Яблоки на снегу

— Как и предполагалось, американцы возбудились сверх всякой меры. Пошли даже на засветку своей агентуры. Они искренне считают, что мы полностью владеем ситуацией и уже давно работаем — и с Империей, и в Империи. Лестно, конечно, но это ставит нас в крайне затруднительное положение. На данный момент, хотя мы и поставляем им информацию, но знаем не больше их. Ну, может — чуть больше.

Из красной папки, переданной нам 'Игроком', мы изъяли, по его же рекомендации, данные о положении на Земле с, так называемыми, одаренными. В изъятой части информации говорится, что на Земле присутствует аномалия по отношению к галактическому сообществу. И не одна... У нас их на порядок больше, чем положено по данным их статистики (то, что, в действительности, речь идет о значительно большей цифре, я не распространялся).

И это очень важно для нас. Как сказал 'Игрок', выяснив такое — Империя будет носиться с нами, как с писаной торбой. Для установления связи с командованием нашедшего нас 'Искателя', 'Игрок' передал нам материалы по системе галактической связи и рекомендации, как создать требуемую аппаратуру на существующей у нас базе. (Без системы шифрования и сжатия, с минимальной дальностью, — на всякий случай).

Не все у нас возможно изготовить прямо сейчас, но теорию и требуемые параметры отсутствующих узлов он описал очень досконально. Ученые работают. Некоторые модули заказываем у американцев.

Утверждает, что без всего остального, эти модули ни на какие дельные мысли тех не наведут. Приходится верить. Одновременно и глушилку будем собирать — на всякий случай. На все про все — он отвел нам три недели. К этому времени, на той стороне придут в себя и, главное, в наше захолустье, как он выразился, прибудет комиссия из Империи. Очень советовал — канал переговоров больше ни с кем не делить. Мы, собственно, и не собирались. На первых порах, все 'наезды' он обещал купировать.

Секретарь закончил доклад и выжидательно посмотрел на Президента.

Тот осмотрел присутствующих и сказал:

— Я хотел бы остановиться на самом главном. Как я понял, это — именно то, что позволит нам не особо бояться претензий Империи и разговаривать с ней — почти на равных. Я имею в виду одаренных. Как оказалось, их у нас значительно больше, чем положено по их статистическим данным. В настоящее время, мы усиленными темпами расконсервируем своих. Стараемся, в первую очередь, иметь дело с людьми, работающими на госслужбе. К сожалению, этот процесс нам полностью неподконтролен. Но с этим приходится мириться, иначе перед Империей мы предстанем совершенно беззащитными, а так — сможем даже поторговаться.

Ученым и инженерам, работающим над системой галактической связи, обеспечить неограниченное финансирование и все условия для работы. К работам подключить межведомственные комиссии по военной и информационной безопасности. Без проволочек — оплатить заказанные в США блоки. Причем, проверьте их на 'закладки'. То, что они не попытаются их туда впихнуть, не верю — от слова 'совсем'. Работы вести в три смены. Кровь из носа, мы должны успеть к моменту появления в системе имперского спутника.

К счастью, у нас уже есть Псионик планетарного масштаба. Сейчас 'Игрок' подтягивает его до требуемого уровня. Кроме этого, через созданный им центр подготовки, проходит обучение несколько десятков одаренных различной ориентации. В данный момент, у него в приоритете — раскрытие и подготовка Псиоников, хороших Менталистов и Навигаторов, различной специализации. Врачей-диагностов — по остаточному принципу, хотя в процентном отношении их всегда больше остальных, вместе взятых. Все это происходит в одном из санаториев, вблизи Минска. Руководство этим центром 'Игрок', как всегда, производит исключительно дистанционно, а в некоторых случаях — и вообще ментально. Да-да — ментально. Привыкайте.

Коллектив он подобрал весьма профессиональный. В принципе, по-другому — и быть не могло. Они разработали аппаратуру и сейчас нарабатывают обучающие базы данных. Он передал список, тех кого хотел бы подключить к этому делу. В основном — молодежь. Прошу, без промедления, найти этих людей и отправить в этот центр. На политическом, юридическом и экономическом уровне с беларусской стороной все согласовано.

Разработку всех выявленных людей, связанных с 'Игроком', мы остановили. Не тот момент. Так что прошу проконтролировать, а то я знаю — желающих выслужиться любым способом еще хватает. В этом случае — наказывать буду нещадно.

А теперь надо согласовать коммюнике и выслать его американцам...

С коммюнике Президенты выступили одновременно (естественно, для США — это было утро, а для России — вечер). Для большего эффекта выступления сопровождались компьютерной анимацией. Получилось вполне зловеще...

На следующий день, в действие был приведен второй пункт плана.

Президент решил пока не особо выделяться и разослал приглашение именно 'Двадцатке'. С беларусской стороной все вопросы согласовал заранее. Там судорожно стали готовиться.

