Эгнор. Книга 1. Руины.

Спустился еще на этаж. Пролетел вдоль всего коридора. Он оказался круговым и в него опускались и поднимались много лестниц. И здесь были только кабинеты и санузлы. Количество ниш с охраной возросло. Из сидений встретил только немногочисленные каменные лавки. Еще вниз и тут меня ждал огромный сюрприз! Я не смог опуститься дальше. Просто не пускали с лестничной клетки. Словно стеклянная стена, а дальше каменная дверь, пронизанная охранным плетением типа двери склада. Такой подлянки я не ожидал. Решение созрело окончательно — идти надо.

Рассказал обо всем друзьям.

— Пирамидки — инфо кристаллы с иллюзиями, — уверенно сказал Агнар, я всю жизнь ищу их и найти такие большая удача, а тут целое сокровище! Все сложные заклинания созданы с их помощью. Считаю, что не идти — преступление, не смотря на риск.

— Идем, — сказал я.

И мы пошли. Шли не торопясь, осторожно прошмыгивая между зданиями и стараясь сбивать воздушных разведчиков с дальнего расстояния. Опытным путем определили емкость зарядов — двадцадь выстрелов и с уменьшение заряда росло чувство пустоты в рукоятке. Когда оставался один выстрел "пустота" начинала пульсировать.

Вот и широкая улица. Зверинец — отдыхает.

— Сменить заряды и взять по два бластера, — распорядился я.

Когда все было сделано, скомандовал:

— Вперед, — про себя добавил "с богом!".

Проходили по отработанной схеме: сначала очищали воздух, потом бегом, к сожаленью из-за Витара не так быстро, как хотелось, пересекали улицу. От вони уже не тошнило. В здании отдыхали и шли дальше. Последнюю, перед круговой, улицу проходили очень долго:

Ближе к концу перехода наступить на сухую землю было почти невозможно, она вся была в вонючей дымящейся слизи и раздался вопль Лизы:

— Заряды кончаются, Егор!

— Мой излучатель пустой! — вторил Витар.

Рон с Агнаром стреляли более экономно. Наземные твари держались недалеко и набегали с двух сторон, а медузы с воздуха приближались отовсюду и гораздо стремительней.

— Всем сосредоточиться на медузах, — командую и сам отстреливаю их почти в слепую, потому что навожу вперед водяное лезвие под пятый уровень, это метров сорок шириной, стараясь не думать про возможное обрушение стены напротив. Быстрее! Как долго наполняется плетение! Застонал Рон, не оглядываюсь — заберут, пошло лезвие!

— Бегом, — ору что есть мочи.

Оглянулся. Лиза с Агнаром поддерживают под руки Рона, который бежит хромая. Витар разряжает "бластер", бросает его и бежит за ними, на ходу доставая водный атакующий амулет. Да быстрее же! Уже начинаю наполнять второе лезвие, а Витар только — только пробегает мимо, и я стреляю. Снова зеленая пленка. Не смотрю на последствия, а разворачиваюсь и бегу за всеми, на ходу расстреливаю последние заряды в медуз. Слева грохот упавшей стены и меня заволакивает облаком пыли и обдает мелкими камнями, которые стучат в мою защиту. Все, забегаю за сохранившуюся стену дома. Пыль мешает разглядеть, и я кричу:

— Все здесь?

— Все, — голос Агнара.

Иду на голос. Пыль начинает оседать и сдуваться несильным ветром. Невольно чихаю. Раздалось еще насколько чихов. Подхожу, наконец, к команде. Рон держится за ступню.

— Что с тобой?

— Подвернул! Чтоб демоны побрали этих монстров! Какие они скользкие! Не переживай, Лизия подлечила, скоро пройдет.

— В следующий раз предупреждай, когда стену собираешься валить, а то я перепугалась, когда на меня огромный обломок полетел, — шутливо ворчала Лиза, — хорошо, защита сработала, а иначе — прощай юная жизнь!

— А сколько я страху натерпелся! Лезут со всех сторон, а я стреляю. Чувствую, заряды кончаются. Ну, думаю, мне хана. Один паук так посмотрел на меня и облизнулся... — завирал Витар в адреналиновом угаре.

