Дальше шел по уже известному маршруту: Областной центр — Сосновка — Хребет. Полнолуние ждать не стал, хотя до него оставалось всего три дня. Разжег костер, принял спиртное и медицинские препараты и, когда луна вышла в зенит на ночном небосклоне, смело шагнул туда, куда Макар телят не гонял. Был вариант гораздо проще, заключавшийся в активации браслета и отдаче на переход части собранной им энергии, но я предпочел действовать по старинке, чтобы не иметь сбоев и непоняток.
В этот раз выход в межмирье прошел легче в разы. Возможно, я матерею и становлюсь опытнее, а, скорее всего, это место серьезно расшатали, шастающие на Землю собакоголовые и эльфары. Впрочем, для меня это было уже позади и в данный момент мало интересовало. Достав из внутреннего кармана бусину, подаренную мне Хозяином Леса, я положил ее под язык, закрыл глаза и, сориентировавшись в пространстве, быстро побежал вперед, представляя перед собой образ нужного мне мира и точку выхода у островка на болоте.
Вышел, как и первый раз, плюхнувшись с метровой высоты в болотную муть. Два пальца в рот, чтобы выблювать гадость из желудка. Отошел в сторону и вымыл лицо. Сполоснул рот и разогнал в жизненной системе энергию, собирая ее избыток в печени и почках. Последнее делал уже на ходу, сразу уйдя в сумеречный мир и скачками добравшись до берега. Здесь немного отдохнул, приводя себя в порядок и размышляя о том, что в этот раз пришел сюда днем, в чем были свои плюсы и минусы. Обдумав ситуацию со всех сторон, решил не тратить время зря и отправиться сразу к селению лесных гоблинов, расположенное на верхнем плато высокой горы на юге. Для меня это был лучший вариант, так как позволял избавиться от лишнего груза сразу, оставив себе только то, что было действительно необходимо. Кроме того, этот вариант помогал укреплению отношений с племенем гоблинов, что так же было необходимо, так как ярмарки у них проводились четыре раза в год, две большие, все племенные, и две мельче по значению, когда устраивались малые местные торжища. Это давало мне возможность контактировать на нейтральной территории с внешниками, что для меня было важно, так как у них можно было приобрести то, чего у гоблинов было не найти.
Сказано — сделано. Восстановившись и перекусив, я принял чайную ложку настоя корня Жизни и, влив в сумеречный мох магическую энергию, ушел в сумеречный мир. Тянуть не стал. Быстро сориентировался, определил направление, активировал "волка" и перешел на максимально быстрый бег.
К сожалению, после последнего вмешательства Лесного Старца у меня исчезли ментальные модули разведки. Скорее всего он пустил их структуры на усиление моего организма, зато у браслета Ходока была функция сканирования окрестностей, а у меня усиления восприятия. Этого было вполне достаточно, чтобы я мог отслеживать изменения во внешнем пространстве на дистанции до сотни метров. Конечно, это очень мало, но, как функция браслета, так и моя способность имели потенциал для дальнейшего развития. Как и в прошлый раз, я был атакован по время перехода по этой реальности, но удалось избежать проблем, сразу испытав в работе новый ствол, выдав им на автомате четыре выстрела картечью, один за другим. Присевшие мне на спину местные собаки, или их аналог, сбившийся в приличную стаю, на двадцать или чуть больше особей, в несколько секунд лишившись самых быстрых и шустрых членов, после чего больше преследовать меня не посмели. В остальном обошлось, хотя пришлось огибать по широкой дуге какого-то мощного монстра, чей рев навевал ужас на местных жителей, разбегавшихся от него кто куда. Я не из любопытных, поэтому предпочел обойти, не вникая в то, что или кто там ревело.