'Игрок', в свою очередь, пообещал подключиться и обеспечить внеочередному саммиту полную безопасность. Причем, сразу подтвердил обещание действием — сдачей правоохранительным органам соответствующих стран всех, кто начал шевеление в ненужную сторону. От антиглобалистов — до, действительно, террористических организаций. При этом, озаботился предоставлением железобетонных доказательств.

За один день, в Минске были зарезервированы все имеющиеся гостиничные номера. Наконец-то, все построенное впрок — пригодилось! На работу, в срочном порядке, вызывались горничные и другие гостиничные работники, находящиеся в свободном пролете по причине полупустоты имеющихся гостиниц и отелей. Кто не успел — ринулись в частный сектор, который мгновенно вкрутил цены до небес. Но и при этом — квартиры на сутки расхватывались, как горячие пирожки!

Было удивительно, но все бюрократические вопросы были решены — всего за три дня. Так что, на четвертый день, 'Двадцатка' собралась во Дворце Независимости.

Сразу же начались сенсации. Только-только проведя пресс-релиз и первое короткое заседание, все двадцать важных персон рванули в знаменитое кафе 'Панорама'. Это было настолько неожиданно, что, в первый момент, журналисты впали в ступор, но, опомнившись, ринулись туда же. Но не обломилось! Вокруг кафе, в прямом смысле, стоял заслон из ОМОН-а, со щитами и в полной экипировке, и притом с оружием.

Делегация пробыла там три часа. Никто не знал, что они там увидели, но видок у всех выходящих был очень и очень озадаченным. И это — мягко говоря. Тихо рассевшись по машинам, власть предержащие вернулись во Дворец Независимости, где безвылазно провели двое суток. Причем, в первый день, всех переводчиков и прочий персонал с совещания удалили.

Как потом выяснилось, российский Президент вел Совещание сам. На отличном английском. При недопонимании — свободно переходил на любой язык. Кроме всех европейских он, как оказалось, свободно общается и на китайском (общепринятом), и на японском. И так не слабый его рейтинг — скакнул еще выше! Особенно в Китае и Японии.

На вторые сутки, на Совещание вернулись переводчики, секретари и прочий обслуживающий персонал. Правда, не все. Каким образом — непонятно, но представителей спецслужб выявили 'на раз' — и отправили по посольствам дожидаться окончания саммита там.

Началась бюрократическая работа по согласованию действий, при повторном появлении имперских разведчиков, и обсуждению состава международной комиссии, которой предполагалось предоставить право — проводить переговоры с Империей.

Тут Путину пришлось показать зубы и принудить некоторых к не совсем устраивавшему их соглашению. При незримой поддержке Искина — это удалось.

На вторые сутки, не получив никакой информации от своих подопечных, зашевелилась и настоящая власть. В Минск рванули доверенные помощники кукловодов. Их также вычисляли 'на раз' — и собирали в одной из президентских резиденций. Набрав два десятка, этих, как и основную делегацию, отправили на экскурсию в тоже кафе.

Когда все расселись в зале, на небольшую сцену вышел совершенно обыкновенный, во всех смыслах, человек и сказал:

— Господа. Мы прекрасно понимаем, кого вы представляете. Но позвольте мне объявить, что нам бы не хотелось, чтобы вы остались на этой службе, ибо чревато.

Один из гостей засмеялся и, перебив выступающего, заявил:

— Если представляете, то прекращайте этот балаган и представьте нам всю требуемую информацию!

На что выступающий усмехнулся и ответил:

— Вот — на вашем примере — и продемонстрируем. Виктор, подойдите и продемонстрируйте, что будет делать имперцы со строптивцами.

На сцену вышел молодой человек, посмотрел на ретивого товарища и скромно сказал:

— Собственно, все...

Сначала никто ничего не понял. Потом до всех постепенно начало доходить. Строптивец сидел ровно, с остекленевшим взглядом и пускал слюни, как младенец. Зрелище было отвратительным. В зале заволновались.

Скромный молодой человек вернулся за кулисы, а выступающий продолжил:

— В Империи нет смертной казни, но есть казнь... с лишением сознания. Она применяется крайне редко — в основном, несогласных отправляют в закрытую зону (имеется в виду, несколько солнечных систем, где не действуют законы Империи и ее сателлитов), именуемую 'Зоопарк'.

Но, в данном случае, вы прекрасно знаете, насколько фанатичным был ваш коллега по цеху — и навряд ли он бы перевоспитался. Так что, его личность мы переформатируем, уберем излишний фанатизм и выпустим, но это будет, по характеру, уже совершенно другой человек. Имперцы же не заморачиваются переформатированием. Заселяют новое сознание — и всего делов...

И это было, действительно, так. Как ни странно, такой технологии они не имели. Почему?.. — Искин так и не разобрался. Сослался, как всегда, на нашу 'извращенную фантазию'. Но я так и не понял — в чем он усмотрел извращение?..

В зал вошла девушка и, в абсолютной тишине, увела строптивца. Тот послушно, как кукла, вышагивал за ней. Больше никто особо не выступал. Глухо бурчали, но на прямую конфронтацию идти побаивались. Только один осмелился задать вопрос:

— А при чем тут Империя?!

