— И сможешь?
— Он — мерцающий, — вмешался Айболит, — Мы можем с помощью вкусовых рецепторов разбить любой состав, попавший в рот, на составляющие.
— Я слышала об этом, — спокойно и с достоинством истинной Владычицы ответила Иля, — Но он — мой мерцающий, равно как и Андрей — мой человек.
— Человек и мерцающий твоего клана? — прямо спросил её доктор.
— Не совсем. Андрей так вообще сам по себе, — припомнив мои давнишние слова, Иля улыбнулась, — Но, тем не менее, он с нами.
— Если не жалко, пои. Думаю, хуже не будет, — заявил Айболит после секундной паузы и отошел от кровати к капитану и Джиму. Встал возле них с другой стороны от мальчишки и в успокаивающем жесте положил на лохматую макушку руку.
У меня относительно них мелькнула какая-то мысль, которую я так и не успел поймать за хвост, потому что в этот момент Иля сняла с шеи шнурок, до этого спрятанный под платьем. На нем болтался маленький пузырек, с какой-то светящейся жидкостью или порошком. С кровати мне было плохо видно. Я попытался хотя бы сесть, но Ир заметил и решительно толкнул меня в плечо, вынуждая снова опуститься на подушку. Пришлось послушаться. Он в чем-то был прав, стоило перестать запрокидывать голову, как кровотечение возобновилось, и я был вынужден громко шмыгать носом, наблюдая за тем, как Ир все еще сидя на кровати рядом с моим бедром повернулся к нависавшей над ним Иле. Она уже успела свинтить с пузырька крышку, к которой и был привязан шнурок.
Они оба замерли друг перед другом на растянувшееся мгновение, а потом Иля запрокинула назад голову и вылила себе в рот светящиеся капли эликсира. Что она делает?! — пронеслось у меня в голове, но темная уже снова смотрела на Ира. Миг и она шагнула к нему, обхватила ладонями лицо и впилась в губы глубоким поцелуем. Рот в рот, вот как она влила в него их чудодейственный эликсир. Неужели такой способ передачи был, действительно, необходим? И почему меня это так взволновало, если не сказать больше — задело? Вот и все, что я успел подумать.
Потом перед глазами вспыхнул золотой свет и, кажется меня в буквальном смысле слова дугой выгнуло на кровати. Я закричал. Это не было похоже на боль и уже тем более эти ощущения нельзя было спутать с наслаждением. Нечто странное, выворачивающее наизнанку, пронзившее меня от кончиков пальцев ног до затылка. Вот и все, что я запомнил из тех двух десятков секунд, когда меня корежило и ломало. Очнулся я в объятьях Ира. Глаза были мокрыми от слез. Мерцающий прижимал меня к груди как маленького, нашептывал что-то в мои волосы и гладил раскрытой ладонью по плечам и спине. Я рвано выдохнул, только сейчас заметив, что до этого и вовсе забывал дышать, завозился, и он ослабил хватку. Отстранил меня от себя и всмотрелся в лицо.
— Ты как?
— Жив... кхе! — жив, кажется, — кашлянув и прогоняя из голоса неуместную хрипоту, пробормотал я.
— Хорошо, — мерцающий слабо улыбнулся.
— А ты? — тут же вопросил я.
— Живее всех живых.
У меня от этих его слов непроизвольно вырвался вздох облегчения.
— Да уж, потрепали вы нам, ребятки, нервишки, — раздался откуда-то сверху веселый голос Айболита.
— И не говорите, — тоже развеселившись, ответствовал я.
Ир фыркнул и отпустил меня. Встал сам, а потом и меня за собой утянул. Так что мы теперь с ним, как примерные мальчики, сидели рядышком на кровати, и разглядывали всех собравшихся вокруг нас. На лицах колокольчиков все еще проступали следы беспокойства и волнения, но их быстро стерли улыбки. Они все были рады за нас.
— Так что вы там собирались мне про Иркино семейство рассказать, пока он орать не начал? — спросил я у Айболита, решив по своему обыкновению ковать железо пока никто еще опомниться толком не успел.