Встреча с патрулём лесных гоблинов прошла в штатном порядке. Меня вспомнили и узнали, так как на мою палатку приходило посмотреть все селение. Показал медную монету-жетон, сказав, что имею дело к Зугену каш Шашану. Поняли, хотя никто в патруле на универсе не говорил. Сопроводили к подъему на верхнее плато и передали с рук на руки охране селения. Одарил трех патрульных батончиками "сникерс", попрощался и отправился к своему торговому партнеру, вернее, меня к нему повели под конвоем, но это были уже детали. Зуген уже был в курсе, поэтому перехватил нас на пути к шаману племени, с которым больше говорил он, предоставив мне только сказать, что прибыл по торговым делам. От шамана отправились к вождю, но тот разговаривать не стал, просто махнув рукой, мол, позволяю пребывать в гостях. Впрочем, это не было поводом не посылать ему подарки, как от меня, так и Зугена. В общем, все обошлось и вечером мы сидели с партнером в его лавке и обсуждали дела.
Во-первых, я оказался прав в том, что вне праздников цена на ихор не особенно велика. Золото тоже снижается в цене, хотя и не на много, зато железо и изделия из него дорожают. Сказать прямо, Зуген не верил в то, что я к нему приду, однако, по моему совету занялся осторожной скупкой ихора и золотого песка, поэтому ему нашлось, что предложить мне в оплату за то, что я ему притащил на продажу. Огнестрел со склада в Лос-Анжелесе, пятнадцать АР-15 под натовский патрон сразу ушли ему, как и двенадцать пистолетов. Следом поступили на торг разнообразные "паленые" стволы, переданные мне китайцами за треть их номинальной цены. Естественно, ко всему этому прилагалось большое количество боеприпасов, так как в прошлый раз Зуген настаивал на том, чтобы их было много. Торговля велась с пеной у рта, но все равно, уже за одно это я выгреб у Зугена все наличные запасы ихора, причем вместе с одним амулетом, который он отдавал, буквально отрывая от сердца. Гоблины уже успели осознать ценность огнестрела и упускать возможность его приобрести не хотели. Три с лишним сотни тысяч единиц, собранное им за время моего отсутствия. Впрочем, мне пришлось ему немного доплатить, но именно немного, так как после оружия мы перешли на оптику, которой я закупился в Китае. Бинокли, прицелы, подзорные трубы и даже телескоп, случайно попавший мне на "Я Ба Лу", улице в Пекине, где идет торговля с русскими, летающими в Китай за товаром. Потом были электрические фонари с солнечными батареями и щелочными аккумуляторами, кофе, шоколадные батончики, конфеты, спирт и еще много чего, позволившее вывернуть Зугену карманы, чтобы весь его золотой запас, неполные сто семнадцать килограмм песка и самородков, перекочевал из его сундуков, в одно из отделений моего "браслета Ходока".
Отдал ему только треть того, что было закуплено мной для обмена. Оставалось еще много чего, но отдавать ему это под реализацию не хотел, тем более, что было непонятно, когда вернусь на Землю. Естественно, гранаты я и не думал продавать, так как изначально нес их сюда, чтобы самому испытать их в деле. Все оставшееся было относительно ценно и могло пригодиться самому. Избавился только от "тяжеловесов", отсыпав продуктов и часть снаряжения только для того, чтобы замазать глаза. До следующего большого торга оставалось еще два с половиной месяца, поэтому и решил придержать товар, чтобы появиться на нем самому. Сразу обговорил с Зугеном этот момент, сказав, что обязательно на него приду и принесу с собой товар, попросив его продолжить сбор золота и ихора. Оставаться ночевать не стал, среди ночи покинув селение, сразу уйдя в сумерки и сделав по ним пару километров. Дальше идти не имело смысла, было проще вызвать Лешака, с которым переход был быстрее и безопаснее. Сделал ему подношение, поприветствовал и изложил свою просьбу. Насосная станция городского теплично-гидропонного комплекса вновь ждала меня...