Выступающий осмотрел зал внимательным взглядом и ответил:

— А при том, что Земля скоро войдет... в ее состав. На каких условиях — еще не понятно, но то, что войдет, — никаких сомнений. И вашим работодателям придется... подвинуться. Больно на многих стульях они сейчас сидят.

Как видите, Империя (и мы — в том числе) уже владеет таким желанным для ваших хозяев оружием. Причем, учтите, расстояния для него — не преграда. Виктор так может обойтись с любым человеком на планете, требуется только найти его сознание. Никакие бункеры — бетонные, стальные, и самые глубокие — не помогут.

Как некоторые уже догадались, мы владеем и еще более желанным — практическим бессмертием. Перемещение сознания — проблема сложная, но не неразрешимая. Нужно только синхронизировать некоторые физические параметры тела и подогнать структуру мозга донора под параметры тела и структуру мозга носителя. На это требуется время, но не очень большое, в плане вечности, — от года до полутора лет.

А сейчас, господа, — 3D-фильм. 'Информация к размышлению'. После просмотра — мы вас отпустим. Решение о собственной судьбе — за вами. Надеюсь, свои золотые парашюты имеются у каждого из вас. Если нет — то соболезную, — закончил докладчик и ретировался.

Сие собрание проходило на третьем этаже кафе. И как только докладчик закончил, изображение окружающего города размылось и вместо него проявилась панорама столицы Империи. Начался заявленный просмотр...

Никто к своим хозяевам не вернулся. Такие люди, до корней волос своих, реалисты — и запасные аэродромы были у каждого. А стремность положения, в которое попали, они просекли сразу.

Не все, власть предержащие, поняли намек. Вторая волна эмиссаров была хотя и меньше по численности, но ненамного. В нее вошло четырнадцать человек — их постигла та же участь.

'Двадцатка' разъехалась.

Кукловоды притихли, начав выяснять ситуацию более филигранно.

Официальная кампания по встрече имперцев набирала обороты.

Мы же запустили в 'Панораме' часовой фильм об Империи. Красочный, полный намеков и недоговоренностей, но вполне информативный, если вдумчиво его проанализировать. Близняшки пыхтели над ним почти целый день. Ругались на меня и на имперцев очень нехорошими словами. Я даже не предполагал, что они такие слова знают. И более всего, их достала кулинарная часть программы, когда я их привлек к перелицовке имперских рецептов.Общее отношение в этом вопросе выразила Даша:

— Еще им 'имперские' блюда подай, мать их! Вы, Евгений Михайлович, как всегда, в своем репертуаре.— И, переглянувшись с сестрой, добавила весьма выразительную абракадабру на непонятном мне языке, но я понял, что это было очень сильное ругательство.

— На имперском... — пояснила она, хитро взглянув на меня. — Привыкайте.

Я тут же кинул предъяву Искину.

" Это как понимать. Им залил имперский, а мне и не предложил."

" Так ты и не просил. Мы и Путину залии, но не сказали. Вот удивится," — перевел стрелки Искин и с сарказмом продолжил. " Только Даша с тобой не совсем на имперском."

"А на каком таком?" — удивился я. "Она же сказала — на имперском."

" Ну... Имперский она тоже знает. А это диалект такой. Вот есть к примеру русский, а на нем можно и по фене балакать."

— Вот жеж ... оторва! — это я уже вслух.

Даша засмеялась и показала язык.

Зато, мы объявили, что и блюда подаются а-ля 'имперские'. Уже проданные места перекупались за бешенные деньги (спонтанно возник натуральный аукцион), а на дополнительные утренние сеансы мы и сами выставили приличный ценник. Пришлось договариваться с ОМОН-ом и оплачивать сверхурочные так и не снятому оцеплению.

Мы, для вида, запрещали съемку, но рассчитывали, как раз, на обратное — а именно на то, что этот запрет будут нарушать все кому ни попадя. Театрально гоняли, стирали записи и делали вид, что сильно негодуем.

Так что — Интернет взорвался! Образовались даже группы, которые, из имеющихся кусков, лепили подобия фильма и продавали это, якобы, в обход нас, за баснословные деньги.

Все веселились, только Анатолий сокрушался, что такие 'бабки' пролетают мимо. Приходилось постоянно напоминать ему о существующем положении с финансами. Но он все равно вздыхал...

Глава 21

Никак не пойму, почему судьба выбрала меня. Вроде уже смирился, успокоился — жизнь подходит к ее естественному завершению, бежать и успевать уже не получается; сиди себе умиротворенно в кресле с книжкой или перед телевизором, или на даче перед камином...

И вот — пожалуйста! В самом центре катаклизма!..

Что-то настроение грустное напало. Хотелось, кряхтя по-стариковски, подняться с кресла и, взяв теплый глинтвейн или, на крайний случай — сангрию, в него же и вернуться. Сидеть в теплых носках, укрытым пледом, и смотреть на огонь, попивая вкусный напиток. И чтобы мысли текли плавно, как мед... и были такими же тягучими и спокойными...