— Орать? А мне кажется, было бы вернее сказать — кидаться, — протянул тот.
Ир нахмурился. Я заметил, так как специально скосил на него глаза, проверяя реакцию.
— Ну да, только меня этим уже не удивишь, — заявил я.
— Вот как? — заинтересовался доктор, но и тут нас прервали.
В дверь постучали. Любопытно, это кто же у них тут такой деликатный, если вспомнить, что и капитан, и штурман ввалились к нам без стука?
— Кто там? — крикнул в сторону двери Машка.
— Прошу прощения, — в каюты заглянул дородный мужчина средних лет с густой бородой, посеребренной сединой и кустистыми бровями, но увидел, что нас тут целая толпа и уже не тушуясь шагнул внутрь, — У вас все в порядке?
— Да, просто увлеклись немного, — бодро отрапортовал я. Скорей всего, этот мужик слышал мой крик, потому и прибежал узнать, не убивают ли тут меня всем скопом. О, как я ошибался! Ведь, как оказалось, дело тут было совсем в другом.
— Вы ранены? — неожиданно обратилась к нему Гарри, сидящая на ковре рядом с Улькой, ревниво разглядывающим пришельца.
Лицо мужчины заиндевело. Я, обратив на это внимание, первым делом пристал к Иле.
— Чего это он?
— Орк. Потому и нервничает. И прибежал сюда не из-за твоих криков, а из-за всплеска магии, вызванного активацией эликсира.
Рука мужчины от этих слов мгновенно метнулась за спину. Что уж он там спрятал и собрался вынуть в случае чего, не знаю. Но то, что никто из наших нападать на него не будет, я даже не сомневался. Сам им не дам совершить такую глупость, где я еще на живого орка посмотреть смогу?
— А что такого в том, что он орк? — вопросил я у капитана, — Вы даже нас взяли, несмотря на наши сомнительные рекомендации, — я покосился в этот момент на Ира, — А он так вообще вел себя тихо-мирно, пока жареным не запахло.
— Ну, во-первых, я бы вас не взял, если бы... — и капитан выразительно посмотрел на Илю, — К слову, эликсир у Ллос могла выпросить только верховная жрица... — повисла напряженная пауза.
Мужчина, выглядевший, как человек, но идентифицированный Илей, как орк, напряженно замер у входа, не зная, бежать ему от нас или остаться и посмотреть куда кривая выведет. Я посмотрел на него и решил, что пора приводить всех присутствующих в чувства, а то такими темпами мы до Аналоя никогда не долетим.
— Ну, что, давайте знакомиться? Кстати, а вы мне не покажете, как выглядите на самом деле, а то я всамделишного орка еще ни разу не видал.
— У меня просто слов нет, — до того, как выпавший в осадок мужик нашел, что мне на это ответить, встрял со своими комментариями Ир, — Ты каким местом книжку декана читал?
— Что за книжка? — заинтересовался Айболит.
— Да, ему ректор, когда на работу принимал, специально справочник по расам нашего мира выдал. Но, судя по всему, кое-кто дальше эльфов не пошел. Хоть бы о драконах что ли почитал! Или об ифритах тех же! — последнее было очередным камнем в мой огород.
Пришлось виновато пожимать плечами.
— Так, зачем ему об ифритах, я понял, — вмешался Айболит, до того, как я успел придумать, что Иру на все это ответить, — Но драконы?
— Я могу помочь, если хотите, — вдруг раздался голос все той же Гарри, она снова обращалась к орку. — Вы ведь за этим на архипелаг летите? Чтобы кто-нибудь из нас помог вам исцелиться?
— Дорогая, — вперед всех сориентировался доктор, — Ты — дракон?
Гарри потупилась и преданно посмотрела на меня, придвинувшись поближе к Ульке. Тот по примеру Кара с Лией, обнял свою девушку и строго посмотрел не на старшего мерцающего, а почему-то на орка, но никаких лишних телодвижений в его сторону делать не стал. Что, судя по всему, того несказанно удивило. Он продолжал выпученными глазами смотреть на всех нас. Потом нашел взглядом меня. Немного успокоился и вопросительно выгнул бровь. Я не успел ничего ответить ему на невысказанный вопрос, потому что свою предыдущую мысль принялся развивать все тот же Айболит.