А я просто улыбался и понимал, что через последнюю улицу мы не пройдем. Также, по-моему, думали Агнар с Роном.

Там не менее, отдохнули, попили и пошли дальше. Пересекли несколько сложных переулков, которые здесь напоминали среднюю улицу в районе цирка. Не шириной, а обилием монстров. Потратили половину захваченных зарядов и потеряли еще два "бластера". Наконец, засели в укромном закутке перед ближайшей стеной к последней, круговой улице. Даже сохранившийся каменный козырек был над нами, защищал от воздушного наблюдения. Впрочем, это, похоже, не имело уже значения: из-за стены шел постоянный гул от шорканья тысяч ног и стук тысяч жвал.

Девять вечера. Сейчас середина сентября и закат начнется через час. Мы вяло поужинали и молчали. Горько было осознавать, что все зря.

— Чего это все пригорюнились? Сейчас Егор что-нибудь придумает, правда? — с надеждой в голосе сказала Лиза.

— Правда, Лизочка, правда, — грустно ответил я.

Настроение было поганое. Было до боли обидно проделать такой опасный путь, и упереться рогом в стену. Стал перечислять варианты: "бластеров" не хватит однозначно. Мое лезвие пятого уровня бесполезно, а выше уровень не получается. Да хоть и получался бы — набегут новые. И неизвестно как оно на гусениц подействует. Это, похоже, местные танки. Фаерболы — три раза ха. Закрыть всех каменной пеленой пятого уровня? И что? А идти как. Будет ли защитная пелена раздвигать?

— Защитная пелена будет раздвигать монстров? — спрашиваю у Агнара.

— Любопытно! Людей откидывает или прижимает. У всех тварей защита примерно третьего уровня и если пелена более высокая, то... не уверен, успеем ли пробежать, пока они скопом не продавят. Да и тормозить нас будет. Если только на самый крайний случай, а так... рискованно.

— А здесь все рискованно! — заметил Витар.

— Вы не видели гусениц. У них защита как бы ни пятого-шестого го земли. И щупальца длинные рыщут, даже монстры их боятся! Боятся... — я снова задумался.

На задворках сознания мелькнула мысль, и я вылетел в направлении защитников.

Гусеницы лежали возле самой стены, в виде лучей. Расстояние между телами было метров по двадцать, а щупальца длиной примерно по десять. Они рыскали хаотично но, ни разу не касались чужих конечностей, а отдергивались, едва приближались на метр. Твари тоже старались обойти щупальца. Точно боятся. Гусеницы и то друг друга боятся. И что это нам дает? Закосить под эти танки все равно не удастся... а если удастся? Я вспомнил Роновское отпугивающее заклятье. Ага, местные маги сняли образец ауры, а я что, не смогу? Пригляделся внимательней к ауре гусеницы: основа — стихия земли. Туда вплетается стихия жизни и понемногу все остальные. Фиолетового совсем чуть-чуть. Тупая. Так, так.

Ныряю в астрал: "Девочки, вы все мне нужны снаружи. Задача — скопировать ауру существа. Каждая запоминает расположение своей стихии в ауре и интенсивность проявления. За дело, за мной".

"Кажется, операционка в моем компе установилась, интерфейс интеллектуальный тоже. Как выросли девочки! Воспитал. Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить. Эх, справку бы почитать... а надо ли голову себе забивать? Работает и ладно. Вот в магии древних, другое дело — там даже исходный код нужен", так рассуждал я, пока летел с "девочками" к танку.

"Вот эта гусеница. Её ауру надо скопировать. Жду", ждать пришлось долго, примерно полчаса. Мои стихии летали вокруг ауры монстра, чуть не ныряя в неё. Нет, не ныряли. Гусеница никак не реагировала. Наконец, покивали мне псевдоголовами и мы полетели в мою ауру.

