных чинов нет.

— Тогда отправляю, — Том свистнул, и Джаред с вопросительным уханьем слетел на стол.

Третий экземпляр он на всякий случай отнёс Прюэтту. Тот бегло просмотрел записку, кивнул и убрал в сейф.

— Пока, конечно, не наш профиль, — сказал он, — но поменяться может в любой момент. Буду иметь в виду... И если понадобится — пустим в ход. Держите в курсе расследования, капитан... насколько вам самому удастся быть в курсе.

— Так точно, сэр!

На следующее утро Том отправился к Хагриду — тот обещал наловить пикси. А пикси были главной головной болью ЗОТИ...

Пикси дохли от старости — даже в идеальных условиях они редко доживали до пяти лет. Пикси гробили ученики — иногда случайно. Пикси гробили друг друга в постоянных драках. Пикси гробили себя сами — из-за тупости и стремления всюду влезть и всё разломать.

Последнее было хуже всего — даже в вольере они изобретали новые способы расстаться с жизнью, обычно максимально нелепые... Вроде попытки сожрать лампочку. Ну или просто со всей дури, которой было не по размеру, врезаться головой в стену... А требовались они не только раз в год второму курсу, но и для тренировок реакции, и для полигонов, и даже шли на ингредиенты для зелий, благо, с тушками проблем не было никогда...

— О, смотри-ка, кто явился! Какие люди — и без охраны! — Валентайн взмахнул бутылкой.

— О, и ты решил поучаствовать?

— Я их и нашёл, вообще-то, — сообщил Валентайн. — В сарае гнездо устроили, сволочи. Я их сначала потравить хотел, а потом подумал — тебе ж наверняка пригодятся, ну и позвал Хагрида, чтоб он их аккуратно вытащил...