Доминат (черновик)

Самовлюбленный мальчишка, который дорвался до богатства и маленькой власти, он упивался своим самолюбием и презирал всех и вся. Он никого не любил и не ценил. Даже своих друзей он бросил на воздушной скале, спасая свою шкуру. Он лгал и изворачивался, он был готов пойти на всё лишь бы заработать ещё денег, ещё урвать, обмануть, подставить. Неизвестно сколько людей пострадало из-за его бездонного кармана, из-за его мнимой чести и ложного чувство превосходства.

Он ненавидел себя. Он ненавидел себя прошлого за то, что сделал в Небограде. За то, что нечего не сделал для людей в рабском загоне. Ярость сжигала его изнутри, она двигала им, помогая преодолевать бесконечные километры пепельного снега, разделяющего его от Небограда.

Он не верил, что Алекс до сих пор в захваченном бунтовщиками острове, но жизнь потеряла для него смысл, ему больше некуда было идти. Только в Доминате остался последний дорогой ему человек. Возможно, Алекс знает о предстоящей катастрофе и уже нашел себе убежище, но Квинт доподлинно про это не знал. Он бежал с побережья, бежал от себя прошлого. Он бежал к своему другу, чтобы больше не жить прежней жизнью.

Весь свой долгий путь Квинт думал. Он думал, когда в очередной раз проваливался по колено в снег, думал когда поскальзывался на обледенелых речушках, думал когда проходил мимо вымерших деревень, погруженных по самую верхушку в снег лесам, по занесенным пеплом трактам...

Он думал о том, что этот мир правильно погибает. Такому постыдному миру не стыдно умереть в агонии. Миру блядства и разврата, миру денег и пороков. Тому миру, где сильный издевается над слабым, поедая его детей, а за кристаллы дурмана продают целые деревни. Где ты рождаешься бесправным рабом, чтобы жить в нищете, где тебя могут убить за неосторожно брошенный тобою взгляд. Миру, где ты сам себе не принадлежишь, где ты всего лишь вещь. Где умираешь за волю безразличного барона, где теша право первой ночи ты отдаешь ему свою невесту, где отнимаешь последнюю из маленьких ручонок сына, чтобы оплатить налог. Миру, где каждый друг другу волк и никто не протянет тебе руку помощи. Миру, где изуверству нет начала и нет конца.

Квинт не понимал своего состояния, это было больше похоже на помешательство. Он ел вяленое мясо не чувствуя вкуса, он шел под пеплопадом не зная усталости, он спал без сновидений. Раздумья поглотили его полностью и без остатка.

Два месяца пути быстро прошли для юноши. Его запасы еды и воды подходили к концу, а кожа разрывалась от нескончаемого зуда. Лишь однажды ему посчастливилось пополнить запасы еды двумя подстреленными с арбалета худыми собаками. Чтобы отмыться от крови животных, ему пришлось потратить практически весь гоблинский порошок для отчистки воды от пепла.

Возможно, из-за невозможности пополнения запаса чистой воды, ему пришлось бы употребить неочищенную воду. Но те, кто просто пьет топленый снег — долго не живут. Они погибают от резвившейся язвы.

Спас его случай. За день до окончания своего путешествия, в нескольких десятков километров от Небограда, задумчивый Хитрово, провалился сквозь серую гладь, уйдя глубоко под снег. Не заметив легкой прогалины на свежем снеге, он неосторожно наступил на тонкий наст. Как оказалось, он провалился в маленькую лачугу, наступив на припорошенную снегом соломенную крышу. Слой снега был не очень толстым, а само жилище не слишком высоким.

Падая, парень не успел испугаться. Он даже не сразу понял, что с ним произошло. Поднявшись с промёрзшего пола первым делом он стал отряхивать от снега и соломы свои утепленные штаны. Заподозрив неладное, он оторвал от них свой взор и встретился взглядом с двумя светящимися парами глаз.