— Ириргави... то есть, Ир. Скажи, а как ваш ректор относится к такой вот разношерстной компании в одном из классов университета?
— Пока положительно, — с хитрющей улыбкой отозвался тот.
— Потому что... — задумчиво протянул мерцающий доктор, — Еще не в курсе, кого ты в один класс собрал?
— Я собрал? Да, я еще месяц назад в этом классе сам учился. Вон, — он указал на Нику, — на её месте. Хотел доказать Ученому Совету, что если захочу, меня ни в жизнь не найдут, даже если с десяток раз проведут через Камни Истинного Зрения.
— Да, ладно, вам, — вмешался я, — ректор в курсе. И Камю, к слову, тоже.
— Прощу прощение, — впервые за все время подал голос орк, — Камю?
К потолку закатил глаза Алый и пояснил для всех новозатесавшихся в нашу компанию.
— Камюэль Барсим. Андрей вообще все имена либо сокращает, либо придумывает эквивалентные прозвища, по которому и запоминает эльфов, людей и остальных.
— Ты водишь дружбу с серым кардиналом? — изумленно выдохнул капитан корабля. Будь моя воля, я бы уже давно называл его Мимозкой, он же, кажется, Мимозель, если мне не изменяет память.
— Ничего я не вожу. С Камю трудно дружить. Но приятельствовать вполне реально.
— Это ты так говоришь только потому, что знаешь его всего неделю, — весело протянул Том, — Как подсказывает опыт, ты способен любого на свою сторону перетянуть.
Ну, да, конечно. Мне, разумеется, приятно такое мнение о себе, но знали бы они, какую проверку на вшивость затеял для меня этот гад, не удивлялись бы, почему я не жажду числить Барсика-старшего в своих друзьях. Хотя, чем черт не шутить, в будущем мое отношение к нему вполне может измениться. Возможно, сейчас во мне в первую очередь говорит обида. На что? Да, на то, что кое-кто в компании ректора и Софки женить меня собрался. Или замуж выдать, если с темной стороны смотреть. Ага. Разбежались!
Но тут всеобщее внимание привлек орк, который неожиданно приосанился и объявил.
— Мое имя Факмыкфук Модабт Ихра-ма. И выгляжу я так.
В одно мгновение вместо дородного мужика в богато расшитом камзоле перед нами стоял высоченный детина, с литыми мышцами, вздымающимися буграми, с обнаженным, явно перекаченным торсом, волосатыми ногами, обутыми в мощные сапоги на шнуровке, чем-то напоминающие наши 'гриндерсы' и... в килте. Да-да, кожаный килт до колен и широкий пояс с металлическими вставками. Мощную не менее волосатую, чем ноги и руки, грудь рассекали крест на крест два ремня. Из-за плеч торчали две мощные рукояти. Причем я очень сомневался, что оружием орка были парные мечи, которые я видел у тех же эльфов. В последствии, так и оказалось. На спине этот парень таскал два боевых топора, каждый раза в три мощнее, чем тот, что я видел у Умки. Но поразили меня вовсе не его облачение с 'килтом' во главе, и не оружие, а морда лица и цвет кожи. Видели когда-нибудь таких парней, слегка полноватых, высоких, в чем-то даже устрашающих, но на лицо добродушных до омерзения и вызывающих стойкую ассоциацию с плюшевыми медвежатами гигантского размера? Вот и у орка этого было такое лицо. Добродушное и простое. А ведь я всерьез ожидал увидеть зверскую морду с клыками и прочими атрибутами образа орка, взращенного во мне фильмами и компьютерными играми. Ну и последнее — кожа. Она была почти что канареечного цвета. Вот знаете, когда в детские песочницы завозят не речной песок, а карьерный, желтый-желтый.