* * *
* * *
* * *
*
Технически, торговая часть похода в межмирье была выполнена. Оставшийся у меня товар — оптика, снаряжение, спирт, продукты и все остальное, могли принести уже гораздо меньше, чем тяжеловесное огнестрельное оружие и патроны к нему. Можно было возвращаться, обменяв у Лесного Старца ихор на усиления или способности, чтобы ничем не рисковать, однако, я считал, что между мной и Хозяином Леса есть незримый договор. Он ждал от меня зачистки города и подводить его надежды я не собирался, так как считал, что он мне многое дал и хорошо помог. Нет, должником я себя не считал, и им не являлся. Здесь был иной случай, когда требовалось помочь тому, кто в этом нуждался и был готов за это отблагодарить.
Уверенности в том, что мне удастся полностью разобраться с проблемой, не было никакой, однако, попытаться я был просто обязан. Кроме того, мне и самому хотелось понять, чего я добился с помощью тренировок на Земле, да и ихор лишним точно не был. Впрочем, был и еще один существенный момент, почему я не особо спешил с возвращением на Землю. Магический фон, действие которого я почти сразу ощутил. Это было так, словно по жилам потекла свежая струя. На Земле, чтобы восстановить треть магического объема, а более количество я в кристалл не сливал, требовалось не меньше пары часов, сорок минут из которых были весьма болезненными. Здесь же энергия сразу пошла в плюс, успевая быстро восстанавливаться, хотя особо много я в сумеречный мох не сливал, параллельно сбрасывая четверть имеющего объема в кристалл. Целая четверть и, я признавал, что это было немало. Чуть больше ста двадцати единиц, которого могло хватить на достаточно много чего. Здесь можно было колдовать в полую силу, а не экономить и опасться того, что за горло схватит боль и это будет длиться очень долго. Здесь я мог дышать....
* * *
* * *
* * *
Следующий день был для меня потерян, так как сначала свежевали молодых подсвинков и косулю, которых нам подогнал Лешак, выгнав на водопой к водозаборному карьеру. Что радовало меня, так это, что взяты они были из луков, причем, одного подсвинка взял я, сделав точный выстрел, пробив ребро и попав в сердце. Косулю Юви тоже оставила для меня, но та смогла сделать несколько прыжков уйдя в лес. Пришлось ее искать. Далеко не ушла, однако, настроение испортила, так как Юви с легкой усмешкой смотрела на меня, мол, вот я бы ее сразу сделала и прыгать бы ей не пришлось. За подобные взгляды, разделка зверья была возложена на нее, тогда как я прошелся со спиннингом по берегу, надергав десяток очень хороших окуней. Впрочем, после чистки рыбы помог ей, чтобы быстрее перенести добытое в холодильник, который вновь был запущен в работу. В общем, день прошел в хозяйственных заботах по заготовке натуральных продуктов, по которым уже успел заскучать.
Вечером чаепитие с бывшим домовым, который здесь проявил себя, воплотившись в маленького гномика. Юви видела его в первый раз, поэтому прониклась, когда поняла, кто перед ней. На меня стала смотреть с долей уважения. Не знал, что тифлинги с почтением относятся к духам и шаманам. Впрочем, вскоре она отмерла и сделала вид, будто так и надо. Разговор за столом покатился по накатанному руслу — обсуждение дня и планы на следующий.
— Я думала, что ты эту Мицу возьмешь с собой, господин. — Неожиданно сменила тему беседы тифлисса, вопросительно посмотрев на меня. — Что-то с ней пошло не так?
— Сказала, что ей нужно позаботиться о матери и сестре. — Поморщился я, но решил, что тут нечего скрывать. — Сказала, что будет ждать.
— Какие же вы мужчины... толстокожие, в некоторых вопросах... что наши, что обычные человеки. — Сделала свой вывод Юви и смолкла, глядя в кружку с чаем.
— Я тоже считаю, что ее не надо было спрашивать. — Обозначил свою позицию Джен. — Погрузил в сон, ритуал помещения в кристалл и больше никаких вопросов.