Слабый свет, проникающий через пробитое Квинтом отверстие, осветил двоих изумленных неожиданным визитом незваного гостя гоблинов. Они застыли в нескольких шагах от юноши, сжимая в нерешительности в своих руках мечи. Они оценивали исходящую от парня угрозу.

"Их двое и они далеко от своих сородичей. Гоблины действуют в разведке тройками. — подумал Квинт — А их двое. Это значит, что либо один из них погиб, либо это дезертиры. Если моя догадка верна и они дезертиры, то им нет никакого дела до человека. Скорее они заплутали и не знают где находятся".

— Я простой путник и не причиню вам никакого вреда. — подняв раскрытые ладони вверх, сказал на островитянском Хитрово.

— Ты знаешь наш язык человек? — удивленно спросил один из гоблинов.

— Да, я знаю ваш язык. Ему меня научил один старик, что прожил у вас всю свою жизнь. Успел научить до того как пропал.

— Если у тебя есть оружие сын лысой обезьяны, то само время его достать и положить перед собой на землю. — сказал другой гоблин.

— Можно мне просто уйти? Я не искал никаких проблем. — сказал Квинт — Тем более взять с меня нечего. Воды нет, а еды осталось на один обед.

— Ты знаешь, где горы? — не унимался первый зеленокожий.

— Вы забрались слишком далеко от них.

— Я же тебе говорил, что мы плутаем. — обратился один гоблин другому.

— Да откуда мне знать, если в этой темени даже не понятно где солнце встает! — возмутился другой.

— Из-за тебя мы тут сдохнем.

— Господа! — привлек к себе внимание Квинт — Если вы снизойдете до того, чтобы сохранить мне жизнь, то мы сможем придти к обоюдно выгодному союзу.

— Что ты хочешь этим сказать? — отозвался левый.

— Я знаю место, которое поможет нам с вами укрыться от волны. И предрекая ваши дальнейшие вопросы, я поясню, что это не гора и не холм, а остров, что находиться в небесах. Он давно освоен людьми и на нем расположен город.

— Что он сказал? Город на летающем острове? Он когда падал головой ударился? — спросил, не веря в услышанное, один у другого.

— Вроде не, он просто мозги себе отморозил. Долгий снег иногда забирает разум одиноких путников. — пояснил другой.

— Я предлагаю немного передохнуть, раз уж нас свела друг с другом судьба и отравиться к нему вместе, чтобы развеять ваши сомнения.

— Как далеко находится твой остров? — спросил стоящий справа гоблин.

— Я думаю к концу дня, мы уже будем стоять на его краю. — ответил Квинт.

— Слишком невнятно ты болтаешь. Рассказывай нормально, что за остров такой... — заинтересованно сказал левый гоблин.

Контакт был налажен. Квинт посчитал, что раз они не решили убить его в первые секунды приземления, то дальше возможно получится с ними договориться. Гоблины, проявившие при первых минутах нежданной встречи агрессию, неожиданно оказались очень добродушными.

Поскольку Квинт случайно проломил для них дымоход, случайные спутники решили согреться, разведя небольшой костерок. Они набрали из темных углов лачуги деревянные куски сгнившей мебели и, сложив их прямо над дырой в крыше, принялись колдовать над ужином. Хоть Хитрово всячески излучал миролюбие, гоблины продолжали с опаской относиться к незнакомцу. То и дело один из них кидал косой взгляд на юношу, чтобы аккуратно за ним проследить. Расположившись возле небольшого бездымного костерка Квинт начал подробный рассказ о воздушном острове.

— Меня зовут Лурк Шохо. — представился один из гоблинов — А это мой друг, товарищ и брат Нерд Шохо.

Хоть Хитрово прожил год в окружении гоблинов, он ещё слабо мог различать их друг от друга. Особенно тяжело ориентироваться в их лицах, когда у них сморщенные от влажности, обветренные мордочки. Оттенок кожи у обоих спутников был чуть светлее, чем у тех, кого раньше встречал юноша.

— Меня зовут Квинт Хитрово. — представился в ответ парень.