"Все сделали?", обижаешь! "Покажите", передо мной возникла уменьшенная аура гусеницы, даже по форме напоминающая длинное толстое тело с шевелящимися щупальцами. "Ух ты, здорово! А сможете натянуть мою ауру?", обижаешь — запросто, "а на нашу объединенную?", задумались. Потом Фиона и Синя нерешительно кивнули — не уверены, но попробуют. Моя проблема только в объединении. Помню, со всеми получалось во время клятвы, значит и сейчас получится. "Как попрошу — набрасывайте эту копию на мою ауру, хорошо?", отлично.

— Ну что, друзья, темнеет. Подождем, когда совсем стемнеет и пойдем через дорогу. Будем казаться всем тварям гусеницей. Надеюсь, они магии больше, чем зрению верят, тем более темно будет.

— Как это они примут? — первый опомнился Агнар, а Лиза победно всем улыбалась, мол, что я говорила?

— Мы соединим ауры, как на клятве, только все пятеро, а мои стихии накинут на нас имитацию ауры того монстра. Я думаю получится.

— А ведь точно! Как маскирующее заклинание!

— Типа того.

— Молодец, только когда ты успел его придумать?

— Я и не придумывал. Просто скопировал уже существующую ауру и все.

— Что сделал? Скопи...

— Срисовал, так понятней. Или лучше — иллюзию снял.

— Теперь понял. Когда объяснишь — выходит просто.

— А так и есть.

Ждать пришлось еще часа два, сумерки показались длинными. Распорядился еще на счет пелены ближе к пятому уровню. Ну что, время! Мы подошли к пролому. Дальше — улица. Все взялись за мои руки. Я попросил свою ауру раскрыться и пропустить в себя чужие. Сразу почувствовал себя странно: будто я — не я, у меня много рук ног и всего остального. Как же я буду идти? Тряхнул головой и попытался откинуть лишние ноги, вдруг, раз — единение пропало. Ауры разошлись.

— Все чувствовали мои ноги?

— Не-ет, — раздался недружный ответ.

— А идти могли бы?

— Разумеется!

— Тогда вам придется меня нести. Я не могу, путаюсь в конечностях.

— Мы с Агнаром тебя понесем, — сказал Рон и скомандовал, — взяли! И побыстрее, вон медузы начали слетаться.

И снова у меня оказалось пять пар конечностей. "Ауру!", скомандовал я и неожиданно полетел в бездну.

Душа вопила от ужаса: "я не хочу умирать! Я такой молодой и не пожил еще, а сейчас разобьюсь. Не хочу!", а дна все не было... паника не проходила, наоборот: волосы стояли дыбом, сердце билось как припадочное и грозило остановиться, каждая клеточка просила — "жить!"...

И наконец, я умер.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Моя собеседница, вернее её и голограмма, стройная высокая и красивая женщина с сочувствием смотрела на меня и говорила неприятные вещи, от которых в душе поселилась опустошенность. Это был полный крах дела всей моей жизни:

— Совет архимагов отверг твое предложение, Игориэль. Они посчитали его слишком энергозатратным и негуманным.

Я сидел в удобном кожаном кресле и пытался осознать случившееся. В сердце плескалась давно сдерживаемая злоба и, наконец-то, я с удовольствием выплескиваю её из себя:

— Эти старые пердуны просто побоялись принять проект такого уровня от эльфа! Это все их политика тихого вытеснения бессмертных. Сначала с Эгнора, а теперь вообще из науки. Народ, видите ли, не хочет жить с нами рядом! Да плевать им на народ и все правительства вместе взятые! Они завидуют нам и вытесняют отовсюду! Да что говорить, вытеснили уже!

Я резко, сам не осознав движений, вскочил и заходил по увитой зеленью веранде моего дома.

— Я один, понимаешь Эльмира, один оставался в официальной науке, работал как проклятый и вот результат! Старые интриганы. Хотят войны, они её получат.

— Успокойся, еще не все потеряно. И сядь не мельтеши. Есть у меня знакомые в секретариате и можно запустить апробацию через Эгнорскую академию, разумеется под другим именем.

— Что? Эгнорскую? Да я и носа там не покажу, старый Игориэль не опустится до наложения личины.

— Да брось ты. Бизнес есть бизнес, там такие деньги крутятся. Тебе и надо только закорючку свою поставить и все.