Вот таким был этот орк. И на левом боку у него зияла кровавая рана. Как он кровью не истек, ума не приложу. Правда, потом мне объяснили, что это ранение было не сколько физическим, сколько магическим. Иначе орк давно бы уже регенерировал. Но, тем не менее, когда представился он, настала наша очередь называть себя. Мерцающих он и так видел во всей красе, Фа обратился ненадолго, удивив старших тем, что пламя его в данный конкретный момент совсем не жглось и было совершенно не опасно. Только Гарри не стала превращаться. Оно и понятно. Выверна все же, где ей тут разместиться в каюте, которая, может и была просторной, но сюда набилось столько народу, что весь этот просто был сведен практически на нет.
А потом усилиями Гарри лечили орка. Причем дело вышло не из простых. Параллельно выяснилось, что этот парень занимает соседнюю каюту и, действительно прибежал на всплеск магии, который, как он искренне считал, до того, как подвергнется драконьему лечению, он не должен был почувствовать. Но Иля принялась объяснять ему какие-то специфические свойства своего эликсира, между делом рассказав, что узнал в нем орка, так как с детства в ней развивали особое темноэльфиское чутье, плюс к этому у нее на шее кроме шнурка с эликсиром болтается еще и Иркино изобретение — небольшой кругляш, больше всего напоминающий мне советский пятак, для которого наш местный умелец Машка сплел специальный чехол на веревочке. Ир тут же затребовал себе такой же, ведь у него в ходу было второе подобное устройство, Машка клятвенно обещал заняться этим, как только прилетим в Аналой.
Так наши попутчики выяснили, что мы летим в замок Великого Магистра ордена драконоборцев на летние каникулы. Да, лица Мимозки и Айболита надо было видеть. Дракон и в рыцарский замок — вот это номер! Скупой на эмоции орк лишь криво усмехнулся, к тому времени Гарри уже полностью вылечила его, и чувствовал он себя просто отлично, но уходить в свою каюту не спешил. Так мы и кучковались все вместе до поздней ночи. Только капитан и доктор, служащий на 'Путнице' штурманом, несколько раз покидали нас. Говорили много, потом все дружно раскурочили Улькин тормозок, ведь именно им с Томом еще вчера было дано задание запасти в дорогу хавчик на всех. Ух, ребята расстарались!
Орк, к слову, не прекращал удивляться тому, какие в моем классе сложились отношения. Сначала ребята не очень откровенничали, но, когда к нам в очередной раз забежал Айболит, то смог своими шутками-прибаутками их всех разговорить. В итоге о футбольном матче между темными и светлыми рассказывали буквально взахлеб. Ребята, судя по всему, были рады благодарным слушателям. К тому же, как я надеялся, ни в чем криминальном они не сознавались.
Но, если честно, к тому времени как они после сытного ужина запустили вторую часть 'Властелина Колец', я уже мирно кимарил в сторонке, устроившись чуть в стороне от всех. Причем, Ир в этот раз проявил просто чудеса заботливости и, заметив меня, выделил от щедрот своих одеяло из личных запасов. Думаю, у него в маго-сумке, если поискать, и кровать можно было бы обнаружить. Но мне было удобно и на ковре — мягком и ворсистом, даже не верилось, что Машка на самом деле его собственными руками выткал. Хотя, повода не верить темному у меня не было, особенно на фоне того, что даже Иля не спешила его во лжи уличить. Значит, знала о нем что-то этакое.
Ближе к утру ребята все же угомонились. Бахрома, а именно так я прозвал пока единственного знакомого мне орка, забрал к себе в каюту — Тома, Ульку, Фа и Гарри. Последней, как потом выяснилось, была отказана в единоличное пользование кровать, а парни, включая хозяина каюты, расположились на одеялах на полу. Гарри порывалась забрать с собой Нику, но та уперлась.
В итоге, в нашей каюте на кровати спали Иля и Лия, что и понятно — девушки все-таки. А вот юная мерцающая затесалась между парнями. Точнее, между мой и Машкой, в то время как с другой стороны от меня расположился Ир. Я был уже сонным, когда остальные укладываться начали и вытеснили меня из моего уголка. Поэтому был готов прямо сейчас провалиться в блаженный сон, который так и не успел досмотреть. Но Ир не дал мне счастливо заснуть. Все время сопел и ворочался под боком, пока до меня не дошло, что же его так раздражает.