— Откуда ты Квинт? Что делаешь в этом краю? — аккуратно начал разговор Нерд.

Слово за слово и Хитрово не заметил, как начал болтать без умолку. Его рассказ об острове медленно перерос в рассказ про сам Небоград, затем про Доминат, а после прошелся по истории Некротии.

— Самый познавательный рассказ из всех, что я слышал за последние пол года. — сказал Лурк — Нерд сделай, пожалуйста, нам чай.

Уже через два часа беседы, гоблины произвели на мальчика исключительно положительные впечатления. Они были галантны и приветливы, невероятно начитаны и тактичны.

"Нет. Это кто угодно, но точно не дезертиры. — подумал про себя Квинт — И они не из лагеря, они бы не стали издеваться над людьми".

Рассказами Квинта гоблины были просто поражены, казалось, они ловят каждое его слово. Особенно их заинтриговал чудесная воздушная скала. Несколько раз один из гоблинов, продолжая внимательно слушать нового собеседника поднимался, чтобы собрать новых деревяшек для костерка. Вопросов было столько, что юноша устал на них отвечать, но смышленые коротышки продолжали сыпать вопросами Квинта, ответы на которые он не знал.

— Ваши ученые не пробовали расколоть часть острова и посмотреть на его левитацию? — спросил Лурк.

— Или использовать большой валун для создания судна? — дополнял его Нерд.

— На такие вопросы я не знаю ответов. Скорее всего пробовали. — отвечал Квинт. — Вы не забывайте, что я просто был одни из сотен тысяч горожан, проживающих в Небограде. Мы хоть там и жили, но не особо интересовались почему он летает. Некоторые даже прожив там всю жизнь каждый день боялись, что остров упадет.

— А зачем жить там, если тебя каждый день одолевают подобные страхи? -спросил Лурк.

— Князь принудительно сгонял крестьян на скалу целыми деревнями, чтобы обеспечить населением город своей мечты. Их выкупали у баронов и графов и обязывали жить на нем до конца жизни без права его покинуть. Свободны были лишь их дети, но тем некуда было идти, да и кто бросит родню? Они же останутся на острове.

— Угощайся. Я уверен ты никогда не пробовал ничего подобного. — протянул Нерд деревянную чашу, наполненную темной, ароматной жидкостью. — Только отпивай по чуть-чуть, там кипяток.

Квинт притянул к себе столь необычно пахнущий напиток и с опаской немного отпил. Парень удивился раскрывающемуся во рту вкусу. Это был чай. Он имел особенный привкус, который говорил о растительном происхождении отвара.

— Чай это растение, что растет в Золотых горах Анта. Он годами вбирает в себя силу солнца, чтобы затем отдать её нам всю и без остатка. — пояснил Лурк.

— Женщины и дети собирают руками листья, а затем аккуратно сушат их и измельчают. — дополнил Нерд — Пить его нужно, только сильно горячим, хотя есть и другие способы приготовления, но они уже на любителя.

— Ага! Если хочешь просидеть все утро в кустах, то добавь побольше молока. — с ухмылкой вторил брату Лурк.

— Божественный напиток, я чувствую, как по телу расходится приятное тепло. — сказал Квинт — Спасибо вам. Но у меня есть нескромный вопрос. Кто вы и откуда? Вы не похожи на солдат и тех гоблинов, что встречались мне раньше.

Лурк и Нерд переглянулись, как бы производя мысленный торг, рассказать ли незнакомцу правду или просто промолчать. Легко кивнув Нерду, Лурк начал свой рассказ:

— Я и мой брат исследователи. С детства нас не могли остановить никакие преграды, нас всегда манил неизведанный горизонт. Это главное ремесло нашей семьи, нашей династии. Например, наш дальний прадед открыл никому неизвестный северный Кир, изучение и освоение которого помогло всем нам сейчас выжить.

— Романтику путешествия привил с детства нам наш отец. — дополнил Нерд — Постепенно с нашим взрослением и становлением как личности детские забавы переросли в наше ремесло, принося семье существенных доход.