— Бизнес, говоришь!? Да плевать мне на деньги! Я хочу, чтоб мое имя осталось в веках, хочу доказать всем, на что эльфы способны!

— Какое имя, ты сам в веках останешься. Забыл что ли, ты же бессмертный!

— А многочисленные несчастные случаи с эльфами по всем мирам, это что, по-твоему, случайность? Э — нет. Нас почти официально признали очередным неудачным экспериментом. Тесты, видите ли, говорят, что мы импульсивны, высокомерны и злопамятны. Брехня! Нам завидуют четной завистью и хотят от нас избавиться. Все!

Эльмира вздохнула и терпеливо, как маленькому сказала:

— Игориэльчик, миленький, оставь свою паранойю при себе, мне плевать, что ты себе вообразил. Ты знаешь, кого я представляю. Серьезные люди — серьезный бизнес. Потом разберешься со своими страхами. Пять минут и все, веселись, как хочешь. "Блин" будет ждать тебя возле портала еще два часа. Опоздаешь, извини, сделка не состоится, и дело всей твоей жизни продолжит пылиться на твоей полке.

— Шантажируешь?!

— Констатирую факт.

— Никогда моя нога не ступит на Эгнор и если свора предателей — архимагов хотят со мной воевать, они получат войну. И не пытайся заманить меня, закорючку могу поставить и здесь, — произнес я сквозь зубы.

Женщина с сожалением покачала головой:

— Как хочешь. Сделка была выгодна больше тебе, чем нам, оставайся в нищете со своей паранойей.

Иллюзия погасла.

Я походил еще немного из угла в угол и плюхнулся в кресло.

Все, все они хотят моей смерти. Как же, эльф сделал работу для которой у них самих не хватило мозгов! Предатели!

Когда нас, двадцать человеческих сирот, целый месяц обрабатывали заклинаниями и поили эликсирами, мы были нужны. И когда из нас вырастали сказочные эльфы и за нами наблюдал весь Эгнор, мы тоже были нужны, но когда мы заткнули за пояс магическими способностями в магии жизни и разума всех сверстников — впервые задумались. А когда оказалось, что эксперимент удался и мы первые бессмертные в Эгноре, нам начали завидовать. Потом у нас появились свои здоровые дети, сохранившие все наши признаки — у них, долбанных архимагов, началась истерика. Вся инфосеть, все иллюзоры оказались забиты намеками, что мы злобные существа, только и мечтающие отомстить человечеству за бесчеловечный эксперимент над собой. Это все те же архимаги устроили. Они могли позволить себе все, но прожить больше трех сотен лет не могли. И вот, мстили своим же подопытным, потому что не ожидали, что мы выживем и не сойдем с ума, как все до этого.

Спасибо Завулону, этому гениальному злодею. Сколько невинных детей он погубил до нас — не сосчитать. Наши знаменитые близнецы Иллариэль и Игнариэль отблагодарили его, по-своему. Такой вирусок на него подсадили — закачаешься! Не выдержал, бедолага, сбросился с башни, забыв все левитирующие заклинания.

А эти проклятые уши! Если б не они, не сумели бы выпереть нас с родного мира. А так, травили, как зайцев: "вон они, вон они". И главное не избавишься от них никак. Это потом гордиться начали, а женщины даже их красотой мериться стали.

Из науки ушли все. Нет, там специально не гнали, но... косились, подставляли, саботировали. Я остался последним. Люблю науку. Все в ней: познание, загадки, бессонные ночи, даже интриги завистников. И тему выбрал самую сложную из магии жизни: изменение экосистемы открываемых миров под нужды человека. И эльфов, разумеется. Такую систему придумал за сто лет — закачаешься! Да, надо признать мы работаем медленней, чем люди, зато гораздо тщательней и продуманней. А куда нам торопиться? А какая идея у меня вышла замечательная! Отбросим лишнюю скромность, я — гений, и работа гениальна в своей простоте: иммунитет. Уничтожается любая органика без метки "свой" и пожалуйста — сади, привози, выращивай что хочешь! Да, нужно много энергии, да, от аборигенской жизни ничего не останется, ну и что? Когда это старых маразматиков останавливало?