— Ага, хватай и тащи в свою пещеру, как это делали наши предки. — Тема и сам разговор мне не особо нравились.
— Вот именно. Вот именно так и должен поступать настоящий мужчина. Уверен, что она ждала от тебя не уговоров, а активный действий. — Бывший домовой сделал несколько глотков из своей кружки и, немного помолчав, добавил. — И ту, что была в магазине, Оксана, кажется, тоже надо было хватать....
— Джен, хватит. — Решил я сменить тему разговора. — Лучше скажи мне, что у нас по травам в округе?
— Что решил зельеварение осваивать? — Спросил меня Джен, скосив глаза на Юви и, перейдя на разговор по ментальной связи, добавил. — "Измучил девку, она уже извелась вся в томлении".
— Надо же когда-то начинать. — Вслух сказал я и спросил по нити. — "Ты серьезно?"
— Куда уж серьезнее. Пора начинать... сбор трав, раз тебе пришло такое решение. — Джен на минуту задумался. — Здесь неподалеку есть небольшая полянка, там много чего интересного растет. Кстати, в теплицах тоже стоит посмотреть. В них можно тоже трав набрать, часть из которых пойдут на специи. Ближе к городу и вовсе хорошо, там растет много ценного.
— Юви, а ты разбираешься в травах? — Поинтересовался я у девушки.
— Да, но у нас был другой лес. — Включилась в разговор тифлиса. — Очень сильно другой, темный и злой. Нас туда на испытание отправляли. Выжил в нем три дня — получил в награду специализацию воина. Потом на задание туда отправляли — выследить, убить и принести ингредиенты. Я была одна из лучших, только мне это не помогло. Все равно старейшины в телохранители продали, мать сказать ничего не могла, в доме не было мужчины...
— Извини.
— Нет, ничего. Я довольна своей судьбой. Реул был хорошим хозяином, к тому же он был магом кристаллов. Поначалу может показаться, что это не так, но у магии кристаллов очень много плюсов. За те два года, что я работала на него, мне довелось много узнать и понять. Нас часто бросали отражать атаки и нападения, что тоже помогает в освоении искусства боя на мечах, но самое главное в том, что за это время я ни на гран не постарела. Кристалл не только спасает, выводя из боя с сильными ранениями, предотвращая смерть, но и не дает стареть организму, убирая все шрамы и повреждения. Не сразу и не быстро, но я могу сказать, что ничуть не изменилась внешне, с того момента, как меня купил реул, тогда как за это время успела получить много новых навыков и довольно приличный боевой опыт.
— Чего-чего, а опыта схваток мы здесь наберемся по полной. — Усмехнулся я. — Начнем с завтрашнего дня. Твоя задача посмотреть и понять, с чем мы здесь имеем дело. Вперед не лезь и слушай меня. С дробовика ты стрелять умеешь, но делать это можно только в крайнем случае. Магазин с серебряной картечью старайся в дело не пускать, она дорога и нужна только тогда, когда уже нет другого выхода. Завтра мы пойдем по краю, там должно хватать холодняка.
Я отставил кружку и поднялся из-за стола, поскольку уже было довольно поздно.
— Место где спать, найдешь сама. У тебя все есть. Долго не засиживайтесь. Я все, пойду спать. День завтра будет не самый легкий...
* * *
* * *
* * *
Отдельно стоит заметить, что Юви имела хорошо развитую систему жизненной энергии, но по магической и ментальной стояла наравне с обычным человеком. Обычным, но не землянином, а обычным человеком магического мира, то есть системы были не развиты, но на полтора или два десса тянули легко. Вставал вопрос о том, стоит ли ее напрягать с развитием этих систем или оставить все как есть. Сложный вопрос, так как рабство я не приемлю и, когда смогу дойти до ее уровня во владении мечом, скорее всего, отпущу ее из кристалла.