— Наше образование и жажда познания позволили нам первыми картографировать и описывать неизведанные земли. — согласился с братом Лурк — Еще год назад под нашим началом работало шесть исследовательских экспедиций, разбросанных в разных частях света. Их обслуживали целых двенадцать океанских кораблей, с глубокой оснасткой.

— Правда четыре из них были торговыми шхунами. — поправил брата Нерд.

— Но, тем не менее, мы свободно торговали информацией, продавая карты и сведения о ценах на редкие товары торговцам и ученым. Только наши планы спутал вулкан.

— Он уничтожил наш дом и всю нашу семью. — печально сказал Нерд.

— Да, из-за этой катастрофы мы лишились всего. — сказал глядя в пол Лурк — Все наши судна забрал совет Гиджестана, команды разбежались, а деньги теперь потеряли свою ценность. Мы решили попытать свое счастье здесь, поскольку в горах Анта сейчас идет невообразимая резня. Золотые и Призрачные горы просто залиты кровью обезумевших от страха перед пророчеством существ. Мы не стали входить в общую свору, дерущихся за кусок высокогорной суши и прибились к своему знакомому. Его корабль недавно доставил нас на Аушвильц.

— Аушвильц? — спросил Квинт.

— Так мы называем ваш материк. — сказал Лурк.

— А как вы сами его называете? — тут же отозвался Нерд.

— Никак. Просто мир и всё. — в замешательстве ответил Квинт.

— У них не было эпохи географических открытий Нерд, они ничего не видели кроме своего края. — обратился к брату Лурк — Судя по имеющейся у нас информации и рассказам Квинта, их представление об окружающем мире очень посредственно. Сами местные жители живут на высоком плато, отделяющем их от равнин, где обитает остальное человечество. Мне кажется, у них даже отсутствовали контакты с другими странами.

— Я видел их юронские морские корабли, они больше похожи на наши рыбацкие суда. Далеко на них не уплыть. — согласился с братом Нерд — Кроме того, они и пороха не знают, а их медицина мне кажется больше подходит для убийства.

— Вот бы увидеть склеп и вживую посмотреть на представителя нежити. Говорят, что они не чувствую... Эй! Что за ерунда! — на полуслове прервал свою речь Лурк, резко задрав голову вверх, внимательно всматриваясь в края проделанного Квинтом отверстия.

Оказывается за ведением интересных рассказов, спутники не заметили, как их лачужка неплохо прогрелась и небольшой костерок, что все это время отапливал помещение начал растапливать черный пепельный снежный наст, что лежал большим слоем на крыше. Тягучие капли черной воды свисали с рваных краев дыры. Накапливаясь до критической массы, они отрывались от деревянного потолка и падали прямо на костер, на троицу или, как в случае с Лурком, в его чашку с чаем.

— Ну все... чай испорчен! — огорчился гоблин.

— Не унывай! — отозвался его брат — Зато изжоги не будет!

— А что же вы хотите найти на... э-э-э-э...Аушвильце? — привыкая к новому названию, спросил Квинт.

— Мы, как и все, рассчитывали найти горы и обосноваться там, чтобы переждать волну. — сказал Лурк.

— Однако нас не устроила начавшаяся свара, между лидерами Гиджестана и вождями остальных островных государств. — пояснил Нерд.

— Гиджестан всегда был особенной страной. Мы вели активную торговлю, у нас был изумительный флот. Мы были нацией исследователей, торговцев и ученых. Наша плодородная почва позволяла собирать обильный урожай и не знать голода. Наши прекрасные заливы стали домом для тысяч кораблей. Мы жили свободными и сильными.

— Но из-за вулкана многое изменилось. — продолжил рассказывать Нерд. — Мнение совета разделилось и большую часть гиджестанцев отправили в Ант. Сюда же приплыла лишь малая часть. Из-за этого тут мы в меньшинстве и вскоре нас сомнут шохе, минасы или трилинги.